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促进或减缓体内原有细胞的新陈代谢过程，从而使机 体的活动更适应于内外环境的变化。
荷尔蒙一词源于希腊文（hormone），其意就是“激活”的意思。反映在我们的医学用语中 就是“激素”。它是人体内分泌出来的各种激素的总称，对人体发育和新陈代谢具有任何物 质都无法替代的功能。
据有关部门统计，目前已经发现的荷尔蒙有100多种，其中有25种为蛋白质荷尔蒙，其余为 载体荷尔蒙，在这100多种荷尔蒙中，有十余种荷尔蒙对人体的健康和延缓衰老发挥着极为 重要的作用。
荷尔蒙在化学成分上，大体可以分为5类：蛋白质、多肽、糖蛋白、类固醇和氨基酸。不同 种类的荷尔蒙，成分不同，功能也各不相同，但它的作用却是不可小视的。譬如，一个 人在发育期间一旦缺少了荷尔蒙，就会个子长不高，成为侏儒；女性缺少了荷尔蒙，就会 导致月经紊乱，甚至不育；健康离开了荷尔蒙，身体将随时遭受疾病的侵害，甚至短命， 等等。
荷尔蒙的作用虽然无比重要，但从根本上来说，荷尔蒙却不在人体中直接参与物质和能量的 转换，而是直接或间接地促进或减缓体内原有的细胞新陈代谢过程，从而使机体的活动更 适应于内外环境的变化。
它的作用过程是，通过与细胞膜上的专一性受体结合后，将信息传入细胞，引起细胞内发生 一系列相应的连锁变化，最后表达出激素的生理效应。这些生理效应分别有：
1通过调节蛋白质、糖和脂肪等物质的代谢，维持与水盐的代谢平衡，为生理活动提供能 量；
2促进细胞的分裂与分化，确保人体内各组织器官的正常生长、发育及成熟，并影响它们 的衰老过程；
3影响神经系统的发育及其活动，使它们永远保持年轻；
4促进生殖器官的发育与成熟，调节生殖过程，为人类的繁衍提供健康保障；
5与神经系统密切配合，使机体各器官能够更好地适应环境变化，等等。
一句话，荷尔蒙是人类生命中离不开的一种十分重要的物质，我们研究它，不仅仅是为了了 解激素对人体的生长、发育、生殖所造成的影响，而且通过它来掌握对人体激素的测定，进 而实现为人类诊断疾病的目的。目前，许多激素制剂不仅广泛应用于医疗临床，而且已经在 更大范围内的工业与农业研究上使用起来。
荷尔蒙作为脑内信息的一种传递物质，分泌在大脑的各个地方，大脑通过它向全身传递指令 ，使人体内的所有器官都受命于它的指挥。也就是说，如果人体中没有了荷尔蒙，人类就变 得不会思考、不会行动、不会感觉。
也许有人会说，既然荷尔蒙对人类健康长寿有着如此之大的关联，那么就让我们的身体内多 多分泌荷尔蒙好了。这种设想虽然很好，但却是一种几乎不可能的事情，因为从科学的角度 出发，人体内所有物质的产生都不是无条件、无限量的。特别是人体内的荷尔蒙，它不仅与 人的情绪有关，而且也与人的年龄有着更为直接的关联，美国反老化医学院院长朗诺·克兹 博士在一份研究报告中就十分清晰地描述过荷尔蒙与人的年龄关系：
人在21～22岁，是青春的颠峰时期，也是分泌系统功能最顶峰的时期。这个时期，一般也是 人的生命正处于青春活力的鼎盛期，其荷尔蒙的分泌量一般也是处于最旺盛的供应期；
22～30岁，人体内的荷尔蒙基本上已经达到了荷尔蒙的产量顶峰，之后便以每10年15％的速 度 逐年减少。这时人体器官需要的荷尔蒙，都是靠体内的内分泌系统自我调节，虽然有时因为 荷尔蒙少了身体会偶尔出现不舒服的感觉，但一般不会影响到一个人的正常活动；
什么是荷尔蒙（2）
30～50岁，此时体内荷尔蒙的分泌量只有颠峰时期的85％，“产出量”与“输出量”基本保 持 在一个平衡状态，一旦失衡，极容易引起体内各个器官的功能衰退，从而导致体内各个器官 的逐步萎缩老化，皮肤明显暗淡，精神不佳；
50～60岁，荷尔蒙分泌量只有年轻时期的1/4左右，这时人体开始出现力不从心的感觉， 记忆力也开始衰退，年轻时的冲动和热情已经慢慢变成了回忆；
60～80岁，荷尔蒙的分泌量只有年轻时的1/5了，这时许多疾病开始慢慢上身，四肢逐渐沉 迈，进而变得老态龙钟。
由此可见，荷尔蒙作为一种人体内离不开的激素，虽然可以伴随着我们生命的始终，但它的 分泌量却不是能够随心所欲的。因此，人类要想达到健康长寿目的，关键是通过什么方法来 实现对它的有效掌控，让它按照我们的需要分泌，从而永远保持住自己的青春活力，这才是 问题的关键。
