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林中转出来十几个人，身穿各式衣服，远远的手持枪棒拦住去路。杜秋兰脸色煞白，急声问道：“戴师傅！怎么办？怎么办！”戴大成一面打量四周形势一面低声道：“小姐别急，看张寅生的！”
只听对方带头的人物远远高喝一声道：“前面这位骑马的，可是‘花马双刀’张大侠？”张寅生迎上几步在马上抱拳道：“正是在下，请问是哪个山头的朋友？张某行路打扰了朋友的生意，在这里赔罪了！”
那人哈哈大笑道：“张大侠，我们等的就是你！早听说你借银子周济青天寨孤儿寡母的义举，兄弟们都佩服你的为人。大家怕你手头不富裕，还不上山西老财的欠债坏了名声，就凑了些银子。”说着把手一挥，手下喽啰捧上来一个小包袱。打开来里面大大小小的银锭子，有的是细丝官银，还有小块的碎银，看得出是多人凑集的。如今商路断绝，绿林生意也不好做，这些人身上穿的也都是些补丁相连的破衣烂衫，即便存下些银子，恐怕也是为了以后遇到官府进剿，脱身跑路时用的救命银子。张寅生捧银在手只觉心血沸腾，跳下马来用力抱拳，连声道谢。那人又道：“这二百多两银子也不够还债，算是给张大侠帮衬一下吧。本来想请张大侠上山歇脚留驻几日，但是近来风声太紧，怕因为我们的名声不好，让张大侠受了牵连。等日后有机会，咱们山水再相逢吧！”说着一群人闪开一条路，让张寅生等人过去。
张寅生向众人深深一躬道：“滴水之恩，当涌泉相报。等我从江南回来，再来拜会几位当家的！”那人哈哈大笑道：“也好，将来万一我等有挂签（黑话：死）的时候，也托张大侠为我等料理后事啦！”
一行人走出好远，杜秋兰的车从后面追上来，挑开车帘朝张寅生冷声道：“都道是大侠仗义疏财，原来大侠也是黑吃黑，怪不得敢开口借银子，原来自有发财的来路啊。”张寅生知她一夜没睡好，憋了一肚子的气，当下也不答言，轻磕几下马肚，扬起尘土走到前面去了。
下午到了晋城，众人穿城而过，张寅生走过几家客栈却不停下，径直牵马走进了城西的水井胡同。杜秋兰一行人不晓得他要在哪里落脚，只好远远跟在后面。只见张寅生停在挂着“俞宅”灯笼的院门前将马拴好，走进去跟门房说着什么。杜秋兰等人远远看着那门房搬了条凳子放在门口，请张寅生坐下，又端出来一盏茶，便自顾走进去回禀，片刻之后出来却摇摇头，似乎是主人不在，张寅生便坐下来等。
杜秋兰见状只好下得车来，与戴大成等人就近找了一个茶摊坐下来，也跟着等。这一等就是大半晌，眼见张寅生手边的茶换了三盏，他既没有走的意思，院里也没人出来迎他。杜秋兰有些不耐烦，问道：“戴师傅，他这是在做什么？”
戴大成叹了口气道：“一个大老板，还不如绿林山贼呢！这俞家掌柜原是开当铺的，前年被人诬告勾结太平军，被下了死牢，剩下老婆女儿无依无靠，被族人欺负，分了家产。张寅生看他母女实在可怜，便找关系进死牢送饭，见俞东家让他写状子。死牢里根本连一根针都带不出来啊，张寅生就脱下内衣让俞东家咬破指头写了血状，穿在身上带出来。然后一夜间骑马五百里，替俞家到藩台衙门里去送状子，这才保住了俞东家一条命。”戴大成说着连哼几声道：“这准是张寅生来找这姓俞的借银子周转，他借故不见，躲起来啦。哼哼，他姓俞的出牢后两腿瘫痪，现在却说出门不在家，谁信啊！”
正说着，门房里张寅生长叹一声，将垂在身前的辫子在颈上慢慢盘好，站起身朝门房拱了拱手，垂头走出来。他缓缓解开缰绳，又朝门里张望了一阵，见还是无人出来，才“嘿”的叹口气，牵马而出。杜秋兰一行人也上车牵马跟在后面。
行过拐角，却见角门一开，一个小丫环跑出来拦在张寅生马前道：“这位可是号称‘花马双刀’的张爷？”张寅生一愣，随即点点头。那小丫环深施一礼，拿出一个青布小包，打开来露出里面十几锭银子和几件首饰，捧到张寅生身前道：“这是我家小姐让我给您的。小姐她知道您遇着了难事，不然的话凭您的身份骨气您也不会来上门找我家老爷。这几年比不得往年了，小姐手里也没多少银子，就拿出来自己的私房钱，给您应急。小姐说她在屋里供奉着您的长生牌位，保佑您这样的好人长命百岁、逢凶化吉。小姐还说家里有些事情是小姐做不得主的，她请您不要怨恨老爷，老爷他也是有难处的。”张寅生接过包袱翻看，这些银子有大有小，看得出是俞家小姐倾其所有。那小丫环又拿出一个荷包递到张寅生手中，荷包上面绣着两只交颈的水鸟，小丫环红着脸小声道：“我家小姐说，您忙完大事以后，务必前来一叙。”张寅生接在手中睹物思人，抬头看着高墙深院，不由得心头一酸，重重点了点头。
