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在阴山内一条巨大的山隘中，出现了一支八万余人的骑兵，旌旗招展，浩浩荡荡，无边无际。
这是从金山杀来的契苾骑兵主力，大利城的战局改变了他们的作战计划，他们放弃了在金山南面迎战薛延陀，而是趁薛延陀大举进攻大利城的机会，直扑他们空虚的老巢。
在队伍最前面是一名五十岁左右的中年男子，胡须已经斑白，但目光炯炯，身体依然像年轻人一样壮实，他头戴卷檐虚帽，帽子正中镶嵌一颗鸡卵大的红宝石，身披一件用黄金打造的锁子甲，腰间佩一把镶满宝石的利剑。
他便是契苾部的可汗歌愣，他接到长子契苾烈用鹰传来的消息，立刻率领大军南下，他率领的是一支联军，不仅是契苾大军，还有高昌、龟兹、焉耆等国的军队，高昌国王麴伯雅派出一万军队跟随他作战。
在契苾可汗身边，是他的长子，可汗继承人契苾烈，他的肩头站立着一只苍鹰，这是从大利城刚刚飞来的猎鹰，契苾烈得到了大利城的情报，薛延陀出动九万大军进攻大利城，他们的金狼头王旗也渡过了黄河。
这是最重要的情报，王旗渡过了黄河，说明薛延陀出动了最精锐的军队，他们的薛部落必然空虚无兵。
“加速前进，一战击溃薛延陀！”
八万契苾骑兵渡过了阴山，铺天盖地向薛延陀空虚的核心部落杀去。
……
大利城头的激战已经到了下午，二十架巢车和百架云梯先后靠上了城墙，巢车顶端站台前方的巨大木板落下，搭上城头，形成一道空中桥梁，数十名薛延陀士兵挥舞战刀，汹涌冲向城头，在他们身后，从楼梯爬上的薛延陀军队正源源不断涌现出来。
一个上午的鏖战，城头上死尸累累，双方死伤惨重，薛延陀七万大军已经全线压上，兵力占据绝对优势，他们渐渐开始占据上风，已经有二千余敌军冲上城头，和隋军在城头上鏖战，形势变得危急起来。
“将军，城东头快顶不住了！”一名隋军飞奔来报告。
“你们跟我来！”
杨元庆率领五百隋军向城东头奔去，城东还有十几部投石机，主要以工匠兵为主，薛延陀军在这里架上了八部巢车和几十架云梯，千余敌军已经杀上城头。
工匠兵毕竟没有什么训练，在两天的守城战中他们已经筋疲力尽，在和敌军面对面时，面对血腥的厮杀，面对成堆成堆同伴的尸体，他们开始被死神吓退，开始恐慌，数千工匠兵处于一种混乱之中，他们的混乱也影响了隋军的作战。
“将军，你让这群没用的人都撤下去！”
东城的守将是马绍，他见杨元庆率军来援，气得大吼，“不是我抵挡不住，这群没用的人影响了我们作战。”
杨元庆在马上也看见了，缺口主要在两架巢车那里，那边挤满了两千余工匠兵，隋军过不去，正是那边的工匠兵抵挡不住，使敌军源源不断涌上，而投石机此时发挥不了作用。
“工匠兵全部撤回内城！”
杨元庆下达工匠兵撤退的命令，数千工匠兵如潮水般向内城撤退，吊桥上挤满了争先恐后奔跑的工匠，一名工匠在奔跑中被挤下吊桥，惨叫着掉下城去。
随着数千工匠兵撤走，外城顿时变得空旷起来，马绍大喝一声，率领一千二百名隋军整顿阵型，向冲上城头薛延陀军反扑。
在密集的士兵边上，杨元庆看到了身材高人一头的杨巍，他依然是拼命胖三郎的本色，浑身大汗淋漓，挥动大锤向敌军猛砸猛打，大锤所过之处，薛延陀士兵无不脑浆迸裂，血肉模糊。
这时，城垛上一名薛延陀千夫长手执长矛，无声无息地向杨巍后背刺去，杨元庆立刻摘弓搭箭。
杨巍已经发现身后有偷袭，想转身已经来不及，就在这千钧一发之际，杨元庆一箭射至，射穿了千夫长的头颅，惨叫着摔下城去。
杨巍看见了杨元庆，咧嘴笑了，举起大锤向他挥了挥，这时，他身边两名隋军被敌军长矛刺死，杨巍大怒，他狂吼一声，挥动大锤向敌军扑去。
缺口那边的工匠兵已经退尽，杨元庆一纵战马，率领五百隋军向缺口杀去，隋军作战极有章法，配合默契，三百隋军从两边包抄杀去，中间两百隋军单膝跪地放箭，箭如雨发，冲上来的敌军纷纷被射倒。
“把他们杀回去！”
杨元庆的声音已经嘶哑了，他催动战马，挥舞长槊，率领隋军奋勇杀敌，在他的鼓舞下，五百余隋军士兵士气高涨，杀得敌军死尸遍地，节节败退，又退回了巢车。
一名隋军士兵趁机将盛满火油的皮袋子扔上木板，点燃了火油，火油轰地燃烧起来，火势迅猛燃烧，浓烟滚滚，将空中木桥吞没了。
“将军，用火油吧！烧毁巢车！”马绍大声建议道。
杨元庆摇了摇头，巢车和云梯都包裹有生牛皮，火油效果不会太大，五百桶火油，杨元庆自有它们的用处。
