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那天晚上，我们决定给这一用来遏制马利的防护性最为严密的系统进行一次测试。这一次，我甚至不需要用牛骨头去引诱马利入笼。我只是将笼门打开，吹了一声口哨，然后他便走了进去，尾巴在（钢管铺成的）钢铺层上砰砰作响。“做个乖孩子，马利。”我说道。当我们将男孩子们放进小型客货车里面出去吃晚饭的时候，詹妮问道：“你知道吗？”
“知道什么？”我问道。
“自从我们有了他之后，这还是第一次当我们把马利单独留在家里时我不用再坐立不安了，”她说道，“我甚至直到现在才意识到这件事情是多么让我紧张。”
“我知道你的意思，”我说道，“这一直都像是一个猜谜游戏：‘这一次我们的狗又会破坏些什么呢？’”
“或者是‘今天晚上出外看的这一场电影又会让我们付出多少代价呢？’”
“这就像是俄罗斯轮盘赌。”
“我认为购买这个板条箱是我们花费过的最合算的一笔钱了。”她说道。
“我们老早就应该买这个笼子的，”我对她的说法表示赞同，“精神上的安宁是无法用金钱来衡量的。”
我们在外面享用了一顿丰盛的晚餐，然后在海滩上散了一会儿步，欣赏着夕阳西下的美景。两个孩子泼溅着海水，追逐着海鸥，手里握着沙子。詹妮难得如此放松。知道马利被安全地关在笼子里面，不会伤害到他自己或者其他的东西，这便是一种安慰剂了。当我们走到了我们房子前面的人行道上时，詹妮感叹道：“这一次的外出真是太美好了！”
当我正准备同意詹妮的话时，突然间有个东西出现在了我的视线之中，我的脑海中闪现出了一种不太吉利的直觉。我转过头，盯着前门旁边的窗户。百叶窗是合拢着的，保持着当我们离开家的时候的一贯状态。可是，从窗户底部往上大约一英尺的地方，金属板条弯曲开了，有个东西正从板条之间刺穿过来。
一个黑色的东西。而且是湿的。并且抵在玻璃上。“那是什么——？”我说道，“这怎么可能……马利？”
果然，当我打开前门的时候，我们受到了由一只狗所组成的欢迎委员会的热情迎接，只见马利正在大厅里四处摇摆着，对于我们回到家中显得十分开心。于是我和詹妮立即分头对整栋房子展开了大搜索，我们检查着每一个房间以及壁橱，搜寻着马利在无人监管之下犯下的罪行的蛛丝马迹。可是房子完好无损。我和詹妮在洗衣间里会合了。只见板条箱的门大开，朝下悬摆着，仿佛是复活节早上耶稣墓前的碑石一样。这就像是有个神秘的同谋者偷偷潜进了我们的家中，释放了被我们监禁起来的囚犯马利。我在板条箱旁边坐了下来，凑近看了看。那两个枪管式门闩都向后滑动开来，呈打开的状态，而且——有一个重要的线索——门闩上面还滴着口水。“这看上去像是一宗内贼作案，”我说道，“这儿有一位霍迪尼（美国魔术师，以其能从锁链、手铐、紧身衣及用挂锁锁住的箱子中逃脱而闻名）克服重重困难，成功地从这个监狱里面脱逃出来了。”
“我简直无法相信。”詹妮说道。然后，她愤愤地发出了一个不太文雅的词语，我很庆幸孩子们离得还不太近没有听到。
我们总是将马利想像成如藻类植物一般愚钝，可是他却具有足够的才智想出如何使用他那条长长的、强有力的舌头穿过栅栏，然后慢慢地将枪管式门闩从其狭槽中滑动开来。他克服难关，重获自由。在接下来的几个星期里，他证明了只要他想做的话，他随时都有能力轻易地重复这个小戏法。我们这个具有最高防卫性能的监狱，事实上被证明是一个安全性能还有待完善的系统。有些日子里，当我们回到家中时，会发现他正心平气和地待在笼子中休息；其他的一些日子里，他则在前窗户旁等待着我们的归来。看来，“非自愿性的监禁”对于马利而言是一个难以真正体验的概念了。
