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对不起……」她没办法站起来朝他抱歉地鞠躬，只能在座位上不断弯腰低头。
「那么也表示，我还有备选的机会？」他转回头觑她，一点也不意外惨遭拒绝，因为真如他所料，她小小的勇气还不足以支撑她接受他。
「唐先生……」
「现在只想一个人，不想要任何人陪在身边，这个理由我接受，但是不构成和我老死不相往来的藉口。」他没有被拒绝的恼羞成怒，有的只是同样淡淡的笑容。「勇气，是要慢慢累积的，不急。」
唐若谷送她到家门口，中原标准时间，十一点五十五分整。
两位叶家太上皇正伫立在门外，一人双手环胸，看起来随时能开打，一人双手擦腰，看起来随时能开骂，气焰熊熊地等待小白兔回来练拳练嘴皮子。
「我陪你下去。」那阵仗看来不像是迎接，唐若谷主动提议。经过上回的「经验」，他不认为她自己单独下车会有什么好下场。
「不不不！不要，我自己去就好。」叶子蔻慌忙要下车。
她家两位太上皇很少会站在门外等她，上回是因为她晚归，所以看到她父亲火气熊熊地杵在门口是可以理解的，否则其他时候他们会等门，只有一个原因——他们今天老大不爽，一肚子的气没地方发泄，偏偏又等不到出气筒准时回家，这才气上加气地等在门外堵她。
糟糕，应该先打电话回来探探他们的心情好不好，要是知道这样，今晚说什么她都不会到「恋曲」去……
「没关系，打声招呼。」唐若谷也解开安全带打开车门，她阻止不了，眼睁睁看他下车，朝她家两位太上皇走去，只能无力地低吟，快步追上。
「爸，阿姨，这位是我朋友……」她打算介绍完唐若谷，就叫他快快驱车离开，否则难保场面会变得难看，她不想……再让他看到她家人对待她的模样。
「你那些猪朋狗友我一个也不想认识！你不是早就下班了吗？！」太上皇吼声如雷，小白兔诚惶诚恐地打寒颤。
「今天算早了，前几天不是连家都不回来吗？」女太上皇音量不大，但却是刺耳的酸。
「……对不起。」小白兔标准台词。
「你女儿今天身边又换人了耶，继上回那个冲到家里和你扭打的混小子之后，这次的「英雄」不知道又要怎样「救美」了？」女太上皇继续搧风点火，想挑拨起太上皇最大怒意，最好立刻一掌将小白兔挥到水泥墙上贴壁，那种显而易见的敌意近乎病态。
「就凭那个不男不女的家伙？！我还嫌他不够看！」太上皇扫向唐若谷的眼神既惊艳又鄙视。
一个男人把自己弄成这副模样，能看吗？一点男子气概都没有，头发比女人长，腰肢比女人细，身上看起来没几两肉，想充当英雄？养壮点再来吧！
「他不是来找麻烦的！他只是送我回来而已……」小白兔不顾安危，立刻闪到他前方当盾牌，替他挡住怒焰火星。
即使站在她身后的唐若谷几乎可以听到她上下牙关因恐惧而打颤的喀喀声，即使她小小身躯抖动的程度已经不是普通的轻颤，根本是抽搐了，但她仍坚决地站在他身前——唐若谷忍不住想伸手去搭她的肩，不想放她一个人面对害怕，但还来不及碰到她，她的身子已从眼前一挪，被叶家太上皇一把揪住领子，扯到面前。
「你用什么口气在跟我说话？！欠揍！」太上皇一巴掌呼过来，叶子蔻急闭眼，等待火辣辣、响呼呼的耳光烙上。
但是预期中的疼痛并没有降临，她睁开半边眼，眯见父亲一脸铁青，但目光不是落在她身上，而是越过了她，远远落在——「喂，警察局吗？我要报案，是，家暴案件，地址是——」她身后的唐若谷声音只到此为止，手机被抢走，动手的人不是叶家太上皇，而是护主心切的小白兔。
叶子蔻一脸冷汗，匆匆按掉通话键。「你……」
「不用谢谢我，举手之劳而已。」唐若谷佯装不懂她脸上的慌乱。
「这是我们的家务事，你管这么多做什么？！」女太上皇尖锐的嗓音像利刃划过玻璃，发出令人鸡皮疙瘩狂冒的「叽」声。
「我没想要管闲事，打通电话报案而已，不花太多工夫。」他也不怕被麻烦，别跟他客气。
「不要……拜托你……」叶子蔻哀哀请求，双手紧握着他的手机，不让他有机会再拨电话报警。
唐若谷是想为难叶家两名太上皇，但并不想为难她。
他拿回她握在手里的手机，收回长外套口袋里，她这才松了一口气。
「不是说超过十二点就不能进家门吗？还有三十秒，快进去。」唐若谷无视左右两名叶家太上皇，将叶子蔻推进了半敞的家门。「我在这里等你从房间窗户向我挥手报平安，要是有什么风吹草动，我会按下重播键，让警察来关切关切。」最后那两句话当然是说给太上皇听的。
