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喝碗豆花，有的人花的是五文钱，有的人却只花三文钱。
朱秉文掌柜从来没遇上过这样的事儿，不过有人愿意多送钱，对他来说总是好事儿，说明朱记豆花的金字招牌，在云州城没人能比，把豆花按五文的价钱卖，看这架势一点也不会影响客源。于是，他找来笔，写了个牌子，对伙计说：“你把这个牌子挂到店门口去，把价格统一起来，不要弄乱了。”伙计接过牌子一看，上面写着：朱记豆花，五文钱一碗，童叟无欺！
牌子挂出后，那个老人就再也不来了。过了几天，来朱记豆花铺喝豆花的客人少了一些，但由于豆花已经涨到了五文钱一碗，朱记豆花铺赚的钱反而比以前多了。
又过了一些时候，朱记豆花铺的生意突然急转直下，食客越来越少了。朱秉文掌柜急了，这一天，他在街上拉住一位以前常来光顾的食客，问他怎么不来喝豆花汤了，那人看看朱秉文，说：“原来你不知道啊？云州城又开了一家豆花铺子，那家铺子的豆花只卖三文钱一碗，味道却比朱记豆花还要好。”
又一家铺子
朱秉文大吃一惊，连忙赶往那家新开的豆花铺，一看究竟，他刚走到新开的豆花铺门口，掌柜的便迎出来了，一看，朱秉文顿时愣住了：“怎么是你？”
掌柜的正是以前那位每天都去朱记豆花铺喝豆花的老人，老人笑呵呵地朝朱秉文作一揖，说：“不错，是我！为了开这个小铺，我特意到你那里品尝朱记豆花，喝了你做的豆花，觉得绝对要值五文钱一碗，所以，每次结账时我都付五文钱。”
一听这话，朱秉文简直哭笑不得，因为那晚差点被老人看出选料和做工上的破绽后，老人再去时，朱秉文每次都让伙计给他盛“精制豆花”，那是专为云州城的达官贵人准备的，是他朱秉文下最好的料、花最大的精力制作的，这种豆花不在店里卖，而是专门送到达官贵人的府上，每碗豆花要收二十文钱，这才是朱记豆花的真家伙。
老人又说：“朱掌柜既然肯来赏脸，何不进来喝一碗我做的豆花？我的豆花三文钱一碗，绝对货真价实、童叟无欺！”
朱秉文正想探个究竟，就硬着头皮进了铺子，老人马上让伙计端上一碗豆花，朱秉文只吃了一口，马上就叫起来：“这、这不就是我给你喝的豆花吗？”顿时，他心里雪亮，啥都明白了：这老头先是激他拿出最好的豆花，吃了一段时间后，这老头就把朱记精品豆花的配料、诀窍全摸到了，掌握这个诀窍后，他又故意每次多给两文钱，引诱朱秉文涨价，他自己就趁着这个机会开出一家豆花铺，以低价入市，把云州城喜欢吃豆花的食客逐渐吸引过来。
朱秉文气得满脸通红，却又无法发作，老人一看，给朱秉文施了一礼，说：“朱掌柜，不出此下策，我的豆花铺在你眼皮底下不可能开出来。承蒙朱掌柜容让，让我有机会站住了脚跟，朱记豆花树大根深，你只要重整旗鼓，何愁生意不旺？到时我们两家遥相呼应，保管云州城吃豆花的人越来越多……”
朱秉文回到店里，马上让伙计把那些低价买进的发霉变质的黄豆全都处理掉，在门前重新立了块牌子，上面写着：朱记豆花，三文钱一碗，童叟无欺！
过了没多久，朱记豆花铺的生意又好了起来。
（题图、插图：黄全昌）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2008年第23期 乞丐新娘 作者：范国清 字体：
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第二天，周小发走了个大早，租了个轿子，赶往薛家村，到了土地庙前，吓了一跳：只见庙前站着一大堆人，昨天自己认爹的那个老乞丐身着绫罗绸缎，站在前面，旁边一位丫环迎上来，介绍说：“这是我们家老爷，人称薛员外。”周小发一听，顿时变了脸色，好一会才缓过神来，掉头要走。薛员外走上来，拉住周小发，说：“怎么话都不说，就想走了？”
周小发结结巴巴地说：“原来你、你是薛员外—”
薛员外笑呵呵地说：“我看你这孩子良心很好，你就来我们家吧，给我养老养终，以后，我家的产业全是你的。”
薛员外赏了轿夫几个铜钱，带着周小发进了家，让葫芦领着周小发里里外外走了个来回，然后把周小发叫过来，说：“过几天我要大请宾客，好好庆贺一番，但你娘到外面找义子，到现在还没回来，你去把她接回来吧。”刚说完，又想到周小发刚来，还不认识夫人，就对葫芦说：“你陪着少爷去把夫人接回来，我们这一带只有你会吹葫芦丝，你边走边吹葫芦丝，夫人一听，便知道你在找她，就会过来找你们。不过，夫人外出这么些天，没准明天就自己回来了，所以你们不要乱跑，最多找三天，找不到就先回来。”
