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维鲁拉纽位于易洛魁山脉南部的山脚下，北边是山，东部和南部毗邻巴比伦大沙漠，和南方大盐湖岸边的圣雷吉斯互为犄角，是巴比伦进攻易洛魁的必经要道。巴比伦在西部战役的惨败后，立刻调集了东部国土几乎所有的现役军事力量，向维鲁拉纽和圣雷吉斯两个军事要点发起孤注一掷式的猛烈进攻，希腊军队也投入了大量的部队协助进攻，参战双方的总人数达到130万人之多，是易洛魁战争后东大陆最大的一次战役。不消说，中国军队处于绝对劣势：人数上是1：6的巨大不足；部队刚经历了激烈的战斗疲惫不堪；后勤补给非常紧张；前线部队常常陷入击败敌军后却没有弹药和油料追击以扩大战果的困境。
当时在维鲁拉纽城内驻守的中国军队是近卫第三主战坦克师、第八、第十二、第十七主战坦克师、第八、第九、第十三装甲步兵师共七个师，在城北易洛魁山脉南麓的卡拉卡拉峰上有近卫第七装甲步兵师、第二主战坦克师，兵力比较厚集，但是部队在经历了连续作战后伤亡较大，补给严重不足。
1873年6月南方的圣雷吉斯被围后，远征军司令部曾命令维鲁拉纽的部队向南援救，打开通道。当时派出的是部队满员的第八、第十二主战坦克师和第十三装甲步兵师，这支人马在圣雷吉斯北方六十公里郊外的沙漠中与希腊的3个坦克师遭遇，中国军队当时“表现出惊人的战斗力”，仅用二天就完全消灭这三个师，但随即就遭到巴比伦八个步兵师的包围攻击，双方展开激战。战斗历时10天，最后由于弹药和汽油耗尽和兵力上的严重不足，除第八主战坦克师有两个团冲破重围进入圣雷吉斯以外，另两个师全军覆没，伤亡人数达到26000多人，巴比伦也伤亡了将近30000人左右。当时的战况已完全无法知晓，从战后缴获的巴比伦国防部档案来看，“在约20平方公里的区域内展开激烈的战斗”，“中国军队极尽顽强，使用一切可以使用的武器和方法，对我军造成严重损失”，“中国军队的补给严重不足，但其士兵所表现的战斗精神和战斗素养令人钦佩”，“中国军队以10～12人为小组，在支离破碎的战线上坚持抵抗，我军伤亡惨重”……（这三个师在罗马战争时曾参加过一系列重要战役，战功赫赫，士兵军官都身经百战，最后结局却在巴比伦沙漠里血沃黄沙。我在第十二主战坦克师里有很多熟人，当听到他们的不幸消息时，怅然了很久。）
1873年6月底，巴比伦军队5个步兵师、1个枪骑兵师和希腊的3个坦克师、1个步兵师包围了维鲁拉纽，并发起攻击。我军在7月到8月一直在激烈地抵抗，到8月底远征军司令部下令突围时，部队伤亡已经超过1/3，补给情况更是十分严峻。于是钱隆指挥了这次突击，本意是要打开向西的突围通道，到油泉堡一线防守。钱隆下令集中了所有的弹药和油料，“向南做了一次大的徉动后突然向西进攻，希腊军队刚刚到那里换防，被远征军打了个措手不及，” 虽然希腊军队最后还是被击溃，不过由于他们作战十分顽强，争取到了四天的时间，使巴比伦的三个步兵师得以赶到增援并堵住了我军的通道，终于迫使我军由于后继无力而后退。这一次突击向西推进了55公里，造成了敌人的巨大伤亡，局部改变了中国军队的不利态势，但是这次突击“从战略角度上来说是失败的，因为中国军队未能完成突围计划”。钱隆退回维鲁拉纽后即被擢升为大将，并由一架专机接往托那汪达，在那里搭一班伤兵船到达东丹岛比萨港。据说这是参谋本部的意思，因为“千军易得，一将难求”。
我见到他的那天，他正在大发脾气，因为国防部不肯向东大陆空运增援部队。当时的国防部高官认为“东大陆已经完了，现在应该做的是怎样从东大陆体面地撤退，而不是添油式的增加兵力，那只会造成更大的伤亡和更糟的局势。”钱隆因此高声喝骂：“你们他妈的在想些什么？”他描述前方部队怎样心焦地盼望援军和补给，部队又是在怎样艰难的情况下作战：
“每人每天只有一个馒头的食品配额，伤兵却宁愿饿着肚子也要把自己的份让给前线的部队……每人只有10发子弹，前线的部队常常把冲锋的敌人放到30米才打，为的是可以夺取敌人的枪支和弹药……坦克没有汽油，坦克兵把坦克用沙子埋起来，只露一个炮塔用来做掩体，自己全部出来做步兵……有一个连打剩下8个人，没一个人不带伤，弹药全部耗尽，他们还是用刺刀和铁锹和冲进阵地的敌人搏斗，其中6个拉响敌人身上的手榴弹和敌人同归于尽！敌人是被他们吓退的！……一个前哨阵地被敌人包围，上面只有1个排啊！主阵地看着他们被围，敌人四面八方的向他们进攻，他们坚守了三天！没有水！没有粮食！三天！可是我们的部队无法援救他们，因为我们没有炮弹！敌人花了三天才攻下那个阵地！上面的战士全部都战死了……而你们居然说要放弃他们！你们到底是不是人？有没有人心？是你们把他们送到那个死地去，我说过多少次没有补给不要贸然进攻，你们不听。现在打了败仗你们却只要说一句‘放弃’就可以了！可是这样的战士却要为你们的错误付出生命来做代价！为什么？为什么？”
