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进来，督工起造，除此别无他故，卿无过疑。”六郎道：“天下奇巧人，车载斗量，此秃奴有甚巧思？” 武后词穷，便道：“ 男人为天子者，有宫娥八百，粉黛三千，随其行幸。今我是女主，万乘之尊，岂消受不得一二个男人耶？卿若再言，我当出三宫六院之女流，精选九州雄男子，唤入内庭，早晚应承，汝亦无奈我何。” 六郎大笑道：“ 若是此诏一颁，天下人人肠断口开，拍掌鼓腹矣。” 武后也笑道：“笑骂由他，好官我自为之。”六郎道：“闲话休题，我今有一桩奇事，特来奏闻。” 武后问：“ 什么奇事？” 六郎道：“今早圣上临朝，欲以丈人韦玄贞为侍中谏议。裴炎奏道：‘不可，今圣上视事未及一月，岂可以国丈骤然至此？恐人心不服。’ 圣上发怒道：‘休得胡说。我便将天下付与玄贞，谁云不可？况侍中乎！’”武后大怒道：“有这样事？”遂与六郎议道：“我今废他为王，立第二太子李且为帝。我自摄朝政，你道如何？”六郎道：“此事当召三思共议。” 武后遂召三思，述其前事。三思道：“今日之谋，谐应向日之志，畅心遂矣。”武后抚掌大笑，遂传旨废中宗为庐陵王，于房州安置。立次子李且为帝，自摄朝政。武后从此淫心倍常，怀义、三思、二张兄弟更相取乐不题。
再说扬州英国公李敬业，闻知中宗被废，心中不平道：“我太宗扫荡六十四处烟尘，吃了千辛万苦，创得一统世界，反令武氏干干得了去。” 遂令敬猷为先锋，自领兵三万前来争战。其讨武氏檄文云：
伪临朝武氏者，包藏祸心，窥窍神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。又曰：一杯之土未干，六尺之孤何托？试观今日之域中，竟是谁家之天下？
那塘报抄了檄文，报于武后。武后看罢，问是谁人所作。三思奏道：“ 乃骆宾王作的。” 武后道：“ 宰相之才也，有才如此，而使之沦落不偶乎？” 遂传旨快觅骆宾王。宾王只道拿他就罪，遂更了姓名，逃走他方不题。
武后遣大将李孝逸，发兵三万，着副将魏元忠一同迎敌。孝逸甚得兵法，行了几日，两阵对垒。二将出马，更不答话，呐喊摇旗。敬猷合李孝逸争先，大战五十余合，未分胜败。孝逸精于六壬，遂于马上默占一课道：“非火不能胜也。”遂鸣金收兵，与副将魏元忠附耳议道：“ 如此如此。”元忠密授其计，至三更时，一齐杀到李国公营门口来。其时敬业人不及甲，马不及鞍，被孝逸、元忠放起火炮、火箭、火车、火鸦之类，一时伏兵四起，红了半天。恰好又一场大风，那火愈猛，把李国公三万雄兵皆为灰烬，李孝逸纵马加鞭，追着李敬业大喝一声，斩于马下，大杀一阵，鸣金收兵，飞报天后，三军凯歌回朝。武后大喜，即封李孝逸为邺侯，魏元忠为亚相，百官俱加升三级，张易之、张昌宗皆封至宋％之上。武后宗枝，俱封王位。惟安平王武攸绪不愿为王，隐于嵩山。太后许之，以观其所为。攸绪遨游岩上，将太后所赐服器，皆置不用，与民无异。
话休烦絮，且说天后，自战胜以后，心胆更大。一日令光禄寺排筵于上苑。次日众晏群臣，玩赏名花。内臣奉旨奏曰：“此时阴冬，木叶尽脱，那有名花以供圣师？” 武后道：“朕自有主意。”不知如何？下回分解。
第 十 八 回 武则天上苑观花 庐陵王房州促驾
话说天后欲上苑观花，这十月天气，草木黄落，内臣奏道：“ 恐明日玩花，安得所有，惟天后自裁。” 天后听了，微笑道：“ 我借春三月，以十月名为小阳春。” 即出诏旨，付花王道：
明朝游上苑，火速报春知；
花须连夜发，莫待晓风吹。
武后诏旨一出，次早万花俱开。狄仁杰叹曰：“天亦从之，奈何？” 此时非春，四季之花一齐皆笑，惟木槿花不发。武后查出贬之，故此花开时色艳，至今无人玩赏。是日大宴群臣于上苑，诸臣大悦。时有内史杨再思，专以诌媚取容。司礼卿张同休戏之曰：“杨内史面似高丽。” 再思便欣然作高丽姬。又折莲花一枝置六郎耳边，三思戏曰：“六郎面似莲花。” 再思屈躬连声说： “ 看将起来，莲花似六郎耳。”武后是日，呼易之为五郎。又有妩媚的人道：“ 六郎是王子晋后身。”使披羽衣，乘采妆木鹤相嬉。此时，武后年虽高，淫情更炽，使四人更番取乐，出入宫帏，肆无忌惮。庐陵王与韦氏议曰：“母淫至此，奈何？”韦后曰：“事父母儿谏，我以直谏之，何妨？” 王即入宫，令诸侍媳尽出，悄悄奏曰：“母后恣情，不过一时之乐。奈万代后，青史不能为母后隐耳，望母后早察。” 武后怒曰：“ 你在东宫读书才是，为何无故谤母？速令返于房州，毋使早晚令人耳畔烦絮。” 中宗无计相留，只得与韦后别而泣曰：“ 今朝一别，未知何日重逢。” 正在悲号，武后令三思押赴房州，不容迟缓。中宗只得出了龙城，取路前去。三思想：“武后称我武太子，当许我即位。中宗若在，恐众臣不服，今押至房州，相机而行可也。” 行了数日，到一驿中。初更时分，三思见中庭悄悄，月影移花，顿作离家之想。只听得那隔墙有一妇人，对月长叹，歌曰：
