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“我们听说了，五日前有人在定远夺走了冰魄寒蝉，在群雄面前使用火药与迷烟抢走宝物之後迅速逃逸！那火药炮屑上还印有龙家的字样，正是出自你家龙十七之手的火药，休想抵赖！”
“你说，我夺走了冰魄寒蝉？”龙九再次确认。
“全江湖的人都知道了！这是铁一般的事实。”
麻烦……又来了……又来了……龙九一脚踢晕男子，然後专心忧郁起来。
他的青筋暴，他的拳头痒，他的心火旺旺烧！
是十七的火药……那么，去夺冰魄寒蝉的人就一定是十六……难怪这次回来一直看不到他们，以为他们只是躲起来，没料到竟是跑到定远凑热闹……
他奶奶的！这两个笨蛋！想当名满天下的江湖人也不该是从被全江湖人追杀做起步吧？！他们以为自己有几条命呀？混帐东西！
该死！他得立刻派人南下，大概得调四成的人下来……
“喂！喂喂！龙九！”严茉苏发现龙九根本忘了她还被晾在屋顶上，迳自就要走了，这怎么可以！她连忙大声唤著。但他好像忙著想什么事失神了，对她的叫唤听而不闻，她只好扳起一片屋瓦往地上砸去。
“碰”！一地碎裂声，果然成功吸引住龙九的注意力。他回身一望，见到她，忽地叹了一口气。这下子，麻烦了，彼此的麻烦都大了！
飞身上去将她带下来，却没放她下地，抱著她大步往屋内走，这样的失礼，当然惹来严茉苏的怒叫：
“喂！放我下来！你这样抱著我成何体统？！”她挣扎著，双手更是用力搥他，冬冬冬冬地，像打著大鼓，更像打到石头，她拳头都打痛了。
穿过长廊，跨过两道小门，最後寻到先前她踩洗被单的地方，那些杵在原地的人依然仍杵著，像三根愣木头般呆呆望著这不可思议又悖礼的情状。龙九没理会，看到了一双绣花鞋後，走过去，瞄准，一放。严茉苏的双脚便分毫不差地被“种”进鞋子里，然後放开她。
“呀！”站不稳的她双手乱挥，差点往後栽倒。
龙九替她稳住，然後不发一言就要走了。严茉苏当然不许他什么也没解释就走人，连忙叫道：
“喂！龙九，那些人是你的对头，却寻到这边来，日後怎么收拾？”她自己的麻烦已经够多了，一点也不想分担他的。
龙九顿住步伐，没回头，兀自思索。一会儿之後，一抹怪异的笑容在他原本严峻的唇角漾开。转身面对她，说道：
“立刻收拾行囊，为了安全起见，你们一家子不妨暂住寒舍。”
就算麻烦漫天罩下，也是要找些娱乐在其中消磨——龙九一向都是这么平衡自己的不幸的。
※ ※ ※
严茉苏别无选择地知道暂住龙家是目前比较可行的方法。所以虽然又与龙九斗嘴了一阵，但终究还是在第二天就搬家了。将父母与两位小姑安置在龙家，而她与洛华三两天过来一次，书院不能停摆，所以她还是常常留宿於书院。幸而住宿的院生不多，她另外找了间宅子安置，而平日授业时，龙九也派了两名彪形大汉在书院守护，这样一来，安全上大致无虞。
她知道她是占便宜了，龙九只想要她管理龙家一团乱的帐务，而他却必须付出相当的力量来守护她一家子人的安好，包括那些原本与他无关的事都得一肩揽下。虽然说她的一小部份麻烦来自他的波及，但她如今面临的一些暴力威吓已是不得不正面相迎的大问题了……
“说吧！你有哪些对头？”龙九来到她面前问著。
今日，是搬进龙家的第五天，却是她留宿下来的第一天。之前都忙於书院的诸多编印书册上的琐事，好不容易到今天告一段落，自然赶过来龙家探望家人了；加上父亲的药也告用罄，补上新药是不可疏忽的大事。没料到会见到他，他最近非常忙，完全不见人影，听说打了好几场架……这些都是龙总管在她忙於算帐时在一旁对她说的，她可没问哦。
方才一场春雨初歇，此时晚霞满天，是即将用晚膳的时刻了，她给父亲煎完药，让轻烟端走後，便坐在柴房前的石椅上对著晚霞发呆，享受这难得的清闲……她已经有好几年没有这样的舒心闲暇了，总是疲倦、总是焦心的累……
他的出现是打扰，但不知怎地，她发现自己并不在乎，甚而还糟糕的……感到有点喜悦，明知道这人只会惹怒她，只会说些刻薄话的……
“啊？”她望著他一会，才发出这么一声。
“我问，你惹了哪些麻烦，不妨一一详说。”龙九很忍耐地问第二次。
严茉苏下巴一抬，问道：
“你问这个做什么？”什么叫做她惹的麻烦？她最大的麻烦就是倒楣而已。
龙九双手背於身後，道：
“趁我有空，这两天把它给解决了。”他猜那些疯狂於冰魄寒蝉的人这两天差不多就要赶到了。