而且……他的目光向城外望去，数百步外，还有二十余部巢车和百架云梯在等待登城，他们烧不完。
更重要是已经有四五千敌军从各个缺口冲上了城头，和城上的隋军数量持平，外城肯定是守不住了。
杨元庆大喝一声，长槊挥过，一架投石机的牛皮带被斩断，投石机轰然散架，长长的木头坠下城头。
“摧毁所有投石机，撤回内城！”
一架架投石机被隋军摧垮，一队队隋军士兵开始边打边撤退，一千弓箭手用密集的箭雨压制住了敌军的追击，数百隋军举起盾牌，形成一座盾牌墙，士兵们飞奔跑过吊桥，在内城墙上放箭掩护隋军后撤，队伍井然有序。
负责西城头的刘简也率数百隋军撤回，可就在这时，刘简忽然发现西城头还有两架投石机没有摧毁，惊得他心都要碎裂了，这是他失职了，他知道留下两架投石机的后果，整个内城都会被这两架投石机摧毁。
刘简急得满头大汗，他心忽然一横，喝令左右：“第一队跟我来！”
他大吼一声，率领五十名隋军向密集的薛延陀军反扑而去，他挥动大刀，勇猛无比，瞬间，三名敌军被他劈飞人头，五十名隋军跟随着他，集中力量冲杀，像一只坚硬的拳头，左冲右突，渐渐杀出一条血路，但西城墙上已经有两千余敌军，他们左右夹击，包围这五十名送上门的隋军。
“将军，刘旅帅冲过去了。”一名士兵急向杨元庆报告。
杨元庆已经看见了，他也看见了两架矗立在城西头的投石机，在一个最易被人忽略的角落里。
杨元庆的目光盯着已经渐渐被敌军淹没的五十名隋军，瞳孔收缩成一线，手上的破天槊捏紧了。
就在这时，只听一声狂吼，浑身浴血的刘简带着几名士兵冲出了密集的重围，他的大刀已经没有了，成为一个血人，他拔出横刀，连劈数人，狂奔一百余步，冲到了投石机下，挥刀猛砍皮带，皮带崩断，巨大的投石机坍塌散架，他转身向另一架投石扑去，手中的刀已经断了，只剩半截。
这时，数百敌军向他们追赶而来，眼看追上，几名隋军拼死抵抗，瞬间被乱刀砍死，一名千夫长见隋军军官在拼命砍最后一架投石机，不由大怒，张弓一箭，一箭射中了刘简后颈，箭穿颈而过，刘简一声闷哼，趴倒在投石机上……
吊桥边，刘简的百余手下都狂叫起来，拔刀冲去，杨元庆长槊一挥，拦住了他们，他厉声喝道：“全部退回内城，违令者，斩！”
百余手下含泪慢慢退回，他们猛地掉头，冲进吊桥外门，向内城奔去，杨元庆的眼睛也红了，他最后看了一眼刘简，慢慢退进门口，吊桥外门关闭，走过十几步巨石桥道，便可以进入吊桥，最后的数十名士兵用盾牌左右护卫着他和战马，抵挡两边射来的箭雨
在这里，杨元庆依然可以看见投石机和趴在投石机上的刘简，就在这时，最后一座投石机轰然坍塌了，巨木翻滚下城。
突来的变化使已经离开城西的薛延陀军纷纷掉头奔回，身受重伤的刘简竟挣扎着慢慢站了起来，刚才他趴在投石机上，用断刀割断了皮带。
生命即将离他而去，箭射穿了他的脖子，他已经无法再说话，眼中充满了对生命的无比眷念，薛延陀千夫长勃然大怒，抽出战刀冲向刘简，他要将此人的人头砍下。
刘简最后看了一眼杨元庆，惨然一笑，猛地将半截刀插进了自己的胸膛，转身坠下城头。
泪水从杨元庆的眼中涌出，四周箭如飞蝗，数百名薛延陀军在吊桥外门用斧头劈砍，眼看大门要被劈开，士兵们都急了，大喊，“将军，快走吧！”
杨元庆一催战马，向内城墙奔去，当最后一名士兵奔过吊桥，长长的吊桥被铁索高高地拉了起来，两城之间出现一道宽四丈的断崖，薛延陀军无法逾越。
卷六 葡萄美酒夜光杯 第二十六章 一战成名
随着外城被攻破，大利城内的民众开始惊慌起来，城内聚集了方圆百里内的三千户居民，还有四千隋军士兵以及数千工匠，一共近三万人，近万名妇孺和老人开始有计划地向岩壁上的山洞撤退，尽管岩壁上山洞还没有完工，但勉强能容纳近万人。
杨元庆骑马来到了刘简的家，他家离杨思恩家不远，是一栋占地一亩地的小宅，刘简没有孩子，父母也早亡，家里只有两名年轻的突厥女人，和他生活五年，算是他的妻子。
院子里，两名突厥女人听说丈夫已经阵亡，正抱头痛哭，旁边杨思恩的妻子方夫人正在低声安慰她们，杨元庆叹了口气，他不知该说什么？
他吩咐身边的一名士兵，“把她们送去岩洞，再告诉她们，她们以后的生活不用担忧，我会提她们安排好。”
他又对方夫人道：“大嫂，你也去岩洞吧！那边安全一点。”
方夫人默默点了点头，“谢谢将军！”
杨元庆一调马头，正好遇到他的小丫鬟绿茶跑来，绿茶看见他，不由又惊又喜，跑上大喊：“公子，