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就知识性来说，书中所介绍的惰性气体的性质就已经超过中学课本的内容。而为了更体现饭和菜的关系，改编时在书中采用了一些严肃的科学实验装置图，都是科学家当时做实验的原图，但没有在书中详细说明实验过程。我想少量的这种图并不见得比趣味性的插图坏。此外，在原书中只提到瑞利由几种含氮化合物制氮，而未讲如何制的。改写时根据瑞利的原始实验，指出了各种制氮的简略方法。增添了这些内容以后，对于低年级学生和一般读者来说，完全可以看得过去，不会成为拦路虎而影响对全书主要内容的理解；对于高年级学生和化学爱好者来说，会对这些图和化学反应感兴趣，这时他们就可以去查化学课本，去钻研，去请教老师，从而得到更多的知识。
这本书是讲科学发现史的，而科学的发展又是与科学家的科学活动分不开的。在改编时对科学家的生活细节等描述尽量节略，而刻意描述他们是怎样发现问题，怎样进行科学实验和怎样分析问题及解决问题的过程。这样可以使读者仿佛来到科学家身旁，在他们的实验室里看到科学家们是怎样工作的，从而学到科学的思想方法，也学到严肃认真的科学态度。另一个重点描述的是只有科学家间不分专业，不分国籍，通力协作才能发展科学，一个人是干不成大事的。这些都是对少年的重要思想教育内容。
老的教师都有这样的经验：要给学生讲懂三四分，自己先应该搞懂七八分。在进行科普创作时也是这样，只有对要普及的内容有深刻的了解，才能做到深入浅出。这次虽然是改编一本较成熟的小册子，也还是遵循老一代科普作家传授的经验去做的。
最后，特别应该感谢叶至善同志，在百忙之中几次仔细审阅书稿，提出了许多宝贵而又中肯的意见。杨永源同志从制定改写提纲到定稿的全过程中，一直是处处审核、字字推敲，进行了严格把关，付出了辛勤的劳动。这次自己能回到科普战线上做一点有益的工作，首先是和出版社的同志们的督促、鼓励和帮助分不开的。
后序
湖南教育出版社要我自己编选科普作品收入《中国科普佳作精选》丛书中，几位老朋友都建议选我为少年儿童写的那两本书，即《太阳元素的发现》和《打开原子的大门》。这两本书是20年前的作品，曾多次在全国评奖，还出版了蒙文、藏文和维吾尔文的版本，后来台湾也买了版权，出版发行了繁体文本。看来应该算得上佳作，而且内容是介绍科学的发现史的作品，虽然已过20年，内容并不过时，并且在创作时就刻意写出科学家们是如何一代接一代地刻苦钻研，用科学的方法去认识自然改造社会。这对于今天开展素质教育是有帮助的，就在1998年，一位老同事找我，说她的外孙在英国，看了《太阳元素的发现》后非常着迷，几乎可以背出书中的故事以及各种数据和年代，所以问我还有没有同类的作品可以给他，于是就又把《打开原子的大门》送给了那位在英国的中国小朋友。
但是，在编选时又出现了新的困惑，那就是两本书的字数达不到出版社的字数要求，选一些其他的科普作品凑数，又不是个办法。最后只好下决心，来一个“急就篇”，写一本《元素的诞生》作为前两本书的补篇。实际上，这也是完成了自已多年来未完成的夙愿。那也是在20年前，北京大学80年校庆举行五四科学报告会，自己当时作了题为“元素的起源和演化”的报告，是面向大学生的，后来一直想把这个报告的内容写成给少年看的科普读物，但拖拖拉拉一直没有动笔，如今总算写出来了。
写是写出来了，但是比来比去，总是不满意，可能是自己老了20年，加之又是急就的作品，而且交稿期限已到，只得这样了。顺便说一句，《元素的诞生》是假定读者已经有了天文学的常识，所以对于一些恒星的名称、星座等都未作过多的说明。
最后，要特别感谢湖南教育出版社的同志们，把我的作品收入《中国科普佳作精选》中，并为之付出了辛勤劳动。
作者简介
郭正谊 1933年5月生，北京市人。1951年北京第三中学毕业，考入清华大学化学系，1952年院系调整转入北大化学系，1959年北大化学系研究生毕业，留北大化学系任讲师、副教授。从事稳定同位素化学的教学和研究工作。曾研制成功重水生产用的催化剂，用于我国第一座重水厂，生产出我国的第一批重水；参与了我国重水质量标准的制定。并为重水使用单位配制了标准样品。著有专著《稳定同位素化学》（科学出版社出版）。其他研究领域有中国古代科技文化史，发表有关火药、炼丹术、胆铜生产方面的学术论文多篇；任《中国大百科全书·化学卷》总论部分副主编，《中国古代科技典籍通汇·化学化工卷》主编。
1951年起即从事科普创作及社会科普活动，曾组织北京大众天文社并任秘书。由于举办展览、作科普报告、写科普文章等话动，被评为1956年科普积极分子。1981年调中国科普研究所，任研究员、副所长，从事科普创作及研究工作。编著有《大阳元素的发现》、《打开原子的大门》、《科海求真》、《科普读本》等，其中《太阳元素的发观》、《打开原子的大门》等曾多次在全国获奖。主编有《科普创作概论》，撰写科普及评论文章数百篇。被评为建国以来，特别是科普作协成立以来成绩突出的科普作家。
现为中国科普作家协会常务理事，中国科技史学会常务理事，全国政协第七届、第八届委员。
（完）