一行人穿街过巷折行向西，杜秋兰怕张寅生又要出城过夜，自己还要跟着受蚊虫之苦，忙叫过戴大成低声道：“你去问问他，要是还夜宿城外树林，就咱们出钱，请他住客栈，不能再受昨晚那罪了！”
张寅生听戴大成说完，暗自得意，哈哈大笑了几声，当下带着众人走到城西门边的大客栈王家老店投宿。
王家老店经营三代，在晋城是名望第一的客栈，张寅生往来晋豫之间，经常在这里歇脚。一行人坐下来喝茶吃饭，伙计们忙活着整理客房。正在这时，只见两个伙计从后院推搡出一个面色蜡黄的青年人，要逐他出门。那年青人身体虚弱、步履艰难，怀抱一根罩着布套的长枪，拄在地上不住哀求，却被两个伙计连架带推地往门外赶。
张寅生看了一阵，问道：“王掌柜的，这是怎么回事？”
王掌柜放下算盘抬头看了看道：“这是个串江湖的闲人，前一阵走到这里没了盘缠，自己又一时找不到事做便靠耍大枪卖艺挣钱，前几天不知怎么还染上了腹泻，欠了我不少房钱还不上，就只能轰他走路啦！”张寅生一皱眉道：“他在这里没亲没故，又有病在身，你这样做，不等于把他往绝路上推么？”
王掌柜面露难色道：“我的爷，您可是悲天悯人啊，他不走路我们就活该饿死啊？再说了让人知道我这住个病人，谁还敢来住店，我这生意还怎么做啊？”
张寅生摸摸腰间的包袱，沉吟一下道：“你去给他请个好一点的大夫来，他的账我替他给。我走的时候，送他一起走。”王掌柜听到有人出头结账，便止住伙计，叫过那年青人来，指着张寅生把事情讲述一遍。那年青人见张寅生素不相识肯救自己于窘迫中，感动得紧走两步手拄长枪就要给他下跪。张寅生忙起身搀住，说了些宽慰的话，让伙计赶紧去请大夫，仔细熬药。杜秋兰坐在一边，看在眼中冷哼一声道：“自己舍不得住店，蹭我们的花销，却省下来钱来接济别人，做这等出风头的好事，这‘花马双刀’我看不如叫‘借花献佛’的好。”
张寅生也不与她争吵，却对戴大成道：“这人也是习武之人，落难时宁可受窘，也不肯做盗抢的下作事，可见其心地耿直。若不救他，岂不可惜。”戴大成嘿嘿干笑几声，偷眼看看杜秋兰，也不敢答话。
第二天张寅生在城里逗留了一日，拜访几个旧日朋友，顺便筹钱。那青年喝了几服汤药，仗着年青力壮，已经明显好转起来。张寅生仔细问过，才知道这人名叫易木林，来此投奔一位走镖的师兄弟，没想到那师兄弟搬家不知下落，自己盘缠花净又没有事可做，再加上伙计催要房钱，一时窘困又心中憋闷才染上病症。张寅生问他有何打算，易木林便要回江苏老家。张寅生没想到竟然与自己同路，很是欣然，当下找大夫买了几丸调养肠胃的成药，又买了一头老驴给易木林骑，结伴南行。
这一路上易木林不爱说话，对张寅生、戴大成等人却十分的恭敬。杜秋兰对张寅生的成见却越积越深，看着张寅生的所作所为只觉得眼前这个抠门吝啬、好占便宜的粗鲁莽汉实在不配称“大侠”二字，看着他吃饭咂嘴、睡觉打呼、张口吐痰，哪里有戏文中侠客一丝一毫的风流倜傥，只恨不得自己插上翅膀飞到杭州，从此再也不见这邋遢人。
车队向东南缓缓而行，这一日来到孟津渡口。行到街心只见当地人兴高采烈都向北纷纷而去，张寅生有些奇怪，便拉住一个小贩打听，那小贩道：“新来的湘军总兵大人好武，手下有两个从暹罗搜罗来的高手，在城北搭了擂台，出彩头摆擂呢！全城的人都去看热闹，那里人多，好做生意！”
众人听到打擂顿时俱都心动；杜秋兰是从未见过擂台，心里好奇得紧；张寅生则是闻听打擂还有彩头，便想到赢钱还债。于是众人各怀心思，却齐齐掉头向北而行，去看这打擂。
擂台就立在北城墙下，城楼上的背阴里摆着果子茶点，一排坐满身穿各色官服的大人，背后站立着打扇的随从。城墙下擂高三尺，四角的木杆高插彩旗，早有众多观者将擂台团团围住，踮脚伸颈地仰看台上。
只见台西一个高个儿白净汉子，身穿牛皮短裤赤裸着上身，露出的筋骨肌肉棱角分明。台下众人有见过世面的，大声道：“这就是胡总兵重金从暹罗找来的高手，贴身的侍卫，黑白双煞之一的白煞，‘小周郎’就是他了。”
戴大成凑近张寅生身边道：“老弟，你和暹罗人交过手么？”
“没有”张寅生摇摇头道，“但都传闻他们很厉害，凶悍好斗，几天不打上一架就会憋出病来，不过到底有多厉害，我也没见过。”
正说着，第一个打擂者上台，是个又高又壮的胖子。那人说了两句场面话，“小周郎”左拳护颌右拳前伸也不答话，只拿白眼翻了一下他。那人大喝一声震脚上前