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皇甫卿道：「我请人看过了，令弟在画上颇有造诣，以他的年纪来说实在难得，如假以时日，成为一代宗师也未不可知。李公子当初为令弟选择的路，错了。」
李燕歌只是呆呆地看那些画，对皇甫卿的话恍若未闻。
皇甫卿原本还想说他几句：为了弥补自己当初的一个过错，而犯下更多的过错，以至得不偿失代价大而无人满意，这是何苦？但现在看了李燕歌这模样，也不忍心再说他什么了，他能明白就好，不必穷追猛打。
皇甫卿也能理解李燕歌为何硬要让王富贵从军。先前李燕歌说这是王富贵出人头地唯一的干净出路，确实是如此。如果选择当文官，几乎不可能创造出什么丰功伟绩，因为文官所做的工作都是看不见的；而武将就不同了，上阵、杀敌，一是一，二是二，赢就是赢了，输就是输了，以胜败论英雄，谁能说三道四？
停了会，皇甫卿把画重又卷好，道：「不日令弟就将回京，到时你们兄弟好好聚聚吧。」
有了援军和陆文涛相助，王富贵重整旗豉，战局进展颇为顺利。
李燕歌摇头，微笑，透明无质：「不必了，我哪有脸见他呢？是我又让他背上了无能的骂名。」
他原本以为：王富贵如果失败了，他们最多也不过就是个死字；他们本来已是最低下的男娼，下场再凄惨，又能不堪到哪里去呢？却没想到：事到临头，要接受事实是如此的艰难。
皇甫卿有些不忍：「李公子──」
「不过至少皇上除了他贱民的身份。」李燕歌笑道。普通士兵是无妨，但武将就不同了，承玺要提拔王富贵为将军，就必须先除去王富贵的贱民籍。「就算回来后被罢官，以后他还是能重新去考秀才，考举人，最后考状元。他以后会是状元郎。呵呵，至少不完全是无用功。」
「李公子就没考虑过自己吗？」皇甫卿越发不忍，「李公子既不愿与令弟见面，往后有何打算？」
李燕歌答的干脆：「回三春辉。」
皇甫卿惊道：「你还要回那种地方？」
李燕歌脸上又恢复了原有的轻蔑神情，冷笑道，「盗亦有道，何况是娼妓？先前我就说过，倡伎二字，原本是指歌者和掌握技艺的乐师。李家先祖的三春辉，是雅乐的三春辉。把它变成窑子的不是三春辉的倡伎，而是心怀邪念的寻欢客。我们堂堂正正地开门做生意，不曾做过一点伤天害理的事，没什么见不得人的。」
皇甫卿自知失言，面有愧色。李燕歌又轻叹道：「三春辉上上下下一百余口，都是可怜人啊。如果三春辉没了，便再无可遮风挡雨之处。」对皇甫卿道：「皇甫大人，我可否为三春辉上上下下一百余口讨个恩典？如果有恶霸寻衅闹事，还希望大人能为我们撑腰。」
皇甫卿道：「这种事情应该由官府来管吧。」
李燕歌冷笑道：「自古衙门向南开，有理无钱莫进来。官府不变着法子收苛捐杂税就谢天谢地了。」
皇甫卿想了想，点头道：「也好，如果有不讲理的人，你尽管来找我就是了。」
李燕歌顿时欢喜非常，再次谢过皇甫卿。花厅后，贺宇风靠在墙边，默默无言。花厅内一切他都听得明白。
半个月后，皇甫卿才派人送李燕歌回三春辉，李燕歌临走时，将贺宇风留在客房里的东西也一并带走了。
又是月余，这天承玺如常批阅奏折，翻到西京府尹的折子，承玺抬手伸了个懒腰，取茶杯一边喝茶一边随意地瞄。
西京府尹说是四品，但在京师是最小的，别的官谁的事他也管不了，于是折子里也无非是些鸡毛蒜皮的小事。
不经意瞄到以下内容：三春辉……李燕歌……自称进宫服侍过皇上，习得帝王功……制成招牌挂于门前，一时间嫖客盈门……
承玺一口茶全喷到了折子上。
第五章
李燕歌是被笑声吵醒的。迷迷糊糊地不愿睁眼，那远远传来的狂笑声却见鬼似的怎么也不肯停止。不耐地翻过身，抬手将账子掀开一点，怒道：「谁笑个没完没了？吵死人了！」
侍童夕落听见呼唤，进来答道：「是贺宇风大人，进门就对着招牌大笑，进了大厅也是这样，还敲桌子踢凳子的，笑得累了就稍微停歇下，然后又接着笑。」不满地嘟哝，「真是，他自己不怕笑断气，大伙儿可被他吵得都没办法睡了！」
李燕歌皱眉，道：「他什么时候来的？」
「午前就来了。」
「现在什么时辰了？」
「未时刚过，才申时。」
李燕歌迅速坐起穿衣。
夕落讶道：「这么早起来做什么？再说你今天不是不见客吗？」见李燕歌只管穿戴，赶忙去扯他，急道：「慢点慢点，那有你这么乱来的？！我要是你呀，今儿个就是知道哪里有平白等人挖的宝藏也懒得动了！」
