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杨元庆跪下谢道：“陛下知遇之恩，微臣感激不尽！”
杨广满意地点了点头，“既然如此，朕决定任命你为幽州总管，总督高丽之战后勤辎重。”
“臣愿为陛下效力！”
这时，杨广却缓缓道：“在正式任命下来之前，你替朕先做一件事。”
“请陛下吩咐！”
杨广低声道：“宇文皛身为御史被乱匪所抓，此事若传出去，朕必被天下人耻笑，朕已封锁了消息，又命黎阳虎贲郎将张平率五千军前去剿匪，但朕今天上午接到消息，张平竟有负圣意，被瓦岗匪军大败，你可率一万军再去瓦岗，给朕剿灭瓦岗乱匪，不准宇文皛之事外传。”
杨元庆想了想说：“臣已听说此事，臣恳请陛下将此事全权授予臣，臣保证妥善解决此事。”
“可以，不管你用什么手段，朕只要一样东西，宇文皛生要见人，死要见尸。”
卷十 高丽鼙鼓初响起 第三十九章 意外来客
在船队开启前，皇帝杨广下了一道旨意，东郡乱匪猖獗，威胁黎阳仓，命左骁卫大将军杨元庆率一万虎牙骑兵前往东郡剿匪。
船队继续浩浩荡荡向南前行，杨元庆则率领一万军队沿永济渠疾速南下，三天后，一万骑兵抵达了黎阳仓，他们将从这里渡黄河前往东郡。
黄河渡口上，上百艘官船排成长长的队伍，船帆遮天蔽日，桅杆如林，巨大船只缓缓靠岸，激起的浪花拍打着驳岸，一队士兵列队牵马上船。
“大将军，今天我们运气不错，正好有一批运粮船空下来。”
说话的是杨元庆的副将宋老生，宋老生在当初修汾阳宫时和杨元庆打过交道，他后来被调到凉州，成为凉州总管樊子盖的心腹，樊子盖今年被调为兵部尚书，宋老生也升为左骁卫将军，这次攻打瓦岗寨，他被任命为杨元庆副将。
宋老生对当年杨元庆一箭射杀元尚应记忆犹新，言语间对杨元庆也多了几分恭敬。
杨元庆看了他一眼，淡淡道：“有件事我想先和宋将军打个招呼。”
宋老生连忙躬身道：“大将军请说！”
“这次打瓦岗我另负有密旨，打瓦岗本身不重要。”
“卑职明白，救出宇文皛才是关键。”
“你怎么知道？”杨元庆奇怪地问道。
宋老生嘿嘿一笑道：“其实宇文皛之事早已传遍军中，这种事情上面想瞒也瞒不住，大家都说其实不用打，交一笔钱把人赎回来就行了。”
“就是这个道理，人在对方手上，逼急了把人头给你送回来，怎么给圣上交代。”
宋老生一怔，小心翼翼问：“将军不会真的交赎金吧！”
“看情况再说吧！谁知道宇文皛他们的小命还在不在？”
杨元庆的语气很淡，对宇文皛等人的死活并不感兴趣，周围所有人将领都一头雾水，谁也不知他们大将军在想什么。
大军继续渡河，一队队的士兵牵马登上大船，这时，一名士兵找到了正准备登船的杨元庆。
“大将军，有人找你，说是你父亲的朋友。”
杨元庆一怔，分开士兵快步向外走去，远远地，只见几辆粮车前站着二人，都牵着马，一人年纪约十八九岁，另一人三十余岁，似乎有点眼熟。
杨元庆快步走上笑道：“这位仁兄，我们在哪里见过吗？”
男子呵呵一笑，“那年洛阳西郊狩猎，我和杨将军不是见过吗？还有之前我们也见过。”
杨元庆顿时想起来了，他拍一下自己的额头笑道：“你是蒲山郡公李密。”
李密微微一笑，拱手道：“正是在下！”
杨元庆没想到会在这里遇到李密，历史上李密就是瓦岗寨之主，不过那是后来的事了，现在李密和瓦岗寨没有半点关系，杨元庆笑问道：“李先生找我有事吗？”
“确实有重要事情，能否找个无人之处谈。”
杨元庆点点头，“跟我来吧！”
他快步向一座存放刀枪的帐篷走去，刀枪是后勤辎重，准备最后上船，杨元庆回头看了一眼李密身后的年轻人，略比自己矮一点，长得膀大腰圆，手臂尤长，皮肤白皙，英姿勃勃，后背一把黑色大弓和一壶箭，手提一根亮银长枪。
“这位兄弟是……”杨元庆看着年轻人笑问道，他想起一人。
李密拍了拍年轻人肩膀笑道：“这是我的义弟王伯当，他很敬仰杨将军的箭术。”
果然是王伯当，杨元庆也听说过，王伯当和李密是世交，从小父亲去世，他便在李密府上长大，箭术高强。
杨元庆对他笑了笑，王伯当连忙拱手施礼，他们走进了帐篷，王伯当则牵马站在帐篷前。
帐篷里没有位子，两人便席地而坐，杨元庆道：“先生请说吧！有何重要之事？”
李密叹口气道：“你知道你父亲要被罢官免职吗？”
“为何？”
杨元庆明知故问，他怎么会不知道，裴蕴已经告诉他，皇帝杨广准备用杀妻之事为借口，罢黜杨玄感，打击杨家，杨元庆明白，这是杨广彻底断绝自己回杨家的念头。
