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“那是什么东西，能给他吃吗？”张月娘厉声道。
“你要这么说，这闲事我不管了，随你折腾去。”三哥并不示弱。
“闲事？”张月娘道，“四哥，你也说这是闲事？”
老四嗫嚅半天，没说话。
张月娘叹了口气，“好，我不说二哥二嫂，就说起娃儿，远的，暗的，碎的，都不说，我只说两件。”
“头一件，三哥你儿子今春聘的媳妇，问二哥借了五千块钱；二一件，四哥你家云生去冬验兵，送了人武部六千块，也是跟二哥拿的，这一万多块钱，你们都知道是起娃儿在外面挣的……”
她话没说完，老三“嚯”的站了起来，“你这什么话，我聘儿媳妇倒要问侄子拿钱？”
说着，他向门外走，“没功夫跟你磨牙，家里一身事。”
老四跟着出去了。
只剩下张月娘一个人在屋里。
等他们走远了，向北去井上拎水。
一个四十多岁背着药箱的人进来，喊道，“张家姑娘在屋吗？”
张月娘出来道，“是许医生啊。”
村里小诊所的大夫刚替人打完针，顺路来问张月娘能不能去把拖欠的药费结了。
张月娘拿不出钱，向北说他去结。见他和张风起关系很深，张月娘同意了。
从张月娘家到诊所很有一段距离。
没到正午，日光并不强烈，风中渗透着夏天的躁暖，无端让人烦闷。
沿途一派乡野光景，放眼望去，空空荡荡，只有宁静的田野和潮湿的土地默然的伫立。
纵横交错的小径被各式车轧得高低吭洼，对习惯都市平坦的向北来说很新鲜也很难走。
快到湖边时，震耳欲聋的船只噪音扑面而来，打破来时的安宁。
许医生是健谈的人，一路走，一路跟向北聊天。
和其他人不同，他对张风起家的事并不讳莫如深，三缄其口。在闲谈中讲述了前因后果和相关的方方面面。
又说到张风起的病在此地很常见，据信是由于大湖涨水，潮气太重引起的持续高烧。多数人短时间即可康复，但也有像张风起这样时间比较长的。
乡间有一味土药可退热，不过对智力损伤极大，吃过的人从此变成痴傻。以前在病人已入膏肓，大夫束手无策之下，亲人为了保住他的命，只得给他吃这种药。近十多年，随着医疗条件的改善和经济水平的提高，就算本地医院没有良方，也可到省市大医院求治，再没有出现过这种悲剧。
潮水已退，堤坝上还残留着防洪工事，许医生和向北顺湖岸往前走。
他指着一个地方对向北道，“你看，那儿就是风起的家。”
向北抬眼望去，果然有几间破瓦房，很明显经水泡过，墙体到屋檐下仍湿漉漉的，长了厚厚的青苔。一些可能是从房内冲出来的东西在门边烂成一团。但没看到树。只是地上散落不少树桩，都是新锯的口子。还有几根才伐不久的树杆靠着院角，有个中年男人正引导几个年轻人抬上卡车。
一个背着手的老头路过，看见这情形，对那中年人骂道，“赵六子，我跟你说话，你当耳旁风是不是！”
赵六道，“您老有事忙事，没事跟儿子享福去，别在这瞎掺和。”
老头气得瞪圆了眼睛，“赵六子，我把话撂这儿，他可不是让人欺负的孬种，你小子想惹他，不够格！”
“不够格？”赵六讥笑道，“慢说这树是村里的，就算是他家的，他吃奶的娃娃，小命还不知悬在哪根钢丝上，我就不信他能翻出天去！”
老头用食指点点他，一甩袖子走了。
许医生介绍说，老头是村里原支书李德财。
赵六是现在的村会计，张风起父母不在后，他和村支书孟金贵打起了张风起家树的主意。
张风起父母婚后，在门前种了三棵泡桐树，第四年张婶怀了孩子，又种了槐树。
每棵泡桐都在二十多年，要三个成年男人才能合抱过来，一棵树就值几千块，再加上十五棵槐树，这十八棵树是一笔相当可观的财富。因张风起父母不喜毁树，多少人来买都没同意。
他家没了人，村支书把树伐了。中间由于涨水，剩几棵没来得及卖，几天前陆续砍了。
张风起这种样子，哪里管得了。村里人即使有同情的，也自求安稳，敢怒不敢言。
结完帐，向北往回走。
刚到门口，张月娘慌慌张张的从后面跑出来，看见向北，一把抓住他，“我家风起不行了！我家风起不行了！”她语无伦次，只会说这几个字。
向北飞奔到屋里。
张风起躺在地上，鼻耳流血，浑身滚烫，犹如火炭。
张月娘的家住得僻静，附近并无人家有车，向北背了张风起，跟着她往村口去拦车。
到村口的这条路如此漫长，向北从不知道，几百米的距离竟长得这样可怕。背上的温度比盛夏的骄阳更炙热吓人。他要怎样才能不失去他？
路高高低低，平常走都费劲，何况此时，仓忙中，向北一脚踩空，滑下沟去。
