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「若我……真不是呢？」她颤声问。
「…宁愿我们任由…孤身在外飘零吗？」花信板起脸孔，「…若不是云霓，我们就不能带…回宫，只能把…留在民间了。」
他们要抛下她？！莫名的恐慌倏地攫住海珊瑚。
「别抛下我！别丢下我一个。」她仰起苍白的容颜，玉手紧紧揪住花信衣襟，「我不要一个人，我不晓得能去哪儿，别抛下我，求求你，求求你！」她急切地、伤痛地恳求，心窝像被刀割过，抽搐发疼。
她害怕。不知何故，一思及自己将被孤零零地抛下，她便感到难以形容的惊惧。她不要被抛下，不愿像只被穿破了的旧鞋，任人丢弃，若是只有当个公主，她才能得到存在的价值，那她就当！
公主也好，贫女也罢，她都能扮演，都能演得维妙维肖。
「我、我懂了，我是云霓，我是公主。」她颤着手松开花信，颤着手触碰桌上那一迭花信在旅途中特意赶绘的人物丹青。「你来……你来考我，这些人我都记住了，你考我，我都、都知道的。」
「云霓？」花信失神地望她，好似很为她的反应感到震惊，俊眉揪成一团。
「我真的都知道，花信，你快考我啊。」她含泪催促。
「云霓，…怎么了？…怎么……会成了这样？」花信伸手碰触她的颊，心疼又不忍地看她，「我从不曾见…哭过，从来不曾。」
「嗄？」海珊瑚一怔，泪眼虽迷蒙，却清清楚楚在花信眼底看到了心慌与动摇。
这个男人同情她，他受不了她的眼泪，泪水能够动摇他，能作为折服他的武器……
她眨眨眼，让剔透的泪珠盈于眼睫，她咬住唇，在柔软的唇瓣刻下印痕，将双手环住自己纤瘦的肩，轻轻地发颤。身前并无铜镜，可她能够在脑海中描绘出自己此刻的形影。她会是娇弱的、楚楚可怜的，像朵受尽凄风苦雨的小花儿。
「对不起，云霓，方才是我说错话了。」瞧，他果然向她道歉了。「我明知道…现在心神耗弱，还这么吓唬…，我实在太过分了！」
「你答应我，永远不抛下我？」她哽咽地问他。
「我答应…，傻云霓，我怎么会抛下…呢？」他柔声安慰，「我，还有火影，我们永远不会背弃…，永远会保护着…，…放心吧。」
永远保护她？海珊瑚淡淡地、涩涩地笑了。当个公主真好啊，不仅能享尽荣华富贵，身边还有如许优秀的骑士护卫着她。她但愿自己真是他们口中那位公主。
「好了，别哭了。」花信温柔地替她拭泪，「…不是要我考…这些画像吗？哪，…先说说，这位是谁？」他指着最上头一幅画像问她。
「这位是我国的丞相，金誉，为人老练，善沟通调停，甚得其他重臣信赖，摄政王曾赞他是我国不可多得之国宝。」她流畅地背诵。
「这位呢？」
「是临东边卫大将军，风翔，负责镇守临东边城，是风表哥的伯伯，也是我的舅舅。」
「那这位呢？」
「这位是……」
接下来将近一个时辰，花信指着画像一一问她，她也一一回答。
问完了最后一幅画像，听她连嗓子都沙哑了，花信心疼地替她斟了一杯茶，「喝杯茶，休息一会儿吧。」
「嗯。」她乖乖接过茶杯浅啜着。
他微笑瞧着她，「宫廷里来来往往这么多人，难为…短短几天都记全了，真了不起。」
她闻言，怔愣地扬眸，「你这意思是……赞美我？」
「当然。难道我在骂…吗？」花信开玩笑。
海珊瑚却笑不出来，先是傻傻地呆坐着，好片刻，那粉嫩的樱唇才羞涩地扬起，玉颊漫开一抹嫣红。
「…应该多笑一笑。」花信感叹，「从前的…常常笑的，又爱调皮捣蛋，常把我整得哭笑不得。」
「我整得你哭笑不得？」她眨眨眼，不敢相信。
「…忘了吗？我每回生气，…就会甜甜地叫我一声师父，可我一心软，…又故态复萌了。奇怪的是，…老捉弄我，对火影倒客气得很，简直让我这个师父颜面无存嘛。」他半真半假地指控。
那是因为云霓知晓他暗暗喜欢着她吧？因为明白他不会认真对她生气，所以才老爱作弄他。看来云霓是个淘气的公主啊。
海珊瑚迷惘地喝茶。至今她依然无法将那聪慧活泼的公主与自身联想在一起。
「明天就要进宫了，…怕吗？」花信忽问。
「……不怕。」她摇摇头，勉力牵起一抹微笑。
「明天就要见到风劲了，…一点都不紧张吗？」
「不紧张。」她轻声道，明眸一转，落向一幅搁在桌边的画像。
画像上的人五官端正，长相极为俊美，眉宇之际隐隐透出一股阴邪之气。
他就是风劲，千樱国的摄政王，云霓的表哥。