我在办公室外面，听着听着忍不住热泪盈眶，而办公室里的“老王八”们却一声不响，他们习惯了胜利再胜利，在这样严重的局势面前完全不知所措，已经傻了。
第五章
2天以后，圣雷吉斯陷落。
当天的报纸上没有登这个消息，确切的消息一直到一个月以后才在各家报纸不引人注目的版面上悄悄出现。我们是从希腊的对华广播里听到这个消息的，一开始还认为是希腊人的宣传，但是希腊说圣雷吉斯是由巴比伦军队攻陷的，而且还对这个盟友一直被引为笑谈的战斗力大加吹捧，说他们在“反抗中国帝国主义侵略战争中得到了极大的提高”，“成为真正的坚定的维护世界和平的正义战士”之类云云。听着希腊播音员用蹩脚的怪腔怪调的中国话胡吹着类似的牛皮，我们却没有一点想笑的冲动，因为希腊人报出了中国军队的番号和伤亡数，联系这几天从司令部影影绰绰传出来的坏消息，我们这些老兵都猜出了消息的真实性：圣雷吉斯是真的陷落了。
我和蒋宾达默默的坐在训练营营长办公室的黑暗里，收音机噼里啪啦的静电声使希腊人的话听起来断断续续的，但是我们还是听清了：死亡38000多人、伤约11000人，被俘约5000人，远征军圣雷吉斯司令部成员几乎全部战死或者自杀，没有相关人员被俘或者投降的报道。
陆宾呢？他也死了吗？还有小晴……她不是怀孕了？在那样的战争中一个孕妇会怎样我不难推断，但是我实在不想那是事实。
我只是呆呆的坐着，心乱如麻。
蒋宾达拍了拍我的肩，打开门走了出去。我望着他的背影，什么也没有说。
第二天的东丹岛陆军司令部几乎如同炸了锅一般，相关的头头脑脑都在那里互相推卸责任，无非是“这计划并非我制定的”、“后勤问题不在计划考虑范围内”、“部队的士气不足是失败的主要原因”……以及之类的种种废话，总而言之一句话：圣雷吉斯的失败完全是：1、别人的愚蠢计划；2、糟糕的后勤部门；3、凶恶的敌人；4、懦弱的士兵；5、糟糕的前线指挥造成的，反正和他们这些坐在办公室里的人没有任何关系。
我走在走廊上，就听见里面高级军官办公室里传来的一阵阵喧闹声，哭泣、求情、拍桌子、发呆、扮无辜、装傻、装失忆……各种各样超乎想象的丑态都在这时暴露出来。看着那么多平时神气俨然的高级军官都在那里对自己的丑恶面做彻底暴露，我不由得感到一阵厌恶，皱起了眉头。
“够了！够了！你们这些小人！”忽然听到一个粗豪的大嗓门在旁边的司令办公室里喊着，接下来一个人影冲了出来，他的动作太快，以至于几乎撞到我。我吃了一惊，下意识的往后退了一步，这才仔细地打量眼前这个人。
这人三十五、六年纪，身材高大雄壮，浓眉短发，黑红的脸膛上一双大眼格外醒目，左脸颊上有道月白色的伤疤。发现差点撞到我，他低声说了声：“不好意思。”然后转过头对着办公室里叫道：“你知道的除了自己的官职以外还有什么？现在的你除了推卸责任以外还会什么？如果没有你这种愚蠢贪婪的家伙，我们还不一定会输呢！”
我这才注意到他肩膀上的阶级章：大将。加上左脸上那道伤疤，原来他就是那天在办公室里大声喝骂，让整个司令部为之胆寒的人啊！
“钱将军……”我只说了三个字，就被钱隆拽到了一边。
“上校，请你帮我去弄一辆车和一个驾驶员，我今晚要去培西。”
“我带你去。”我也不知道为什么我要这么说，但是他的命令给人一种自发的想去完成的冲动。“跟我来。”我掏出了车钥匙，“要在明天天亮前赶到培西，现在就得马上走。”
后面发生的的事只在一些野史上有记载，正式的历史书上全部都对它闭口不谈。我曾经见到一本叫《1873年9月：钱隆在行动》的书，上面对整件事有非常详细的叙述：钱隆如何在午夜赶到培西，怎样找到自己的一个老部下，怎样摆脱东丹岛司令部意图掩盖真相的军官展开的追踪，怎样绑架了东丹岛空军纵队的司令，怎样用假命令骗到一架运输机直飞北京，又怎样在18个小时后就回到培西，身上带着远征军司令的委任状和国防部全权调拨东丹岛军事物资、兵力的许可。整件事仿佛是一部惊险电影，又好象一个奇幻的梦境，但最后还是被完美的办