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作者：喜善大人
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第一章 童年的异想天开
“哥，我长大了也要和嫣然姐姐一样在满香楼做姑娘。”
“啊？不可以！”罗杰的手因为惊讶而顿了一下，然后继续用布巾擦拭那张小脸。
“为什么不可以？那样我们就可以穿好多漂亮的衣服，还可以吃好多好吃的东西。”多多仰着刚擦干净的小脸，幻想着自己如同嫣然一样身披罗纱，手执轻扇。
罗杰把她摁坐在小板凳上，为她脱下鞋袜，挽起裤腿，露出两截莲藕般粉嫩的小腿。
“哥哥说不可以就是不可以！自己洗。”
多多听话地把小脚丫放进脚盆里，小嘴里却还在唠叨：“哥哥不喜欢漂亮的衣服吗？”
罗杰当然喜欢，但他怎么可能为了漂亮的衣服让自己的小妹在满香楼做姑娘，虽然他只有十岁，也隐约知道这里的姑娘是干什么的。
罗杰无奈地看着只会用小脚丫在脚盆里玩水的多多，认命地把手伸进去为她洗脚。
“等哥哥长大了就去赚钱，赚了钱就会给你买好多好多漂亮衣服，比嫣然姐姐的还要多。”
“那多多干什么？”
罗杰细心地擦干那对小脚丫，然后双手用劲把多多抱上床，也许是做得多了，他竟觉得自己的身子骨是越发好了。
“多多长大了就等着嫁人。”罗杰一边帮她脱去外衫一边说。
多多自己掀起被褥，钻了进去。此时里面还有些冰凉，她盼着哥哥早些进来，把被褥捂暖。
“嫁人是干什么？”
“就是、就是像你娘那样。”金大娘是罗杰真正接触过的唯一的已婚妇女。
“像我娘那样？”多多把下巴搁在枕头上，努力回想自己的娘是什么样的。她不太记得娘长什么样，但她记得娘白天总是不在家，哥哥说她是去田里种地，这样家里才会有东西吃，可她还是经常吃不饱；晚上娘又总是拿着针线做活，哥哥说娘做的针线活卖出去了，就可以给他们买新衣服了，可她从没穿过新衣服；有时夜里醒来还可以看见娘在昏暗的油灯下揉搓着眼睛，油灯真的很暗，哥哥说那是因为家里穷，不能用太多灯油。
再想想嫣然姐姐，总是陪着一些叔叔、伯伯、大哥哥在房里喝茶、说话，从来不用下地干活；她缝的荷包可精致了，但只用来送人，却又随时都有新衣服；晚上，她的屋里总是亮得和白天一样，她家里一定不穷。
罗杰知道多多不喜欢冰凉的被褥，匆匆洗过便上了床，多多马上扑进哥哥暖暖的胸膛。
“哥，我还是想和嫣然姐姐一样。”多多在哥哥的怀里撒娇。
罗杰皱着眉，不知该如何向这个四岁的娃娃讲解妓女的含义。
“多多是个好女孩，好女孩是不会呆在满香楼的。”
“嫣然姐姐不是好女孩吗？她每次都会给多多糖吃。还有艳红姐姐。”多多更不明白了。
是啊，如果不是艳红，他和多多大概还在街上乞讨；有时客人或小厮欺负他，嫣然也会替他解围。可是……
低头一看，小丫头已经睡着了。罗杰却被她的话勾起了回忆。
六岁时，家里遭了水灾，父母双亡的罗杰跟随村里的人逃难到了临安县红水湾。好心的金大娘收留了他，那时多多刚出世，还是个不会说话的娃娃。
多多前面有过两个哥哥，但都没有养活，所以夫妻俩给女儿取名多多，希望她能多福多寿。也许是爹娘的祈祷有了效，多多倒是比两个哥哥壮实些，一天天地长大了。
金大爹是个石匠，手艺很好。在这小村庄里，有门好手艺就意味着能有饭吃、有衣穿。
可就在多多出生不久，金大爹就被石块砸断了腿，大部分时间都是躺着。金大娘就背着多多下地种田，才六岁的罗杰也要帮着做家务。等多多长大些，大娘就把多多留在家里。多多总是拖着个小板凳跟着他，他在哪儿干活，她就坐在哪儿等着。
可惜祸不单行，一年多前，金大娘积劳成疾，家里没钱治病，只能眼睁睁看着大娘死去。在来帮忙料理后事的村民口中，罗杰才知道大娘年轻时是红水湾最漂亮的姑娘，可他记忆中的大娘一直都是面黄肌瘦、满脸皱纹，地主家的丫环都比她好看。大家都管她叫大娘，可实际上她死时还不到三十岁。
大娘死后，家里就剩金大爹和两个孩子，地也种不成了，生计成了问题。有人劝金大爹别管罗杰，先养活自己的女儿才是。可大爹是个老实人，做不出这种事。一咬牙，卖了家里的茅屋薄地，带着两个孩子来到了丰宁城。
丰宁是凌国数一数二富裕的大城，金大爹想着也许能在此找个活路。可惜城里的人情远比村子里来得凉薄，没人愿意雇佣一个带着两个孩子的残废。两个多月后，卖屋卖地的钱已所剩无几，金大爹又急又气，旧伤也开始恶化，居然丢下两个孩子走了。
