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……
万众瞩目的北隋科举终于在士子们的一片欢呼声中结束了，接下来几天时间里，士子们则在在太原城附近游山玩水，或喝酒聚会畅谈天下事，或以文会友，写诗斗酸，年轻的或年老的士子们都在尽情享受这一生中也难得一遇的科举节，
而在国子学封闭的阅卷大堂内，由一百多名从裴学、王学以及国子学调来的博士们正紧张地批阅堆积如山的考卷。
主考官是李纲，这位年近七旬的老人虽然依旧固执地不肯担任北隋的职官，但他却没有拒绝杨元庆请他担任主考官的建议，他很乐意选拔人才，教育后辈。
主考官的职责并不是参与评卷，而是在于保证评卷公平，并在最后审定二百名录取者的资格，不能容许鱼目混珠和徇私舞弊之事出现，另外，一些有争议的文章也是由主考官一锤定音。
两万余份考卷分为三级筛选，先是集中考评策论，策论过关者才能进入下一轮，下一轮是诗，看格式、韵律、诗意境界，三者皆上佳者则可进入第三轮，通过贴经最后选出三千名初步合格者，再从三千人中综合选择最佳的一百七十人。
只有一百七十人是通过考试来公平录取，还有三十个名额是需要由杨元庆来决定，他根据需要将这三十个名额分配给各大名门世家。
世上没有绝对的公平，尽管士子们打出了‘不要门阀，要公平’的口号，甚至很多名门世家子弟也一样参加这种诉求公平的游行，但杨元庆还是做不到真正意义上的公平。
将来盛世天下或许可以做到真正的公平，但乱世中他做不到，他需要通过科举的方式将河北各大名门世家拉拢到他身边来，这对于将来占领河北后迅速稳定政局有着极为重要的意义，甚至在他发动河北战役时就会凸显作用。
李纲也理解杨元庆的苦衷，他默默接受了这种安排，其实他心里明白，杨元庆只拿走一成半的名额，这已经是对他们的巨大让步了。
“李主考，这张试卷的糊名条脱落了。”
一名阅卷博士站起身，高高举起一份试卷，询问李纲，“怎么处理这份试卷？”
所谓‘糊名’，就是在考试之前填完姓名、籍贯和考牒号码后，必须用一根长长纸条将名字、籍贯及考牒号糊上，不能被看出来，如果故意糊歪或者不糊，考卷则当场作废，这是一条极为严格的规定，但也会有意外情况发生，比如眼前，糊名条居然掉了。
“拿过来给我看！”
阅卷博士连忙将一份试卷递给了李纲，李纲迅速瞥了一眼名字，王绩，太原人，他又看了一眼他写的诗：东皋薄暮望，徙倚欲何依。 树树皆秋色，山山唯落晖。
诗写得很不错，贴经也是全对，策论被评为上上，如果按照这样的评分，这个王绩应该进入前十了，但他的糊名条为什么会脱离，偏偏他又是太原王氏族人。
如果严格按照规定，糊名条无故脱落，而且又是相关联的考生，那么这份试卷就要作废，李纲沉吟良久，他用一根纸条将名字和籍贯重新覆盖，提起笔亲自评审这份试卷。
……
三天评卷时间很快便过去了，这天上午，李纲带着一个已密封好的皮包来到了紫微阁，走进议事堂，杨元庆和五名相国都已在等候他多时了。
“抱歉！稍微晚了一点。”李纲走进房间，对众人歉然道。
“李先生这几天辛苦了。”
杨元庆笑了笑道：“我们已期待多时，不知状首会花落谁家？”
按照隋帝杨广的规定，士子参加省试须到礼部投状，所以第一名被称为状首或者状元，杨元庆虽然得到了三十个名额，但众人都一致要求，这三十人不能进入一甲，只能进二甲。
一甲是前二十名，称为进士，而二甲是后一百七十名，称为从进士。
李纲打开皮包，皮包内是一本厚厚的名册，下面则是一叠试卷，是前十名的试卷，前十名的正式排序需要紫微阁相国们来决定。
裴矩一眼看见排在第二名之人正是裴家子弟裴青松，他心中突地跳了一下，第三名是王绩，这个人他知道，是王绪的族弟，在河东颇有名气，而第一名是一个他从未听过的人物，褚遂良，姓褚，这应该是阳翟人，他倒知有一个褚亮，和虞世南齐名的南朝大文士。
李纲对众人解释道：“这个褚遂良策论、作诗和贴经都是上佳，尤其他的书法写得极好，颇有大家风范，我自愧不如，所有评卷博士都一致推举他为头名。”
众人接过他的试卷细看，字写得果然好，明净媚好，然而却又沉著飞动，虽然还稍稍欠一点火候，那可能是和他年纪有关，假以时日，必然是一代书法大家。
杨元庆仔细看了一遍录取名册，他安排的三十个人都在其中，沈柏之子沈湛列三十四名，他便对众人笑问道：“怎么样，就按照这个名单发榜吗？”
