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肖丹平从窗中看着他们你搀我扶地哼着小调，唱着小曲上了船，这才对慧明大师道：
“大师，这伙人看来绝非良善之辈。听他们话中之童，会不会与梁家老大爷有关？”
慧明大师点点头道：“贫僧也正这样想，可是他们并非逆水行舟，而是从上游下来。这就有些令人不解了。”
肖丹平道：“听他们言语不象是绿林中人，也不象是吃粮的差人捕快，可他们手中却好象有一名重要人质，而且是
慧明大师沉吟不语，那条大船已拨正船头，欲往下游驶去，恰好被渡船挡住了去路。渡船已上完客人，正在抽去踏板，所以他们只好在原地候着。
慧明大师两眼始终盯着那条大船，半天，才自言自语道：“该不会日月教的贼人玩的把戏，来个明修栈道，暗渡陈仓？”
肖丹平一拍大腿道：“对呀！兵法道：兵不尺诈。贼人说不定会在两月后给咱们唱一曲空城计，让咱们去死钻神女峰那个牛角尖。他却在别处给咱们来个出奇不遇的打击。大师，咱们跟上那条船，看看它究竟往哪儿开。”
慧明大师道：“好！反正咱们此行主要是摸摸贼人的底于，神女峰有广凌子大师与梁大快，咱们去不去都没关系。走，跟上他们！”
肖丹干随即掏出一锭银子，大约有五两重，往桌上一放，叫道：“掌柜的，结帐！”店小二上前拿起银子，正要找钱，肖丹平和慧明大师已经下楼出了大门。
渡船缓缓的驶出码头，那条大船一见让开了道，撑船的舶公将插在水中稳船的竹篙一抽，大船便顾流面下，进入了西陵峡。
肖丹平和慧明大师沿着扛岸，走出小镇百丈后，脚尖轻点地面，如流星泻空般疾射而去，霎眼间便消失在苍山翠岭之中。
大船过了兵书宝剑峡，青滩，牛肝马肺峡，到了号称“青滩泄潭不算潭，崆岭才是鬼门关”的崆岭峡。峡中湍流迅急，恶浪汹涌，明石暗磕密布，扛面狭窄弯曲。大船在峡谷中婉蜒穿行，肖丹平和慧明大师在崖上看得心惊肉跳。终于，在险之又险中大船过了这鬼门关，进入黄牛峡。行不多远，大船突然在一处比较平缓的水面上抛了锚，船上有人向岸上打了三声唿哨。只见岸边岩石后划出几条小船，迅速向大船靠拢。大船上的人逐个下到小船。最后用绳子将一名年逾古稀的白发老人从大船上吊到小船上。几只小船便飞快的划向岸边，大船也起锚下行。
肖丹平与慧明大师隐于一棵巨大的古树上，见小船靠岸后，船上之人鲁贯下船，由一人背起那老人向山中走去，后面紧跟着几名划船的大汉。那大船上下来的十几名汉子却掉转头复向上游飞驰而去。
肖丹平与慧明大师远无的跟在带着老人向深山走去的那伙人后面。
慧明大师悄悄对肖丹平道：“前边不远的山麓上有座黄牛庙，庙中方丈与贫僧有一面之交，待会咱们去拜访一下。”
肖丹平道：“这些人也许就要到那庙中去。”
果然，那伙人轮换背着霹老人，一直向黄牛庙行去。
慧明大师道：“咱们到前边去等他们。”
两人借着岩石树木。三晃两晃便赶到那伙人前头，一溜烟到了黄牛庙的禹王殿外。
肖丹平道：“大师，您在外等候，待我潜进庙内查探。”
慧明大师道：“不！先由贫僧进去，你在外面守候接应。”
肖丹平道：“大师，这庙中说不定是贼人的老巢，还是让小弟进去吧！”
慧明大师道：“正因为如此，贫僧进去比你安全得多。若让赃人发现，贫僧自有借口。
你就不用再争了。”说完，不等肖丹平开口，便轻提身形，一闪便进了大殿。
殿内有一名小和尚正在给佛像前的灯上油，他只感身边荡起一阵凉风，扭头一看，什么也没看见，便又转过头继续给灯上油。此时，慧明大师已隐身在佛像后面的帷幔中，盘藤坐下，静等那伙人的光临。
不久，殿外响起了踢踢踏踏的脚步声，那夥人背着老人进丁大殿。慧明大师透过帷幔的缝隙向外窥视，只见那伙人将老人放在一个蒲团上，然后分立在大殿两旁。
那给佛灯上油的小和尚放下手中油缸，转过身道：“教主有令，你们退下休息。”
那仗人一齐躬身应道：“是！”转身鱼贯出了大殿，休息去了。
慧明大师惊出一身冷汗，暗道：“好险，适才幸好投让这小家伙发现。”他急忙屏住呼吸，继续向外观看。只见那小和尚伸手在大殿左侧的弥勒佛佛像的肚脐眼上一按，嘎吱吱一阵响动后，慧明大师突然感到自己身下在动，那巨大的如来佛像正缓缓的向旁边菩去，佛座下出现了一个黑咕隆咚的地洞。
小和尚走近洞口，向洞内拍了三四掌，洞内突然跃出两人，也是和尚。
小和尚躬身道：“师叔，人已带到。”
