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李庆安没有让士兵们进城,而是让大家原地休息,等待官府出面,旁边的贺产明也按耐不住心中的激动,分手三个月,他终于可以见到老韩了。
“将军,你说老韩会变成什么样子?会不会长得肥胖如猪,身边三妻四妾,去酒肆吃饭不要钱,看谁不顺眼就打一顿,***,这个县令。真让人羡慕啊!”
“你以为别人当县令就会和你一样吗?。
李庆安不屑地哼了一声,道:“你自己看吧!韩县令来了
城门口忽然出现了大群衙役。李道复和韩进平骑马从城内出来,老远。李道复便拱手大笑道:“李将军,别来无恙乎?”
李庆安快步迎了上去,笑道:“使君,长安一别,没想到这么快就见面了
又一次见到李庆安,韩进平的眼睛一红,他连忙上前一步,掀官袍一角,半跪道:“卑职参见将军!”
李庆安心中也十分感慨,他连忙扶起韩进平,“老韩,不要这样,快快起来!”
他见韩进平瘦成了一把骨头,心中不由暗暗叹息,这个县官当得不容易啊!
后面的贺严明大为惊讶,他看了韩进平半天,才结结巴巴道:“老幕。你怎么成这样子了?”
韩进平苦笑了一声,道:“一言难尽”。
这时,李道复走过来,看了看军队,问李庆安道:“李将军,这次你们渡江到润州来,是为了何事?”
李庆安在他耳边低语几句,李道复大为惊讶,“李将军,你说的可是真?。
李庆安点点头,低声道:“消息应该确切,此事是李相督促我所办。事情紧急,请使君立刻配合我抓捕逃犯。”
“好!我这就安排,我现在就去曲阿县。”
李庆安飞身上马,对韩进平拱拱手笑道:“老韩,我有紧急公务在身。改日再和你相聚痛饮。”
不到半个时辰,李道复亲自率领上百衙役,带着李庆安的大队向曲阿县奔去,曲阿县也就是今天的镇江丹阳,离州治丹徒县不到百里,走出不到三十里,天便渐渐黑了。
众人在万簌寂静的夜色中不急不缓地行军,团练营放慢了马速,李庆安命南雾云率二十人先行。
他放慢马速等着后面的李道复上前。
“李使君,有件事我想打听一下。”
“将军请说!”
“我想知道像太守、转运使这样的高官。要怎么样才会被罢免?”
李道复笑了笑道:“一般官员被免职,一般是失德或失职,失德要重要于失职,不过李将军要知道,一般做到太守或转运使这样的高官,后面一般都会有人,小的失德和失职走动不了他们,而大的失德失职他们也不会犯,所以要想让他们免职。只有特殊情况产生。”
“什么特殊情况?”
“一是贪渎坐赃,数额巨大,只要事发,朝廷绝不会容忍,其次便是他的后台出了问题,所谓树倒糊孙散,除此两种,其他事情都很难动摇他们的位子。”
李庆安点点头,他网要再问,这时远方传来一阵马蹄声。是南霁云他们回来了。
“将军,荆情况!”
“有什么情况?”
南雾云上前将一名老者从马上放下。道:“将军,他是平渡镇的皂正,有重要情报。”
“你有什么重要情报?”李庆安十分感兴趣地探下身冉道。
老者慌忙道:“将军,今天傍晚镇里突然来了几十人,吵吵嚷嚷,大多是细州一带的口音,为首之人十分凶悍,打伤了客栈掌柜,小人准备连夜去曲阿县告状,半路上却遇到这位将军。”
说完,老者胆怯地瞥了一眼南霁云。他在夜色中逃跑,却险些被这个军官一箭射死。
李庆安又急问道:“你确定是洒州一带的口音?”
“肯定是,小人年轻时在洒州呆过七八年,所以听愕出。”
“平渡镇离这里还有多远?”
“回禀将军,还有约十里左右。”
“传令下去,全速前进。给我堵住平渡镇的全部出口。”
大队人马立刻加速,夜色中马蹄声敲打着地面,战马飞驰,官道两边的茅屋内犬吠声大作,无数土狗冲出来冲他们狂哮
没多久。远处平渡镇的黑色轮廓已经隐隐可见。
“将军,就镇北口的那座客栈!”里正指着一座三层楼的客栈大喊。
客栈内已经有灯亮了,马蹄声惊动了他们,只见有人从客栈里冲了出来,拼命奔跑。
“前后堵住,一个也不能放走。敢抗拒者,杀!”
