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走入房中，见了云娥，将生与周公子欲同往浙江，并与自家教其假托暴病一一详述一遍。绿筠亦在，听了此言，二人皆点头称是。
过了数日，周公子将束行装。黄生果依爱月之计，忍饥不食，竟日在床。周公子果迫欲行，见生负病，一时不起。不得已，乃吩咐司墨在楼与他相伴，同守书房。乃命别个管家收拾行装而往不题。
一日，二位夫人谈及云娥抱病，久而不廖，正在忧愁。爱月在旁说道：“前日云娥小姐欲红螭阁养病，以周公子常在隔园读书，不便移居进去。今幸周公子外出，仅无不便，搬去红螭阁养病无妨。”郭夫人与叶夫人见爱月如此说，遂同到涌碧轩而来。入房问病，见云娥伏枕恹恹，不能起席而坐，绿筠亦在床前看视，郭夫人乃对云娥道：“侄儿病症至今未痊，莫是房前林木阴翳？本若移汝红螭阁养病，以隔邻周公子书房相近，不便移居。今以周公子外出，不妨搬进，不知侄儿意下如何？”云娥小姐闻夫人如此说，心内不胜之喜，遂扶起坐在床上，与二位夫人说些闲话。二位夫人仍向中堂去了。
绿筠尚在，便对云娥说道：“如肯移居养病，姐姐此病立见有痊矣。所谓天亦有情，不使人长抱凄凉之恨，无所告语，真乃机缘所在。”云娥听了又道：“虽如此说，二位夫人肯从，但不知黄公子托病，肯从与否。”爱月应道：“周公子府内不少管家，或带别人同去，亦未可知。”云娥闻言，便起来问道：“二位夫人毁已有命，爱月可进去收拾卧房，忽得迟留了。”绿筠笑道：“姐姐热肠，便挨几日何妨于事！”云娥面带红道：“妹妹体得取笑。愿见黄生一面，死可瞑目。此外倘有他求，天将不佑。”绿筠道：“姐姐胡为着急乃尔！情之所钟，正在我辈，姐姐两下牵情，未知了局，即妹妹亦乐观厥成，岂忍以局中人视局外事哉！姐姐正当矢志前驱，不必迟疑避嫌。万一玉颜有损，不亦有始无终，以至旁观耻笑。”说毕，即命爱月将涌碧轩房内之物一一收拾，命移于红螭阁中安置。
自是之后，黄生假病自愈，云娥真病亦痊，彼此遂得一面。便为司墨之故，仍未通片语。绿筠知云娥之病势已差，得与黄生会面，遂亦稍自身避，不复向红螭阁去搅扰。
一日，黄生正欲再晤云娥，恰逢司墨因有事外出，遂从楼下观望无人行动，乃向西角门潜出，把门开了，悄悄伸手把红螭阁墙门敲了几下爱月知是黄生，密进房中对云娥说过，遂自出来，潜开小门出见，二人即于竹径之中分坐而谈，把两地相思之故一一详述一遍。半晌，黄生不觉轻狂之态自露出来，即欲尾着爱月同到云娥房里。爱月素知云娥不可轻犯，乃道：“公子何得自轻，使我小姐置身无地。小姐因愁致病，不过欲得面晤，两下相订终身。岂效桑间濮上，徒作终身丑态！若令小姐知公子女此轻狂，岂不看轻了公子！但我小姐既有心，复得筠姐相帮，矢志待字，公子须自早计，要速速谋归故里，奋心举业，倘得名登春榜，绿筠小姐与之同归，那时金屋安贮双娇，岂非美事！何可苛且于目前，而置收场于不问哉！情有可原，事为难处。”生见爱月如此说，遂以礼自持，不敢复言过去矣。正是：
侍婢尚知防感帨，檀郎终免作狂且。
第十四回 执约遣阿鬟因诗起衅 伪游窥好女探信求婚
词曰：
徙宅欣相近，呼伊来致问。冤家偏与主翁逢，闷、闷、闷。挑逗危机，戏题诗句，妄留名姓。纳妇深心动，才美何曾稳。更教阿母假殷勤，恨、恨、恨。探侦当筵，缔姻成未，乱人方寸。
右调《醉春风》
却说生与爱月在竹径谈了半晌，思进云娥房内，被爱月再三阻止，乃不敢妄想求欢。听了爱月之言，便深深作揖谢道：“爱月姐姐倘若不言，小生几乎越礼造次。好为我致谢云娥小姐，可对小姐说道：‘小生感激弗谖，死生以之’。”说毕，又嘱道：“我这亭中明日无人在此，祈爱月姐姐仍托采花为名，屈玉过来谈谈，万勿失信。”爱月闻言，点头应诺，遂领命而归。
进了房，见云娥小姐，便说：“黄生要进来面晤小姐，因有不便，被为力阻，不许进来。后乃不果。”又说：“明日那隔亭中无人走动；吩咐奴家过去谈谈，稍解一番愁闷。”云娥听见爱月如此说，良久乃云：“此是公子痴情，亦怪不得。但我之深闺守范，不可有玷清远见，须防以礼，彼所不知。如我爱月所云，明日亭子无人走动，既是黄郎有命，不可畏难，须往那边一走。谅伊府内、除了周公子，并无闲人敢入亭中，不怕嫌疑生事。但汝虽托采花，亦须谨慎，恐怕招尤，致使二位夫人嗔责。周公子即不在家，尚书大人更须防避。”爱月遂一一领命，但俟次日而行。
