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无事,私第相会,不过围棋诗酒而已 。”世宗道:“倒也高雅。
昨儿玩过什么没有?”那侍郎照直回道 :“玩过纸牌。”世宗
笑道 :“你这人倒还老实,我赏一件东西与你。”随掷下一个
小纸包,道 :“拾回家去拆看罢!”侍郎只道是什么极珍至宝,
忙忙叩谢天恩。及至拿到家里,拆开一瞧,不觉大惊失色,原
来里头包的,并非别物,就是昨日所失那张么六纸牌儿。又有
一个某尚书,朝罢回家,夫人叫了头泡上龙井新茶来,尚书止
住道 :“别这个了,龙井这东西贵得很,家常喝着可惜,就粗
茶也使得 。”次日召见,世宗特赐他龙井二斤,还谕道:“尽
喝这个,没了只管问朕要,省得人家笑你俭呢 。”这两桩还是
极平常的事。那时京城内外百姓,街谈巷议,只要稍稍诽谤着
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清朝秘史 ·228·
朝政,那发言的脑袋儿马上就要失掉。有时两个人行路偶语,
一转瞬而一个人已经横尸在道,吓得朝野箝口结舌。从此一句
话也不敢多说,一步路也不敢多走。
清世宗究竟不是天神地怪,怎么行出来事情,竟会这么神
出鬼没?原来他手下蓄有一班来空去杳走壁飞岩的人,替他当
差办事。这一班人,俗名叫做“血滴子 ”,都是五湖四海奇英
异杰。世宗江湖上走了十多年,费尽心机,才收集了成功。血
滴子的头领,世宗跟他拜过把子,弟兄相称,背了人,并不行
君臣之礼。此人姓年名羹尧,原是个富家公子,自幼脾气喜耍
枪弄棍。他的老子年遐龄要他念书,连请五七个师傅,都吃他
打的溜跑了,后来没人敢来应聘。年遐龄只得变了个法子,张
贴榜文,招请师傅。果然被他招着一位名师,把羹尧教成文武
全才,方才辞去。临走时,还赠了几句良言,说道 :“公子美
才,不难际会风云,扶摇直上。但是得志之后,总要敛才就范,
才望富贵始终 。”年羹尧此时才艺冠绝一时,智勇推倒万世,
哪里还把师傅语言存在心上。成年家轻裘肥马,在江湖上逛,
英雄好汉,没一个不结识。没一个不要好。无论山东、河北、
水泊、山陬,年羹尧一个令到,那班草泽英豪,无不奔走恐后。
贩私走税,劫库掠官,各种违条犯法事情,也不知干了多少。
京师大内,省垣官衙,以至各州县衙署,无不满布耳目,官中
举动,瞬息皆知。世宗在潜邸,就知年羹尧的势力,于是单骑
走访,虚心下交,并不以皇子自尊,与羹尧结了个生死弟兄。
并独连巧思,造成一种极锋利适残酷的兵器,肇锡嘉名就叫血
滴子。这东西外面瞧去,是个极平常的革囊,里面却藏有十来
柄飞快小刀子,贯着个总机。只要偷向人背后,把革囊望他脑
袋上一罩,把总机轻轻一拨,机动刀旋,那人的脑袋,就不知
不觉,在革囊里了。再用化骨药水,弹上几滴,顷刻间化为血
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水,所以叫做血滴子。那班人极善夜行,走壁飞岩,如履平地。
又会乔装改扮,巡役商贾乞丐,无般不像,无一不肖。血滴子
练成之后,世宗笑向年羹尧道 :“我这一班兄弟,比了当今的
童子军,强得多了 。”羹尧道:“当今也有豪杰队么?倒没有
听得过 。”世宗道:“当今登基时,只有八岁,彼时大学士鳌
拜专权,骄横得要不的。当今怕他有不轨的举动,就在宫中暗
暗练就一队童子军。每逢鳌拜人宫奏事,童子军就跟他玩耍,
有的牵他的衣裳,有的拖他的辫子,鳌拜被他们缠不过,有时
还推了一下两下,童子军就滚在地上,撒娇啼哭,戏弄惯了,
倒也毫不在意。一日,鳌拜又为了桩什么事,入宫奏当今。当
今趁他不防,下令“拿抱”!一百多个童子军,一齐动手,竟
把鳌拜拿住,就此下诏声明他的罪恶,革了职正法。当时明珠、
王熙等一班大臣,都称颂当今雷霆不测,喜怒如神,天纵圣明
呢 。”羹尧笑道:“王爷有了血滴子,真是先圣后圣,后先一
揆了 。”
彼时世宗因圣祖不甚疼爱,处心积虑,遍交部院大臣,使
他们为自己游说。各大臣中,要算鄂尔泰、张廷玉最肯帮忙。
世宗就托他们设法,替年羹尧谋了一个职位。从此凡有机密大
事,世宗就邀鄂、张两人到羹尧署中,一同商议。一日,世宗
见羹尧面含忧愁之色,问之再三,终不肯答。世宗道 :“咱们
两个,情逾骨肉,什么事不可说!难道哥还不信我么?”羹尧
道 :“这件事,告诉了王爷,也不见有济,反叫王爷添着愁闷。
