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“怪兽……”
卡林顿喘息着。
腾蛇是具有翅膀的巨蛇，又是栖息于仙界的仙兽，因此与东洋神话或传说无缘的美国军人自然无从得知。他们唯一能够想到的就是出现于B级科幻电影中的邪恶怪物。
“这家伙还真吓人呢！”
伍长欧利里亚发出痉挛般的笑声。
“看来是富士山的爆发，让地底下的怪物现身到地面上来了呢。”
“白痴，地底下的怪物怎么会有翅膀呢？那应该是能够在天空中飞行的生物吧。”
“体型太庞大了。鸵鸟不是一样有翅膀却飞不起来……OH！”
腾蛇扭动着身体。由于附着在皮肤上的灰让它很不舒服，所以它要少年们用手帮它抓一抓。抓过之后，果然畅快无比。然而……
“射击！”
七、八支自动步枪爆出轰响及火光。红红绿绿地、划破无彩色的世界，命中目标。
“住手！”
以日本话大喊之后，终连忙改口再喊。
“STOP PLEASE！”
一番好意全都白费，腾蛇的巨体接连不断地中弹。
腾蛇发出悲痛的鸣叫。
虽为仙界生物，却不像龙一样拥有不死的肉体。被枪弹射中的话，还是会受伤、会有痛觉。况且，它从来没有遭受过这般单方面的加害，所以更是惊惧不已。
“还不停手吗！”
终摊开双手阻挡在枪口前方，同一时间余也跳了过来，一言不发地抓住霍普金的步枪枪身。
“什么？这两个家伙和怪物是一伙的吗？”
叫喊之际，霍普金手上的自动步枪也被强行揪了下来。
霍普金茫然了。他可是荣获师团摔角大赛优胜的强人啊！一个有着天使般面容的少年，竟能从他的手上夺走步枪，实在太不可思议了。
“小男孩，把枪还……”
霍普金再也说不出话来，茫然刹时变为惊讶。因为从他手中夺走步枪的少年以愤怒的表情抓住枪身，并且把枪杆扭成了C字形。毫不费力，就像是职业摔角选手折弯一根铁丝一样，然后把枪枝扔进了漩涡卷起的雾气彼方。
枪声平息，一道惊愕与恐惧的涟漪在美国大兵之间扩散开来。
第二章 年少组、地上战！
“只让终和余去出任务，果然是个错误。”
兄长叹息，弟弟则冷静应对。
“我倒不觉得是个错误！是他们自己想去的呀。”
此处位于京都市左京区、距离修学院离宫不远的闲静住宅区之一隅。完全不受富士山爆发的影响，共和学院宿舍一如往常地伫立在深邃的秋色当中。
竜堂兄弟的年长组，二十三岁的长男？始、以及十九岁的次男？续正坐在客厅里，等待弟弟们从侦察之行归来。而且不光是等待，还把地图、行动电话、报纸等等的都摊在大型的圆桌上面，两人正在拟定将来的行动计划。
说得具体一点就是“如何回到东京？”、“回去之后该怎么办？”之类的事情。他们的家和学校都在东京，唯一的血亲——姑姑夫妇应该也在东京才对。
其实竜堂兄弟对于姑姑的丈夫靖一郎并无好感，但无论如何他总算是自家人，而且还是他们兄弟最重视之人的父亲。因此竜堂兄弟不但得确认他们的安全与否，可能的话，还得将他们迁往未来应该也安全无虞的地方去。
“再说，现在不光是我们自己的事情而已。”
“这个地方，现在已经成为谋反人的集宿地点了呢。”
除了他们兄弟之外，包含日本人以外的人士在内，一共有七名访客滞留在此。正如每个人都有每个人的现实与未来一样，在富士山大喷火之下喘息的日本将会如何演变，同样是难以预料。
从京都向东约三百公里，始和续的弟弟们正在雨、灰、雾的漩涡当中，与世界最强军队中的一部份相互对峙。
“托比马龙对你们做了什么？”
终的日本话，美国大兵们自然是无法理解，他们只知道少年相当激愤。霍普金轻轻地举起双手。
“冷静一点，小男孩，有话慢慢说嘛。那只怪兽是你们的朋友吗？我们以为它要害你们所以才会开枪的呀。”
难得的辩解，由于是夹杂着奥勒冈腔及军队腔的快速英语，所以终根本无法理解，而且他有正当的理由感到愤怒。
“什么坏事也没做，只因为样子讨厌，就可以随便发动攻击吗？身为美军，在他国的土地之上任意行使暴力是对的吗？”
这方的说辞，凡是有良心的美国人听到，肯定都会感到羞耻，只可惜对方完全听不懂。由于是秘密行军，所以卡林顿上尉并未让翻译陪同前来。
兄弟二人站在受伤的腾蛇前方，为异形朋友挡住整排的枪口。
“怎么办，终哥哥？”
“对于同时持有武器及杀意的敌人，无需以绅士之礼对待。”
“我们有这条家训吗？”
“我刚刚编出来的。你反对吗？”
