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“答案简单得令人吃惊：根本就没有这样一个男人。您看，这个阴谋真可谓工于心计了，不是吗？究竟根据谁的说法，我们才认为有这样一个上车呢？当然是根据马松的说法，而我们为什么一直对马松的说法如此相信呢？就是因为奈顿曾经证明，马松被留在了巴黎。”
“可是露丝亲口对乘务员讲过，说她把女仆留在了巴黎。”冯·阿尔丁打断他的话说道。
“我正想说明这一点。当然，我们听说凯特林女士讲过这样的话；可是实际上那并不是她的话，一个死人是不会讲话的。至于列车员的说法，那完全是另一回事。”
“难道那个乘务员在撒谎？”
“绝对不是！他自己也认为他所讲的都是真情。但是，那个对他讲话的女人，说她把女仆留在巴黎的那个女人，不是凯特林女士。”
冯·阿尔丁迷惑不解地看着他。
“火车刚巴黎里昂站的时候，露丝·凯特林女士已经死了。是艾达·马松穿了女主人的衣服买了晚饭盒，并对乘务员讲了那句关键的话。”
“这简直是难以置信！”
“不，不，冯·阿尔丁先生。这不是不可能的。今天的女人们彼此相象，多半是由于穿同样的衣服，而少半是由于脸型相同。艾达·马松个头同您女儿差不多。穿上那样贵重的皮大衣，戴上那顶蒙着半个脸的红色漆帽，人们只能从侧面看到一两绺金黄色的卷发，这就很容易打马虎眼，这个乘务员在此之前没同凯特林女士谈过话，可能看到过一、两次女仆，在他的记忆里只留下了一个目光严肃、穿着一身黑衣服的女仆形象。除非有一个极为聪明的人，否则不可能发现，女主人同女仆人长得如此相象。请您不要忘记，艾达·马松原名叫吉蒂·基德，是一个女演员，因此她会改变说话的声音。不，不，乘务员把装扮主人的女仆辨认出来的危险，是不存在的。万一他以后又认出来，尸体不是前一天晚上同他讲话的那个女士，那怎么办？这就是他们将死者毁容的理由。对这帮罪犯唯一能构成危险的是卡泰丽娜·格蕾小姐。当火车离开巴黎之后，如果格蕾小姐再一次去女士的包厢来拜访她的话，这种危险就可能发生。为此，这个女罪犯想了一个花招，她买了一个饭盒，把包厢反锁上不出来了。”
“到底是谁打死了我那可怜的露丝？是什么时候发生的事？”
“罪行是由两个人共同谋划的。那一天奈顿在巴黎为您办了一桩交易。他隐匿在巴黎郊区环城铁路附近的一个角落，因为火车在环城铁路上行驶得很慢，有时还得停下，他就趁此机会跳上了火车。凯特林女士对奈顿的出现虽然感到奇怪，但她不会怀疑他有别的想法。他可能用一种什么借口使她向窗外看去，然后他从后面把绳子套住了她的脖子，一、两钞钟之后就完事了。门反锁上了，尸体被抬进了隔壁的包厢，奈顿拿着首饰盒跳下了火车。因为大家都认为死亡是在夜间十二点左右发生的，所以他是绝对安全的。
他的说法和所谓的凯特林女士同乘务员的谈话，为他的罪行造成了一个绝对可靠的‘不在现场’。”
“在巴黎的里昂站，艾达·马松买她饭盒就回到了包厢，以最快的速度换上了女主人的衣服，并把准备好的两绺金黄色卷发戴在两鬓。然后乘务员来铺床，她就讲了那个众所周知的故事，说她把女仆留在了巴黎。在铺床的过程中，她一直扒在玻璃上望着窗外，后背朝着走廊，朝着那里来来往往的旅客们。这是一个非常重要的预防措旋。因为在那些来往走动的人们中间，就可能有格蕾小姐；如果她看见了，那么她就可以对天起誓地说，这时凯特林女士还活着。”
“请您继续讲下去。”冯·阿尔丁极为震惊地说道。
“火车一到里昂，艾达·马松就把女主人的尸体弄成象夜里睡觉的姿势，把死者的衣服扒掉，小心翼翼地放到床上，然后她自己换上了一套男装，准备下车。当德里克·凯特林走进妻子的包厢时，他还以为妻子在睡觉呢，而这时马松却藏在隔壁包厢里，伺机偷偷下车。在里昂城火车站，她装成了一位旅客到外面去呼吸新鲜空气。趁人们不注意的时候，她飞快地来到另外一个月台，登上正准备开住巴黎的里茨的火车。她的名字早在前一天就由奈顿的一个女同伙在里茨饭店登了记。她不费多大劲就平安无事地到了里茨饭店。首饰当然不在她的手中。奈顿悄悄地把它带到了尼扎。把货交给帕波波鲁斯一事，当然是早就商量好的。他是通过艾达·马松转交的。总的说来，这次阴谋活动干得颇为出色。对于这样的行动也只有侯爵这样的行家才当之无愧！”
“您相信奈顿是罪犯？”
波洛点点头。