大爹病逝后，罗杰用剩下的钱央着店家帮忙料理了后事，然后便带着多多开始了流浪生涯，直到遇上了艳红，来到了满香楼。
满香楼是丰宁最出名的青楼，也是个吃人不吐骨头的地方。在这里，没几个人会可怜罗杰兄妹的身世，又苦又累的活他一样要干。但罗杰知足了，至少不用担心没东西吃没地方睡了。他知道，若非艳红是楼里的红牌，又不是个好说话的主，满香楼的老鸨是不会收下他俩的。一个不到十岁的少年和一个不到四岁的女娃能做什么？
为了能保住这个得来不易的栖身之处，罗杰什么也不敢嫌弃，尽力做好一切能做的事情。多多还和在家时一样，拖着小板凳跟着哥哥。她也想帮哥哥干活，比如生火时，给哥哥递柴火，扫地时，帮着捡树叶，最喜欢的是在洗衣时，光着小脚丫跳到盆里使劲地踩。有这样一个贴心可爱的妹妹，罗杰觉得自己苦一些也是愿意的。
就这样，兄妹俩在满香楼呆了一年，倒也相安无事。可今天，多多的突发奇想让罗杰惊觉必须考虑将来的出路。
他倒不担心多多真会想做青楼女子，等她再大些自然就明白事理了。但他们也不能一直呆在这里。在妓院做小厮，不可能带给多多好生活，更别说将来嫁个好人家。他可是在金大爹面前发过誓，要好好照顾多多。
在这个国家，想有钱只有两条路。一是做官，一是做商。
做生意必须有本钱，还要够狡猾，正所谓无商不奸。金大爹生前也曾想自己搞点小生意，但像他那样的老实人怎么成？只有亏本的道理。何况，要想赚大钱就要做大生意，小本生意也是朝不保夕。可罗杰自知自己没有本钱，也不是做生意的料，这条路是走不了了。
那做官呢？做官自然有钱，看看满香楼里的官老爷们就知道了。但罗杰想做官不是为了发财，他是想做个好官。
记得还在红水湾的时候，有一次村里的大财主得了贵子，高兴之余请了个戏团在村里演大戏，附近的乡亲都可以去看。金家也去了。
大多数的孩子都喜欢看热闹的武戏，罗杰却对打打杀杀不感兴趣。他独喜欢那出《张青天刀铡国舅爷》，尤其是看到戏中的张青天怒斥前来说情的国丈，甚至连皇帝的话都可以不听，看得罗杰热血沸腾。
“罗青天。”罗杰在心里念到，自觉挺响亮的，不免有些欣喜。到时候，多多是青天大老爷的妹子，还愁找不到好人家？
可是，要做官就要参加科举，参加科举就要学富五车。罗杰识得几个字，那是村里的一个屡试不第的穷秀才教的。秀才爱喝酒，罗杰常帮他打酒，他高兴时就会教罗杰认两个字。离开红水湾后连这样的机会都没有了。这样恐怕连个秀才都考不中。罗杰又开始发愁。
外面响起了更夫的打更声，已经半夜了。怀里的多多翻了个身，离开了自己的怀抱。他有些羡慕多多不知疾苦的幼稚。十岁也是个幼小的年龄，别的孩子还在父母身边撒娇，或是在夫子的严管下读书习字，而他却不得不为生计奔波。
还是赶快睡吧，明天一早还要起身干活。罗杰揽住那个小小的身子，闭上了眼睛。
就在哥哥辗转难眠的时候，多多却是美梦连连。
梦里，她和哥哥回到了家，那个风一吹屋顶就会呼呼响的家。屋里堆满了好吃的东西和漂亮的衣服。爹爹大步走过来，把她抱在怀里，记忆里爹爹从没抱过她。记不得样子的娘也在，这一次她可看清楚了，娘长得好美，比嫣然姐姐、艳红姐姐还要美。她还遇见好久未见的秀才伯伯，伯伯拍着她的头笑着说：“多多益善！多多益善！”……
第二章 满香楼的红牌（上）
满香楼里有两个红牌姑娘，一个是嫣然，一个是艳红。
艳红人如其名，艳丽妩媚，风骚入骨，因擅歌舞，身体柔软轻盈，是官家宴会的常客。她曾经是满香楼里最风光的姑娘，十六岁正式接客时，她的初夜价是一千两白银，八年来无人超过。
但嫣然来后就不同了。嫣然出身于破落的书香门第，看起来还和做大家闺秀时一样，娥眉淡扫，朱唇一点。她的文采极好，城中的文人雅士都喜欢约她谈诗论画。
嫣然待人比艳红亲切些，自然更得人心，何况她还有着一样艳红绝对没有的东西——年轻，她今年只有十七岁，下个月才正式接客。楼里的人都说嫣然的身价一定会超过艳红。老鸨也信心十足要把嫣然捧为丰宁城的第一花魁。
今天约好的客人还要待会儿才来，嫣然趁机偷了个懒，躲在园子里晒太阳。
对于一个月后的初夜竞价，饱读诗书的她自然厌恶，但她并不担心，因为周郎答应过她，一定会在那之前来接她。
“你是我一个人的，我不会让别的男人碰你。”
想起他说这话时的满脸醋意，她不禁笑了起来。右手又不自觉地摸着左手上那串水晶手链。
“嫣然姐姐，你在笑什么？”
“是多多啊，怎么没和哥哥在一起？”