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杨元庆一调马头，正好遇到他的小丫鬟绿茶跑来，绿茶看见他，不由又惊又喜，跑上大喊：“公子，我该怎么办？”
“你跟着方夫人，一起去岩洞！”
他纵马向城墙奔去，老远他大声笑道：“不用担心，他们攻不进城来。”
……
吊桥轰然落下，薛延陀士兵推动铰盘，将厚重的外城门吱吱嘎嘎地打开了，城外的数万大军汹涌而出，他们将面临内城的进攻。
这就是大利城最坚固、最难以攻克之处，内外两道城墙，互不相连，内城只比外城略低一点点，城门更加坚固，内外城墙之间相距百步，这也是针对防御草原人的刻意设计，草原上的弓箭大多只有五六十步的射距，而隋军弩箭的杀伤距离却有百步。
此时，在长四里，宽九十步的两城间空地上挤满了上万名薛延陀士兵，他们高举盾牌，密集的箭雨射向内城城头，使隋军不敢露头。
但三千隋军却离开城垛，半蹲在城墙上，用弩箭向对面城墙射击，对面城墙上的敌军被射得死伤累累，纷纷撤下这座没有任何作用的外城墙。
杨元庆站在一座眺望塔上，冷冷地注视着下方的万余名薛延陀军队，这些草原上的强盗，不知自己的死期已到眼前了吗？
他耐心地等待着，等待着薛延陀军自绝后路。
“将军，烽火点燃了！”一名士兵指着后山惊喜地喊道。
杨元庆回头看了一眼，一柱烽烟在后山燃起，这是鱼俱罗大军距离大利城已经不到二十里了，他的目光又转回，注视着外城门处。
片刻，杨思恩奔了上来，大喊：“将军，后山烽火已燃起，是不是可以动手了？”
“再等一等！”
杨元庆还是耐心地等待着，还没有到最佳时刻。
……
当沙禄猎亲眼看见里面还有一座和外城墙一般高的内城时，他感到绝望了，可汗亲口告诉他，内城并没有修好，这也是他们决定攻打大利城的一个原因。
“怎么办？还打不打？”一名万夫长在旁边低声问道。
“打！”
沙禄猎回头看了一眼，正隆隆推上来的攻城车，这一座庞大的家伙，木架高约两丈，长四丈，其中撞木长三丈，用数十根皮索吊在木架上，撞头前端装有生铁，一撞有万斤之力，由八百名薛延陀士兵推动它缓缓前进。
“命令士兵用弓箭压制住隋军！”
沙禄猎纵马向城内奔去。
内城上的隋军完全被薛延陀军用弓箭压制住了，箭矢漫天如飞雨，一万多敌军的弓箭足以使隋军没有任何机会。
沙禄猎凝视着内城门，尽管很坚固，当它未必挡得住自己的生铁。
攻城槌轰隆隆的使进外城门，庞大的身躯占据了大半个城门，就在这时，一名薛延陀巡哨飞奔来报，“禀报叶护，十五里外发现隋军骑兵，有二万余人，正向我们杀来！”
沙禄猎大吃一惊，隋军的援军到来，他调转马头向外奔去，忽然，他身后的手下传来一片大喊，沙禄猎一回头，只见内城头，漫天的火箭飞射而下，地上已经起火了。
空地上的薛延陀士兵一片混乱，你推我攘，争先奔逃，拼命向城外逃去，但堵在外城门的攻城槌却使逃跑变得异常艰难。
在敌军脚下，火越烧越大，蔓延迅速，一桶桶火油不断从城上抛下，加大了火势，顷刻之间，四里长百步宽的空地上变成了一片火海，到处是火人在奔逃，摔倒的人在火中挣扎，凄厉的惨叫声响彻整个大利城，大利外城变成了人间炼狱，很多隋军士兵都不忍再看，纷纷扭过头去。
这时，嘹亮的号角声在城外吹响，两万五千隋军骑兵杀来了，战刀锋利，骏马如龙，铺天盖地，万马奔腾，滔天的杀气横扫一起，杀戮一切，瞬间便将数千迎战的薛延陀军击溃。
三天的攻城战已使薛延陀军筋疲力尽，地狱烈火更是将他们的士气烧光，他们胆寒心裂，望风而逃，沙禄猎已被烧死在城内，没有人再来约束他们，薛延陀的军队在哀号，恐惧笼罩着他们。
在茫茫的雪地上，数万薛延陀军四散奔逃，向黄河北岸逃去，要逃回自己的家，可谁也想不到，因为他们可汗的愚蠢，他们的家也同样在遭受着惨烈的浩劫。
……
契苾的八万骑兵杀进驻营在一片森林边的薛延陀核心部落，这里是薛延陀可汗所在之地，上万顶穹帐延绵十几里，青壮男子几乎都去大利城打仗了，营地里只剩下十几万妇孺和老人，另外还有数千可汗卫兵。
当八万铁骑使大地震动，铺天盖地的骑兵出现在数里外时，薛延陀大营内一片惊恐万分，女人们的尖叫声、孩子们的哭喊声响彻营地，勇敢一点的女人顾不上家产，抱起儿女骑马奔逃，而软弱的女人则抱着儿女躲在帐中哭泣，无力奔逃的老人则仰天恸哭，跪在雪地里等待死亡的来临。
