按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
繁琐而又缓慢的验关手续，爵士和他的同伴终于走出机场简陋的大门。
爵士没有雇佣在四周游走的当地脚夫来帮助自己拿行李，因为他和同行的魏伦都没有携带太多东西，而且，对于这片落后地区社会资料的研究使爵士确信不能轻信任何一个当地人。魏伦显然对此不以为然，他把猎枪随意地斜挎在肩头，右臂上搭着外套，一边吹着口哨一边用一种玩世不恭的神态打量着大门口勒勃朗将军的雕像。
“亲爱的菲力，这个又矮又胖的家伙难道就是那个所谓的冒险家吗？”魏伦掏出烟点着，叼在嘴里，用不那么尊重的语气指点着勒勃朗的铜雕，“他只不过是发现了这块大陆，如果我们来开发这里，这里的人会不会用金子为我们雕像？”
菲力爵士并没有理会表弟的玩笑话，两个月来，因停职而心烦意乱的魏伦在没有药物的维持下不歇斯底里已经是很好的事情，没有必要去理会他的疯话。爵士不知道为什么一向纨绔的魏伦会那么坚决地要求参加这次注定艰险的旅程，但拒绝姑母的苦苦哀求显然不行，从另一方面来说，有身为军人的魏伦陪同也未必是件坏事，至少他在需要时会毫不犹豫地开枪。
“你打算在这个破烂的门口等到什么时候？”魏伦把他的包扔在脚边，不耐烦地问。菲力仍然没有回答魏伦的问话，他有些着急，联系好的向导并没有按照承诺准时接站，虽然爵士从一开始就没有指望这里的服务，可是仍然有些恼火。
半个小时后，向导来了，他有一张当地人黝黑的脸，赤着脚，粗俗的言行表明他没有受过多少教育，爵士从他的眼睛里看到某种狡黠的神色，有一种不妙的预感。果然，向导并没有马上带他们离开的意思。
“爵士先生，您是为‘塔蒂’来的对吗？”向导说，“但有个问题，现在‘塔蒂’已经绝种了。”
“可是，您在信中说过可以帮我找到一两只！”爵士生气地叫道。
“我只是说可能找到。”向导狡黠地笑着。魏伦把猎枪从左肩移到右肩，向导看了他一眼，仍然是狡黠地笑，“不过我可以带您去见知道塔蒂在哪的人，他叫阿奇，住在东部。”
“这和说好的不同！”爵士抗议。
“先生，只要找到塔蒂不就行了？”向导不以为然地回答，“虽然传说阿奇不喜欢你们这些外来人，但我们只要找到萨希就一定没问题。”
“萨希又是什么人？”
“教会医院的修女，给阿奇治过病，她现在在离这儿不远的村子里，如果您同意的话，一个小时后我们可以见到她。”
爵士并没有选择的余地，十五分钟后，他和魏伦已经坐在一辆没有任何标志的破车车斗里随着泥泞土路的起伏而颠簸。
“我们当然不能挂标志，东部的祖卡人并不喜欢我们西部的达鲁人，我们也不喜欢他们，不管挂哪边的标志，走在路上都很危险。”向导坐在探险者们身边，喋喋不休地解释。
“什么危险？”魏伦舔舔嘴唇，把猎枪抓在手里，饶有兴趣地问。
向导耸了耸肩：“他们比较喜欢用砍刀，而我们擅长用斧子。”
菲力爵士下意识地打了个寒战。
“你们没问题，这只是祖卡人和达鲁人之间的战争，你们不会有事。”向导笑着拍了拍菲力的肩膀。
“那么你和司机不怕被祖卡人发现？”魏伦好奇地问。
“我们？”向导得意地笑起来，“知道为什么别人都不行而我们可以做这个买卖？因为我们两个长得既不象祖卡人那样长手长脚，也不象达鲁人那么白，只要看清楚拦路军队手里拿的是什么武器，就知道该做哪边的人。”
魏伦哈哈大笑起来：“就是说内战帮助你们两个发财了？”
向导附和着笑，爵士觉得那笑颇有些龌龊。
三个小时后，向导把已经很不耐烦的探险者们带到一个偏僻的小村，小村里有稀疏的人影在走动，远远看去，那些人影毫无生气。
“我们不能进那个村子，那是祖卡人的村子，太危险。”向导把探险者们带下车这样说。
“那我们怎么找到萨希？”爵士问。
“很简单，她手里有手术刀。”向导趁探险者们不注意，一下子跳回车上，而和他配合默契的司机根本就没有熄火，一脚油门踩下去，马上就逃之夭夭。
“对了，如果她不在这里，那就问问这儿的人！”向导站在飞速远去的车斗里，很遗憾地向他们摊开手告别。
魏伦用猎枪瞄准破车，菲力爵士制止了他。
小村有十几间草屋，有间草屋门口站着一个皮包骨头目光呆滞的男人，看着走进村口的探险者们，他咧开嘴笑起来，露出的牙齿白森森，使他笑的样子看上去很可怖，爵士强压住心中的厌恶，客气地问他：“萨希修女在不在这里？”男人没有说话，仍然是呆滞地笑，不过伸出一根骨头般的手指指了指村子中间的那间大草屋。