李燕歌一边忙乱一边道：「好不容易等得贺宇风上门来。不抓好就可惜了。」
「既然在等他，那你昨天还陪那位客人玩木马？」
「不只木马，还有鞭子呢。」李燕歌飞快地梳头洗脸，「人家出一万两白花花的银子啊，不挣白不挣，挣了也白挣。人家是看了招牌特地找上门来的，我总不能坏了自己的名声吧。」
夕落嗤笑道：「是哟，名声，表子还有名声，表子的名声哟……」又道：「对了，那客人究竟什么来历？这么阔绰，出手就是一万两银子。」
李燕歌对镜左右检视，随口道：「有钱人。」没什么好提的，反正又是冲着招牌来过皇帝瘾的。自己被反捆双手跪在地上朝他山呼万岁的时候，瞧他那副陶醉的贱样儿，简直就像是抽了福寿膏。人人都有皇帝瘾，这个瘾头特别大。
夕落知他不愿说，嗔了声：「废话。」
梳洗完毕，李燕歌往外走。临到门口，眼角瞥至角落里给孩童玩耍的木马。原本，只上了层清漆，圆圆的木头身子，一推就摆啊摆，像个白白胖胖的囡囡。
李燕歌继续走，夕落跟在他后面。李燕歌笑道：「贺宇风送我那个玩具木马，是因为听说窑子里会用木马惩罚不听话的娼妓，所以娼妓见了木马都会害怕。他想拿木马吓我。可他哪里晓得，窑子里的木马岂是这种孩童的玩意。」噗嗤一声笑开，「他没见识过，自然是不晓得。就是想破头也不成。一个雏，能想得出来才怪。」
李燕歌到了厅堂，贺宇风依旧前仰后合笑得不停。连李燕歌行礼问好也没注意到。老鸨在一旁有点气呼呼，不管她怎么殷勤招呼，贺宇风都不答腔，而只管笑。她这辈子还没见过这样的客人。
李燕歌向老鸨颔首示意这里交给他了，然后轻移脚步挡到贺宇风面前，笑道：「贺大人什么事这么开心？」
贺宇风抓住李燕歌的肩头，拍拍，憋着笑指指门口，又指指李燕歌。
「……死娘娘腔，你厉害！我甘拜下风！啊哈哈哈哈哈哈哈哈……」贺宇风真笑得趴倒在李燕歌肩膀上。
见了皇上脸色，才听说三春辉招牌的事，跑来亲眼看见，贺宇风又想起皇上的脸色了，于是越想越想笑。
李燕歌也不着急，慢慢地等他顺过气，道：「贺大人不是受命来拆招牌的吗？」
贺宇风抬头道：「谁？我？」摆摆手，「怎么可能？我要这招牌高高挂起，越多人知道越好！」又道：「对了，我已经命人照这招牌印了大量传单，在京城里四处抛洒！」然后又是一阵狂笑。
李燕歌似笑非笑，道：「贺大人都知道这招牌的事了，想来拆招牌的人也快来了。」
贺宇风瞪圆了眼睛怒道：「谁要是敢把这招牌拆下来，谁就是跟我过不去！」
「那皇甫大人怎么看呢？」
「我看舅舅他根本是假装没看见。」
李燕歌笑道：「既如此，那就多谢贺大人了。」作了一揖，道：「就快傍晚了，贺大人请回吧，一会我就要正式开门迎客了。如果让人看见贺大人在这种地方流连，那就不好了。」
贺宇风眉头一皱，「开门迎客？你？」
「贺大人原来当我门前招牌是聋子的耳朵──摆设呀。」李燕歌扬眉一笑，「街上卖东西的，都是拿最好的当样品，然后用次点的打包裹。好歹我也是这三春辉的头牌门柱子，自然是首当其冲。」
夕落知道李燕歌在说谎，故意气贺宇风，像李燕歌这样的身价，哪有抛头露面招揽生意的？那是客人要先大把的银子奉上，然后好言好语哄得他开心了，才肯一见。至于最后上不上得了床，就要看各人的造化了。不谙花柳的贺宇风晓得不晓得这些就不清楚了。不过他前次来找老鸨要见待价而沽的王富贵，如果不是李燕歌有意安排，他哪里有机会见到李燕歌假装的王富贵？
贺宇风脸色发青，眼神似乎看到了什么脏东西，怒道：「你还真是不知廉耻！无药可救！」
李燕歌笑得云淡风轻，「我本来就是娼妓，这三春辉里的人都是。有个人要我，我才算是脱离火坑，可皇上不要我了，我不重操业，难道还等着天上掉口粮下来不成？」转身向内走去，拖长了声音慢悠悠地道，「贺大人快请回吧，不要在这不知廉耻的地方久待了。」
李燕歌只管走，背后贺宇风怒得直磨牙。
李燕歌正上楼，就听见背后急促的脚步声，贺宇风冲上来抓住他，怒道：「我跟老鸨说了，今天我把这里包下！我看哪个客人敢踏进这里一步！」
他扯了李燕歌就往楼上走。李燕歌被他捏的忍不住呼育，欲挣脱不得。
到了楼上临窗暖阁，贺宇风才松开李燕歌，隔桌坐下，夕落上了茶。
待只剩他们两人，贺宇风霍地站起，伸出一指指着李燕歌的鼻子，恶狠狠