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许之善想了想，望向祝九，道：“或许再过段时间，祝姑娘便能见到他了。”
“过段时间？”
“恩。”
“……”祝九复又微垂下眼睑，沉默了下来。
许之善见她久久不发话，气氛一时有些沉闷。月色自敞开的房门外流淌进来，随之而来的，还有淡淡花香。
“他与辰绛子有三年之约……”
“辰绛子？”祝九只觉这名字有些耳熟，似是在哪里听过，却又无论如何都想不起来了。
许之善解释道：“此人是江湖中鼎鼎有名的异士，最擅奇毒，武功也是高不可测。三年前，应是萧兄许诺了他什么，故而才……”
祝九猛然想起了那“万花颤”，以及当年清晨兀自在自己房中出现的“怪人”，那人，正是许之善口中的“辰绛子”！
想罢，她脱口而出道：“难道，是为了我？！”
“怎么，祝姑娘与此人也有瓜葛？”
她的心快速跳动着，说不出是惊是奇，还是别的什么。她努力使自己平静下来，缓了缓，问道：
“你怎么跑到秦桧府上来了？”
许之善轻叹了一声，道：“当年属下身中三箭，昏死了过去，本以为吾命休矣，却未料到在乱葬岗中醒来。原本应是死了的，因为那乱葬岗也是一片焚烧过的痕迹，遍地都是烧成焦炭的尸骨，好巧不巧我被埋了半截在土中，上身又浸在一条臭水沟里，这才侥幸逃过一劫……之后，属下昼夜赶路跑回崎荀，回去时却见崎荀也……也被官兵扫荡过了……”
“啊？”祝九听罢，不禁轻呼出声，心下寻思着这些话的真假，而后问道，“这是为什么？”
“属下也不知，待到了崎荀，见弟子死的死、逃的逃，崎荀大门四敞，丫鬟们都被那些官兵给……不仅如此，天音派亦是从旁协助，元琩、元笑笑及林凯等几大高手围攻老爷少爷，老爷受了重伤，少爷倒是无甚大碍，却气得将近疯癫。属下一去便遭此恶战，只得跟随老爷他们一路向西逃去。自此之后，崎荀就没落了下来，再也没有回扬州。老爷气闷，伤势一直时有复发，勉强撑到去年，终于抵不住、走了……”
“元笑笑也参战了？”虽早料到会有反目的一天，然听他亲口说起，祝九仍是觉得有些难以接受。
许之善端起茶杯抿了口，而后点头道：“是。后来属下才知，原来她自嫁进来便一直暗中与天音派串通，前前后后诸多事情，都是她……老爷少爷其实也是知道的，原本想将计就计，然而千算万算，就是没算到朝廷会带兵去打崎荀一个名不见经传的小帮派……”
说着，他摇了摇头，放下了茶杯。
祝九也喝了口茶，心绪复杂。
“老爷一走，崎荀更加乱了，少爷新坐上那个位子，一心想收复失地、重振崎荀，几次三番去寻同盟，屡屡受挫，后来便变成三番五次挑衅其他帮派，则干脆四面楚歌……属下眼睁睁见崎荀朝不复夕，心灰意冷，遂离开了那里，来临安投奔一个友人。他一直跟随秦宰相，如今秦宰相官复原职，他自然也升到了宰相府的值守管事，于是属下就……”
“就投奔秦桧了？”
祝九接过话，冷笑了一声。
许之善面色尴尬，点头道：“正是。”
她点了点头，没有再就这个问题继续下去，转而又问：
“那么，这些年有没有何安的消息？”
“大小姐她也是个苦命人，嫁过去才一年有余，那留香派就被朝廷攻破了。掌门及罗之华等人被乱箭射死、当场毙命。大小姐下落不明，有人说是被他们掳了去，有人说是被救了，这么多年了，依旧杳无音讯……”
祝九听到此，神色黯然了下去，想了想，又问：
“这么说，秦桧是知道你的来历了？”
“正是……”
“他问过你我的事？”
“恩。”
“都问些什么？”
“也没什么紧要之事，无非祝姑娘脾气秉性，当年兵器一事的细枝末节，如此而已。”
“抗金？兵器？……呵！……”祝九自语了两句，嘲讽的冷笑了出来，“一切不过是他暗中操纵的一场闹剧，却要陪上那么多人的一切来成全他……”
“祝姑娘此言何意？”
“……早先我也不太明白，这三年常常想起前因后果，却一直觉得哪里不对。今天听你这么一说，才终于明白……什么召集弟子抗金，什么大力打造兵器……不过是借口集结民间有可能、有实力反抗金兵的力量，而后一举歼灭。”
“此话属下不太明白，既是抗金，又为何要歼灭？”
祝九转头，幽幽望着他，只见荧荧烛火之下，一张还算年轻周正的面孔之上的那双眼眸，一如三年前那般，单纯直爽，清澈见底。
