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“言重了，大掌柜！”
程小蝶接着道：“我是幸渡难关，大掌柜应胜未胜，这中间有情意，也有礼让，我只想
请教大掌柜几句话，愿意回答，顿开我茅塞，不愿意回答，你回头就走，晚进绝对不会阻拦
你。”
万复古浓眉耸动，双目放光，朗朗笑道：“总捕头如此厚待，我很感激，不过，我只是
个大伙计，在我得到的授权之内，我是知无不言，逾我权限，恐就无法奉告了。”
“这个我明白。”程小蝶道：“能回答的就说，不能回答的，不要理我就是。”
算不算花言巧语，无法肯定。
但万复古却听得感动极了，叹息一声，道：“我先说三件事情，再请总捕头提出质问好
了。”
程小蝶欠身一礼，道：“晚辈洗耳恭听了。”
“第一，万宝斋不是凶手，我们只是想见识一下青苗玉。”
万复古接着道：“也想了解一下言侍郎有多少珍贵的玉器，我们没有见到青苗玉，但见
到了玉中的二、三件奇宝。
事实上是万某和点石成金云鹏，三度进入过言侍郎的宝库，但我们一介未取，只赞叹这
位言大人收藏的名器，比之万宝斋犹有过之。当然，我们有素喜内应，行动方便很多，三探
宝库，隐密未泄。”
“谢谢你，大掌柜。”程小蝶道：“这件事述说的比小蝶想问的还要详细。”
“第二件，万宝斋没有作过偷窃、抢劫的事。”
万复古接着道：“万宝斋是百年老店，二十年前的事，我不敢说十分清楚，但近二十年
内没听过强取豪夺的事，当然，我们也用心机，用谋略布局，但绝对是合情合理，取得我们
需要之物。
譬如说，我们用十万两银子买来的东西，二十万两银子，卖给别人，算不算是犯法呢？
如果算，万宝斋的罪行就多了。”
“不算，将本求利嘛！”程小蝶道：“怎么能算犯法呢！”
“做生意要担很多风险的。”
万复古接着道：“最重要的是我们有保护它的能力，古玩、玉器，本就是无价之宝，值
多少钱，也无法合计，也于人民生计无关，赚多赚少，是我们作生意的本领。
摘逾淮为帜，北玉南运，南珠北流，这价格相差何至十倍，但保证货畅其流，不生事
故，不容易啊，这就连接上第三件事了……”
仰天吁一口气，万复古拭一下头上的汗水，又道：“万宝斋赚了很多钱，所以，也需要
保有这些财富的高手，我们礼聘下当今武林高人。
当然，也收买一些资质良好的男、女儿童，从小培养，授以技艺，一边培养，一边淘
汰，因此，出师的全是一等一的好手……”
“万宝斋的技艺很杂，也很凌厉，有不少快绝传世的奇技……”程小蝶道：“却在万宝
斋中出现。”
“这花了不少工夫，费时数十年才建立起来的能力。”
万复古接着道：“老实说，万宝斋象一个大门派，但放眼江湖，却没有一个门派能望万
宝斋项背，我们罗致了天下最好的高手任教，少林、武当、昆仑、崆峒等，知名大派中的高
手，也有些绿林道上厉害的杀手、巨盗，充任教席。
他们过去的罪恶不算，但一入万宝斋就绝迹江湖，他们要的享受、福利，我们全可供
应，这一点，只怕大有窝藏盗匪之嫌了。”
“如果都是几年前的事，小蝶不愿过问，那时间，我还未出任总捕头，再说嘛，放下屠
刀立地成佛，改过向善，既往不究。”
“万某人应聘入店，主事十年，只请过一位教席，千手刀王，其他的都是聘任十年以上
的老教席了……”
“我说呢？哪里去了？”天星子突然插口道：“五六年就找不到他，原来被你们金屋藏
刀了？”
万复古微微一笑，道：“万宝斋还有几位江湖老前辈，说出来，只怕你道长也会吓一大
跳……”
“别说，别说……”天星子忙叫道：“万一有个让老道头疼的人物，岂不是自找麻烦
了。”
程小蝶很想听个明白，天星子却阻止了，只好掠过，道：“万宝斋月下弟子，好象重女
轻男？”
“不错。”万复古道：“这有一个原因、女孩子嫁了人，一旦生儿育女，就不想再练功
夫，追求个平安生活，万宝斋对这一点做得很好。
每一位立过功的女弟子，一过二十五岁，就让她们选择，愿嫁人的，我们付嫁妆三千
两，愿意留下来的，就要再等五年不嫁，五年后三十岁了，嫁人的机会就不大了……”
突然住口不言，凝神沉思起来。
“大掌柜，不能说，就别再说了。”程小蝶道：“晚进听到的，已经比想的还多了，别
再勉强了。”
“这是万宝斋中一个秘密，女弟子嫁人时，我们会告诉她。”
万复古接着道：“二十五岁是一关，嫁人后内功会逐渐减弱，事实上，是被封了穴道，
