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含笑凝睇兮，素面相当。
望不可即兮，在水一方。
褰裳从之兮，道阻且长。
彼美人兮，从何处来？
洞前客与兮，仿佛天台。
刘郎咫尺兮，耽待迟回，
羽翼见假兮，飞越墙隈。
彼美人兮，奚所思？
情牵肺腑兮，语在眉。
泄春心兮，独余知，
待相呼兮，一问之。
怀美人兮，倚画栏，
静掩玉宇兮，离云端。
渺不见兮，月光寒，
强拈毫兮，睡未安。
《彼美人》四章
吟毕，一夜无眠。早起出外，见门前众人围聚喧嚷，查问根由，一相识的人指须发半白者道：“这老头儿行动慌忙，全无关顾，将孩子绊倒在地，把那手中所携油瓶打碎。孩子拉住勒赔，反揎拳要打这孩子，十分可恶。乡邻不服，将他扭住毒殴一顿泄泄气。”生进前一看，认是叶家老家人，因对众人道：“此老无心卤莽，身边又无钱钞相赔，以此相争。应该多少？我原代赔，勿要争闹。”众见生发语肯代出钱相赔，大家放开。生令身旁墨童进内取钞。墨童乖觉，将老家人带入内厅，回身将钱交付为首的人，一哄而去。
生进内堂，老家人忙来称谢道：“幸蒙相公救解，得免殴伤，只累相公破钞，老汉心甚不安。”生道：“小可出力，何必挂口？我虽与汝隔邻，汝老爷外任，未获登堂，不知家内亲眷尚有几人？”老家人道：“我原是城外曾老爷家人，近因祝融无家，来此借住。老爷姓曾名青，字又青，原任太常卿，娶过夫人叶氏，即叶总制大人胞妹。我老爷并无公子，亦未曾承继，单生一位小姐，取名浣雪，十分才貌，尚未议姻。今日叶夫人寿诞，小姐命我出来买些东西与他上寿。起得太早，老眼不济，撞跌孩童，身上无钱，故有此番口舌。回去报知夫人，令其知道相公好心。”遂引退而别。
生送他出门，欢喜自慰道：“无意中得知楼上美人消息。他家人既云在此寄居，则此女的系曾又青之女、叶氏舟之甥女无疑矣。”意欲传情娇容，无因再睹。思及欧阳生好友，将次到家，当往一探。遂命墨童看园，出门而去。时见爱月取水，生认得是楼上侍立阿鬟，两下各相顾盼而去。
爱月归，将生外出之事对云娥说过。云娥沉吟半晌，命爱月开采花潜往邻园一探，便知公子何人，慎勿令其瞧见。爱月领命，不数武便到驻春园，佯问墨奴道：“亭中可有人否？”墨童道：“我公子外出，独我在家。”爱月又问道：“是何公子？”墨奴道：“是我家尚书老爷公子。”爱月道：“公子可有多少年纪？曾婚娶与否？”墨童道：“年方十六。我家公子素负大志，乃以未登科甲，欲娶无媒，加以老爷夫人早逝，是故迟延，至今孤子，尚未议婚。姐姐今日来此何干？”爱月便托词道：“我家夫人昨日登楼，见辛夷盛开贵园，敢思一枝献佛。”墨童见爱月如此说，便听其直进。爱月见书窗几上有一卷新书，面上书“驻春园新稿”五字，知是生之窗稿，遂拾置袖中，仍向亭上折辛夷一枝而归。乃带笑对云娥道：“今日不负此行矣。”云娥问故，爱月遂将墨童所言述了一遍，仍向袖内把藏来富稿递与云娥。云娥遂整窗拂几，焚香展读。但见一卷，约五六十篇，题目下书“黄玠著稿”四字。云娥看毕，只见字字金玉，篇篇锦绣，不忍释手。爱月见云娥只管翻玩，带笑问道：“公子肝肠，今日尽为小姐所见，毕竟实学何如？”云娥叹息一声，便叫爱月道：“天也！余志决矣，不必复言。”二人论了一番。
生访欧阳生，尚未回来。归到房中，不见几上窗稿，忙问墨童道：“适有何人到此？”墨童俱以实告，遂将爱月讨花细述一番。生知此稿恐是爱月窃去以达小姐，遂置不问。
第二回 营巢招燕侣解佩情殷 闭户断鸿音掇梯心冷
词曰：
梁装玳瑁待双栖，花外兼泥，柳外兼泥。轻罗剪挂画楼西。神度香闺，影傍香闺。掩巢倏变武陵溪。换却新题，出个难题。寻群无翼逐高低。空费痴迷，犹自痴迷。
右调《一剪梅》
且说云娥自得生实学后，一片怜才深心固结不解。有时挑灯独坐，有时倚枕寻思，总在此窗稿中赏玩不已。遂自想道：“人才之遇，自古为难。或南北地天，他山遥隔；或形骸咫尺，对面乖离。即使两美相逢，情怀备属，而屏佳姻缘早已缔结者比比。今吾有此奇逢，且在隔邻之下，倘不及时萝附，不亦当面错过乎？”思相已切，愿望弥深。
一日，又与爱月登楼玩景，铁见窗前紫燕双飞，掠帘上下。俯眺驻春园景色，不觉亦爽然。遂呼爱月道：“我昨有红罗一幅，系腊帕一方，并那笔墨端砚，可代我取将出来。”爱月闻言，取过文具、罗帕，登楼付与云娥，仍下楼而去。云娥便将双燕为题赋诗一首，书于帕上。书毕，将罗帕包着琥珀坠，执在手上，远望踌躇，沉吟半晌。
