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〃怎么这么慢？〃四喜皱了皱细细的柳眉，接过小女孩手中重重的水壶搁在桌上，〃拖这么久，水都凉了。〃
〃对不起。〃小女孩低眉敛眸，细声说道。
〃算了。〃四喜不耐烦地应了声，执起水壶朝洗脸盆里倒了五分满，再加上原有的冷水，试了试温度，〃可以了，送去给夫人洗脸吧。〃
〃是。〃小女孩点点头，接过洗脸盆，小心翼翼地穿过一道珠帘，来到温暖的卧房。
房里，一个中年妇人正端坐在铜镜前，由着一个青衣婢女替她梳头。
妇人相貌端正，身材福泰，虽无高资优雅的气质，倒也看得出养尊处化。她瞥了刚刚进门的小女孩一眼，只淡淡颦了颦眉，一语不发。
小女孩亦不敢出声，一动也不动地乖乖候着。
待婢女替她梳装打扮完毕，小女孩方怯怯地开口，〃大娘，水来了。〃
〃搁着吧。〃妇人冷淡一句。
〃是。〃童稚的嗓音轻轻应道，举起步伐来到高度及她胸口的木桌，费力地将洗脸盆搁上去。
或许是天太冷了，以至于小女孩四肢过于僵硬，也或许是因为她昨晚几乎彻夜未眠，今晨还微微发着烧。总之她脚步忽地一个踉跄，双手随之一软，洗脸盆整个翻倒在地。
〃啊。〃小女孩轻轻尖叫一声，眼泪几乎落下。
水虽不烫，但温热的水恰巧淋上她方才在厨房不小心被滚水烫伤的手心，火上加油，刺激得掌心边缘的水泡更加的痛。
〃搞什么啊？粗手粗脚的！〃妇人见状秀脸皱成一团，福泰的身子如鬼扭般飘到小女孩跟前，狠狠甩了她一巴掌，〃不就只是要你搁个脸盆吗？怎么搞得我整间房都是水？〃
〃对不起，对不起，〃小女孩视线一下子模糊不清，她看也不敢看妇人严苛的面庞一眼，连双手也不敢抚上吃痛的细嫩脸颊，只管拼命道着歉，〃我马上收拾。〃
〃快一点儿！〃妇人锐声道：〃等会儿秉修来要看见这一团糟，仔细你的皮。〃
〃是、是。〃小女孩低头应道，赶忙拿了条抹布跪在地上便擦拭起来，吸够了水，便用力就着脸盆拧于，如此来回数次，总算将地板清理干净。
〃再去倒一盆水来。〃
〃是〃
小女孩急忙端起脸盆穿出帘外，〃四喜姐姐，大娘还要一盘水。〃
在房外候着的四喜早听见卧房里的骚动，一张晚娘面孔也早冷得结霜，〃叫你做事仔细点不听，又闯了祸！〃她瞪了小女孩一眼，〃热水不够了。〃
小女孩一怔，〃不。。。。。。不够？〃
〃再去提一壶来。〃四喜命令道。
〃是〃
她乖巧地点头，接过空水壶，再度推开水门，来到西厢外。
迎面而来的寒风刺得她脸颊发痛，她眯起眼，穿过后院，一切又重新来过一遍。
其实她惯了，自从亲娘死后，大娘便没给过她一天好脸色看，镇日将她呼来喝去，把她当下人看。
或许比下人还不如。就拿方才的四喜姐姐来说，虽然也不过是个丫环，却也不把她放在眼里。
她惯了，真的。
小女孩用力吸气，不知怎地眼前却一片模糊，即使她拼命眨眼也看不清。
终于，她抬起一只衣袖，用力扶了抹眼。
又看清楚了。她告诉自己，大概是因为方才眼睛里忽然揉进沙子了吧，所以才会一时视线不清。
绝不是因为流眼泪的关系。