“奇怪，这是祖卡人？”魏伦环视周围寥落的村民，疑惑地问，“他们长得还比较白嘛，而且手脚看上去也挺短？”
“哼。”爵士冷笑一声，向大草屋走去，“也许这根本就是达鲁人的村子，他们拿到预付的钱就不想干了。”
“可是带我们走到底能拿更多。”魏伦半信半疑。
“这种人，向来赚一点是一点。”爵士走进敞着门的草屋。
大草屋显然是村里的医院，里面没有修女，只躺着几个骨瘦如柴的病人，屋里有一股难闻的臭气，阳光从四周并不密致的木栅墙间透过来，班驳地洒在病人的草铺和屋角放着少得可怜的药品的木桌上，光线非但未给这间屋子带来明彻的感觉，反而衬出暗处怪异的阴森。
爵士走到离他最近的那个病人旁边，看到一张像骷髅的脸，然后，他看到一些令他恐怖的东西。在脸以下，病人的脖子中有一条围巾似的红疹带，一颗颗粗大的疹子从毛孔中伸出来，象草莓般发着邪恶的红光。
菲力爵士在记忆中搜索着，他相信自己看过有关这种红疹的材料，很快，他想起来了。
“天啊！是玛什干病！这里可能是疫区！”菲力爵士跳起来，迅速从口袋里掏出手帕捂住嘴巴，向门口逃去，魏伦大惊失色，手里的猎枪掉到地上。
“放心，这种病不由空气传染。”修女出现在门口，平静地说。
冲到修女面前的菲力爵士脸色惨白，他停下脚步，虽然不愿意，但还是出于礼节放下捂着鼻子的手帕，“您是萨希修女？”
“是我。”修女走到魏伦面前，替他拾起他不敢拾起的猎枪，“也不由日常接触传染。”
魏伦迟疑着。
菲力爵士定定神，对魏伦说：“接着吧，魏伦，听说玛什干病只通过体液传染。”
魏伦很不愿意地接过猎枪。
“您猜得没错，这个村子是玛什干病的重疫区，几乎无人幸免，通常人们都不愿意来，可你们为什么要来？”萨希有些疑惑地问。
“是来找您的，我们希望能得到您的帮助。”爵士皱着眉说，他急切地希望走出门去呼吸新鲜空气。
“我能帮您什么呢？”萨希修女并没有离开草屋的打算，爵士也只好留下。
“您肯定知道塔蒂这种动物，我们希望找到它对它进行研究，听说一个叫阿奇的人可能知道它出没的地方，有人告诉我如果没有您的帮助，阿奇不会和外来人合作。”爵士解释道。
萨希看看魏伦手中的猎枪，微微笑了笑：“研究？不，先生，你们是来狩猎的，和其他那些从文明世界来的人一样，只不过想得到这种稀有动物的皮来丰富你们的收藏。对不起，我不能帮您。”
“不！不！不！”菲力尽量显得诚意一些，“枪是用来防身的，您当然知道在这块大陆上行走不安全，我们的目的只是为了研究人类学。”
萨希有些不快：“人类学？”
“哦？简单地说吧，塔蒂是种奇异的生物，它兼有猿和人的特征，可以填补猿到直立人这一段的研究空白……”
“对不起，我对你们的学说并不感兴趣。”萨希打断了爵士的话，“我不会帮你们，请离开这里。”
“可是萨希修女……”爵士还打算请求，然而魏伦制止了他。
他们一起走出大草屋。
魏伦叫道：“天啊，你居然和一个侍奉神的修女讲进化论！”
“我只是希望她不要误解我们的来意。”菲力有气无力地说明。
“来意？什么来意？不管你怎么样，我的确是来狩猎的。”魏伦玩世不恭地笑道，“当然，如果你不希望这样告诉修女，我也可以参加研究，不过现在似乎已经没什么用了。”
菲力爵士满脸失望。
“亲爱的表哥，虽然我不知道怎么对付修女，可是修女也是女人”魏伦亲热的拍拍菲力的肩膀，“想要得到女人的欢心你得给她想要的东西。”
“一个修女！”菲力叫起来，“一个修女会要什么！”
“也许是仁慈的上帝？”魏伦耸耸肩，“想想看，我们其实可以成为上帝。”
菲力爵士会再次走进大草屋的确出乎萨希的意料，爵士似乎并不在乎萨希不欢迎的态度，他只是问修女是否知道汉诺威矿业公司。
“整个大陆都知道汉诺威矿业公司。”萨希回答。的确，这片大陆经济的基础就是矿业，而向文明世界输出矿石的买卖完全被汉诺威矿业公司等少数几家所垄断，没有人不知道它。
“事实上它是我们家族的产业。”菲力爵士给萨希看他带来的勋章，“如果只是为了狩猎，我完全可以依靠这里的公司而不用这么辛苦，但研究不同，我们并不是为度假或猎奇而来。”
“那又怎样？”修女仍然是不合作的态度，“很抱歉，但我不认为您的研究会比我的病人更