我们开始用沉重的电缆代替了金属锁。新设备在一段时间内发挥了作用，可是有一天，随着从地平线上传来遥远的隆隆声，我们匆忙赶回到家中，却发现笼门底部的拐角处已经剥落了，就仿佛有人用一个巨大的开罐器将其撬开了一样，而站在一旁的马利则惊恐失措，他那再一次鲜血淋漓的爪子，被牢牢地粘在了胸腔上。我尽全力将铁门重新拉弯回了适当的位置，然后我们开始用金属线将滑动螺栓以及笼门的四角给缠绕妥贴。不久，当马利继续用他那发达的肌肉破门而出的时候，我们便对笼子本身展开了修补和加固的工作。在三个月之内，这个我们原本以为无法被攻破，而且看上去也的确是坚不可摧的铁笼子，却仿佛被一颗榴弹炮给直接命中了一般土崩瓦解了：栅栏被扭弯了，整个框架被撬开了，笼门被毁坏得一团糟，侧边向外凸了出来。我继续尽全力去对这个笼子进行着修复，而笼子也继续无力地抵挡着马利那魁梧身体的一次次冲击。这一机械装置曾经给过我们的有关其防卫性的种种错觉，如今都不复存在了。每一次当我们出外的时候，甚至只是短短的一个半小时，我们也会疑心是否这一次我们那位狂躁的囚徒将会破门而出，上演又一出将沙发撕咬成碎片、将墙壁凿开或者将门给吃掉的暴力行为。我们再一次地告别了那短暂的内心的宁静。
第18章
户外就餐
马利同我一样与波卡拉顿格格不入。波卡所拥有（当然现在仍然拥有）的世界上个头最小、最喜欢叫嚷、最为骄纵的狗数量之庞大，与该城市的面积大小简直不成比例。这是一种深受波卡伯塔式女人们喜爱的宠物狗，她们把这种狗当作了一种时髦的“配饰”。这种狗是一些珍贵的小东西，它们的毛发里经常扎着蝴蝶结，它们的脖子上经常喷着古龙香水，有一些甚至还被涂上了脚指甲油，而你则会在最不可能的地方看到它们——当你在面包圈店门前排队等候的时候，会偶然瞥见它们正待在你前面的某位女士的名牌手提包里面；在放在海滩上的它们的女主人的毛巾中打着小盹儿；脖颈上拴着镶嵌有莱茵石（一种无色的含铅玻璃或玻璃的人造宝石，常具有钻石般的发光表面）的皮带的它们，一头冲进了某家价格昂贵的古董商店里。大多数时候，你都能够在商业区里悠闲地行驶着的奔驰、宝马或者法拉利车上，发现它们正极有贵族派头地栖息在方向盘下它们主人的膝盖上。它们之于马利，就如同格雷斯？凯莉之于乔梅？派尔。它们娇小柔弱，久经世故，具有很高的品位；而马利则是只个头大大、脑袋钝钝，而且喜欢用鼻子嗅着自己或者其他狗的生殖器的粗鲁不堪的家伙。马利十分希望它们能够邀请自己进入到它们的圈子里面去；而它们则十分希望这种情况不要发生才好。
带着最近被他吞进肚中并且已经消化掉了的那张服从学校所颁发的资格证书，马利在散步过程中变得相当容易管理了，可是，假如他看见了某个喜欢的东西，他仍然会毫不犹豫地朝其猛冲过去，完全将被勒死的危险置之度外。当我们在商业区里漫步的时候，那些随处可见的杂种狗总是让他甘愿付出窒息的代价。每次当他发现了一只杂种狗的时候，他便会突然向对方飞奔而去，而我或者詹妮则被拖在他的身后，手里紧紧抓着皮带的末端，套索紧勒在他的喉咙周围，使得他气喘吁吁、咳嗽不已。每一次马利都会遭到完全的冷落，不仅是被波卡的迷你狗们，而且还有波卡迷你狗的主人们，她们会一把抢走年轻的菲菲或者苏珊，就仿佛将自己的宠物狗从一只短吻鳄（两一种产于美洲的鳄鱼，有尖利的牙齿和有力的颚部）的下颚中营救出来一样。然而马利似乎对此冷遇与嫌弃并不介意。第二只迷你狗进入到了他的视线之中，于是他便又朝着这只狗飞奔而去了，而他刚刚遭受到的情人的抛弃，并没有能够阻止他的热情与勇气。作为一个从来不擅长处理约会当中遭受拒绝状况的男人，我对于他的这种执著深感钦佩。
户外就餐是波卡生活中的一个十分重要的部分，而且城里许多家餐馆都会在棕榈树下面安排露天的座位，棕榈树的树干和枝叶用一串串细小的白灯装饰着。这些户外的就餐点，不仅可以让食客们在就餐的同时观赏户外的景色，而且本身也是一道可以供行人或游客们观赏的风景，当你的同伴茫然地凝视着天空的时候，你就可以坐在这儿喝着咖啡或者在手提电话中与人闲聊一番。波卡的迷你狗是这一户外氛围当中一个十分重要的部分。夫妇们将他们的狗带在身边，把栓狗的皮带钩在由铁锻造而成的桌子上，狗儿们在那儿心满意足地蜷缩起身体，有时候甚至坐在了它们主人旁边的桌子上面，脑袋高高抬起，姿态傲慢，仿佛它们因为不满侍者的疏忽而恼羞成怒似的。
在一个周日的下午，詹妮和我一致认为，将全家带到一个十分受欢迎的聚会地点去享受一顿户外的美食，将会是一件十分有意思的事情。“当身处波卡的时候，就做波卡当地人经常做的事情。”我说道。我们将男孩们和马利在小型客货车里安顿好，然后便朝着米兹勒商业区进发了。米兹勒商业区是仿效一个意大利露天广场修建而成的市区购物中心，有宽阔的人行道以及无数就餐的地方。我们停好了车，在购物中心里闲逛起来，走过了一个又一个户外就餐点，看着那些用餐者们，也被