”世宗道:“不论什么事,哥总要告诉我。你疼我,怕我愁闷,
不知你不告诉,我更闷的慌呢 。”羹尧道:“我的爷,你道天
下豪杰,都在咱们这里么?都死心塌地帮着你一个儿么?”世
宗惊道 :“敢是也有人帮着允祀、允禟么?”羹尧笑道:“王
爷也太小觑人家了。难道那些英雄豪杰,除了王爷家,就没处
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可以投奔,没处可以安身立命,巴巴的不为着王爷,就为着王
爷的哥哥弟弟?天下人可助的还多着呢 。”世宗诧异道:“除
了咱们家兄弟,谁还可以有为?”羹尧道:“怎么没有,明朝
朱姓,国虽然灭了,却还有人死活想图恢复呢 。”世宗道:“
怎么都是杀不怕的,张苍水、郑延平那么利害,尚且被当今灭
掉 。”羹尧道:“也是各人各志呢。”世宗道:“是了。你说
罢,现在跟我们作对的,倒底都是什么样人?”羹尧道 :“一
总有八个,称为南中八侠,内中一个是和尚,其余七人,都是
郑延平余党。那班人的本领,比起我们来,怕是有强无弱。现
在都在大江南北一带,干点子侠义事情 。”世宗道:“名字可
都知道?”羹尧道 :“知道的,那个和尚,就叫了因。还有个
女子叫吕四娘,她的老子吕留良,是个书癫子,人家都称他做
晚村先生。一个姓曹名仁父,峨嵋枪法最是无敌,也会凑几句
诗文 。”世宗道:“了因、吕四娘、曹仁父,已经是三个了,
还有五个呢?”羹尧道 :“路民瞻、周涛、吕元、白泰官、甘
凤池。路民瞻、周涛都会书几笔画儿,民瞻所画的鹰,都题有
‘英雄得路’四个字,周涛画龙,也有点子小名气。独有那甘
凤池最不好弄 。”世宗忙问何故。羹尧道:“他一个人,实有
两个人呢 。”世宗道:“我不明白你这话。”羹尧道:“凤池
的老婆陈美娘,本领也非常利害。这陈美娘原是卖解老翁陈四
的女孩子,那年美娘跟随陈四到南京卖艺,声言谁要胜了就配
给谁为妻,凤池年少好胜,就与美娘角斗,大半日没有胜负,
美娘轻盈迅疾,凤池精悍短小,真好一对儿。后来美娘飞起左
脚,那双铁弓鞋险些勾着凤池眼珠子,凤池忙用口儿衔住鞋尖,
美娘一笑,跌倒在地,就此成了百年好合,这不是一个人实有
两个人了么 。”世宗道:“这起没王法贼子,难道咱们就没法
子收拾他么?”羹尧道 :“也只好再瞧罢咧。咱们这会子也没
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暇理这个 。”世宗道:“那倒不这么讲,乱臣贼子早除掉一日,
世界就早清静一日。再者,那个位子早晚终是我的,又何必养
痈遗患呢?”羹尧道 :“不妨派几个人去,见机行事。”世宗
道 :“这么才好。”过不多几日,差去的人回来报说,八侠的
首领了因,已被他们自己治死。了因艺高气傲,不把同党放在
眼里,奸淫抢掠,无恶不作。七大侠恨他坏掉侠义上名气,商
议收拾他,只苦本领敌他不过。后来决议,七个人合力算计他
一个,六个明枪交战,一个暗箭伤人。究竟双拳不敌四手,了
因就此送掉性命。羹尧告知世宗,恰值世宗急着谋承大统,没
工夫管这小事,也就搁过了。到这个十一月,圣祖宾了天,世
宗遵诏即位。众皇子因为变出非常,心里头未免都有点子不服,
世宗忙乱着防家贼,亦没工夫理论此事了。
这日,世宗正与内监们计议,要把雍府旧第大加开拓,作
为夏日避暑之所。忽闻壁上金钟镗镗镗乱鸣起来,知是血滴子
回来复命,这金钟是个暗号儿。忙叫内监们退避出去,只见有
个黑影像树叶般从屋檐上直落下地,掀帘而入,却是一个穿黑
衣的人儿。世祖亲手闭上了门,那人才叩头儿见驾。世宗道:
“外面可有新奇消息没有?”那人奏道:“九王爷要造反呢!
”世宗惊道:“可是真的?”那人道:“虽没有拿到他凭据,
形迹上很是可疑 。”世宗道:“怎样可疑,你倒说给我听听。
”那人道:“臣自从那日奉了恩命之后,暗里跟着九王大队,
他行我也行,他止我也止,走过千几百里路,一步儿都没有轻
离。每到黄昏人静,总换上夜行衣服,潜进行辕,到各处侦察
一回,有时乔装着太监,混在太监队里,随机刺探。各地方官
儿,迎的送的进谒的,臣也不敢轻易放过。怎奈他们都守着礼,
并没有违条犯分的举动 。”世宗道:“住了,照你这么说,允
禟分明是个好人了 。”那人道:“彼时臣也疑惑他是好人,或
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