接着，薛员外找出一套上好的衣服，让周小发穿上。
周小发和葫芦沿着梅川河堤走，葫芦一边走，一边吹着葫芦丝，周小发却想着心事。原来，周小发的爹是薛家的佃户，周小发八岁那年，梅川河发了大水，庄稼颗粒无收，但一到秋后，薛员外照样派家丁下去收租，周家交不出租子，薛员外便要把小发娘拉去抵租，刚烈的小发娘不堪其辱，跳进了梅川河，小发爹连忙下河去救，结果两个人一起被河水卷走了。想不到，他自己稀里糊涂做了仇人的义子。周小发在心里暗暗发誓：将计就计，等将来时机一到，一定要为父母报仇……
葫芦吹了半天的葫芦丝，见周小发一声不吭的，就说：“少爷，你怎么不说话？是不喜欢我吹的葫芦丝吗？”
周小发这才回过神来，说：“你吹得很好听！”
葫芦说：“你要是真的觉着好听，那我就专门给你吹一曲吧。”说完，她吹起一个新曲子，那曲调像一缕轻烟绕来绕去，长久不散，周小发问：“这叫啥曲子？听得我眼泪都出来了。”
葫芦回头一看，周小发真的眼睛红红的，不禁心里一动，说：“它叫《葫芦花开》。少爷，你肯买乞丐当爹，真是个好心人，以后给你当下人，你一定不会让我们受屈的。”
周小发连忙打断葫芦的话，说：“你别叫我少爷，我还是觉着叫我货郎耳顺。”
葫芦捂着嘴，轻轻笑着喊：“货郎哥哥……”
到了下午，周小发要到河堤下小解，便让葫芦先走，他小解完走上河堤，便见三个骑马的男子挡住了葫芦，急忙上前一看，打头的正是昨天羞辱薛员外的那个公子，他骑在马上，笑嘻嘻地跟葫芦说：“你吹的是啥玩意儿呀？真是好听，我想请你到我家中，吹它三天三夜……”
周小发上前一步，站在葫芦跟前，说：“怎么又是你？上回欺负一个乞丐，这回又欺负一个姑娘，你还是不是人？”
那公子也认出了周小发，乐得哈哈大笑：“哈哈哈，你昨天打抱不平，打得给乞丐当儿子，这回又打抱不平，难道还想再给这小娘子当儿子不成？”
公子的两个手下也跟着起哄。
周小发故意大声喝道：“休得胡言，她、她是我的娘子！”
公子一看两人悬殊的衣着，笑得直不起腰来：“你在骗鬼吧？她要真是你娘子，你敢当着我的面抱住她，香香地亲她一口吗？要是不敢，你小子就别逞能！”
周小发一言不发，一把抱过葫芦，亲了一口，说：“亲就亲，她本来就是我的娘子嘛！”
那公子见他们真的抱了亲了，只好带着两个手下走了。
葫芦满脸通红，说：“货郎哥哥，你做做样子不就行了，怎么真的使劲亲我啊？”
周小发抱紧葫芦，说：“你是个好妹子，我好喜欢……”
薛员外在家里等了三天，员外婆、周小发和葫芦都没有回来。到了第三天下午，就跑到村口朝官道张望，这一看不打紧，只见周小发和葫芦并肩走着，一副亲热样，气得他掉头就走。
到了深夜，薛员外多了个心眼，悄悄爬起来，走出屋子，踅摸到周小发窗根，果然听到房里传来轻声低笑，正是葫芦和周小发的声音。他气得要发疯了，悄悄退回自己房间，大骂葫芦：“好你个小贱人，前些时候让你做小，宁死也不从，这才三天工夫，就勾引我义子！瞧我怎么治你！”
第二天一大早，薛员外叫过两个家丁，指着葫芦，说：“你们今天把她卖到妓院去！”
葫芦一听就傻了，哭着说：“老爷，我卖给你们家是当丫环的，你不能把我推进火坑啊！”
薛员外抖抖手里的卖身契，说：“有用时你是个丫环，没用时，你就只是个换钱的东西！”
葫芦脸色惨白，气得浑身发抖。
这时，周小发说：“爹，你要是卖葫芦，就让我去卖吧。”
薛员外朝周小发看看，说：“你去也好，卖了她，记得带一百两银子回来！”
3。 大祸临头
周小发带着葫芦出了薛家村，走到梅川河边，突然停下来，问：“葫芦，我把你卖到妓院去，你不恨我吗？”
葫芦恨恨地说：“哼，我倒要看看，我的货郎哥哥怎么亲自把我推进火坑！”
周小发“扑哧”一声笑出来：“你倒是看看，这是去县城的路吗？”
葫芦一看，两人不知什么时候已离开了去县城的官道，就问：“你这是把我带到哪儿去啊？”
周小发告诉葫芦，薛员外逼死了他的父母，他不会跟他同流合污。现在他要把葫芦带到他家里藏起来，等薛员外死了他执掌家业后，就把她接出来。
葫芦没想到周小发跟薛员外中间有这么大的仇恨，心里又兴奋又着急，说：“你没有银子，怎么向那老东西交代？”
周小发说，没有银子可以到县城去借，这些年他做货郎，跟城里好几家杂货铺老板熟，他现在是薛员