「绝对不能让他怀疑。」花信语重心长地嘱咐，「他是除了我跟火影之外，最有可能发现…异状的人，…要记住，千万不能在他面前露出马脚──他太有野心了，一旦知道…失忆，他不必费一兵一卒，就能以…无法担起女王的重责大任为借口，说服宫中大臣支持他废除…的王位继承权。」
「然后他就能名正言顺登基为王了。」她低声接口。
「不错。」
「你放心吧，我不会让他有机会废掉我。」
若这公主的身分是她存活在这世上的唯一价值，那么，她不会允许任何人夺去。
「归根究柢，这些事都是因…而起。」风劲对她说道，「我要…好好跟我说说，这些时日来究竟发生了什么事。」
「摄政王！」
她瞧见花信略略移动身子，意欲保护她。
「放心吧，她是我表妹，又是当今王女，难道你们还怕我对她严刑逼供吗？我只是尽个表哥的义务，好好关心她罢了。」风劲半嘲讽地说道，低下头，握住她冰凉的柔荑，「我们走吧。」
他牵着……她的手呢！海珊瑚愣了愣，先是恍惚地看了看两人交握的手，接着扬起容颜，同样恍惚地凝定风劲。
那宛如轻烟一般迷离的眼，似乎震动了风劲，他微微揪眉。
然后，她笑了，那笑，由她的唇起始，染上颊畔，映亮眼眸，好似木桨则过清波，勾惹圈圈涟漪。
她感觉到风劲握着她的手紧了一紧。
他怕是正在心下狐疑她为何而笑吧？海珊瑚笑着猜想。
呵，其实就连她自己也不大明白，也许是因为……第一次有人牵她的手吧！
第二章
领海珊瑚回到公主的住处「凤凰宫」后，风劲让御膳房打点了一桌色香味俱全的药膳，坐在她身边陪她一同进食。
「…身子骨好像清减多了。」他意味深长地看她。
她心一突，玉手直觉触上自己瘦削的颊。他莫不是察觉了什么吧？
「这趟旅程真这么辛苦吗？」风劲继续问。
「嗄？」
「为了品评未来的夫婿，特地拉着车队偷溜到边境，却不幸遇到行刺，…大概没料到这赵行程会如此惊险吧？」风劲淡道，夹起一小块枸杞清蒸鱼，搁到她面前的小碟。
鱼肉。海珊瑚默默地盯着小碟，喉间涌起一股淡淡的腥味。她似乎……不太喜欢吃鱼啊，但风劲却特地夹给她这道菜，莫非云霓爱吃？
「如何？」风劲忽问。
她又愣了愣，「什么如何？」
「羽竹国的二皇子啊。」风劲似笑非笑地望着她，「…这趟私自偷溜到羽竹国边境，不就是为了打探他吗？」
她眨眨眼，想起花信曾告诉她，云霓这趟出行王要是为了婚事而烦恼，同时接到雪乡国国王和羽竹国二皇子求亲的她，为了维护国家利益，有义务正这两位求亲者中择一而嫁。因为不晓得该选谁，她才会决定亲自到羽竹国边境，趁着二皇子秋猎的时候，私下观察他的人品。
「我太清楚…的个性了，云霓，虽是政治联姻，若对象不如…的意，…也不会轻易出嫁的。」风劲搁下筷子，抬起她下颔，「如何？我的亲亲表妹可满意羽竹的二皇子？」
「我没……没能见到他。」她低喃，既害怕迎视他具穿透力的眼光，又不得不与他相望，「我在遇见他之前就发生了意外。」
「如此说来，公主此趟出巡一事无成？」风劲冷冷挑眉，拇指刮过她唇缘，「没探到一点有价值的情报，还差点丢了自己一条小命，…这回可真算是偷鸡不着蚀把米了。」
他讽刺她？海珊瑚心跳怦然，垂敛眸，毕恭毕敬地道歉，「对不起，风表哥，我知道错了。」
「…当真明白自己哪里错了吗？」他问，声调柔软，却掩不住一股邪佞。
她气息一促。
「说话啊！」
「是。我不该想着要去窥探羽竹国二皇子，私自将车队拉到边境－－」
「谁说…这点做错了？」他打断她。
「咦？」她讶异抬眸。
「身为千樱的王女，…的决定将牵动国家百姓的处境，本来就该掌握足够的情报后，再下最好的判断。我不怪…想评估未来的夫婿人选，我怪的是…竟笨到让自己身陷危险。」他轻捏她下颔，「难道我这些年来还没教会…怎么当一个公主吗？霓儿。」
她顿时心慌意乱。怎能有人在责备人的时候，语气依然如许和缓平静，像在谈论再寻常不过的家常琐事？
这男子，不好对付啊！最糟糕的是，她一点也不知晓他平素究竟如何教导云霓，只好凭直觉来应对了。
「风表哥，我饿了，我们能先吃点东西再谈吗？」海珊瑚扁起小嘴，蹙起蛾眉，扮出可怜兮兮的模样。
「吃吧。」他放开她。
她这才松了一口气，举箸夹起鱼肉，没给自己犹豫的时间，迅速送入唇内，也不敢细嚼，就这么一古脑儿吞咽下去。
嘿！呕吐感自胃部窜上食道，她咬牙忍住。
「…今天很乖巧嘛