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张妈没好气，〃小大姐即年轻帮佣。你自蒲东来可是？少说话多做事，快去拖地板。〃
之洋啼笑皆非。
正欲分辩，忽然闻到灶头扑鼻香气。
脱口而问：〃在煮什么？〃
〃馋嘴，不过倒是识货，是一锅红烧乌贼烤五花肉。〃
〃哗。〃之洋垂涎欲滴。
张妈怪同情她，〃去把工夫赶出来，小姐不会小气几块肉。〃
没想到吃好的要回到百多年前。
之洋取过地拖与一桶清水，百忙中问：〃小姐是谁？长得甚美。〃
张妈笑了，又叹口气，〃瞧你模样笨笨的，心倒精灵，她是——〃在之洋耳边说了三个字。
之洋睁大双眼，〃阮玲玉！〃
张蚂颔首，〃连你这乡下孩子都知道小姐的大名。〃
之洋不想与张妈分辩她是乡下人抑或是城市人，她只是惋惜地想，这是一个短暂的生命。
可怜的她将因为感情纠纷、烦恼无法解决，而寻短见。
张妈推她一下，〃还不去把工夫赶出来？小姐一高兴，带你去烫头发，你就走运了。〃
之洋连忙说：〃不不不，我喜欢直发。〃
张妈笑着批评，〃你看你，乡里乡气，不识好歹。〃
之洋从未拖过地板，无师自通，幸亏是浅易工夫，只要肯花力气便行，不消片刻，便将屋子里里外外拖得光洁明亮。
张妈看见，讶异得不得了，〃咦，手脚倒是勤爽。〃
阮小姐抱着手臂出来微微笑，〃这回用对人了。〃
之洋挥着汗坐在露台上，异常愉快，体力劳动就是有这个好处。
张妈用大碗盛了饭与肉给她，〃你就坐在那里吃吧。〃
之洋用手接过，笑一笑，不介怀，大口吃起来，不知多香甜。
人生就是这样，在上一个故事里，她被误会是神仙，这一回，又有人把她当一只狗。
张妈问：〃多久没吃五花肉了？〃
之洋据实答：〃我从来没尝过这样美味的肉。〃
〃啧啧啧，真可怜。〃
又加添一碗菜汤给她。
〃张妈，你要是开饭店，一定生意滔滔。〃
是阮小姐站在落地长窗边打趣她。
之洋抹抹嘴，诚恳地说：〃阮小姐，我可以与你说几句话吗？〃
阮小姐没有架子，倚在栏杆上，笑问：〃可是要借工钿？〃
〃不不不，不是那样。〃
阮小姐大奇，〃那一定是问我要旧衣裳？〃
之洋笑，〃不，我够衣服穿。〃
阮小姐打量她，〃像你身上这种阴丹士蓝老布，足可穿十年。〃
之洋收敛笑容，〃阮小姐，生命诚可贵。〃
阮小姐转过头来，十分诧异，〃你说什么？〃
之洋轻轻重复：〃一个人所拥有的，至珍贵的便是生命。〃
阮小姐既好气又好笑，〃你从什么地方听人那样说，是耶稣会礼拜堂里的人布道吗？〃
之洋发觉彼时的女性实在缺乏常识。
她说：〃无论如何，不可轻贱生命。〃
阮小姐答：〃那自然，身体发肤，受自父母，需小心保护。〃
之洋颔首，说得好。
这时，一辆轿车在弄堂口停住，阮小姐一见，立刻同张妈道：〃说我不在。〃厌恶地避到房间里去。
张妈大声回答：〃是。〃又对之洋说，〃你速速去替我去买一瓶醋回来，今晚小姐请客，我要一直忙到黄昏。〃
〃今日缘何请客？〃
〃今日是小姐生日。〃
〃几岁？〃
〃二十三。〃
之洋松口气：〃还好，不是今日。〃
张妈问：〃你一个人喃喃说些什么？〃
之洋摊摊手，〃乡下人就是这般模样。〃
〃对，闹了半晌，忘了问，你叫什么名字？〃
〃林之洋。〃
〃这算什么名字？〃
〃你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。〃
〃阿芝？〃
之洋问：〃谁来探访阮小姐？〃
〃那些做生意发了财家里有大小老婆却还来追求女明星的伦俗无情汉。〃
之洋没想到一个中年女佣会说得出如此机智伶俐的话来，不禁鼓掌。
张妈啼笑皆非，〃你这是干吗？〃
〃说得好极了。〃
〃你懂什么！〃
之洋笑，她想说，我懂得比你多得多，又觉胜之不武，在张妈面前逞强干什么。
〃阿芝，你这个人很有趣，好好做下去，小姐脾气很随和，不会亏待你，在这里，见得人多，见识增广，有好处。〃
之洋想，可惜我不能够。
这时有人按门铃。
〃来了，讨厌人物来了。〃张妈去开门。
门一打开，只见站着一中年汉，大腹贾，涎着脸，半张着大嘴，十分贪婪模样。
别说社会没进步，到了之洋那个年代，人的相貌身段大有改进，已很少有长得恶形恶状的人，人类遗传因子已可由医生控制，当然尽量挑优秀质素给下一代。
只见那大腹贾塞钞票给张妈，又叫她：〃来，小妹妹，拿去买糖吃。〃
