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对柳桩的安排，大家高兴还来不及，更不用说提什么意见了。
蚂蚱爸爸代表大家说：“柳桩，你能这样做，我们已经很感激了。什么钱不钱的，乡里乡亲的，我们还能不信任你？再说，没有你让我们在工地上住，这么多天，我们还真不知道该怎么办呢。更不用说，你又给我们活儿干了。以后，有钱了你就给点儿，实在没有，也无所谓。”
“既然这样，你们明天就去工地上干活吧。”柳桩说，“有了钱，我一分也不会少大家的。”
蚂蚱看见，柳桩叔说这话时，眼睛里似乎也含着欲落未落的泪水。
就在柳桩安排完大家的活儿，准备离开工棚时，他又好像突然想起了什么。于是，他停住了脚步，来到了蚂蚱身边，边抚摸他的脑袋，边对蚂蚱妈妈说：“嫂子，这个工棚里全是男人，你们一家人住着也不方便，不如先搬到工棚旁边的小房子里住吧。将来蚂蚱上学了，也有个做作业的安静地方。”
蚂蚱妈妈没想到柳桩会说这样的话，一时间，感动得不知道说什么好。
柳桩也没有容蚂蚱妈妈再说话，就斩钉截铁地说：“就这样吧，你们收拾一下，今天晚上就搬进去吧。同时，也可以帮助照看一下里面的工具，免得被人偷了。前些天，工地上经常丢东西。”
柳桩说完，就急急忙忙地走了，他说，晚上还要请人吃饭，看前几天在郊区谈的活儿，能不能也承包下来。
蚂蚱怎么也没有想到，那个简陋的小房子，竟然会成为自己在省城里的新家。和自己在秋后的家相比，它是多么小，多么破啊！
然而，因为这么多天来的遭遇，蚂蚱又并不觉得这个小房子有什么不好，不管怎么说，和那个挤了好多人的工棚相比，它毕竟是只属于自己家的小天地。
“杏儿，天晚了，咱们赶紧去收拾收拾吧。”蚂蚱爸爸说，“你明天还要起早去上班。”
“好。”蚂蚱妈妈答应着，一边就开始收拾床铺。
蚂蚱也没有闲着。
他几乎是一路小跑着来到小房子前，“吱呀”一声推开了门。小房子里很暗，透过不远处的路灯光，隐隐约约可以看到里面堆放着的工具。蚂蚱在小房子里摸索了好一会儿，才在一个角落里找到了电灯绳。
“啪！”的一声，电灯亮了。
在小房子中间的地上，躺着一个蛇皮袋，那就是白天小偷受惊后留下来的。打开蛇皮袋，蚂蚱看见里面装了不少工具。
“这些工具真要是被偷走了，爸爸他们可怎么干活儿呀！”蚂蚱想，“要是小偷再敢来，我非抓住他不可。”
蚂蚱提起蛇皮袋，“哗哗啦啦”倒出了里面的工具。然后，他又把到处乱放着的工具，小心翼翼归拢好，整整齐齐码放在靠近最里面的角落里。蚂蚱刚干完这些活儿，爸爸妈妈就提着行李来了。
细心的妈妈手里，还拿着一把扫帚。
“这就是咱的家了。”刚走到门口，蚂蚱爸爸就感慨地说。
“是啊。”蚂蚱妈妈一脚跨进了小房子，“终于有了落脚的地方，真是不容易。回头，不管怎样，咱们都一定要请柳桩吃顿饭。这次，真是多亏了他。”
“我们已经商量好了，明后天就请柳桩吃饭。”蚂蚱爸爸回答，“不是柳桩，说不定咱们真会饿死、冻死在城里。”
不大一会儿，小房子就收拾好了。因为暂时没有床，蚂蚱妈妈就把那张大花布单子铺在了地上，又在单子上铺了一张褥子，算是做了一个地铺。等这一切都收拾停当后，一家三口就坐在褥子上说话。
“要真知道活儿这么难找，咱们就不该轻易出来。至少，不能先把蚂蚱带出来。”蚂蚱爸爸说，“现在，学校都开学一个多星期了，蚂蚱的学肯定要耽误了。”
“既然出来了，就别说这些了。”蚂蚱妈妈说，“蚂蚱上学的事儿，咱们有空了抓紧打听打听，看附近哪儿有学校。”
“爸，妈。”看着爸爸妈妈为难的样子，蚂蚱的心里也很难受，“你们先去干活儿吧，反正我带着课本，不行的话，我就先在家里自己学。”
“也只能先这样了。”说完这句话，蚂蚱爸爸就沉默了。
3
第二天早上，天刚有一点点亮，蚂蚱爸爸妈妈连简单的早饭都没有吃，就赶着去上班了。本来，蚂蚱也想早点儿起来，好趁着早上的空气好，背点儿带来的课本。可是，当他刚想起来的时候，却忽然觉得头有点儿晕。
也是的，这么多天来，蚂蚱几乎每顿都是吃方便面。不但如此，他甚至连最便宜的方便面，也不敢吃饱。因为蚂蚱知道，爸爸妈妈从家里带来的钱已经不多了，而看眼下的天气，一天比一天冷了。假如有一天，爸爸妈妈的钱全部花完了，他可还怎么上学呢？他和爸爸妈妈又怎么能顺利渡过寒冷的冬天？