“我相信你也知道，就是为了他杀妻之事！”
李密叹了口气，他也没有想到，杨玄感会节外生枝，出现这个意外，不管是不是真的杀妻，但这个把柄被皇帝抓住了，杨玄感的仕途堪忧，他的雄心壮志很可能会随着这件事付之东流，他现在只能找杨元庆，看杨元庆能不能替他父亲说情，逃过此劫。
“元庆，这件事其实可大可小，如果圣上不追究，那么你父亲向郑家道个歉，最多罚俸半年，也就结束了，可如果圣上一定要追究，那事情就严重了，很可能你父亲会被罢官免职，你明白我的意思吗？”
杨元庆笑了笑，“我知道会有这种可能，当年杨内史只是去祭扫一下我祖父的墓，便被罢官免职，这一次我父亲若因此事被罢官免职，我一点不奇怪。”
“可是……”
李密不知该怎么说，杨元庆冷淡的态度令他有些失望，但他还是要说，“杨将军，你真的眼睁睁地看着父亲被免职吗？作为人子，你不应该为父亲去向圣上求情吗？”
杨元庆摇了摇头，“我一向很看重李先生的眼光和谋略，但这一次，李先生确实令我失望了，李先生真的不明白，我父亲被贬黜的真实原因吗？”
李密确实不明白，他是局外人，他不知道这里面发生了什么事，他从一个御史台朋友那里得到消息，杨玄感极可能会因为杀妻案而被罢免，顿时令他心急如焚，匆匆来找杨元庆。
李密有些愣住了，半晌，他试探着问道：“这里面还发生了什么事吗？”
“我不妨告诉先生，就在圣上把我父亲杀妻案移交御史台前半个时辰，圣上正式决定任命我为幽州总管。”
李密半晌没有说话，过了好一会儿，他才低低叹了口气，“天意啊！”
他情绪有些索然，站起身道：“这样的话，我也无话可说了，或许你能比你父亲做的更好。”
“李先生指的是什么？”
杨元庆注视着李密的眼睛，语带双关问道：“是指我做官比父亲做的高，还是指我比父亲所图更大？”
李密的眼里蓦地闪动着精光，他有点不敢置信地望着杨元庆，他当然明白杨元庆的言外之意，难道杨元庆也有这种野心吗？
杨元庆微微一笑，“李先生可能想多了。”
他转身向帐外走去，王伯当正满脸羡慕地望着一队队士兵上船，没有注意到杨元庆出来，杨元庆拍了拍他肩膀道：“好男儿应该去战场上练弓，而不是背着一副弓做装饰。”
王伯当脸一红，他何尝不想跟随士兵一起上船呢？可是……他回头看了一眼从帐篷里走出来的李密。
杨元庆明白他的心思，仰头呵呵一笑，快步离去了。
王伯当咬了一下嘴唇，对李密道：“大哥，我能不能……”
李密没有回答他，他注视着杨元庆的背影，眼中充满复杂的神色。
……
一艘艘大船满载着士兵和战马离开了码头，升起船帆向黄河对岸驶去，一共有一百余艘大船，如果是步兵，每次可运士兵百人，但杨元庆这次带的都是骑兵，所以百余艘大船只能分两次把士兵运过黄河。
副将宋老生已经先走了，现在一部分船只已经返回，开始运第二批士兵，北岸上还有三千余骑兵。
杨元庆准备在最后上船，他站在码头上耐心地等待着一艘艘大船返回，这时，他身后亲兵道：“大将军，他们又来了。”
杨元庆一回头，只见李密在远处向他拱手，杨元庆笑着走上前道：“李先生如果也打算过河的话，可以搭我们的船。”
李密却是想和杨元庆再深谈刚才意犹未尽的话，他拱手笑道：“如果杨将军不嫌我们累赘，我们愿和杨将军一同去瓦岗。”
杨元庆有些愣住了，李密也要同去瓦岗么，莫非这真是天意不成？
……
瓦岗寨其实并不是什么大山，而是和豆子岗一样，是一片由于黄河泛滥的形成的沼泽之地，方圆数十里，位于韦城、灵昌、匡城、胙城四县交界处，地方偏僻，人烟罕至，区域内小河纵横，四通八达，通过卫水甚至可以直达黄河，分布着十几块密集的芦苇荡。
就在瓦岗腹地，翟让率领二千余人修建了一圈周长十余里的土垅，圈地为王，这就是瓦岗寨。
翟让的二千余手下都是善使长枪的渔猎手，拥有小船数百艘，灵活机动，经常驾船深入富庶的荥阳和梁郡抢劫过往船只货物，使瓦岗寨发展迅速，短短几个月时间，便由几百人发展到了两千人，开始引起官府重视。
一个月前，瓦岗寨年轻的三当家徐世勣做下一桩惊天大案，抓住了御史宇文皛和他的二百随从，得到瓦岗寨梦寐以求的四百匹战马和大量钱财，但他们也惹来了大麻烦，引发了大隋皇帝杨广的震怒。
……
【说明：老高受演义影响，一直以为瓦岗寨位于瓦岗山上，其实并不是，上一章有误，特此更正】
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