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各地听说汉军在昆阳大捷的消息，群情振奋。海内豪桀翕然响应，纷纷杀其刺史、太守，或者自称将军，或者自称首领，纷纷使用汉朝年号纪年，以待更始政权的诏命确认。在旬月之间，起义之兵，遍布天下。反抗之火，燃于九州。人们纷纷传言，王莽鸩杀汉平帝，罪大恶极。而且都说“大新朝”是彻头彻尾的伪朝，气数将尽，刘氏皇族将再次崛起，重新受命而拥有天下。受到这一舆论的鼓舞，参加起义军的人是越来越多，王莽在各地的统治面临着总崩溃。
王莽听到这个消息，慌了手脚，赶紧在长安宫殿王路堂召集各位公卿议事。他打开金匮，拿出当年所谓的为平帝患病时的请命的“金縢之策”，哭泣着展示给群臣看。事实上，王莽当年篡位之时，用毒酒杀害汉平帝，在座的很多人都是知情的。王莽为了辟谣，拿出这个所谓的“金縢之策”来遮羞，真是厚颜无耻到了极点。但是，事情已经过去这么多年了，大家当面也不好说什么。群臣心里都很清楚，新莽王朝的主力已经几乎被全部消灭，燕巢帷幕之上，鱼游沸鼎之中，气息奄奄，覆灭只是时间问题。人们都在各自想各自的心事，各自谋划着各自的出路。
散朝后，精通谶纬之术的道士西门君惠去见新莽政权的卫将军王涉，对他说：“谶文里面说：‘刘氏当复兴，刘秀当为天子’。”
这个西门君惠，可不是一般的道士，也是个精通图谶之术的“异人”。早在几十年前，他就与谶术高人谷子云、夏贺良以及国师公刘歆等人研究谶纬之术，得出的共同结论是：“刘氏当复，刘秀为天子。”各种神异的占卜均显示：汉朝运数不该断绝，应该再次受命于天，君临天下。对于这一结论，是西门君惠自己经过反复推演得出的，对此，他深信不疑。正是基于这个原因，绥和二年，汉哀帝刘欣刚刚接替暴死的汉成帝刘骜即位，时任京兆尹、红休侯的刘歆便迫不及待地改名为刘秀，准备应符瑞命，将来也好当天子。他们哪里知道，就在刘歆改名后的次年―――也就是建平元年十二月甲子日，颖川郡南顿县的县令刘钦之妻樊氏在县舍生下了一个男孩，这个孩子才是真正的正符应瑞之人。然而，看来这位西门君惠的道行虽然有那么一点，毕竟还是有限，他拿着琉璃当玛瑙，拿着煤球当元宵，硬是把一个在政治上庸碌不堪的奸邪小人―――刘歆误认为是“真龙天子”。此时，他再次提出这段多年前的往事，极力鼓动王涉起事，废掉王莽改立刘歆。
王涉也很相信图谶，觉得西门道士的话有道理。于是就与国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙伋（音jí）同谋，准备带领所部兵马发动政变，劫持王莽以投降汉军。想以此来保存各自宗族的性命、财产安全。
到了七月，正在刘秀、董忠等人紧锣密鼓地筹备政变的过程中，这个孙伋不知道出于什么原因，竟然反悔了。他把自己与刘秀、董忠、王涉、西门君惠的政变计划和盘托出，统统告诉了王莽。王莽听了之后，震怒异常。马上下诏把董忠叫到宫里，责问之后，当场格杀。派虎贲武士拿着“尚书斩马剑”将董忠的尸体肢解、粉碎。又将董氏宗族的所有亲属全部收监。随后，将董家所有人无论老幼推进土坑，覆盖以醇酰（音xī，浓醋）、毒药、匕首、荆棘，全部活埋。刘秀、王涉等人听到事情败露，都自杀了。西门君惠被官军逮捕，他被论以妖言惑众之罪应该被斩首。西门道士真是一个至死不渝的图谶学的忠贞信徒，即便被五花大绑押上了刑场，依旧对自己的推演结果没有丝毫怀疑。西门君惠面对前来围观行刑的老百姓们说：“诸位百姓、乡亲！贫道绝无虚言，王莽必败亡，刘氏必复兴！刘秀才是真龙天子，他才是你们真正的皇上啊！”
前来围观的京师百姓们都觉得这个道士真是个傻鸟，死到临头，还要红口白牙地硬说什么“刘秀才是真龙天子”，真是愚蠢到了极点，都呵呵大笑，不以为然。随着一声令下，伟大的预言家―――西门君惠道士的人头落地，他带着这个神秘预言进入了阴曹地府，真是令人哭笑不得。西门道士对图谶的忠贞与虔诚值得钦佩，这种至死不悔的精神也足以令后人感动。然而，天道渺渺，岂是凡夫俗子以能窥探一二？自古道：“天机不可泄漏。”擅泄天机者，必遭饶舌之祸，必得杀身之报。西门道士等人的下场，足为后人之深诫也！
因为刘歆是多年的旧臣、王涉是王氏家族的血亲骨肉，王莽担心事情张扬出去对自己不利，将会引起连锁反应，最终闹的不可收拾。因此，对外只说大司马董忠谋反，而对刘秀、王涉等人参与谋反的事秘而不宣，对外严格保密。