有益荷尔蒙与有害荷尔蒙
任何物质都有它的两面性，荷尔蒙也是如此。有益荷尔蒙会为人的身体健康 提供有力的物质支持，而有害荷尔蒙则会给人的身体健康带来严重的破坏。
荷尔蒙虽然是人体中离不开的一种激素，但荷尔蒙中也分有益荷尔蒙与有害荷尔蒙。
有益荷尔蒙就是能够对人类健康提供有益激素的荷尔蒙，目前已经被发现的有20多种 ，对于这种荷尔蒙的的作用和意义，在2002年5月的世界抗衰老会议上，意大利的凯奇博士 （一位工作超过30年的肿瘤专家）是这样陈述的：
“自从有文明记载以来，人类一直以为人的机体衰老是一个根本无法抗拒的规律，但经过多 方研究认证，人的老化的过程——丧失青春与活力——并不是一个正常的生命旅程，而是一 种生理机能缺乏所造成的疾病，原因就是我们人体内的生命源泉——荷尔蒙分泌不足，这才 是导致我们生理机能缺乏的最主要原因。换句话说，人体衰老的真正原因，不是我们的身体 器官所致，而是我们体内的荷尔蒙分泌量不足。如果能够通过一个科学的方法，来实现对荷 尔蒙的有效补充，人类的老化现象是完全可以中止的。在我研究肿瘤学的30多年中，从前都 是和所有的人一样，把每一种“疾病”都视为一个独立的病症，但在我经历了多年的研究以 后，我终于恍然大悟：许多症状完全不同、受损器官完全相异的疾病，其成因竟然统统一样 ——有益荷尔蒙的缺乏和失衡。因此，当前医疗界亟待解决的一个最大问题就是采用什么样 的方法来补充自己体内的荷尔蒙，来对抗人类的老化问题。”——凯奇博士的这段 话，恐怕是对有益荷尔蒙作用最有力的解释。
有害荷尔蒙，就是活性氧，人类发现活性氧已经有100多年的历史了，它处在距离地球表面1 5～25公里的高空，因受太阳紫外线照射的缘故，形成了包围地球外围空间的活性氧层，这 个厚厚的活性氧层，正是人类赖以生存的保护伞。在一般人的意识中，活性氧是一种强氧化 剂，具有广泛杀灭微生物的作用，包括人体内的各种细菌、芽胞、病毒、真菌等。但对人类 的健康而言，活性氧却有两种，一种是我们上面所说的自然界存在的活性氧，一种是我们吸 入的空气在体内变化而成的活性氧。这两种活性氧虽然都是人体内离不开的物质，但这种活 性氧一旦分泌过量，却能够给人类健康带来伤害，特别是当一个人情绪不好的时候，大量的 有毒活性氧会在人体内产生，这些活性氧不仅会在人体内制造许多衰老物质，破坏遗传基因 ，还容易成为各种疾病和衰老的诱因。
在日常生活中，我们常常会有这样的发现，一个女孩子一旦找到了一个心仪的情侣以后，就 突然间变得漂亮起来，这是什么缘故？
你也许会说，这是因为谈恋爱时人的心情好，有心情去精心打扮自己，所以才会漂亮。这 种说法虽然不无道理，但从人体内的分泌系统上来讲，却不是问题的根源。因为一个女人漂 亮不漂亮，从根本来说，有时并不在于她们的刻意打扮，而在于她们的精神状态上。有 些女人虽然整天把自己打扮得花枝招展，用各种各样的脂胭粉黛把自己的一张脸勾画得美奂 绝 伦，但却始终不能让人产生漂亮的感觉，反而倒像是一张没有任何内容的脸谱。而真正漂亮 起来的人，就算她们洗尽铅华，也依然遮挡不住她们的奕奕神采放射出来的光芒。
特别是当一个女人处在恋爱阶段时，其精神状态一定是处在高亢和兴奋之中，在这种情绪的 影响下，她体内的荷尔蒙浓度一定会不断升高，并在有益荷尔蒙的刺激下，皮肤不断出现收 缩，把大量的水分子留驻在皮肤基底的胶原蛋白中，此时她的皮肤不仅显得特别光滑、细腻 ，而且充满弹性。——这才是她漂亮起来的真正原因。
严格说来，在所有的荷尔蒙当中，对于女性影响最大就是女性荷尔蒙（由卵巢分泌出来的雌 性激素及黄体素），它是孕育新生命及维持母体健康不可缺少的一种荷尔蒙。有些女性在30 岁以后，由于缺乏了生活的激情，或者因为工作压力太大，导致这种女性荷尔蒙分泌的逐 步减少，从而引发许多病症，例如热潮红、心悸、色斑、情绪低落、失眠、皮肤干燥等等 ，长期下去，就可能患上心血管病症及骨质疏松症，这是每个女性有必要高度重视的问题。
为什么说β…内啡肽是脑内吗啡
人体内有一种叫β…内啡肽的荷尔蒙，这种荷尔蒙是一种最具强效的物质 ， 它不仅可以显著提高人的免疫力，而且还可以帮助人类击败许多疾病，甚至对爱滋病也具有 抵抗力。
通过以上的篇章，我们知道了人类的健康长寿离不开荷尔蒙的配合