“怎么解决？都杀了？”别当朝廷不存在好吗？这些江湖人喔……
龙九淡笑：“以暴止暴的方法很多，杀人不是唯一可行的。”
“你想怎么做？去打人一顿，然後撂话威胁，以为事情就此结束，你大侠便拍拍衣袖回东北去，从此天下太平？”她讽道。从总管口中她也知道了这人是江湖上一个大帮会的头子，非常的有威望，但……势力也只在东北一带，泽被不了南方，南方的角头可不一定买他的帐。
“你对在下的能耐似乎充满质疑？”他又笑了。
他的笑让严茉苏想起总管的天花乱坠，突然问出个风马牛不相干的：
“听说你是不笑的，一旦笑了，就是准备杀人是吗？”
龙九笑容一收，淡问：
“谁说的？”隐隐的威胁口吻。
“你只要给答案就成了。”严茉苏不理他。
“这很重要吗？”很不想答的样子。
严茉苏笑道：
“光看你不想说的样子，就觉得虽然不重要，但肯定颇有意思。”
“你笑起来的模样很刺眼。”他批评。但眼光却紧紧锁著那笑，一张过份精绘的脸蛋，笑起来却是不损分毫甜美——而且这是她第一次对著他笑。
“多谢赞美。我知道自己很美，你不必再多做叙述。”她对自己的妆一向很有自信。
翻了个白眼，遇到这种自满得自欺欺人的人，他还能说些什么？
“说呀！如果你笑的意思是发怒或杀人的前兆，那当你真心想笑时怎么办？憋住吗？”
龙九横了她一眼。破天荒地解释著：
“刚开始只是误会，然後一直是误会。”
“耶？那是说别人都会错意了？你没试图澄清吗？”
龙九冷哼：“你试试每当你笑，别人都拿刀指著你戒备时是何滋味。”
严茉苏理解了：
“当他们拿刀误解你时，你一定没试图解释，反而大打一架解决是吧？所以恶名更加昭彰。你脾气真坏。”
“他们当然必须对破坏我的好心情负责！”
“瞧瞧你，简直是小孩子脾气。别人还当你严肃冷漠，其实根本是在斗气而已。我怀疑当你真正想笑时要怎么办？！”
她当他是幼童吗？教训得这么顺口！龙九撇了下唇角，不想继续这个话题。
“我说完你好奇的了，接下来该你说说我想知道的了。”
严茉苏瞪著他，发现他眼神充满坚持，不得到答案不罢休似的，只好道：
“就我猜测，大概有三方人马想对付我们。前些日子将死猫钉在门板上的，是柳川县城里一家书院的人。我们来柳川县一年以来，招收许多生员，且颇得声望，相对的也就让其它书院少了一些学生，其中尤以『昭亚书院』最是强悍，曾发誓要将我们书院赶出柳川县。最近动作尤其激烈，因为许多富家老爷都以把子女转进开远书院为光荣事。
又乐於捐田捐钱的，难免招嫉。”
“同行竞争手段通常如此。”龙九觉得这是合理的麻烦，不难处理。并以眼光示意她接著说。
好冷淡，也不会义愤填膺一下，这种事很过份耶。严茉苏心里犯嘀咕。
“再有……就是洛华，嗯，就是我相公……”说得有点结巴。
龙九沉声道：“无须解释『相公』二字之要义，在下读过书。”
干嘛呀，突然这么差的口气！她瞪他一眼，撇开脸道：
“洛华与他几个学兄有些纷争，至今我们已经迁徒了两处，但仍是被监视著，那边曾派人企图将洛华他们掳回开封……那是发生在前年的事，当时我们住在应天府。”
“是哪方面的纷争？”
“呃……”她想著要怎么轻描淡写。
龙九也不是好呼咙的。
“你最好全说了，我才有个拿捏的分寸。”他警告著。
“分寸？”是指？
“情节严重的，势必见血；不严重的，坐下来谈个清楚便成。”
严茉苏叹气：
“我知道的也许不是事实的全部，毕竟我是在洛华离家後才遇见他的。”她努力回想道：“洛华的父亲在开封有间『流芳书院』，非常知名，因为在同一年出过四个举人，举人里又出了三个贡士，贡士里又有一人高中一甲进士，简直是风光不已，一时之间几乎是天下的学子都往开封的流芳书院挤去了。洛华的父亲一生作育英才无数，其中有两名孤儿出身的学兄更是在刘家成长。五年前刘老山长因急病在京城病故，没留下什么遗嘱，一时之间书院的继承问题闹了个满城风雨，师兄弟之间反目相向……”
“为何？照理说由刘洛华继承天经地义。”龙九对这知名书院颇有耳闻，想了一想便记起了现今流芳书院负责人是一个开封年轻名儒罗言真，两年前与他曾有一面之缘。
严茉苏心念好几转，但回答得很快，没有迟疑。
“是这样没错，但他们有官学与私学之争。朝廷有意吸收流芳书院为官学，但不是每一个人都同意，洛华坚持保持父亲遗愿，不让书院成为科举附庸，只想