此时的王莽，大军被破于外，大臣又反叛于内。真可谓是众叛亲离，成了地地道道的孤家寡人。他对身边的人再也不敢相信，再也无法使各地的人归心臣服。这个时候，王莽突然想起，大司空王邑自从昆阳战败后，一直躲藏在洛阳。王邑是王莽的侄子，是王莽的亲信。因此，他赶紧下诏把王邑从洛阳调回来，任命其为大司马，又任命大长秋张邯为大司徒，崔发为大司空，苗？（音xin）为国师。
进入八月之后，各地的起义犹如燎原烈火，熊熊燃烧起来……
原汉宗室钟武侯刘望在汝南割据造反……
陇西成纪人隗嚣、隗崔、隗义等起兵于平襄，攻破陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌诸地……
听到这些消息，王莽忧愁愤懑，吃不下饭。每天只靠喝几杯酒、嚼几口鳆鱼度日。读兵书疲倦了，就靠在书案上睡觉，不再回床上就寝。
再说中原、陕南、关中战场。
更始元年六月以后，各地听说昆阳捷报，纷纷起兵相应，中原震动。更始政权兵强马壮，割据着以宛城为中心的南阳郡，虎视中原，即将进攻洛阳。
自从昆阳一战惨败后，新莽军队的精锐几乎全军覆没，大司徒王寻已经战死。大司空王邑带着将军严尤﹑陈茂等少数人侥幸逃回洛阳。新莽政权已经没有可以野战之兵，再也无力控制中原局面了。
再说中原、陕南、关中战场。
更始元年六月以后，各地听说昆阳捷报，纷纷起兵相应，中原震动。更始政权兵强马壮，割据着以宛城为中心的南阳郡，虎视中原，即将进攻洛阳。
自从昆阳一战惨败后，新莽军队的精锐几乎全军覆没，大司徒王寻已经战死。大司空王邑带着将军严尤﹑陈茂等少数人侥幸逃回洛阳。新莽政权已经没有可以野战之兵，再也无力控制中原局面了。
八月，又发生了一件令王莽异常震惊的事情。原汉宗室钟武侯刘望在汝南割据造反了。刘望造反不足为奇，令王莽震怒的是，从昆阳败逃到洛阳的大将严尤、陈茂见新莽王朝大势已经去，竟然也带着本部人马赶去投奔刘望。不久，刘望自称皇帝，任命严尤为大司马，陈茂为丞相。而洛阳方面，自从大司空王邑上调长安升任大司马之后，只有将军哀章留守。为了加强防御，控制中原，维持局面，王莽急忙派太师王匡、国将哀章两人共同镇守洛阳。
刘玄一看新莽势力衰微，认为总攻中原、收取长安的时机到来了。于是决定派定国上公王匡率军北上，攻取洛阳。又令西屏大将军申屠建、丞相司直李松直取武关。汉军经过昆阳一战，威名赫赫，已是一支令天下豪杰闻名色变的虎狼之师。关中听到消息，京兆府﹑左冯翊、右扶风等三辅震动，人心更加惶恐不安。
就在汉军即将临于武关城下之时，析城人邓晔、于匡在南乡起兵以应汉军，率众攻击新莽守将――武关都尉朱萌，朱萌见腹背受敌，心知不能守，于是就率守军投降。接着，邓晔、于匡又率军击败右队大夫宋纲，大败新莽军，擒杀了宋纲，然后挥师西进，又攻克了湖县。
随后，邓晔下令打开武关城门，迎接汉军入城。李松率领三千馀人赶到湖县，与邓晔的军队会合，穿越秦岭北上，共同攻击渭河口的京师仓库。遇到新莽守军顽强守御，未能攻下。邓晔遂决定绕道北上，命令弘农掾王宪为校尉，率领数百人北渭水，进入左冯翊（今陕西省大荔县）境内。李松则派偏将军韩臣等人一直往西攻击，韩臣出秦岭之后，在新丰一带击败新莽政权波水将军所属部队，一路狂追，奔至长门宫。王宪率部北上，抵达频阳，所过之处，各地纷纷开门迎降。关中各县大姓，都起兵自称汉朝将军，率领其众跟着王宪攻击新莽军队。随后，李松、邓晔引军到华阴（今陕西省华阴市），对于新莽王朝的首都长安形成四面合围的形势。
由于入陕汉军的主流是绿林军，本来就是土匪强盗出身，进入当时富甲天下的关中地区，兽性大发，纷纷纵兵抢掠，烧杀奸淫，无恶不作，使得关中地区遭受严重破坏。几乎与此同时，割据天水、独霸一方的隗嚣也派军进入关中西部。绿林系汉军将领听到这个消息，都争先恐后地想攻城，都想第一个进入长安，到长安城这个花花世界中去抢劫奸淫。
到了这个时候，王莽知道自己已经是四面楚歌了，但是，他还是想做困兽之斗，垂死挣扎，以求最后一搏。他仿效当年的秦二世，立即下诏赦免城中的所有囚徒，分发给他们武器。随后，王莽把这些囚徒召集起来，杀了几头猪取血，亲自与囚徒歃血为盟，王莽与众囚徒宣誓说：“有不为新室者，社鬼记之！”这是什么意思呢？大意是：“要是有敢不为新朝卖命出力的，鬼神都会记得”。宣誓完毕，王莽命令更始将军史谌带领着这些囚徒，出城迎击汉军。这支乌合之众刚刚过了渭河桥，囚徒们纷纷仍掉武器，一哄而散，四下逃命去了。史谌没有办法，只好带着少数人回到城中。
城外的绿林军可没闲着，他们把王莽的妻子、儿子乃至父亲、祖父的坟