正玩景间，忽听琴声袅袅，低头一看，见生在花下端坐鼓琴。云娥此际，不禁神怡心动，遂将罗帕所题的诗抛将下去。生正在鼓琴，出于不意，见之愕然，遂停琴韵，看是何物。拾将起来展开一看，见那帕上题诗一首，上书道：
绿云倩剪舞春衣，斜拂红梨度翠微。
红雨卷帘情脉脉，轻风历槛影依依。
妆楼爱结同心梦，画阁曾期比翼归。
纵有烟波分去路，迟君一水伴于飞。
蕉楼曾浣雪云娥氏题
生看毕，拍案叫绝。急举头致谢云娥，云娥不意他举头瞧见，不觉脸带微红，掩窗而下。
及到房中，如有所失，谁是低头弄指环耳。爱月在旁问道：“小姐对景漫吟，自舒怀抱，西邻有宋玉，独不知乎？”云娥闻言，只是低眉兀坐。爱月知其有所思，中途盘问。云娥不必讳，遂将掷帕之事对爱月说知。爱月道：“如今休得耽误，小姐有心在那隔邻公子，可急修书招之。”云娥听了，不觉发嗔，答道：“安有此事！如彼才貌，怎不教人想慕？坐视无媒，恐为高才捷足所夺，后来追悔无益于事，故虽一时行投赠之私，实为终身订，靡他之意。岂容弄丑，致坏芳名？且日下正值秋令，已近场期，日在楼头缠扰，宁不乱彼精神，致荒举业？自今以后，吾不复登楼矣。”是后与黄生遂绝消息，并爱月亦不令其往来出入。
生一片痴情，日在楼头伫望，竟日望餐废寝，直至累月，不见美人影响。无间可寻，心中但有郁闷而已。日挨一日，愈见痴迷，只剩恹恹一命。云娥与爱月以不登楼眺望，故全然不知。
生久不见，心内愈坚，日则忘食，夜则忘寝，兀坐书房中细思，无计可施。念及欧阳生与吾至交，不若和他相议，或且别有良策，得以通情。纵使玉人知道，料不怪我轻狂。但此事虽非一人可为，岂同容易？譬之饮水，冷暖只许自知，问计何益？吾之心病，必得昆仑、磨勒一流人方能医得。欧阳生虽我同窗莫逆，兹尚未知回家，又以槐黄期近，必劝我向蠢简埋头。若对他说出隐情，不但不代我设谋，反有许多头巾话，不如勿与他言是好。
又挨久之，愈无聊赖，及自忖道：“我今日为情所感，几至殒生，若无知道，岂不误了玉人？”算计已定，遂强勉修书一封，令墨童致于欧阳生处。
欧接书在手，便问墨童道：“汝相公在家勒修学业，定然进益。吾客楚中，昨日初返，汝相公如何得知，便致书来？”墨童道：“相公抱病月余，心神恍惚，自言自语，不知什么症。今叫我送书来此。”生见书，拆开读毕，即奔见生。
黄生便将云娥使爱月来到书房、窃去窗稿一一告知，并以罗帕所题之诗以示欧生，乃道：“未知佳人何意，以后音迹不通，欲不关情，总不可得，近成重病。致书于兄，主来为弟筹画。”欧见说，遂把罗帕展开一看。读毕惊起叫绝曰：“世间安有此闺中名士！如此多情，怎不叫人痴死！怪不得足下倾心。但此事明明有据，成就可期，以后不得佳音，在彼或恐足下驰神痴想，以荒举业，故绝往来．欲足下稍断此种念头，暂潜踪迹，亦未可知。依弟愚见，足下正当励志秋闱，抢魁占解，洞房金榜，小登大登两得之矣，何自苦乃尔？”黄生听了半晌，遂对欧阳生道：“知己爱我良深，谋我实至，弟听兄言，自此悟矣，痴何为哉？”
自是，黄生寝疾日觉渐愈，未历多时而场期已届。欧、黄二生各论进场。
却说黄生入闺，在坐舍中搦管沉吟，忽忆云娥，凄然欲泪，神思迷离，不期旧疾复作，将一座场臣认作蕉楼两离恨天矣，遂伏案而卧。须臾惊觉，鼓已四下矣。乃强起操笔，一卷具书完整，直至二三场毕。
生急欲谋归，欧阳生曰：“回家甚易，为路无多。但归得佳人，一倾素心，因为快事。万一音迹仍疏，芳颜莫晤，岂不反添闷肠？依弟之见，不如在此等候捷音之为意也。”黄生道：“任难见面，即痴死我驻春园花下、昔日弹琴赠帕处，也是所甘心瞑目。那可睽违两下，各天一方，彼此同叹？”欧生见他如此，只得依他。生遂别欧阳而归。
一日抵家，入门进内，无遑戒饬行李，即连忙步至驻春园，向隔墙蕉楼一望。不期爱月正在登楼，推窗忽见飞雁，排列如字，天上翱翔，爱月遂呼道：“小姐呵，可急上楼来望一望。”云娥见是爱月呼声，便自登楼，步三楼窗，向窗外看去。只见横飞雁排列成行，遂高声呼道：“雁何无人投字寄来？”生正在楼下寻芳，忽闻云娥有这话，因向楼前应道：“小姐如此多情，教小生怎生消受得起！”生在楼下，目定云娥。云娥