一个和尚点点头，对旁边另一个和尚道：“师弟，将他背上，咱们走！”
被叫的和尚走上前，背起老人，发话的那名和尚从身上取出一根手臂粗的蜡烛，在佛灯上点燃，举着蜡烛领先下了地洞，背起老人和尚也跟着下了地洞。
小和尚道：“师叔，要我下来吗？”
洞中和尚答道：“不用了，你在殿内等候，待会儿咱们一起下上。
小和尚应丁一声，在一只蒲团上盘漆坐了下来。
慧明大师一看，洞口未关，心中大喜，轻轻地一跃，盘膝落入洞中。
洞不深，约有三丈左右，从洞口到洞底是一道三十多级台阶。到了洞底，慧明大师发现这洞中原来是一条暗道，平着向前弯曲伸展。他站起身，悄悄地离那两名和尚后面三丈无，尾随着向前走去。
洞中虽然很黑，却很干燥，有一股殷清新的空气不知从什么地方吹来，使人不感憋闷。
走出三十多丈远，两名和尚仍未发现身后有人跟着。
只听走在后面背着老人的和尚道：“师兄。这老有伙恐怕要断气了。”
走在前边举着火烛领路的和尚道：“不会的，肯定是他们怕在路上出漏子，点了他的穴道，待会让师父看看就知道了。就是要死了，师父也能将他救活。”
“你师父的本事真大。”
“大个屁，你刚来这里，不知内情，我师父么，杀人的本事确实不不，要说教人，嘿，那可是擀面杖吹火：一窍不通！”
敢情他俩不是真正的师兄弟，只是习惯称呼而已。
慧明大师一边走一边留意地道内的情况，经过仔细观察，这地道是在山岩中挖掘出来的，两边洞壁均是人工雕凿的痕迹，脚下地也全是岩石，并无什么机关暗量，他心里便坦然多了。
转过两个弯，又听后边背人的和尚说道：“师兄，教主将那么多人关在这洞里，究竟是为了什么？”
前头那和尚道：“此事我也不清楚，自从我販依三宝，这洞里便关了许多人，十几年来有增无减，据说都是江湖中有来头、有脸面的人。不过，从今后你可别再问起这事，若让教主知道了，你吃饭的家伙就保不住了。”
“教主他常来这里吗？”
“当然。教主很爱画画，画的人简直和真人分不出两样，每次来，他都要找一个关在这里的人画张像。”
“他画像来干什么？”
“不知道。”
“他不折磨他们么？”
“这要看他的心情了。”
“那些人不反抗？”
“反抗？笑话，他们乖得很。”
“为什么？”
“因为数主废了他们的武功，并且点了他们的五阴经脉，每隔三十月发作一次，发作时那样子可真惨，只有我师父才能替他们解除痛楚。”
又向前走了近百丈，转过两个弯，突然跟前一亮，慧明大师急忙止步，不敢再向前靠近。他隐于暗处偷看，只见三十多丈外是一个很大洞口，洞口外从上而下垂挂着许多藤蔓，直如一张门帘，掩住了洞口。阳光透过洞口，藤蔓照进洞内，可以看清洞内景物。一阵阵巨大的轰鸣声从洞外传来，不用看，墓明大师巳知道洞口定在千丈峭壁之上。洞外之声乃是江水拍击两岸发出的轰鸣。洞内两边各有一排石室，石室的门是棍子粗的钢条制成的栅栏。石室起码有二三十间。由于室内光线很暗。究竟关着些什么人，慧明大师看了半天也没看清一人。
两名和尚将老人放在地道中，前边那和尚熄掉手中的蜡烛，放声叫道：“师父，人带来了。”
靠洞口的一间唯一没安钢栅栏的石室中走出一人，慧明大师一看，惊得险些失声叫出，那人便是与他一面之交的黄牛庙的方丈。只见他缓步走到老人跟前，俯下身抓起老人的手腕一号脉，然后伸指一点老人的瑾玑穴、膻中穴和脑后玉枕穴。老人悠悠地发出一声低微的呻吟，接着眼睛也睁开了，四肢也开始活动起来。
黄牛庙的方丈站起身，将手一挥道：“将他抬人二号洞。”
两名和尚将老人抬起，走进没安栅栏的那间石室对面的第二间石室，然后反身出来。
那方丈道：“你们下山采购好食物立即回来，不可在外面逗留。教主和总巡查都有信来，说这一向侠义道中的人陆续向三峡中赶来，要咱们守紧山门，闲杂人等不准入庙，记住了什么？”
两名和尚道：“记住了。”
这时有一小和尚看见了慧明大师和肖丹平。忙叫有人。
墓明大师和肖丹平一听见叫喊声，赶紧往来路奔去。
那黄牛庙的方丈站起身来叫道：“追！”
慧明大师和肖丹平奔出洞口，来到岸边，上了一艘船。
那些人一见肖丹平与慧明大师上了船，其中一人突然道：“弟兄们，这两人象是在跟踪咱们。”
那四十岁左右，在酒楼与小子争吵的汉子道：“何以见得？”
发话那人道：“体没见他们也是从下游上来的么？”
那年逾花甲，上午在酒楼劝架的老头道：“敢情是早晨你二人的争吵让他们给听了去，套出什么破绽来了。”