王绪咬了一下嘴唇，他对裴青松在族弟王绩之上有点不满意，但碍着裴矩的面子他又不好说什么，王绩的策论中错了一个字，而裴青松是全对，但他贴经中有一句涂改，这也是不太完美。
裴矩明白他的心意，便对众人笑道：“要不然把裴青松调到第三名吧！毕竟王绩是名满晋中的大文士，他在前面更让人服气。”
王绪没有吭声，他其实是默认了裴矩的建议，杨元庆想了想，又问李纲，“先生以为如何？”
李纲笑道：“两人差不多，我没有意见。”
杨元庆点点头，“那稍微调整一下，王绩为第二名，裴青松列第三。”
……
中午时分，两万余名士子从四面八方赶到了北城旁的校场内，将校场围堵得水泄不通，只看见密密麻麻的人头。
虽然会有专门官员去各个客栈给士子们报喜，但那比发榜要晚至少一个时辰，所以士子们都急不可耐地涌到了校场内看榜。
金榜已经贴出来了，贴在三十块大木牌上，下面有士兵保护，除了考中的二百名士子外，还两千名被国子学录取的名单。
这就给很多人一个安慰，虽然考不上进士，但至少能进国子学读书，将来也会有入仕途机会。
有官员在高声大喊：“各位士子请回去，会有官员上门报喜，榜单会保留十天，明后天再来看榜也可以！”
他喊得声嘶力竭，但没有人听他的劝告，榜单下挤满了无数人头在查看名单，不时传来惊喜的大喊。
或许是第一次科举的缘故，发榜官员也有没有考虑周全之处，士子们不会看一遍就走，他们一遍找不到自己的名字，还会找第二遍、第三遍甚至第四遍，这样一来，后面人就看不到榜单了，急得大喊大叫。
褚遂良来晚了一步，前面已经挤了密密麻麻上千人，半天不见一人离开，他心中大急，这要看榜看到什么时候去？
就这时，他忽然听见有人喊他的名字，余杭褚遂良，他急忙举手大喊：“我在这里！”
校场上一下子安静下来，前面数千双眼睛一齐向他望来，看得他心中发虚，不知发生了什么事？
“出了什么事？”他干笑一声问周围人道。
一名士子盯着他，缓缓地、一字一句道：“余杭褚遂良，就是这次科举的头名状元！”
卷十五 风起云涌河东道 第四十八章 唐朝密使
太原城南，一队隋军护卫着十几名从唐朝来的使者渐渐抵达了太原城，为首之人约四十岁，身材高大，长得浓眉细目，一只大鼻子如茄子一般挂在脸上，此人便是李渊从弟李神通，官拜淮安王、右翊卫大将军。
李神通是从蒲津关进入河东，他的五百名士兵没有能入境，而是改为隋军护送他一路北上前来太原。
这次李神通肩负着和隋朝和解的重任，他心情有些紧张，自从北隋和唐朝爆发太原战役以来，唐朝一直便处于一种被动挨打的局面，使得关陇各界普遍对朝廷不满，尤其潼关事件导致弘农惨败，也引起了关陇贵族对李氏家族的不满。
李神通很清楚他兄长所承受的巨大压力，他也赞同建成的建议，先同北隋和解，然后再想办法在别的方面有所建树，逐渐恢复公众对朝廷的信心。
走到城门处，只见城门旁等候着一名官员，他立刻催马迎了上来，躬身施礼道：“尊驾可是唐朝使者？”
“在下李神通，正是唐使。”
“下官是内史舍人韦纶，奉紫微阁之令在此等候唐使，殿下一路辛苦了。”
李神通见他不过二十余岁的样子，颇为知书达理，应对从容，不由对他有几分好感，便回礼笑道：“多谢！”
就在这时，李神通忽然听见城内传来敲锣打鼓的声音，不时传来一阵阵呼喊，颇为热闹，他不由一怔，城里出了什么事？
韦纶微微笑道：“今天正好是新科进士游街夸官，所以城内很热闹。”
李神通恍然，心中有些好奇，便笑道：“能否进城一观？”
“当然可以，殿下请！”
李神通一行人进了太原城，只见晋阳大街上人山人海，足有数十万人聚集在大街两边，人群拥挤，密密麻麻，一眼望不见边际，骑兵三步一岗，五步一哨，维持着秩序。
整个太原内仿佛过节一般，敲锣打鼓，唢呐声声，这时只见一队年轻的士子们从街头出现了，他们约两百人，披红挂彩，身着朱红色锦袍，头戴双翅纱帽，胸前挂一朵簇锦大红花，每个人都红光满面，喜悦之情溢于颜表。
在他们前面是五百名骑兵开道，紧接着是鼓乐队，最后才是二百名骑马的进士，为防止马惊，每匹马前配一名马夫牵马，进士们鱼贯走来，引来两边民众一片片欢呼声，进士们兴奋得眼睛里闪烁着光芒，这种荣耀令他们毕生难忘。
李神通骑马在人群外缓缓而行，他心中感概万分，唐朝还在为要不要举行科举而激烈争论时，北隋已经付诸实现，用荣耀和尊重笼络着读书人的心。
在长安，他临走前朝野上下讨论得最多的是太原士子的大游行