被狠狠瞪着美军的终一问，余立刻用力摇头。
“没有没有，就算是终哥哥自己编出来的，我也觉得是非常卓越的家训。”
“你呀，反正都要赞成的话，何不干干脆脆地赞成呢？真是的，明明一脸怀疑却又表示赞成。”
终一面抱怨，一面检视腾蛇的伤口。伤口仍然持续出血，不过已经趋于缓和。大约维持在渗出的程度。不愧是仙兽，疗愈的速度相当的快，然而弹头全都卡在体内，不想办法拿出来是不行的。
“真想好好的教训这群人一顿，只可惜必须先治疗托比马龙的伤口。快找个没有降灰的地方让它休息一下，否则根本没办法上药……”
一名美国兵装作若无其事的样子开始移动，那是吉克斯上等兵。他的枪口并非对着腾蛇，而是对着少年之一。
惊讶的霍普金以左手压下吉克斯的枪身。
“喂，你想做什么？”
“要是留下目击者就不妙了。”
“别这么做，你还有点良心吧？对方是小孩子呀。”
“小孩子也有作证的能力，没错吧，欸？”
“……”
“在国家利益之前，不论是浮滥的人道主义或是伪善的感伤，都没有存在的价值。没错吧，欸？”
“……你这家伙，为了将自己的野蛮行为正当化，居然什么歪理都掰得出来。”
霍普金的语调中充满了厌恶。正因为吉克斯是自己的战友，所以他更明白对方有多么可恶，他是个对妻子施加暴力而导致妻子逃走的粗暴男人。
“听说我军在阿富汗和伊拉克杀了二百名的恐怖分子，其中一定也有非武装的女人和小孩吧？”
吉克斯并未直接回答，像是嘲弄般地撇了撇嘴角。
“少了一只脚的孩子，也能拄着拐杖埋设地雷。女人也好、小孩也好，即便是肢体残障者都好，恐怖分子就是恐怖分子。”
吉克斯低吼道，额头上浮出汗水。
“况且，那两个家伙跟本不是孩子。他刚才对你的步枪做了什么？那不是人类所能做到的呀！不杀掉他们的话，他们就会来杀我们了！”
“如果没有卡林顿上尉的命令……”
“上尉早就吓得脑筋一片空白了。你看看，他就只能站在那儿双腿发软而已。其实这样也没什么不好，只要他能在事后把责任扛下来就行了。”
就在吉克斯准备扣下扳机的一瞬间，终的眼睛和手脚亦同时动作。
夹杂着灰的泥巴，以猛烈的气势击中吉克斯的脸。是终踢过来的。其它的士兵还来不及行动。吉克斯手上的步枪就已经被夺了下来。霍普金反射性地拔出腰际上的手枪，冲向另一名少年。
枪口对准了余的头部侧面，但霍普金却因为迟疑而并未立刻开枪。此时吉克斯一面吐着泥巴，一面大喊道：“别被那张天使般的脸孔给欺骗了，那家伙是怪物啊。快开枪杀了他！”
终哼了一声。其它的单字姑且不说，只需听懂了“怪物”一字，大概的意思也就明白了。
“全副武装的二十人出手攻击手无寸铁的两个人，遭到反击之后居然还称别人是怪物？”
美国大兵们既狼狈又困惑。射杀眼前这两个非武装少年是对的吗？在外国的领土上杀害外国的居民，而且还是未成年者，会不会引发国际问题呢？遇到这种事情的时候，本国政府大多有办法令对方政府沉默下来，不过……
这个时候，曹国舅和蓝采和也已经降落地面。灰、雾、云、烟全都搅和成一片且溶成一体，怪异而无色彩的气体彷佛支配了整个世界。
“事情有了奇妙的转变呢。”
“似乎有点玩过头了，曹国舅。”
曹国舅挽起了强劲的双臂。
“或许吧。欸，事情既然发展成这样，我们就在一旁见识见识，看看白龙王和黑龙王会如何对付那些军人。”
蓝采和歪着头思考。
“那种程度的敌人，应该没必要变身为龙吧。不过，其中一人，似乎并不简单……”
美国大兵自然不会对终表明自己的身份。但是，从这群强健的白人与黑人集团、显然所费不赀的最新型装备、以及使用英文这种外语沟通的种种情况来看，其实也不难猜出个大概。这绝对不会是北韩的军队，倘若是北韩军队的话，装备应该更为老旧贫乏，而且应该会说个几句日文才对。
“把枪放下！”
终对着霍普金说道。不用说对方当然是鸭子听雷。终的脸上浮现出一抹任谁都看得出是危险的表情，霍普金动摇了，再也忍受不了地对上司大喊。
“卡林顿上尉，请下指令！”
上尉彷佛刚清醒过来似地回看了霍普金一眼，并且随即掌握住情况，至少他本人是这么认为。要是让情况再恶化下去的话就糟糕了，卡林顿如此判断。
“霍普金，维持现状别动！马阔里，把另一个男孩抓起来。两个通通带回基地。”
马阔里迟疑了片刻，最后还是遵照上司的命令行动。他把自动步枪的枪口对准了终，小心翼翼地移步靠近。这个时候，吉克斯爆发了