恶马恶人骑，他不信这两个家伙有胆挑战公权力。通常只敢打小孩出气的人，就是因为没有更大的勇气向更有力的人反抗，才会欺负弱小。
上回他报警，警察到她家没找到什么确切证据而作罢，但今天，他是目击证人，不会让他们轻松过关。
叶子蔻迟疑着不敢真正跨进家门，毕竞没有太上皇的颔首答应，她做什么之前都是小心翼翼，因为贸然行动的下场更惨。
「不进去？还是你想在外游荡到十二点，被他们光明正大地挡在门外，再到我家窝一晚？」唐若谷压低身子和声音，轻轻在她耳边笑道，吓得叶子蔻差点跳起来，但手腕被他微微使力捉住。「这样想想，我还真的不想放你进去。」
来，开始陪他一起倒数，五、四、三……
「别、别这样。」她脸红紧张得像一只急于倒弹逃命的虾子，双脚往屋子跳，唐若谷达到目的，笑笑松开手之前，又将她一半的身子拉出大门，彷佛有什么话没说完要补充似的，她不由得凑耳过去听，他却是在她脸颊上偷个浅吻。
「Goodnight。」他放开手，送她进门。
叶子蔻用余光瞟瞟父亲和阿姨，他们的注意力全落在唐若谷身上，没空理会她，她一溜烟跑进房间，紧张兮兮的趴在窗户边，心里虽然知道等他离开之后，她还是得挨上一顿打，但此时她更担心他，想在窗边暗示他快快脱身回去。
他看起来一点也不强壮，根本承受不了她父亲的一拳一脚。
不对不对，她应该和他站在一块，她皮厚肉硬，也习惯了挨打，至少能替他挡几回暴力！
叶子蔻才刚到窗边，又打算再奔出去，但窗外那一幕，让她停下脚步。
她看到的唐若谷仍是那副噙笑的漂亮模样，夜里有风，轻缓吹拂他那头柔顺长发，薄美的唇开开合合不知在说些什么，声音太小了，她在屋里听不到，但她知道他的声音一定是同样让人沉醉，不过屋外的两位太上皇似乎不这么认为，他们听完唐若谷说的话，一个个脸色难看至极，不肯在屋外多待片刻，立即掉头走人，铁门砰的甩上，巨大的响声在静夜里更是吓人。
唐若谷望向点亮一盏小灯的窗，知道她就在那扇窗后，果然窗户轻轻拉开，叶子蔻的小脸探了出来。
想问他对她父亲说了什么，又怕声音太大，惊动左邻右舍。
他站着没动，按了手机，随即，她包包里的手机也响了。
「没事吧？」他问。
「呃……」叶子蔻转头瞧着自己的房门，门外只有两位太上皇经过时的响亮脚步声和低咒摔门声，反常的是……他们竟然没冲进她房里殴打她出气？！她困惑地转回脑袋，「好奇怪……没事。」
「果然只是两只欺负弱小的废物。」他笑了。
「……你对他们说了什么？」
「没有，要他们好好照顾你而已。」再加上几句让他自己都觉得肉麻的英雄式宣言。
可是……他们没有「照顾」我呀。」她所谓的「照顾」当然是指粗暴的肢体伤害。不是她欠打，而是向来习惯的结局突然改变，让她有种不真实感。
「我最多只能替你做到这种地步，其他的，要靠你自己坚强。我不能做太多，否则会超出我的「极限」。」
窗外的他，表情有些难以辨识，也说着她不能理解的话。
「呀？」极限？
「很晚了，似乎不该再缠着你聊天。」话虽说得冠冕堂皇，行为却完全悖离他的说辞。
「那……晚安。」知道他不会再多解释，她点头，透过手机轻道晚安。
「蔻子。」在她要挂电话前，他的声音又逸出来，唤住了她的动作。
「嗯？」
「你挡在我前面的时候，非常勇敢。」
他与她，隔了一段距离，可是声音很贴近。他的声音好似在笑，又像在低喃，即使贴在她耳畔的是手机，她却彷佛能感觉到他的气息吹拂，让她不由得红了脸。
「我……」被他一提醒，她才想起刚刚为了怕父亲对他动手，她没敢花时间思索什么，整个人就往他身前挡。
她当然也怕挨揍，可是更怕他受伤……
他好像知道她脸红，故意让口气更轻、更缓、更柔、更逗人。「非常、非常的勇敢。」
「谢、谢谢。」听到他的声音，竟让她……燥热难当。她有些尴尬地道谢。
其实，被他看到父亲和阿姨的嘴脸，她才正觉得自卑，根本没觉得自己有什么勇敢可言。
「加你十分。」从零分起跳。
「呀？」加分？加什么分？
「累积到六十分及格有奖品，每加十分再多打个赏。」他的要求不会一下子就订高标准，先求AllPass 就好。
「……奖品是什么？」虽然没弄懂游戏规则，但最先感到好奇的部分一定是他提供的奖品。
「六十分，再替你化一次妆。」
「真的吗？」他的好手艺，让她觉得这个奖项非常值得。
「七十分，替你做一身造型。」他脑子里已经完全设想好要如何「料理」她，她的发型、她的衣着、她的配饰，他无