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从东京都中野区的哲学堂公园向北方约步行五分钟左右，在住宅街的一角正是龙堂兄弟的住所。在雾茫茫的烟雨中，背负着弟弟的终潜入家门的时候，已经超过深夜十一点了。
斜眼瞧瞧停放在玄关旁的高级国产车，终悄悄地进人家中。
房子非常宽广且大。这座老旧却非常坚固的洋武木造建筑，连到车站的道路也没有铺设，是在四周都还是树林与蔬菜田的时代建造的。总共两层楼，此外还有顶楼和地下室，空间之大连四兄弟也难以完全利用。
一楼有玄关大厅、起居室、会客室、餐厅、书房、浴室、厨房等等，单是厨房就有十个榻榻米的宽度，天花板也很高。天花板，墙壁，地板都很厚，隔音效果之佳绝非现代建筑的住宅所能此拟。所以，只要悄悄地潜入，一定不容易被发现。终脱掉鞋子，把沉睡中的余拖到大厅。
此时，从终的背后响起一个沉静的声音。
“是谁？连回来也不打声招呼就溜进家里来？”吓得跳起来的终，赶忙回头动也不动地站着。
“我、我回来了，续哥。”
“回来了吗？”身为次男的续今年十九岁。他刚在四月的时候，成为共和学院大学人文学部的二年级学生，专修西洋史。据他表示，他正在研究中世纪德国骑兵团进出波罗的海的历史。
“太晚了吧，终。我们不是约定好十点前要回来！”即使对弟弟问话，用辞仍然非常客气。白暂、完美织细的脸形，简直可以用优雅艳丽来形容。女孩们为之骚动不已也是理所当然的事了。
但是，终非常的清楚一件事实：具有梦幻般美貌的哥哥，也有着非常激烈的一面，这从外表来看是连想像都不可能的。总之，只要续一走到街上，那些体格壮硕相貌丑恶、奇装异服的男人们，都会为之变色并偷偷地躲到小巷内。这是来自于人不可貌相的教训，伴随高额的医药费所得到的经验。
“是我不好。可是，因为有点事情耽搁了。”
“稍后向始大哥道歉，不是向我道歉。”龙堂家现在的户长是长兄始。年龄二十三岁，职业教师，在共和学院高等科教授世界史，另外、也在同学院的大学教育课程担任东洋史的兼任讲师。
而且，也是共和学院十四名理事的其中一员——不用说，当然是最年轻的。因为祖父司在临死之前，留下遗言要其孙始担任理事。
对龙堂四兄弟面言，早年即去世的父亲，只是一个奇怪而模糊的人影面已，抚育他们长大、替他们取名字的，当然是豪迈又有深度的祖父了。不过，就取名的技巧而言，他们可就不认为有同感了。从上依顺排下来，始、续、终、余的排列，若不被当成笑话才怪。
“稍后？现在不说好吗？”
“大哥正在会客室会客，赶快让余吃药，让他睡好！”
“客人是谁？”
“姑丈来了。”
“是我们邀请他来的吗！”
“怎么可能！是不请自来的。”续的声音实在令人感觉不到善意。在将余带到二楼的途中，终透过会客室的玻璃窗往室内窥探。
果真是姑丈鸟羽靖一郎，有着令人想起银行的中坚干部或官僚的容貌。
仅是确认一下，终上了二楼。姑丈不是那种看到会想说话的对象。
虽然称为姑父，靖一郎和龙堂家的兄弟们却没有血缘关系，他是与父亲的妹妹，也就是姑母结婚的人。
年约五十三岁，担任共和学院院长。他的义父，亦即龙堂兄弟的祖父在世时，担任常任理事。
坐在和房子一样古老的厚重沙发上，面向着始。靖一郎显得紧张旦缺乏稳重。虽然暖气并不是那么有效，他却不停地在擦汗。
何以他对这个年纪不到三十岁的外甥如此感到辣手呢？纵使努力虚张声势，也只是被压倒萎。
始有着一般日本人所没有的修长身材，脸的轮廓也很深。与其说是像西欧人，不如说是像曾经跨越欧亚洲大陆之骑马民族的王侯，拥有奇妙独特的风格，即使在同辈的年轻人中也绽放着耀眼异彩。他原本就不是善于交际的人，更何况这个晚上，靖一郎是为了要求外甥辞去理事职，不得不登门造访。
门打开，续端着咖啡进来。连看也不想看姑丈的脸，将咖啡杯摆在桌上正想离去，始说话了。
“留下来也无妨，就待在这儿吧！续。”靖一郎似乎故意蹙蹙眉头。
“这是很重要的事呢！始。”
“所以，我才要续留下来。这家伙考虑得比我还周详呢！”续退到墙边，站在哥哥的一旁，靖一郎再度发言。
“……始，希望你能够提出辞呈，在下一次的理事会上卸任。总之，你担任学校法人的理事太年轻了。也不是有什么不妥的事，只是希望你多吸取一些人生经验之后再参加经营计划，这样比较妥当。”