然而，蚂蚱是个坚强的孩子。他虽然没有从地铺上起来，却从行李卷里，把书找了出来，靠着枕头，静静地侧躺着读课文。
读了一会儿，他感到有些累，又有些饿，就又把枕头放到一边，躺了下来。可是，刚躺下一会儿，他就听到门外边响起了轻轻的脚步声。
“也许是工地上的叔叔来拿工具了。”蚂蚱想。
于是，他强打起精神，坐了起来。然而，当脚步声来到门口时，却又停住了，好像并没有要立即进屋的意思。这让蚂蚱感到很奇怪：既然是工地上的叔叔来拿工具，他为什么又不进来呢？
“是谁啊？”蚂蚱正想这样问。
《草根儿》 第二部分第五章 新家（3）
可是，还没等到蚂蚱问出声，突然，一个脑袋从没有关严的门缝里探了出来。这让蚂蚱大吃一惊！因为那个脑袋上的脸，是那样熟悉，自己昨天刚刚看到过！蚂蚱的脑子急速运转起来，他竭力去想这张脸到底是谁的。
然而，不知道怎么回事，蚂蚱就是想不起来：虽然眼前的这张脸非常熟悉，但它和自己记忆中的，又是那么不一样。记忆中的这张脸充满了快乐，而且干干净净的，眼前的这张脸却流里流气的，脏极了，就像戏里的大花脸似的。
也许是小房子里比较暗，外面的那个人没看清里面的变化，所以，又把脑袋更深地探了进来，一双滴溜溜的眼睛四处张望着。
就在这时，蚂蚱忍不住打了个喷嚏：“啊——啊嚏！”
对外面那个探头探脑的人来说，蚂蚱的这声喷嚏不亚于一声惊雷！只听见“砰”一声响，那个探进来的脑袋，被喷嚏惊得撞在了门上。紧接着，那个人便像受惊了的野兔一样，箭一样窜跑了。
“又是小偷！”蚂蚱想。刚想到这儿，蚂蚱就忘记了头晕，从地铺上跳起来，就向外面拼命追去。
追了一会儿，蚂蚱离逃跑的那个人就不远了。从那个人的背影看，他是一个和蚂蚱大小差不多的孩子，只不过，比蚂蚱胖得多。
追着追着，一不小心，蚂蚱被脚下的一块砖头绊倒了，而这时，蚂蚱离那个小偷已经只差几步远了，几乎伸出胳膊就能把他抓住。
听到后面追自己的人绊倒了，正拼命逃跑的孩子，不禁好奇地停住了脚步。也许他是想证明给自己看，这个两次让自己都没能偷成东西的人，到底是不是自己曾经的“朋友”。
这时，天已经大亮了。所以，当那个逃跑的孩子回过头去看时，尽管他的脸很脏，几乎遮住了本来的皮肤颜色，可蚂蚱还是终于认出了他。
“小胖子！”
“蚂蚱！”
他们两个同时认出了对方，并且同时喊了出来。
然而，小胖子并没有去认自己曾经的“朋友”。事实上，当他认出了蚂蚱时，他跑得更快了，好像一旦被蚂蚱抓住，就会被送去蹲监狱似的。虽然蚂蚱和他自己一样，也只是个孩子，并不是威风凛凛的警察。
小胖子跑开以后，蚂蚱也从地上爬了起来。尽管膝盖已经跌破了，而且流出了血，可蚂蚱却一点儿也没有感觉到疼。蚂蚱不明白，小胖子那么有钱，为什么还要去当小偷：难道他的钱花完了，或者被别人偷光了？
在蚂蚱拼命追小胖子时，正在工地上干活的蚂蚱爸爸看见了他，由于正忙着手里的活儿，就没有去喊他。可是，一看到蚂蚱摔倒了，而且腿上流了血，蚂蚱爸爸连忙放下手中的活儿，小跑着赶了过来。
“怎么啦，蚂蚱？”蚂蚱爸爸问，“你在追谁啊？”
“小胖子！”
“小胖子？”猛一听到这个名字，蚂蚱爸爸觉得好奇怪，“小胖子是谁？”
“就是在咱们来时的汽车上，口袋里装了好多美元的那个小胖子。”蚂蚱回答，“在车上，他还给了我一大包好吃的零食。”
“是那个小胖子？”一丝疑云浮上了蚂蚱爸爸的脸，“你看清了吗？真是那个小胖子？”
“就是他。”蚂蚱急急地说，“昨天他就来工地上偷东西了。”
“是吗？”蚂蚱爸爸说话的声音很低。说这话时，他又回头望了望正在工地上忙着的三虫儿的叔叔、二蛋儿的爸爸、猫眼儿的大伯，对蚂蚱说：“蚂蚱，见到小胖子偷东西这件事，你先谁也不要告诉，知道吗？”
“为什么呀？”蚂蚱不明白爸爸为什么要这样说。
“不为什么。”蚂蚱爸爸说，“反正先不要对大家说这件事。”蚂蚱爸爸说完，就从口袋里掏出手绢，给蚂蚱包扎起伤口来。
4
在工地附近，有一家废品收购站，蚂蚱没事儿时，常去那里转。时间长了，他就和收购站的人混得很熟。有一次，蚂蚱在一个废品堆里发现了一本书，书的名字叫《鼹鼠的故事》。在秋后的家里时，蚂