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严峻。
“请您开个价！”
“您这是什么意思？”我困惑不解地问道。
“您打算出多少钱？我的帮助值您多少钱？”
我明白了。“哦，说得真好听。三千美元够吗？”她微笑了，当她明白我的意思以后，她那双眼睛也变得温柔了。
“估计您已别无选择的余地，您应该把您的标价提高到五千美元。”
“同意。您可以到手五千美元。您能先借我几百德拉克马吗？我得打电话。”
“您答应给我五千美元，自己却连几百德拉克马都没有？”
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六
“请您相信我，黛莎，我的腰无分文只不过是暂时的窘迫。打电话我可以往后推一推。您愿意不愿意先替我把我的皮箱从‘克塞尼亚·格雷卡饭店’取出来？我不想自己去，万一……”
“……警察在等着您。”她立即补充道。
“不错！要是这样，我宁可不要箱子。”
她改变方向，绕道朝比雷埃夫斯开回去。在离饭店二十多米远的地方，她停下她的甲壳虫，下了汽车，步行过去。我看着她的背影。她又穿着牛仔裤，和一件绣花短袖衬衣。她的身段真是绰约动人。
过了十分钟，她出现在饭店门口。她提来我的皮箱，把它扔到后座上。
“我替您结了账。”她说着，坐到方向盘后面。在她发动汽车的时候，我从靠背上弯过身去打开箱子。剃须刀和牙刷，她都没有忘记放进箱子。在侧面的一个隔层里我存放着一个窄长的纸袋，里面是我的旅行支票。
“作为第一笔分期付款，我可以给您一张旅行支票。”
“我们现在就到银行去兑现支票。”
“不过有些困难，黛莎。我没有护照。”
“怎么没有？”
“最后一个拿到我护照的人没有把它还给我，还有我的钱也没有还给我。”
“您有多少支票？”
“二十张，每张一百美元。”
“请您都签上名字！”
我用支票上开出的抬头“拉弗特”的名字签署了所有的支票。
黛莎把她的甲壳虫开进雅典的内城。在一条又窄又长的胡同里有一个跳蚤市场。她就把汽车停在两个售货小摊的中间，拿起我的支票，消失在杂乱的立摊和地摊之间。她离开约二十分钟。当她回来的时候，手里拿着一袋希腊钱。她给了我大约一半，而另一半她塞进了自己牛仔裤的各个口袋里。
“这是为了万一您的腰无分文持续比较长的时间，我不致于完全两手空空。再说，窝主给两千美元偷来的支票只支付了一千四百美元。”
“您经常干这种勾当吗？”
她微微一笑。“我的一个朋友还以此谋生。”
“您还能不能找一个您的朋友给我搞一个新护照？”
“当然可以。交货时间是三四天。”
“我明天就要。”
“为什么这样急？”
“我要上船，‘伊拉克利翁’号。”
“这是一艘游船，您并不一定非要携带护照不可。您在预定时可以在船票里加上一千德拉克马，并且对会计说，您的护照由于某种原因放在大使馆里了！”
“您认为这一定能行？我必须弄清楚，是不是给我预留了一个舱房，我是不是还得买通票。我们能确定‘伊拉克立翁’是哪家公司的吗？”
“埃加伊斯克鲁依塞斯公司。我们现在到公司去。”
“您牵着我的手，把我当小孩儿似的。”
“我只不过是尽量使我挣这五千美元内心不感到理亏。”她冷冷地回答。
像在饭店门前和出售旅行支票时一样，她这次又让我在车里等着。她很快就回来了，上了汽车就递给我一本黄色的票簿。
“用您的名字预定了全程游览。每一次停靠都可以上岸游玩。所有的票子都要妥当保存，以备每次重新登船时检查。您的舱房是B…48号。”
我看见她手里还拿着一本票簿。
“我自己只能在A甲板上弄到一张豪华舱票。号码是A…12。对于我来说价钱实在太贵。我希望这笔费用您会加到给我的酬金里去。”说着，她打开仪表板下的手套箱，把票子塞进去又关上。
“我不知道在船上是不是还需要您。”我说，尽量做出阴沉不快的样子。
“您若是不需要我，我就把这次旅行当做我早就心向望之的一次奢侈享受。我可惜一向缺钱。再说我还不知道您什么时候才想付给我钱。”她的语气仍然那么温柔和顺，然而她所讲的话听起来却不容讨价还价。“您不把钱拿出来，就休想甩掉我。您对我来说是个绝不轻易放手的机遇。”
“您在出发旅行前就能得到您的钱。还有一个您得完成的任务。我今天在哪儿睡觉？”