一更里敲，风送钟声出晚樵；卸残妆，斜把薰笼靠。想起初交，两意相投漆与胶；戏钓鱼，把我肝肠儿吊。
二更里敲，花影横窗月转高；泪珠儿，不觉腮边吊。独坐无聊，步出香闺把眼瞧；望欲穿，不见我才郎到。
三更里敲，你在谁家醉舞腰？趁风流，别恋人年少。负我良宵，梦破詹前铁马摇；归朦胧，频把我心肝叫。
四更里敲，一下下捶心苦怎熬？影暗形，只有孤灯照。密口如刃，嫌我河边拆了桥；全不顾，却被旁人笑。
五更里敲，迹似桃花撒漫飘；说山盟，瞒不过灵神道。和你开交，狠性丢人人始抛；再不信，你这个圈套。
三思听罢，魂飞天外。急欲要见，未知他人物如何？忙把门开了，只见明月之下，一个绝美的妇人，倚栏而立。三思假意叱道：“我一路劳顿，被你搅我一夜。” 那妇人跪下道：“ 妾为薄情所抛，对月长叹。不知老爷在内，妾该万死。”三思原是色鬼，今旅况寂寞，正没兴头。见此妇人，遂起淫心。挑他道：“ 薄情既抛了，你何不再抱琵琶过别舡？”妇人道：“ 一时间不得其人。” 三思道：“ 你肯从我否？”妇人抬头把三思一看，道：“愿从老爷。”三思扶起他来到自己房中，问道：“你叫什么名字？”妇人道：“妾名素娥。”三思叫道：“好个素娥。”去扯他裤儿，他便卧倒。三思把阳物放进去，抽送起来，素娥撒娇，颠其极狂，搂紧三思不住的叫。三思喜极。初时只说合他干一遭，不想被他迷弄。三思道：“你肯跟我否？”素娥道：“愿随老爷，若要趁天色未明，若再耽搁，恐不能去矣。” 三思想道：“ 三军一知，便去不成。”忙写个字儿放在桌上。写道：
朝中有事，故连夜急回。着三军不必往房州去。他自归来便了。付驿丞知。
三思忙喂了马，先扶素娥上马。自己在后，抱着素娥。一马双人，急急而归。一路也不避嫌疑，到了私第，下马进内，与玉妹见了。说知其事，一如姐妹称呼。三思有了两个，便与武后稀疏了，武后来召，推以他故，竟不进宫。一日张六郎知三思得了美人，特来贺他。三思道：“ 你不知，那将势强取来的，到身边却没滋味，倒还 是 偷 得 来 的 方妙。”六郎道：“你我如今半个也没处偷了，再不要说当初那话。”三思道：“为何？” 六郎道：“ 当初单身独自，由的自己。如今出门，前呼后拥，吆吆喝喝，那些妇人早已不知躲在那里去了。” 三思道：“如此说来，倒不如做一个小户人家子弟，却十分快活哩！” 他两个人正在那里闲话，只见一个人进来报道：“太后相请。” 不知请去为何？且听下回分解。
第 十 九 回 牛晋卿力荐雄豪 薛敖曹初沾雨露
话说三思、六郎闻诏，拈着眉首：“ 兄应诏，小弟实懒。”三思道：“小弟方才被花娇缠了半日，好不耐烦，还是兄去。”两人你推我阻，复着内臣道：“你为好善言复之，道我二人俱不在府。” 内臣只得假言回覆太后。太后想道：“累召不来。” 遂含怒要害他。想昔年情分，又不忍的。即着太监牛晋卿召怀义。怀义因做了白马寺主，积有万金，倚武后之势，娶了极美姬妾七八人，日夜取乐。怀义这日吃得大醉，与美妾恣淫，见牛太监至，便道：“ 太后相请。” 怀义正在快乐处，那里肯去。晋卿促甚，怀义怒曰：“我自有娇花嫩蕊，尚不及攀折，况老树枯藤乎？” 遂决于不去。晋 卿回宫，以怀义之言实告。太后正在气头上，听了这话，骂道：“贼秃，这般无礼。” 恰好公主走来，见太后怒，忙问其故。牛晋卿将召怀义一番言语说知。公主道：“ 母后息怒，待孩儿明日处置他便了。”公主还宫。
次日，仍着牛太监去召怀义。先令壮健宫娥三十余人，各执短棍伺候。怀义因酒酣失言，后悔无及。又闻召他，他正要粉饰前言。忙同牛太监往后宰门进宫。公主先令宫娥见了怀义道：“ 太后在花园里等着，快去。” 怀义并不疑心，被宫娥引到幽处。三十宫娥一齐动手，不须半刻，打的怀义犹如熟泥。将烂尸放入薄包，令牛太监同人拿到寺中，放火烧了白马寺，并延明堂。太后怒气才消，欲心更炽。独坐融春园，看那些禽鸟相敌，蜂蝶往来，不觉伤情。此时牛太监在侧，知太后的心事，跪奏道：“陛下今日欷＆，为太子庐陵王，久远膝下耶？” 太后脸红道：“ 谁令汝作此言？汝乃我家老奴，宁不知我