沟本是枯沟，因前阵子下雨有些积水。两人跌落水中，染了一身泥浆。向北立刻爬起来查看张风起有没有受伤。
这么大的动静，他居然没醒，却是一脸鲜血，一瞬间，向北的脑子出现短暂空白。
他打了个愣，一把将张风起紧紧抱住，“风起，求求你，求求你……”
求他什么，他不知道，他甚至不知道自己在说什么，他手足无措，他惊惶万分。
张月娘焦急的呼喊他们，下来帮向北把张风起弄了上去。
村口正好有出租车路过，送他们到了乡卫生所。
一番处理后，鼻血止住了。耳朵并未出血，只是张风起没垫枕头，睡在凹凸不整的泥地上，头部位置较低，有些血流了进去。医生清理干净后，给他挂上水，总算平稳了。
下午，张风起苏醒过来，但很没有精神，糊里糊涂的，不怎么认人，向北跟他说话，他也是有一搭无一搭的。
一会儿，又睡了。
张月娘让人给丈夫带了口信。
回到病房，她对向北道，“小向，你去吃饭吧，这儿我看着。”
“我不饿。”向北说，眼睛一眨不眨的盯着熟睡的张风起，“你先去吃吧。”
张月娘在张风起床前坐下，看着他烧得赤红的脸。
过了一会儿，她用粗砺的手指拨开他额前的发，轻喃道，“是苦啊，我家娃受苦了。”
然后她开始低声的吟唱，那是当地的民间小曲《望儿郎》，每字均为拖音，曲调哀婉悲凉。
春季里来百花鲜
我儿出门母挂牵
大路小路多艰险
儿呀
与人和善莫争先
夏季里来日高照
我儿为人锄青苗
四野炎炎如火烧
儿呀
草帽虽破无忘了
秋季里来凉风袭
我儿替人把楼砌
万丈高楼平地起
儿呀
你可有屋将身栖
冬季里来雪花飞
不见我儿把家归
十月天寒北风吹
儿呀
你在他乡无棉被
……
张月娘唱的时候，房里的其他乡民轻轻的和诵，把几个农妇的眼泪勾了下来，合着唱腔中原有的哭音越发叫人听了难过。
然而床上的人长睫紧拢，静静的沉睡，毫无反应。
晚上，张月娘回家给丈夫做饭，向北守着一直没醒的张风起。
两瓶水快挂完，烧退了些。
九点以后，卫生所再没有别的病人，不甚宽敞的病房空落落的。
稻田里青蛙“呱呱”的叫，陪伴着乡村素净的月夜。
看看瓶中的水剩下不多，向北轻轻拔掉吊针，取了酒精棉按在张风起的手上。
手背上密密麻麻的，布满深褐色的针眼，一直延伸到手腕，已经找不到完好的地方。
向北移开视线，摸摸张风起温热的脸。
他抬起他的手，一根一根的，亲吻他带茧的指。
他什么也不奢求了。
只要他能平平常常的和自己相守，只要这样，就够了。
张风起的烧反反复复，人大部分时间都在昏睡，偶尔到院子里站站，吹吹风，也是浑浑噩噩的。
向北着手带他到大医院去，这时发生了转机。
给张风起治病的医生请了位老先生来。他是县城镇医院退休的老医生，对头疼发热一类的“小毛病”很有办法，只是十多年前退了休，近来已少有人知。
年轻的乡村医生很用心，张风起的病在县里乡里都瞧过几回，总没有起色，他便特地去拜访了本地曾享盛名的几个老中医，才知道了这位先生。
老先生查看了张风起的病情和病历，开了两张方子，道，按方用药，五日可见好。
没出五日，张风起发烧的时间大大减少，开始转好。
昼夜更迭，新的一天到来。
向北睁开眼，伸手探了探张风起的体温，烧退了。
他起身打开窗户，清凉的风吹了进来。
河塘里，满池的紫荷一夜盛放，娇艳欲滴。一只玲珑剔透的碧蟾突兀的跃出水面，溅起荷叶上晶莹滚动的露珠，在晨光里划了一道炫目的虹。
向北转过头，床上的人慢慢睁开了眼睛。
“风起？”向北轻声唤他。
张风起坐了起来。
向北过去扶他，张风起忽然伸手摸摸他的下巴，“你怎么生胡子了？”他问，声音很是沙哑。
向北笑了，“你才注意啊？这两天都没刮。”说着倒水给他。
张风起喝了一口道，“你在城里怎么没生？”
向北微愕，“你醒了？”
张风起道，“刚才不就醒了。”
与前几天不同，他的眼神清明，有了生气。
向北俯身把头靠近他的，“你真的醒了。”
张风起道，“你怎么了？”
向北道，“没什么。”
看他盯着自己，他笑道，“以前都收拾得干净体面才在你眼前出现，几天没刮，当然邋遢了。”
张风起下意识的摸了摸自己的下巴，向北轻戳他的面颊，“你是小娃儿，怎么会有？”
张风起放下手，望了望窗外，“荷花开了。”
“是啊。”向北道，“昨天还都是花骨朵呢。”
“我饿了。”张风起说。
向北抚过他消瘦的脸，“你知道饿了。想吃什么？”
“红烧肉。”张风起说。
“我去买。”
走到门边，向