“有能力反抗金兵的，就一定有能力去反抗他。他生性多疑，怎么会留这种隐患在民间？他是一只狼，只要养一圈羊，又怎么会容忍羊们有反抗其他狼的实力？一旦羊们有了这种力量，觉醒了，早晚也会明白自己身边的也是一只狼，从而去反抗他，所以他要彻底杜绝这样的可能。至于这羊圈是大是小、羊们过得是好是坏，他才不关心。只要能吃到羊圈里的肉，分别人几圈羊又有什么所谓？”
“祝姑娘的话，属下不太懂……”
“你不用懂的，其实我也不用懂。有的时候，懂了反而不如糊涂……对了，你刚刚说萧峒不太好？他到底怎么了？”
许之善欲言又止，想了想，回道：“具体的属下也未探知，还要派人多加打听。”
“有了结果，就要向秦桧禀报吗？”
“自然如此。”
“以后不要告诉他，先来告诉我，我让你怎么说，你就怎么说。”
“这……属下恐怕难以从命！”
“……他早就料到我会这样，所以事先吩咐你了？”
“……恩。”
“也对，你我不过几面之交，本也没必要帮我。”祝九笑了笑，起身道，“很晚了，我要休息了，你也回去复命吧。”
“秦大人吩咐属下明日午后带祝姑娘去书房，如此，请祝姑娘多加考虑、早些歇息，属下告退。”
“等等。”
许之善刚迈出房门没走几步，便被祝九又叫住了。
他回头，见祝九站在门内，苍白的脸上闪着一丝光泽，冲他浅笑道：“明天起，叫我玲儿，否则你的脑袋就保不住了。”
如此轻描淡写的一番话，却霎时让许之善惊出一身冷汗，忙连连点头，心下有些感激，道：“多谢祝……多谢玲儿姑娘提点，属下告退！”
只能同他合作了吗？
自三年前的那天开始，自己的每条路都似乎是别人费尽心机的安排，留下这条路之后，也让她断了其他的路。
是否，她真的从来都是无路可走？
祝九倚在门前，望着狭窄的院子发呆。满天星辰闪烁，像极了三年前那夜的烟花。
“你若等我，我若得活，三载后扬州城内，还带你来看烟花……那时，我娶你，你为我……为我生儿育女……”
耳畔，萧峒的话好似已经很遥远了，却又偶尔那么的清晰。她是很少回想起这些瞬间的，因为害怕这样的回忆之后，自己会失了继续麻木走下去的勇气……
她的一生那么的长，可供回忆的人和事，却又那么的少……
晚春卷枝头，俏一江春水，忆夕照，汩汩泪流。江山本易改，铁马浮云，丹丹红颜老。似旧情，寻新柳，躲躲藏藏拈走，不忘痴情。
185。作者的编后语。。。。…第184卷 报丧信
隔院里，有小丫鬟们满面笑容的在阳光下踢毽子。
“……八十，八十一，八十二……”
“呵呵呵……”
清脆悦耳的笑声透过有镂空菱格的青灰色围墙传到书房内，将祝九的思绪拉了回来。
她怔怔向外望去，良久，又收回了目光。
已经很久了吧？再也没有这样的笑过了。毫不设防的开心一笑，对她而言，似乎早就成了上辈子的事。
她继续端坐在客座上，双手交叉握好，静静等待着。
不多会儿，秦桧进了房间，见到祝九，微微点头，而后端坐到了书案之后。
“玲儿姑娘经昨夜思虑，可有了什么打算？”
祝九点头，道：“恩，我想好了，我们合作。”
秦桧点了点头，冲左右之人使了个眼色，一众下人便都恭敬退了出去。
硕大的书房内，便只余了他们两人。
他抿了口上好热茶，茶香在空气中肆意弥漫着。他享受似的微眯起双眸，沉默了一会，道：
“她以为真的将你杀死了，连夜撰书给他，此信被老夫半路截下，你可否想要一看？”
说着，指了指案上的一个被蜡封好的纤细竹筒。
祝九笑了笑，耸了耸肩，道：“没什么好看的吧？写的大抵也就是‘祝九已死，节哀’之类……”
秦桧也微微一笑，径自拆开了竹筒，将里面的信抽出，而后举起递向祝九。
祝九只好接过。
“……私会圣上，被查，遭吴灭口，母子殇宫内……”
她断断续续的念完，而后疑惑的看了看秦桧。
“私会圣上被吴贵妃所杀，合情合理，又是在宫内，如此不光彩之事，日后圣上说是‘遇刺身亡’亦合情合理。况且他也知圣上与你……如此，则双方永无对质机会，瞒天过海，毫无后患。”
秦桧慢条斯理的开口道。
祝九将信放回了桌案上，而后无谓的扬了扬眉，道：
“那又怎么样？和我有什么关系吗？”
“若玲儿姑娘都不甚在乎，老夫将这信送过去亦无干系。只是如今你我合作，老夫觉得凡事应多与玲儿姑娘商量，才多此一事、替姑娘拦上而已。”
祝九嘲讽一笑，道