一年后，我们会去探望，再送第二笔嫁妆，大约是银子一千两的价值，那时，会解开她的穴
道。一个人一年不练功，不想再练了，尤其女人，再一怀孕，就与武功绝缘，万宝斋出的女
弟子，很少会为非作歹，男弟子，就没有这份幸运了……”
小雅非常担心万复古半途停顿，程小蝶不再问，这件事，又是有头无尾，急急道：“大
掌柜，既然说了，就请说个明白。”
万复古点点头，道：“男子一入万宝斋，十之八九资质上好的男童，选的非常严谨，培
养出师，成就也非常之高，也注定一辈子是万宝斋中人了。
过了三十五岁，他们才可以结婚，也可以选择作武师，或是作店里伙计，但月俸都相当
优厚，只不过这一生都要为万宝斋效力，不能离开，这就是万宝斋束缚的条例，是不是严酷
了些。”
“这就因人而异了。”
程小蝶接着道：“对生具慧能、雄才大略的人，是一种严酷的束缚，终老一生，不能扬
名于世，生也罢，死也罢，把他定型了，幸好万宝斋的男弟子不多。”
万复古道：“对女弟子，也不公平，万宝斋只为她们一生的活计打算，却没有给她们性
向的自由，二十五岁之前，青春年华，正是谈情说爱的好时光，但她们不能谈，只有在心中
默许，两相约定，某年某月嫁娶。”
他顿了顿，叹口气，接着又道：“万宝斋确是下了大工本，培育了她们，但要求也太多
了，要她们为万宝斋付出一切，包括身体与忠诚。
素喜就是个好例子，她胆大心细，也被训育出一片忠诚，但言侍郎这件事，她办得不
好，如果日后证明了青苗玉确曾经过言侍郎之手，而被别人取走，她会受到家法征处，不死
也得残废。
这也是我把她送给你的原因，我也相信她会对你忠诚，因为，她的主人是你，不再是万
宝斋的，这也是我能够运用的最大权限了！”
程小蝶点点头，道：“我会善待她的，象对小文、小雅一样，但我不能保证她能否善
终，兵战凶危呀，身为捕头，我的生死也一样无法预料。”
万复古道：“如若程总捕头已经满意了，万某人告辞了。”
“大掌柜请！”
程小蝶躬身致谢，几乎是拜下去了。
但素喜却真的拜下去，一面哭，一面说道：“谢谢万大掌柜，素喜终身不忘大恩，我会
全心全意地效忠程姑娘，赴汤蹈火，万死不惜。”
万复古转身走了。
但程小蝶耳闻却响起一缕传音，道：“总捕头，万宝斋不但有着大部分的中国技艺，也
拥有东洋的武士刀法。”
声音混入了素喜的哭声中，连天星子也未听到。
当然，转过身子，再施传音之术，瞒过了所有人的耳目。
但程小蝶却听得呆住了。
小雅拉起素喜，道：“别哭了，万大掌柜把你交给小姐，就是要你过快乐自由的生活，
小姐不轻诺，说过把你当姐妹看，一定作得到。”
“小姐也温柔呀！”小文道：“你如早有心上人，只要向小姐说一声，辞去女捕头，小
姐送的嫁妆，绝对多过万宝斋。”
“你才要去嫁人啦！”素喜一面拭泪，一面笑道：“我要跟着小姐，一辈子也不要嫁人
哪！”
不闻程小蝶回答声音，小文、小雅觉得有点奇怪，转头看去，只见程小蝶凝神望着天，
似是正在想着一件非常重大的事情。
“为什么呢？告诉我……”
若有所觉，急急住口不言。
这是另一件高度机密，万复古以极端慎重隐密的方法告诉她，是绝对不容泄漏的。
看到程小蝶自言自语，小雅吃了一惊，不禁忖道：莫非……万夏古日蜜腹剑，暗算了小
姐。
小雅心中一急，快步奔近程小蝶，道：“姑娘，哪里不对呀！”
小文、素喜也发觉了，急急围了上去。
天星子却说道：“万复古未入万宝斋之前，是江湖一大怪杰，号称鬼手神算，名堂多得
很，听说和千手刀王，同出一源，千手刀王把刀子要得出神入化，鬼手神算更是有人所莫测
之能。
老道士宁可得罪老刀王，也不愿意和万复古为敌，今天是挤上台面，找不到台阶下，只
好硬撑着，你哪里不舒服，快说出来……”
“晚进很好。”程小蝶道：“他没有暗算我。”
“留一个难解之密，让你用尽心机去想。”天星子道：“也算暗算方法之一。”
“这……”程小蝶回头叫道：“素喜，见过你的师兄？师弟吗？”
“见过，听说我们这一代，北京教武堂中，有两男的师兄弟。”素喜道：“但我只见过
一个，年龄比我大一些，大概二十二三岁的样子。”
“女弟子有多少呢？”小文忍不住问了一句。
“我们这一代大概有二三十个。”素喜道：“一半在北京近郊学艺，一半在五羊城外教
武堂中学习武功。”
程小蝶道：“你那批师兄弟，技艺的成就，是不是比你们师姐妹