自从娘亲因病去世后，她发誓过再也不掉泪的，不论被什么人欺负，受了什么样的委屈，她都绝不掉泪。
这一次当然也不例外。
好不容易来到厨房，重新跟厨娘要了壶热水后，她踏出厨房，准备再度开始每日必经的路程。
直到一个比她高上好几个头的人影挡住她。
〃你做什么？月牙儿。〃
她扬起头，一张俊秀的少年脸孔映入眼底。
〃哥哥。〃她讶异地唤着，看着少年俊朗的剑眉逐渐揪紧，一颗心也跟着不安起来。
被月牙儿唤作哥哥的少年紧盯着她好一会儿，接着不由分说地抢过她手上水壶，〃又是娘要你做的？〃
月牙儿没吭声，只是摇了摇头。
〃你不用替她隐瞒，我知道她一向对你苛刻。〃
〃不是的，大娘很好。〃月牙儿连忙辩解，〃这是我自愿做的。〃
〃自愿〃〃少年语气薄怒，〃你一个不到八岁的小女孩怎能做这种粗活？家里又不缺下人，叫他们做不就得了。〃
〃那是因为。。。。。。〃月牙儿犹疑了一下，〃我想尽一点孝心。〃
少年凝望她片刻，终于叹一口气，〃别再找理由了，月牙儿，你以为瞒得过你秉修哥哥？〃
〃我。。。。。。〃她垂下头、不觉绞弄着衣角。
〃只可恨我现在在城里读书，很少回来，否则我绝不会让娘这样待你的。〃少年自责他说着。
〃没关系的，哥哥。〃
〃真的没关系吗？〃少年望着她，眼神又是怜借，又是沉痛，〃过阵子我还得上扬州应试，恐怕几个月都不会回家。。。。。。〃
几个月不回家？月牙儿心里一阵慌，整个身子都打起颤来。
不知怎地，她有种不祥的预感，仿佛家里唯一疼她的哥哥这一走，两人便再也见不着面。
她几乎想要他别走。
但她知道不能的，哥哥念书是为了成就大事业，光耀苏家门楣，怎能因为她一个小女孩任性的要求便放弃志气？
〃哥哥，你要保重，好好保重。。。。。。〃她喃喃念着，还来不及理清自己在说些什么，眼前便忽地一黑，晕厥过去。
好不容易恢复意识时，耳畔传来的是苏秉修与其母争论的声音。
〃娘，你这样待她太过分了，她不过是个七岁的小女孩，你却要她做那么多事。〃
〃做什么？我不过要她端个水而已，能算是虐待吗？〃
〃这么冷的天，你要她在厨房跟西厢跑来跑去，她不受风寒才怪。〃
〃那是她身子太弱。。。。。。〃
〃娘！〃
〃我这也是为她好。你想想，凭她一个庶出的丫头，没亲没戚的，要不多教她些持家的本领，将来谁肯要她？〃
〃月牙儿的婚事我自会替她想办法！〃
〃你想什么办法？你一个男人理会得了这些？还是读好书，中个状元光耀苏家门楣才是。〃
〃娘！你〃
〃别吵了。〃见两人僵持不下，月牙儿赶忙张开眼，哑着嗓子说道，〃求你们别为我吵。〃
两人同时将眸光调向她，一个满含关爱，一个却是冰冷厌恶。
月牙儿打个冷颤，不敢迎视大娘冷冽的目光。
〃好个丫头，居然装睡！〃她冷冷地瞪着月牙儿。
〃我没有。。。。。。〃月牙儿想辩解，但一见大娘的神情心头便一凉。
辩解也没用的，现在当着秉修哥哥的面，大娘或许不会说什么，可是等哥哥走了，她肯定又有一场罪好受。
哥哥真不该替她说话的，虽说他是一心为她好，但只会让大娘更讨厌她、更恨她。