“这位先生故意做出样子，似乎他具有忠厚、可爱和谦虚这类最可贵的本质。就因为这个，您受了骗，冯·阿尔丁先生，虽然您只认识他两天，就把他收为秘书了。”
“他当时可绝对没有表示非找这个职业不可。”百万富翁高声说道。
“此人老奸巨滑，深谋远虑，可以长时间地愚弄您，他在关系学方面的造诣可能不亚于您。冯·阿尔丁先生。”
“我也调查过他的历史，所有人都证明他是个好人。”
“当然会这样。理查德·奈顿生活得安逸而幸福。战时他表现勇敢，忠于职守，看来无可非议。当我着手分析那位神秘的侯爵的材料时，发现了某些与他一致的地方。奈顿说得一口流利的法语，同真正的法国人完全一样，他在美国、法国和英国度过的时间同那位侯爵的‘工作时间’也正好相等。最后，人们曾谈论过瑞士的那起重大的首饰偷盗案，而您，先生，正是在瑞士认识了奈顿少校。也正是那个时候，有些知情人透露了您要买那件名贵宝石的消息。”
“可是为什么要杀人呢？”冯·阿尔丁喃喃自语地说道。“如果是一起手段高超的盗窃案，完全可以不去冒杀人的风险而把宝石偷走。”
波洛摇摇头。
“这不是侯爵第一次制造血案了。他是个嗜血成性的杀人犯。另外，为万全计，他也不愿留下罪证，而死人是不能说话的。”
“侯爵对名贵的、有历史价值的宝石有一种不可抑制的爱好。他钻营到您的秘书的职务时，早就阴谋策划对您女儿下毒手。宝石肯定会归露丝·凯特林，这一点他非常清楚。另外，他还企图在漫长而吃力的道路上少走一段路程，这也是他的本性决定的。因此，他雇用了几个流氓恶棍，想在你买走宝石的那天晚上进行袭击。这个计划流产了，可是侯爵对此并不感到突然和失望。谁也不会怀疑这是奈顿干的。正象所有的大人物一样（应该说侯爵也是个他那种类型的大人物），他们都有自已的弱点。他确实被格蕾小姐迷住了，当他发现她点喜欢德里克·凯特林的时候，就不由自主地，本能地企图嫁祸于德里克。这回，冯·阿尔丁先生，我可要对您说一桩非常有趣的事。格蕾小姐不是个神秘的人，但她确信，一天晚上在蒙特卡洛赌场的公园里感到您女儿还活着，正是在此之前不久，她刚同奈顿谈过一次话，她那时确实感到，死者竭力想告诉她，她甚至感觉到，死者要说的话是：奈顿就是凶手！当时，这种想法是那么强烈，深深地铭刻在她的脑海里，尽管她没有把这种想法告诉任何人，可是她坚信这种幻觉的真实性。她有意让奈顿更强烈地追求她，并给他造成一种假象，似乎罪行是德里克犯下的。”
“太离奇了！”冯·阿尔丁说道。
“非常离奇！这一类事情人们总是很难说清楚的。对，还有一件小事使我当时对我的线索产生了动摇。您的秘书有点瘸。可侯爵走起路来并不瘸。关于这一点我很长时间又没有弄清楚。有一天，雷诺斯·坦普林小姐偶然说起，她母亲那所医院里的外科医生对奈顿的瘸腿都感到很奇怪。这说明，他的腿瘸是假装出来的。我在伦敦找了一个外科专家，并得到了专门的材料，证明了我的想法是正确的。正如您记得的那样，我曾当着奈顿的面提起过这位医生的名字。照理说，奈顿当时应该谈起，正是这位大夫在战时给他治过伤。但是他对此不置一词，这个微不足道的情况更加深了我的怀疑。另外，格蕾小姐还给我看过一份剪报，上面提到，在奈顿住院期间，坦普林女士的医院里发生了一起宝石失盗事件。正当我从巴黎里茨饭店给格蕾小姐写信的时候，她才第一次意识到，我们是沿着同一个方向跟踪的。虽然付出了巨大的努力，但是我终于得到了我的证据，有力的证据，即艾达·马松只是在罪行发生的当天早晨到达饭店的，而不是前一天。”
两个人沉默了好久。然后百万富翁伸出了手，同桌子对面波洛的手相握：“您可以想象，这对我意味着什么，波洛，”他低沉地说道，非常感动。“明天我给您转去一张支票，但是世界上没有任何一张支票能够表达我对您的谢意。您是一位伟人，波洛永远是一位伟人。”
波洛站起身来。
“我是赫库勒·波洛。”他谦虚地说。“但正象您所说的那样，我是我这一行的伟人，正象你是您那一行的伟人一样。我对自己能够为您效劳而感到高兴。”
大厅里走进了庄严的帕波波鲁斯和他的女儿齐娅。
“我相信您将离开尼扎了，波洛。”这位希腊人低声对这位侦探说，同时握住了他伸向自己的手。
“公事催我回去，我亲爱的帕波波鲁斯。”
“公事？”
“对，公事。我们刚刚谈过公事……希望您的身体状况有好转，帕波波鲁斯。”
“感谢上帝。它甚至有明显的好转，明天我们都能一起回巴黎了。”
“太好了，非常难得。希望您没有把希腊总理完全搞垮。”
“我？”
“我听说，您卖给他一颗当今非常名贵的宝石，这