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地方，天命只给有德行的人以佑护，因此应该“敬德保民”。“德”，在商
代甲骨文里已经出现，大致是指道德的含义，当然是指统治者的道德准则。
周代讲的“德”除了道德的含义外 （即统治者的行为准则），还认为“德”
是“天”之所“命”。《尚书·康诰》说“惟乃丕显考文王，克明德慎罚……
闻于上帝，帝休。”《毛公鼎铭文》说“丕显文武，黄天弘氒 （厥）德，配
我有周，（膺）受大命。”这里的意思有三：其一，周朝开国先王朝“明德”，
这是上帝 （即“天”）知道的；其二，“黄天”（即“天帝”、“上帝”）
发扬“德”并把德配给周文王、武王；其三，周王的“有德”是“天与之”，
即是天命。自周公开始，西周的思想家把“天命”和人的行为“德”联起来，
既赋予“德”宗教意义，即“天命与之”，又赋予“天命”道德意义，即天
有道德的品性。这就叫“以德受命”、“以德配天”，使天命有了拟人的道
德属性，让人以德“享天之命”。
西周的“以德配天”的理论从西周初年到末年逐渐演化为“人道”和“天
道”与“天人合一”的观念，这是夏商以来天命宗教理论的发展和完善，它
对后来的宗教、哲学、伦理道德、政治法律诸意识形态产生了深远的影响。
（2）夏、商、西周的神祇
以天命为主导的天命宗教是主神多神教。不过夏、商、西周的宗教信仰
中都把祖先亡灵放在保护神的位置加以敬拜，所以他们的天命主神多神教是
敬天祭祖相统一的多神教。
“天”为主神、至高神，他至尊、至大，有主宰一切的能力，这是夏、
商、西周时期的基本观念。商代的甲骨文、西周时代的青铜铭文都记载着他
们所敬拜的主要神灵是天，而不是其他自然体神灵。今人有的研究者说，古
文献《尚书》、《诗经》等著作中讲的“丕显大神”、“明德”是对太阳神
的尊称或颂扬之词，是“一元的日神信仰”，这恐怕有待商榷。如果是从字
面讲“丕显”是指大而显耀光辉，“明明德”是指“光明之德”，但要说就
是指太阳神恐怕不确。因为周代的《诗经》是把天、皇天、皇父与太阳、月
亮等自然体分开的，后者是指天中的一个具体的自然体。《诗经·小雅·十
月之交》说，在十月初一辛卯时辰月亮把太阳吞下去了，所以这一年是凶年，
这一方面说明周朝人已经知道了月食这一自然现象，另一方面也说明他们并
没有把太阳神看作是唯一至高神。从《尚书》的“丕显”一词前后文来看很
难说是太阳神，而“明德”是指光大道德之意，也不会是太阳神的尊称，应
是指天命之德。
天命宗教是多神论而不是一神论，它是从上古中国多神教神话传说中演
变来的。在多神中尊“天”（帝、上帝、天帝等）为最高神，以天命为至高
命令，是夏、商、西周统一王朝发展的必然产物。
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古中国的神祇大致有四类：
第一类为最高的天神类。其中至高神是“天”，所以称为“帝”。他有
意志和道德属性，具有人格，但夏商西周时代他不是一个有性别、有五官、
有年龄的神的形象。《诗经》里以“昊天”、“上天”、“天”等，《尚书》
里是以“上帝”、“天帝”、“帝”等称呼他。其他的大天神有：
西王母。神话书《山海经》（成书年代不详，是最早的神话书）的形象
为虎齿、豹尾、蓬乱头发插着一支玉胜的人形，是执掌瘟疫和刑罚的神。《穆
天子传》（成书年代不详）的形象为彬彬有礼、脉脉多情，曾同西周穆天子
相会的女性神。书中说西王母神住在著名的昆仑山，此山为“百神所在”，
有各种奇珍异物。今人有人考证昆仑山即山东省泰山，根据先秦文献，传说
中的黄帝（相传为中华民族的祖先之一，实则是夏代以前的一位部落联盟首
领）曾在泰山会鬼神（《韩非子·十过》）、休息居住（《庄子·至乐篇》）。
据研究者所说，泰山既是神住的也是鬼住的地方，既是天堂又是地狱。神秘
的昆仑山在西汉以后逐渐西迁，而在先秦人心目中是在天地正中。具体的山
当然不能西移东迁，这只能是传说中的山。泰山为中国中原一带的大山，有
可能昆仑山不是指现在的昆仑山，而是泰山。西王母女神是泰山诸神鬼的主
神，先秦文献关于她的神话渊源于夏商周的神话传说，当是西周以前的一位
大天神。
五帝。相传为西周思想家周公所作的《周礼·天官·大宰》有“祀五帝”
之说。殷商甲骨文有四方神之说。《礼记》是西汉人编辑的书，反映秦汉之