在一个没有强壮男人支撑的草原部落里，就意味着被屠杀和抢掠，这是草原自古不变的狼法则。
契苾骑兵如狂风般冲进了薛延陀的营地，挥刀杀戮老人，抢掠女人和孩子，抢夺牛羊和家产，契苾烈挥动长矛厉声大喝，“不用管财产，先去杀死薛延陀的可汗！”
契苾烈率领两万骑兵，向数里外的薛延陀王帐杀去，他的目光盯住了飘扬在王帐上空的金狼头大旗。
王帐内，乙失钵正在被悔恨折磨，他刚刚接到猎鹰传来的消息，大利城坚固异常，他们的军队久攻不下，死伤惨重，这个战报令乙失钵十分震惊。
他是一个极为偏执的人，如果没有遇到重大挫折，他是不会回头，他原以为付出一两千人的代价夷平大利城，可以振奋他军队的士气，打败隋朝军队，可以增加他在草原的威望，使其他铁勒人向他臣服，可他没有想到，事情并不是他想的那样简单。
当他听说攻城战已经战死两万人，乙失钵终于开始后悔了，他开始意识到自己犯下了大错，战死两万人还没有拿下大利城，那他要死多少人才能拿下这座边陲小城？
这样打下去，他还有军队和实力强大的契苾对抗吗？他又想起了长子夷男对他说的话，悔恨开始痛噬的心，他现在骑虎难下，要么增兵，可东部那边的薛延陀部族被他长子夷男控制，他未必肯增兵，要么就撤回军队，可他又不甘心，战死了两万余人，他无论如何难以接受。
就在这时，大帐忽然剧烈地震动起来，远处传来闷雷般的声音，乙失钵一下子反应过来，这时大队骑兵杀来了，他顿时惊慌失措，是谁杀来了，是隋军吗？
一名千夫长冲进大帐，满头大汗叫喊：“可汗，快走！契苾骑兵杀来了，有几万人。”
“啊！”
乙失钵惊呆了，他忽然顿足捶胸，放声大哭：“薛延陀完了，我犯下大错，我不该去报仇，我不该啊！”
他的数千卫队已经冲上去和契苾骑兵迎战，十几名侍卫架着他便向外奔跑，忽然一片黑云将他的王帐笼罩，耳边风声呼啸，惊雷般的马蹄声将他的心都要击碎，这是数万骑兵从他王帐旁边席卷而过。
旗杆被劈断，金狼头大旗被夺走，乙失钵瘫倒在雪地上，他一抬头，一个威风凛凛的大汉出现在他眼前，手执长矛，目光冷酷。
‘契苾烈！’
他认出了眼前的大汉，契苾烈残酷一笑，挥矛猛刺，乙失钵一声惨叫，长矛毫不留情地刺穿了他的胸膛。
契苾烈砍下他的人头，高高举起，放声大喊：“薛延陀可汗的人头在我手中！”
契苾士兵一片欢呼，他们分头奔向四面八方，开始大肆抢掠这支再没有丝毫抵挡能力的部落。
……
一场改变草原格局的大利城攻守战以薛延陀大军的惨败而结束，这场战役，薛延陀军阵亡六万余人，近九千人被烧死，连主将沙禄猎也惨死在火中。
隋军也同样付出了惨重的代价，八千守城隋军伤亡过半，一万余筑城工匠组成的临时军队也死伤近六千人。
但隋军却取得了大利城包围战的辉煌胜利，这一战使大利城年轻的守将杨元庆名震天下。
和薛延陀付出的代价相比，隋军的死伤还是微不足道，薛延陀一半的部落被消灭，连可汗乙失钵也死在契苾人刀下。
而阴山以东的薛延陀部十几万人在乙失钵之子夷男的率领下被迫向东迁移，向东方突厥启民可汗臣服，一直到十年后，他们才重新迁回了金山以北自己的家乡，但昔日强大的薛延陀部已不复存在。
契苾在这一战中由于得到隋军的帮助，战胜了宿敌，成为西域铁勒各部首领，与西突厥和吐谷浑抗衡。
出于对隋军的感激，同时也是为了继续得到大隋支持，契苾可汗在裴矩的陪同下，亲自进京向隋王朝表示臣服，愿意接受隋王朝册封，隋帝杨广遂册封契苾可汗歌楞为莫何可汗。
为表彰大利城守将杨元庆在大利城之战中的卓越表现，以及联络契苾的功绩，大业元年四月，丰州总管鱼俱罗调升工部侍郎，杨广遂任命杨元庆为丰州总管兼丰州刺史，封开府仪同三司，升爵大利县伯爵，同时赏赐大利城军队绢三十万匹，钱一千万，大利城上下满城欢庆。
卷六 葡萄美酒夜光杯 第二十七章 京城家信
时间到大业二年六月，杨元庆出任丰州刺史已经一年，此时洛阳新都已建成，大隋王朝迁都到了洛阳，改称西京为长安，同时，天下改州为郡，丰州随之改名为五原郡。
大利城之战后，隋王朝加大了对五原郡的开发，驻军由一万增加到两万，并将士兵家属同时迁入，使他们安心戍边，又继续向河套移民，开垦农田，兴修水利，实行军屯，塞上明珠的光彩渐渐显露。
天气已经进入盛夏时节，五原郡的夏天也是格外炎热，天空仿佛下了火，九原县外的官道上被一种半透明状的炙热气息笼罩，走一步便热浪扑面，每一个路人都是大汗淋漓，炎热难当。
九原县也就是原来的五原县改名，北方的九原城也随