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都不老实了。可是，刘福田立即想起春山爷曾经提醒过，苦竹院是个“大众影院”，他怕坏了自己的名声，硬是把持住。随后又幽幽地说，看上的人自然是有的，可是人家看不上我，还不是白搭！蔡桂花心中大喜，以为这是刘福田的积极回应，继续用挑逗的目光咬住刘福田，看上谁了？跟老妹说，老妹给你做大媒。
刘福田就把看上王秀秀又碰了软钉子的事说了说。话语间，对王秀秀的爱慕之情毫不掩饰。
蔡桂花一下就泄了气。可是，人家是公社主任，她蔡桂花也不敢过分放肆，只好顺水推舟，说刘主任，你放心，放心！尽管放心！老妹我来给你做大媒。
刘福田便心花怒放，说桂花呀桂花，这个大媒你要能做成了，我会重重酬谢你！
第二部分 山盟海誓山盟海誓（4）
蔡桂花心里虽然打翻了醋坛子，脸上却笑出花朵儿，还干脆利落地打了一张保票：哈，小事一桩，包在我身上了。刘主任呀，你就等着当新郎倌吧！
喜鹊是农民福星高照的预言家，茂财叔对它一向深怀敬意。一大早，他看见一只花喜鹊落在自家的院墙上喳喳直叫，就预感到将有好事临门。打发秀秀下田之后，茂财叔留在自家门前伺弄菜园子。
茂财叔家的菜园子是从溪岸边一片抛荒地上开垦出来的。枫溪之畔那一长溜荒滩，长年堆满垃圾，长满杂草，藏蛇卧蝎，散发着猪屎狗粪的臭气。村里男女老少走过来瞧见，走过去瞧见，谁也不会想到它是一块有用之地，更不会想到能变废为宝。只有茂财叔慧眼识珠，带着女儿秀秀花了农闲中的半个多月工夫，把小山似的垃圾清除了，把乱草杂树铲平了，把碎砖乱石搬走了，硬是开出个能摊下十多领谷席的菜园子。地角地尾种上几棵桃李柑橘，再围起一圈半人来高的竹篱笆，把贪吃的牛羊牲畜拒之园外。园里有十多畦菜畦，色彩缤纷，品类齐全。爬上最高一层毛竹架的，是叶肥个大的葫芦瓜；挑在密密麻麻的细竹竿上的，是一挂一挂长豇豆、四季豆。有两畦地种上芥菜和小白菜，绿绿葱葱，像遍地翡翠流光溢彩。有一畦地种葱、育蒜、埋姜、播韭菜。秀秀烧只鱼，煲个汤，要添什么香料佐料，手到摘来，先把锅烧红了都来得及。瓜果菜豆自家吃不完，茂财叔父女俩常常挑到圩上去卖，换回些煤油、化肥和时新的花布、好看的毛线。这哪是一般农家的菜园子？它是四季飘香的花园，是农家过日子的聚宝盆！难怪，村里有些人看了要眼红眼馋流口水了。
茂财叔在菜园子里忙活的时候，蔡桂花一手挽只花包袱，另一只手像打桨划船那样前后划拉着，扭搭扭搭走了来。到了篱门口，蔡桂花打起眼罩，挡住阳光，朝菜园子里一瞄，尖起嗓门放声喊道：
“茂财叔，茂财叔，你在哪里呀？”
“哎！”茂财叔应了声，从绿油油的瓜棚菜地中探出花白的脑壳，看见是苦竹院的蔡桂花，声音骤然降到冰点。“我正忙着哪！”
蔡桂花恭维道：“啧啧，茂财叔，你这哪是种菜，比女人绣花描朵还精细呀，看看看，这个菜园子被你伺弄得多漂亮！”
茂财叔说：“我们作田人，没有别的本事，只能在泥土里讨营生啊。”
这话有点弦外之音了。茂财叔对苦竹院的秘密略有所闻，对蔡桂花的营生甚是不齿。聪明的蔡桂花当然品得出个中滋味，但她并不计较，依然满面春风说话如歌：“茂财叔，能不能耽搁你一袋烟工夫，就一小会儿，我想跟你老人家说个事。”
“有嘛事？就在地头说吧，你看，我忙，我腾不开手。”茂财叔专心一意捉菜虫子，目珠子像掉在菜叶上，头也不愿抬一抬。
蔡桂花有点不高兴了，脸色沉下来，嗓门也提高了：“茂财叔，这事不好在地头上说。这是刘主任托付的要紧事。”
茂财叔一辈子都怕官。一听到什么书记、主任，心里都会打哆嗦。他连忙放下手头的农活，目眈眈地看着蔡桂花：“刘主任，哪个刘主任？”
蔡桂花一板一眼说：“就是来我们村蹲点的公社主任刘福田同志呀！”
茂财叔心里又格登一下，有点紧张了，三步并作两步奔到菜园子的篱门口：“刘主任做嘛找我？有嘛事？啊！”
蔡桂花鬼里鬼气地笑笑：“喜事，喜事，茂财叔，还是到你屋下说吧！”
茂财叔心里七上八下地敲小鼓，这年头能有喜事找上我王茂财？巴望天上掉大饼吧！茂财叔把客人让进屋，又是搬凳又是沏茶，又是送水又是递扇，蔡桂花觉得茂财叔客气得有些过分了，一迭连声说：“茂财叔，别忙别忙，我们还是说事吧！”