“在我住所梆硬的沙发椅上”。她接口答道，然后发出一阵很有吸引力的大笑。“您请我吃顿饭吧！您去过吕卡贝托斯吗？”
半小时以后，我们便坐在这家饭店的露台上，从这里可以俯瞰全城。我让黛莎点菜。这样一来，我就不得不吃大量辣得难以下咽的莫名其妙的东西。
“我想像中的美国黑帮分子完全是另一种样子。”黛莎在喝完第三杯葡萄酒以后说道，“要可怕得多。而在您面前，我一点也不害怕。”
“难道会有您害怕的男人？”
“当然有！您记得把帕拉斯打翻在地的那三个男人吗？对他们我就感到害怕。这几个人最终把阿伦·帕拉斯杀害了吗？”
“是的，只是没有人看见。没有目击者。”
“您算一个目击者吗？”
“不算谋杀的目击者。我当时不在场。”
她靠到椅背上。“为什么您不告诉我，您出于什么原因到希腊来？”
“真正的原因连我自己也弄不清楚。确实是一桩非常神秘的事情，因此我最好还是不要去谈论它。”
一整天我们都在一起。她一直在我身边寸步不离，我根本找不到机会跟菲尔通电话。黄昏降临时，她把我带到城郊一所有些年久失修的房子。房子里她有一间两居室的套间，房间仅用一个帘子隔开。
“您可以在这个房间里睡觉。”黛莎解释说，“您得好好想想，一个帘子不是一扇门，一拉就开，因此我要给您说清楚，我可随时准备着给您一个意外。”
“听起来挺不错！您可别先在精神上折磨我！”
她黑色的眼睛射出的两道目光宛如黑幽幽的闪电。
“某些颜料溶液需要使用酸，拉弗特先生。”她说道，“有一瓶酸就在伸手就够得着的地方，在必要时，我将毫不犹豫把它泼到您的脸上。”
雷蒙德·杰克逊的面孔看起来很糟糕。一只眼睛肿胀得眯成一条缝，下嘴唇破裂，左颊的皮肤剐破。“是街头袭击，”他轻声说，“昨天晚上。”
“您知道是谁干的吗？”菲尔问道。
他耸耸肩膀。“是一些穿皮茄克的年轻小伙。”
“我感到十分抱歉，杰克逊先生。在哪儿发生的？”
“在七十九街，我的私宅附近。”
“我还可以向您提几个问题吗？”
菲尔是下午临近黄昏的时候拜访出版商，莉莎·富兰克林的老板杰克逊的。在公司所有的几间办公室里，除了杰克逊以外，再没有其他职员。
“当然可以，调查员。”杰克逊低声说，轻轻地触碰了一下他脸上的剐伤。
“您跟谁提起过我们的第一次谈话吗？”
“是的，我跟玛丽·弗罗格和威廉·勃里斯金说过几句。玛丽·弗罗格是我的女秘书，而勃里斯金是纺织品进口代表。我告诉他们说，联邦调查局已干预此事。”
他脸上稍微露了一下笑意。“对于像我这样一个正常的普通人来说，受到一位联邦调查局特工讯问总归是一件让人心里不平静的事情。到现在为止我最多只跟一名交通警察打过一次交道。难道我不应该跟人谈起您的来访吗？”
“我上次对您说，拉弗特在替一个以‘小青年’的浑名出现的人干活。您在什么人的面前提起过我们在找‘小青年’这件事吗？”
杰克逊困惑地端起肩膀。“也许在我回答您的问题以前我询问过弗罗格小姐和勃里斯金。我记不准了，但我不想撒谎。我有没有说起过‘小青年’的事，难道很要紧吗？”
“我认为很重要，杰克逊先生。纽约惟一能指认‘小青年’的人被暗杀了。”
“太可怕了！”杰克逊的两只手急促地在桌面上擦拭。“的确太可怕了，调查员。可这桩罪行不可能跟弗洛格小姐或威廉·勃里斯金有什么瓜葛。他们俩都是十分可信的人。”
“您有家眷或者朋友吗，杰克逊先生？”
“我的婚姻早在二十年前已经破裂，那时我的儿子埃尔顿还在上学。我没有再结婚。自从埃尔顿在车祸中丧生以后，我就完全一个人生活了。”
“您的儿子当过兵吗，杰克逊先生？”
“没有，他没有被接受入伍。”
“杰克逊先生，当时莉莎·富兰克林过了好几个小时还没来上班，您马上就想到绑架上去。您当时就认为富兰克林小姐已经受到伤害了吗？”
杰克逊备受折磨的脸顿时变得严峻起来。“我认为她与杰拉尔德·拉弗特的交往很危险。自从她与这个前黑帮分子交上朋友以来，我就很替莉莎担心。”
“谢谢您，先生！”菲尔站起来，离开了办公室。从“布尔敦”大厦出来，他就驱车前往市警察局的第十六派出所，东七十九街就在它的辖区内。
他径直找到派出所所长，一位警龄很长的中尉。
“昨天夜里您的辖区内共计发生多少次抢劫袭击事件？”
中尉让人拿来一大本派出所日志，虽说有计算机、穿孔卡片和磁带等技术手段，日志里还是有大量事件是以提示词语的方式记载下来。“一个平安