是的，大娘是恨她的。虽说月牙儿还不到八岁，心智却已成熟到足够了解这一点。
或许是因为爹爹一向偏爱娘的关系，大娘一直对她们母女有股无名的怨妒，爹爹死后，这股怨妒更化为激烈的恨意，一古脑儿发作，再也不稍加掩饰。
起初，这恨意是针对她娘的，亲娘死后，便由月牙儿承担了一切。
月牙儿总是逆来顺受。
她知道自己不能反抗的，反抗也没用，只会令自己陷入更悲惨的命运。
〃月牙儿，娘对不起你，不该丢下你一个人。。。。。。〃娘死前曾拼命拽着她在袖，满面是泪。
〃没关系，娘，〃她握住娘亲的手，勇敢地保证，〃我答应你一定好好活下去。〃
〃月牙儿，月牙儿。。。。。。〃娘亲拼命唤着她的名，一声比一声低微，眼瞳逐渐涣散，终归无神，〃不该生下你的。。。。。。〃
〃为什么抛下我？娘，为什么抛下我。。。。。。〃
月牙儿梦吃着，幽幽微微的嗓音几乎听不清在说什么，但话语中的凄楚哀怨却明明白白。
李琛心一紧，连忙用手轻拍她柔嫩的脸颊，〃月牙儿，你作噩梦了，快醒醒，醒来就没事了。〃
好一会儿，月牙儿总算轻展眼睑，迷蒙的黑瞳逐渐恢复清澄。
〃怎么回事？〃她愣愣问着，看着李琛倚在床畔，俊逸的面孔靠得她好近好近，黑眸满溢关怀。
她心跳一阵失速。
〃你作梦了。〃他温柔地说道，暖暖的鼻息拂向她面颊。
她怔忡着。
〃是个噩梦吧？〃他低低问着，右手替她拨开额前发络。
她怔怔地点头。
〃要告诉我吗？〃
她一凛，摇头。
〃不想说吗？〃
〃忘了。〃她低哑地应了一句，说谎。
李琛没再逼问她，默然凝望她良久，〃你从小便在乔府里长大吗？〃
〃你瞧瞧琛儿，整日啥事也不做，就知道跟那个丫头穷混。〃
赵王府宏伟宽绰的书房里，美丽高贵的赵王妃蹙着翠眉，朝夫君低声抱怨着。
正在练字的赵玉眼也不抬，右手仍是滞洒挥毫，〃这些年来，琛儿不都一直是这样沉浸在温柔乡里，你不是也惯了吗？〃
第六章
〃你瞧瞧琛儿，整日啥事也不做，就知道跟那个丫头穷混。〃
赵王府宏伟宽绰的书房里，美丽高贵的赵王妃蹙着翠眉，朝夫君低声抱怨着。
正在练字的赵玉眼也不抬，右手仍是滞洒挥毫，〃这些年来，琛儿不都一直是这样沉浸在温柔乡里，你不是也惯了吗？〃
〃怪了，怎么王爷现在还这么心平气和的？〃赵王妃讶然姚眉，〃从前你不一直要他别老想着女人，骂他不成器吗？〃
〃从前他是跟那些花街柳巷的女人鬼混，现在不同了，跟自己的娘子新婚燕尔，本来就该甜甜蜜蜜的。〃
〃娘子？〃赵王妃冷哼一声，〃我可不承认那丫头算是琛儿的妻子，她的出身比那些烟花女子也好不了多少。〃
赵王掷笔，叹了口气，〃她出身虽不好，对咱们儿子却是一往情深。〃
〃我看她不过是妄想攀权附贵！〃
〃我瞧她倒不像那种女孩〃
赵王还想替刚进门的媳妇辩解，便被赵王妃气急败坏地打断，〃怎么啦？怎么连你也替那丫头说话？你忘了她只是个低三下四的婢女吗？，赵王皱眉，宽唇一抿，〃我没忘。〃
〃我可不许她对琛儿耍狐媚。记得从前咱们好说歹说他就是不肯成亲，没想到这次居然主动要求娶那丫头。〃赵王妃沉吟着