且说黄生，到了第二日，司墨果然外出。生见已去，遂将西角门潜开等候，以等爱月来时，邀进房中而去。不料爱月尚未即来，而周尚书那日以拜会回来，为周公子外出，偶到衣云楼闲玩片时。行来楼下，伫立移时，忽见司翰同一位丫环手持一扇从西角门进来。二人不觉楼下立着大人，爱月与生直走到亭中，见是尚书伫立空阶，生遂进前侍立。爱月以被大人瞧见，即便退出，乃以采花为词，行到尚书大人跟前万福道：“小婢奉家主母吴夫人之命，以公子外出未归，见园内夜合盛开，乞赐一枝，以助佛前清供。”周尚书见说话从容，进退闲雅，便道：“看汝说话声音，不似我金陵生长，实为何处，说来。”爱月知瞒不得，应道：“小婢委实嘉兴土著，客岁从夫人与小姐逃难而至金陵，寄居吴府，故得到此乞花，此来实奉吴夫人之命。”尚书又问：“汝夫人姓甚，说来。”生立背后，见周尚书如此问，因摇手微示以不可说出之意。爱月欲待不言，又以尚书面前不敢相瞒；欲待说出，生于背后又令其不说，进退两难。正在踌躇之际，只得说道：“先老爷姓曾名青，夫人叶氏。”尚书听说，又道：“原来曾老爷家眷在此，倘非今日，何以得知。”便对爱月说道：“既夫人有命，不妨折一枝去。”爱月领命，便将手中之扇放在石凳上面，伸手向枝头扳去。周尚书见凳上有扇，遂命生携来，生取扇交与尚书。尚书展开一看，只见上写道：
花径不曾绿客扫，金陵作客春光早。
可怜一片惜春情，懒对春光添懊恼。
懊恼罗衾湿泪痕，空庭寂寞度黄昏。
黄昏独坐暗消魂，雨打梨花深闭门。
蓬门今始为君开，春色江南烂作堆。
故山回首家千里，春也随人容里来。
客里怀春难遣兴，兴来姐妹频呼应。
姐有诗歌呼妹赓，清声联络飞花径。
春日怀春，连押杜句，赋得“花径不曾绿客扫”、“蓬门今始为君开”。浣雪
云娥曾氏戏题。
周尚书看毕，不胜叹赏。遂问爱月道：“扇上所题款式，似是女子名字，却又姓曾，汝家老爷有小姐么？”生见问，又以目视爱月，仍前立在背手摇手。而爱月又被尚书盘问，没奈何，乃应道：“委是小姐所题。”周尚书又看了叹道：“真闺中秀士也。”遂顾生道：“你素能诗，试阅何如？”生接在手中，再三细玩，知云娥题中寓意，看了乃对尚书道：“真妙作也。”说毕，生将扇送还爱月。周尚书又问爱月道：“汝小姐多少年纪？许配谁家？”爱月此时忙里不及寻思，便道：“小姐年方十六，尚未许人。”尚书听了，满口叹羡。爱月知不得与生通言，遂谢尚书，以目送生，回首向花间而去。周尚书亦进内宅矣。生见爱月已去，失此一场机会，仍上楼闷坐而已。
而爱月回到红螭阁，进见云娥。云娥问道：“公子黄生今日见汝来时，料必十分欢喜，畅所欲言，断非隔墙不见，而若昨天之恨恨也。”爱月摇手应道：“今日之行几乎误了。”便将撞着周尚书并看扇致询之事，说了一遍。云娥听说，叹口气道：“语云红颜薄命，岂料乃薄如云乎！但我之年，虽未及笄，喜是未曾许人。但此老知我此情，必萌求亲痴想，前已思欲联姻于筠姐，未获定聘，岂今日肯舍我而他求也？”爱月听了，始悟失言惹事，悔之无及。
一日，郭夫人寿诞，叶夫人带着云娥小姐并与爱月同到中堂贺寿。忽见一位丫环押着寿仪直至中堂，郭夫人知是周尚书府上送来，只得收了，遂命云娥写贴谢之。那丫环见了云娥写贴，便留心去看，不胜之喜。
那丫环领了回贴，竟自回去。遂对周尚书、郑夫人说道：“今日送礼到吴夫人府上，见那曾小姐果然色色俱佳，有才有福。此谢仪回贴便是曾小姐所书。”周尚书看了，便对郑夫人道：“怎得此女为儿媳妇？”郑夫人说道：“此事无难，但吴伯母自会周旋，此事断无不成之理。”正说话问，忽见吴府一位丫环送贴来，请郑夫人赴席。周尚书闻言，密对夫人说道：“此席本当辞谢不赴，但今日以曾夫人与小姐本在，正好乘此一会。即托吴年母订下婚盟，多少是好。”郑夫人见尚书大人如此说，遂对丫环说道：“你可代我拜上老夫人，说我少顷即来贺寿。”那丫环领命而去。不多时，又来催请，郑夫人只得上轿赴席。
至中堂，叙礼坐下。郑夫人指着叶夫人与云娥，向郭夫人道：“这两位从未会过，不知是何贵戚？”郭夫人道：“夫人不知，那是曾夫人，乃光禄曾年母也。这是令千金云娥小姐。去岁逃难，寄居于此。夫人从未过来，故未经会面。”郑夫人听了又道：“一向不知寓居于此，有失迎迓。”因问曾夫人道：“令爱小姐多少年庚，许聘与否？”曾夫人应道：“小女年方十六，以先夫早近，故未许人。”郑夫人道