其实之洋比阮小姐还要大几岁，可是不打扮，就显得嫩相。
之洋说：〃我去买醋。〃
任得张妈与该人纠缠。
传说中的狂蜂浪蝶，便是这种人了。
可是之洋没想过任何一种蝴蝶会有那么胖。
她走出弄堂，回头看，只见天空带一抹蔷薇色，带薄雾，三轮车叮叮叮响铃擦过她身边，彼时大都会也似一个小城镇，之洋对阮小姐十分留恋，可惜她只是一名过客，不能久留。
她用劳力换了一碗饭吃，公平交易，这是她离去的时候了。
之洋可以想象张妈会挂念她，〃阿芝这小大姐，莫是迷了路，遭人拐带〃，然后到荐人馆查询，随即发现荐人馆根本没派人来。
之洋对老好张妈有若干歉意。
可是最令她难过的是人类无法扭转他们的命运。
之洋往前走，她走回实验室来。
时珍看着她，〃吓坏我，你为何满头大汗？〃
拖地板当然要流汗。
之洋问时珍：〃你又到何处去了？〃
〃别提啦。〃
之洋大感好奇，〃说来听听呀。〃
〃我陪一位女士折纸船。〃
之洋笑起来，〃我知道了，把纸船寄给母亲。〃
〃可不是，想起亡母，泪流满面。〃时珍没精打采。
之洋稀罕地说：〃真没想到纸船会有感人之处。〃
〃因为碰巧触到我伤处。〃
之洋轻轻叹一口气。
〃你我均既伤心又劳累。〃
〃人生本来如此。〃
〃之洋，缘何悲观？〃
〃不是吗，生活中充满等待等待等待，接着便是惊恐惊恐惊恐。〃
〃找到父亲，我们可以向他请教有关人生。〃
〃教授就快回来了。〃
〃这是你的第六感吗？〃
之洋答：〃别挪揄我，我十分信任我的灵感。〃
〃这就是你做人失败的地方。〃
之洋伸一个懒腰，〃不同你说了，回家养精蓄锐，准备上班。〃
回到家，淋浴洗刷，磅一磅体重，发觉轻了一公斤有多，不能再瘦了，她取出营养药粉调了一杯饮料喝下去。
唉，真难吃，不由地又怀念起张妈的五花肉来。
门外不住有人按铃。
之洋去查看。
外头站着曾国峰。
之洋根本不想见他。可是他从前就有大厦大门的开启密码，如此又派上用场。
得速速打发他走，否则邻居会生反感。
〃之洋，我想与你说几句话。〃
〃你到街角等我，十分钟后我下来。〃
之洋语气强硬，曾国峰只得照做。
过了半小时，之洋才到街角。
天下毛毛雨，之洋撑一把花伞，面无表情地问曾国峰：〃找我干什么？〃
〃聊聊天而已。〃
〃我不乏聊天对象。〃
〃你另外有朋友？〃
之洋忽然答：〃是。〃
曾国峰愣住，发呆，半晌才问：〃是个怎么样的人？〃
之洋其实毋需回答这种问题，可是她听见自己这样说：〃年纪比较大，智慧、成熟，有事业基础，富生活情趣，懂得照顾人。〃
曾国峰无话可说。
过一会儿他问：〃有发展余地吗？〃
〃当然有，这下谁还有兴趣净吃饭看戏过一辈子。〃
〃打算结婚？〃
〃可能。〃
〃有充分了解吗？〃
〃正在互相交通，我对他少年及青年时心态已经有相当认识。〃
〃那多好。〃
〃是，我也认为如此。〃
〃那，我告辞了。〃
〃不送。〃之洋转头离去。
〃之洋。〃他又叫住她。
〃什么事？〃
曾国峰的声音是由衷的，〃之洋，你比她们都好。〃
之洋声音变得温和，〃那倒不见得，人人均有优点，但是，那个时候，我比较珍惜你，却是事实。〃
曾国峰沉默，〃我却不懂回报。〃
〃不要紧，肯定还有下一个，对她尊重些也就是了。〃
曾国峰见她如此诙谐大方，知道无望。
〃再见。〃之洋转头离去。
交待过了，话已说尽，希望他以后都不要再来。
浪费的时间已经够多。
〃之洋——〃
之洋很不耐烦，她并没有回头，却站住了脚，还有下文？不待他开口，便说：〃我时常在地上看见失落的一只旧手套，它的主人有没有回头找它呢？找不到，又可有失望？不过，如果认真珍惜，手套不会失落，可是这样？〃
然后加紧脚步，一溜烟似地走了。
她长大得比他快，这上下恐怕已经比他高个半头。她看他，需俯首像对待一个小弟弟。
奇怪，不久之前，他还能伤害她，此刻，只觉他像那种在戏院里电影放映当儿不停进出踩到人脚的小孩，讨厌，是，但不足以使谁有阴影，散场离了戏院，也就忘记那事。
之洋在街角花店买了一大束白色鲜花送给自己，把面孔埋进去，深深闻一下，觉得身上每个细胞又活转来。
一个传道人必须相信他所传的道，生命至宝贵，生活得好至为重要。
她如果不相信的话，她不会告诉那位阮小姐。
之洋回到家里，把花插好，安然就寝。
〃之洋，之洋。〃
〃谁叫我？〃
〃是我。〃
〃你是谁？〃
在梦中，有时很难睁大双眼，之洋不能视物，