际的思想，但其神话性质的传说应早于秦汉，可追朔到商周。根据《礼记·月
令》和其它西汉以前的文献，“五帝”为太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼。
这些人物皆为传说中的上古时代氏族部落首领，在这里是作为天神出现的，
由人间人物变为天神必经过一个漫长发展过程，其中有夏商周三个朝代宗教
观念的演变。这五尊天神各管东、南、中、西、北“五方”，称之“五方神”，
主春、夏、长夏、秋、冬五时。“五帝”各有配神，依次为勾芒、祝融、后
土、蓐收、玄冥。经考证其中有的是远古氏族部落的首领，有的是氏族部落
的图腾，在神话里这“五佐神”是各司其职，如勾芒神主生死寿命，等等。
大概商代只有“四帝”，即白、青、黄、赤帝，后到西周演变为“五帝”，
并与“四帝”说同时流行，直到西汉初年才确定为“五帝”为天上之“帝”。
女娲。为女神，人头蛇身，相传她有三大功劳，一为用黄土泥巴创造人，
二是用五色石补天，三为断鳖足、杀黑龙、止淫水。据说她是伏羲神（“帝”）
的配偶。今人有人考证说她是月神，同嫦娥为一尊神。不过，让这位功劳显
赫的女祸神同向西王母要不死药的嫦娥合为一体，即使有根据也是后来的事
情，因为嫦娥奔月的神话是西汉以后见诸文字的，并且是和射日的英雄后羿
相联系的，后羿相传是尧舜时代的人物，而女娲是和传说中的伏羲氏相联系
的，汉代的画像砖上他们是连体交尾，同是人首蛇身，伏羲氏相传是日神的
另一称呼。因此，女娲应是上古时代至夏商周时代的一位大神，是“人类之
母”神。
从与夏商周相联系的神话传说来说，他们的最高天神的来源有两种情
况：一种由远古氏族部落中有影响的人物演变而来，如“五方神”和“五佐
神”，女娲神也可能属于这一类，还有曾同炎黄二部落联盟交战的蚩尤，虽
战败仍被传说为战神；另一种由对天的神秘化、拟人化而演化为至高神“天”
（亦“天帝”）。神话中，“五帝”虽位高但不是所有天神的主宰者，而是
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各据一方；西王母也是一方神；传说盘古开天辟地、女娲补天，也不是众神
主宰者。可见，这些神都不能与“天”划等号。《尚书》和《诗经》有时直
呼“天”、“昊天”、“皇天”，有时以神代天，直呼神，这时神相当于“天”。
第二类是次等级的，他们也属于天神，但职掌的范围限于自然现象的一
个方面，可是同人的生活更为密切。如风神箕伯、雷神雷公、电神电母、雨
神屏翳或毕宿、河神河伯、冯夷等，以及蚕神马头娘、土地神等等，都是一
些小神。这些神在先秦文献中有所记载，当应看作基本上是西周前后流传的
次神。据《韩非子·十过》中讲，“昔者黄帝合鬼神于西泰山之上……风伯
进扫，雨师洒道”，看来在神界没有很高的地位。
第三类是夏、商、西周三王朝的祖先，其始祖们都有神性，夏族为黄帝
之孙颛顼，商的家族为黄帝曾孙帝喾，周族为谷神稷；具体的来源大都追溯
到女性神的身上，夏禹的母亲是修，修吞月精受孕而生禹，商族是简狄吞玄
鸟卵生契，周族是姜嫄践巨人迹而生弃；其开国的国王大都为受天命的半神
人物，他们各自也被后人奉为佑助自己的神灵。
第四类是鬼。古神话和文献中经常是神鬼并提，神鬼曾在神话里作为黄
帝的随从游泰山，西王母可能既管神又管鬼。在初期阶段鬼可能属于次一等
的神，后来逐渐使神鬼分开，鬼指人的阴魂，并分为善恶，具有神通。按照
神话著作 《山海经》说法，幽山是关鬼的地方，这里是烛龙神的领地，这尊
神合眼为黑暗，睁眼为光明，鬼生活在不见日的北方。战国时代楚国诗人屈
原（约公元前340—前278年）也说这个地方极寒冷，长年积冰。以此说法，
这种鬼是被关在受惩罚的地方，不过西周以前讲的鬼大都指具有特殊力量的
人物，实际上经常管人间之事。
夏商周三朝代在天命主宰一切的前提下创造出大小神灵鬼怪，虽然在每
位大神之下有许多小神，但有许多小神又是受几位大神共同支配的，形成上
天诸神共管的神界。在神界里，除无形无像的“天”主宰万物外，其他的神
都不是万物的创造神。他们建家庙，在文献材料和考古发掘中未见专为神建
神庙，汉初有“五帝”全祠。《史记·封禅书》中说，汉高祖曾问“故秦时
上帝祠何帝也？”有人回答是“四帝”，有白、青、黄、赤帝之祠，汉高祖
说