蔡桂花解开花布包袱，掏出一包贴着一张菱形红纸的白糖，郑重其事地放在桌子上：“茂财叔，这两斤白糖，是刘主任专门托人到县城买来送喜礼的。”
茂财叔一头雾水：“送喜礼？送嘛喜礼？”
蔡桂花一拍巴掌一个响：“咳，咳，就是来你家提亲噻！”
茂财叔还弄不清蔡桂花葫芦里卖的是嘛药，疑疑惑惑地问道：“就是不晓得，刘主任要为他家嘛人说亲？”
蔡桂花说：“还有谁？就是刘主任他自己呗。”
“啊！是刘主任？……这、这……”茂财叔使劲地搓着双手，仔细地打量蔡桂花脸上有些夸张的表情。他几乎就要骂出口了，我跟你蔡桂花前世无冤，今生无仇，你蔡桂花也不该这样来作戏我呀！
乖巧的蔡桂花立马看出茂财叔眼中的惊讶与疑惑，连忙解释道：“刘主任今年二十七八了，他忙呀，一年到头的革命工作，忙得他连找婆娘子的时间也耽搁了。你家秀秀也二十出头了吧，男的大是大了点，俗话说，‘男大三，抱金砖；男大五，能致富。’男大过女，更晓得疼爱婆娘子咯！”
“不，不，不！”茂财叔简直不敢相信自己的耳朵，连声婉谢。“我们扛锄头过日子的小家小户，哪里高攀得上刘主任！”
蔡桂花说：“茂财叔，你也不要拘礼了。谁个不知，哪个不晓，秀秀是四乡八里一枝花！况且，秀秀和刘主任还是小学同学，我看是再般配不过的。你自己琢磨琢磨吧，满意，还是不满意？我就等你一句话！”
“满意，满意，一百个满意！”茂财叔大喜过望，话说得很满，就怕过了这个村没那个店。
“茂财叔，有你满意，这桩大喜事就成功一半了！另一半呢，还要看秀秀妹子的态度。”停了停，蔡桂花用轻描淡写的口吻提起小事一桩，“听说秀秀跟一个上海知青哥来往蛮多的，你的大妹子该不会被人拐跑了吧？”
“不可能！不可能！你一百个放心！我们家秀秀又不是木头脑壳，会找那些没根没底的上海佬！”
“茂财叔，你还是要多多开导秀秀。你看，刘主任年纪轻轻的，已经是公社领导了，听说在地区和省里都挂了号呢，日后的前程呀，搭汽车、乘火车也赶不上的。”
第二部分 山盟海誓山盟海誓（5）
茂财叔连连点头称是。一个地位卑微的富裕中农，能够攀上公社领导，真是前世修来的福呀。向来说话小心谨慎的茂财叔竟大包大揽的了。他说秀秀是个听话的孩子，他能保证秀秀对这门亲事也一百个满意。但是，茂财叔坚决不收刘主任的喜礼。“哎呀呀，这礼太重了，太重了！我一个小社员，哪里担当得起？大妹子，你莫折我的阳寿呀！”茂财叔一而再再而三要退回那两斤白糖。
蔡桂花当然不答应。蔡桂花说：“不行，不行！这两斤白糖是刘主任专门托人到县里拿了批条买来送你老人家的，你要叫我拿回去，不是要刷刘主任的面子吗？”
这番话有好几个的关键词：“两斤”、“县里”和“批条”，蔡桂花咬字清楚，重音突出，茂财叔一下就听出其中不同凡响的意义。那个年代，城市人口什么都凭票供应，每人每月只能领到二两糖票，农村人口又低人一等，除了出高价在黑市购买，终年也见不到一粒白糖。细妹子小郎哥实在嘴馋了，挖几节芦苇根在嘴里嚼嚼，尝到一丁半点甜味，也算一种享受。嘿，今天刘主任送来两斤白糖，是多么可观的数字？要一个城市人口整整一年的定量供应哩！不是特有能耐的角色能拿“批条”买来这么多白糖？这不仅仅是一份厚礼，而且也是一种地位和权力的象征。
蔡桂花把话说得那么恳切，不，是说得那么严重，他茂财叔哪敢违抗？他诚惶诚恐地收下喜礼，又到菜园子里采了许多苋菜和油菜，豇豆和青豆，装满一只青皮竹篮，硬是塞到蔡桂花手上。
“不行，不行！太多了，太多了！”蔡桂花连声拒绝，挽在手上的竹篮却不想放下，而且移步往院门外走去。
“有嘛咯多呀？”茂财叔说，“烂便宜的东西，大妹子，你只要吃得爽口，往后随时随刻自己到菜园子里摘吧！”
一会儿工夫，茂财叔与蔡桂花之间的距离就拉近了，亲热得像两个老朋友。
傍晚，秀秀收工回家，刚脱下笠帽，挂好田耙，听阿爸说起刘福田托蔡桂花来提亲，虽然不觉意外，还是吃惊不小，便乌着脸叫阿爸赶快把喜礼给人家退回去。
“秀，人家刘主任哪点配不上你？”茂财叔不由大怒，盯住秀秀左瞅瞅，右瞧瞧，好像要从女儿脸上找出哪一根神经出了毛病。
“配得上配不上我不管，我就是不喜欢他！”正在洗脸的秀秀把一盆脏水泼出三丈远，好像要把心中的不快也泼出去。
“秀，你太傲了，你太狂了！”茂财叔不可思议地摇着花白的脑壳，“人家刘主任是托了大媒人送了两斤喜糖来说亲的，你敢刷人家面子，你是金枝玉叶？你是仙女下凡？秀，你