“也许吧。可是这么说来，关于被迫辞去理事而感到不满的程度，也要把年龄计算进去罗！大哥认为呢？”说话的人是续，始则抱着手沉默的注视姑丈。
“续，安静一点，我在和始谈话。”
“我就安静一点罗？大哥。”续更无视于姑父的存在继续说，而沉默的始却摇头表示不答应。
总之，始是打算让弟弟作为自己的代言人，而令弟弟留下来的。
靖一郎了解原委之下，突然气得说不出话。外甥们竟然轻视自己这个做长辈的。虽是旁敲侧击得来的结果，不过，的确也是事实。
既然未受到尊敬，也是没办法的事。靖一郎无视于学院创始者老丈人的理念，强行推广学院营运。他辞去了丈人所信赖的理事，以恶名昭彰的金权政冶家为后台、计划校园转移、又胡乱增加入学者及校规数量、大幅提高学费，使学院大大小小的事物都变质了。
“我要回去了。真是令人不输快，我觉得你们应该多学点礼仪和常识。如果有点反悔的意思，再跟我联络还来得及。”
“是，还请您务必再度光临。最好是趁着这个房子还没有被人家放火的时候！”只有在这种情形下，才能看出蕴藏在续的美貌里的冰冷毒辣。
靖一郎脸色大变，无言地耸耸肩走出会客室。来明的不行，就来暗的。为了威胁龙堂家扬言放火的粗暴计划，事实上，处在靖一郎背后的人物也曾经进行过。
确定姑丈的车出门之后，始和续进入起居室。燃起石油暖炉，把斗大的房间弄得很温暖。
“姑丈果然打算将学院占为己有。”
“几乎已经任他侵占了。我们这位精明能干的姑丈，自从祖父去世以后，可一点时间都没浪费掉呀。”始苦笑。他们的姑丈别的不谈，在勤勉这一点可是一点能够责备的余地都没有。
“唉！算了。现在只想好好喝杯茶！花了两个小时跟他周旋，真是累透了。”
“再帮你换杯咖啡吧！然后，叫终过来。他在二楼空着肚子监视楼下的情形呢！”续笑着离开房间。他一进到厨房，终立刻就出现了。洗了热水澡，也换了干净的衣服。
“余睡了吗？”
“睡得正香哩。光是看他的睡相，就好像天使一样。”盘着腿坐在地毯上，终愉快地闻着从厨房飘出来的香昧。大约十分钟左右，续端着温热的白汤和面包卷递给弟弟。
“……嗯，发生什么事了？”不久之后，被长兄直截了当的一问，吃得饱饱的终，其实也不是非得把关越汽车公路发生的事一五一十的招认不可。老实说，这是被食物给诱导出来的。
“……原来如此，还好没有太严重的事发生。”
“是吧！大哥。”
“如果你认为没事可就大错特错了。要是余有什么三长两短，你可就会和汤的残渣没啥两样了。”
“但是，我不也救了余吗！”
“之前如果你能好好的看往他，不就什么麻烦都没有了！”
“大哥，反正即使不是今夜，那些家伙还是会找机会随时加害余的嘛。能在别人看不到的地方解决这件事，也算是不幸中的大幸了。”
“是吗？不幸中的大幸。”
“终，好像没有你说的那么伟大哟。至少应该先确认那些绑架者的身分，斩草不除根可就糟了呀！”终点点头。续的指责的确没错。
“但是，我想那些家伙什么都不知道吧！他们对我所做的事都相当害怕。”
“下面的人固然完全不如，问题是命令他们的后台。”始说完，终缩缩脖子，又吓了一跳。
续一边将汤碗摆回盘上，一边说：“看看明天的报纸，大概可以了解敌人的力量吧。三人死亡的事件，假使丝毫没有记载，表示敌人与警察或大众传播界至少有一方勾结。”
“或许两者皆有吧！”始一边苦笑一边哺哺自语，把方糖放人当天晚上的第三杯咖啡中。
“祖父临终前所说的那个时候，或许差不多该来到了。”
“有点言之过早了吧！在这和平时代，我连一次选举权都还没行使过呢！”
“我也是，连酒和香烟都没尝试过！”
“终，你不是已经试过两次了？”
“哪、哪有这回事！”听着弟弟们的对话，始想起死去的祖父。
“我如果死去的话，靖一郎那家伙会将学院占为己有。”祖父不只一次对始说。
“始，我还有比这个学校更重要的事要交给你。这些土地和建筑，给贪得无厌的靖一郎也无妨，另外还有一样你一定要守护好的东西。”由于祖父这么说，始才放弃与窥伺学院权利和财产的姑丈斗争。
虽然如此，对于处心积虑想办法侵占丈人所创立学院的姑丈，实在无法善以对之。
而且，始并不能完全拥有人生的自由。在保护学院的义务之外，还衍生了其他的义务，这对只有二十三岁的青年来说，确实是过于重大的责任。虽说如此，却也是其他人都无法替代的。
在这个响彻春雷的夜里，日本国内最活跃的人物之一，应该是龙堂兄弟的姑丈莫属了。
在和外甥们的阴险交谈处于劣势而结束之