唐军向客栈席卷而去,箭在空中疾飞,两个人被箭射中,惨叫倒地。唐军瞬间将客栈团团围住,荔非守瑜厉声喝道:“里面的人统统举手出来,否则,我们就放火箭了!”
客栈里没有声音,忽然,一声弓弦响,一支箭射出,正中一名唐军的肩窝,唐军翻身落马,李庆安大怒,下令道:“放火箭!”
一支支火箭腾空而起,带着炽亮的火焰扑向客栈,火借风势 霎时间。烈焰高炽,客栈里开始有人向外奔逃,有强悍者翻墙向镇内奔逃,唐军箭如雨发,片刻间,逃跑的十几人全被射死。
荔非守瑜再次大喊:“最后一次机会,把手举在头顶上出来 否则格杀勿论!”
“饶命!我们不敢抵抗,饶命啊!”火势越烧越旺,客栈中人走投无路,全部挤在院子中,院子里一片哭喊哀求声,夹杂着马匹的悲嘶。
三十几名举手男子和几十匹马从院子里涌出,唐军上前把马牵走。三十几人跪满一地。
“军爷饶命啊!我们都是被逼的。”
李庆安见他们中间还藏着一名被箭射伤的中年男子,马鞭一指问道:“杜泊云何在?”
几名男子对望一眼,都不约而同向两边移开,露出了那名受伤的中年男子,那男子哼了一声,痛苦地站了起来。
“我就是杜泊云。”
杜泊云在旺胎县出现了大队唐军后,吓得连夜逃离都梁山,他们昼夜奔驰,比唐军早了两个时辰,逃至平渡镇,人和马都疲惫之极,杜泊云认为唐军不可能再赶上了,便决定在平渡镇住一晚再走,不料却被随后赶到了唐军包围,死伤惨重。
李庆安冷冷一笑,马鞭指着他道:“把他拿下,清点所有的人,看是否有漏网。”
平渡镇距离曲阿县还有五十里。又是夜里一更时分,故这里虽然失火热闹,五十里外的人也绝不会知道。
片刻,唐军便从杜泊云儿子的口中得到了他们要去的确切地址,曲阿县孙家巷,杜家三兄弟的娘舅家,曲阿县有名的大户,大盐枭杜泊生便藏匿在他家里。
目标锁定,唐军再一次出发,这一次,衙役为先锋,李道复一马当先。奔在最前面。
约四更时分,天边泛起了青色。行军一夜的大队人马终于抵达了曲阿县城,这是一座中县,城池不大。只开南北两门,这时还没有到开门时分,但城门外已经挤满了准备进城卖菜的农民。
他们见大队人马到来,吓纷纷向两边躲闪,城上守门的差役已经发现了下面的异常,探头问道:“下面是什么人?”
“快开门,我是太守李道复。”
片刻,城门吱嘎嘎开了一条缝。一名差役出来察看,见果然是李太守。吓得他们赶紧拉开了大门。
这一次唐军没有骑马了,和衙役们一起向孙家巷奔去。片刻便找到了他们的目标,曲阿县的大户梅宅。这是一座占地宽广的大宅,足足有五十弃,衙役和二百名士兵将府宅团团围住,其余士兵翻墙进了宅内。里面忽然响起一片惊叫声。
梅府的主人梅放鹤在开元年间曾做过常州刺史,十年前便退仕在家颐养天年,他的妹妹便是杜家三兄弟的母亲,杜家财大气粗,逢年过节便送巨额钱物过来,使梅放鹤不仅德高望重,而且富甲一方,便在曲阿县城内修了这座比县衙还大的宅子。
梅放鹤今年近八十岁了,睡眠不好,家人的惊叫声立刻把他从梦中吵醒,他听说有官兵进宅,心中又慌又怕。在两个孙儿的扶持下颤巍 巍出来。
“我们是良善人家,你们凭什么夜闯民宅?”
正堂内挤满了梅家的儿孙媳妇,他们每个人的战战炮兢,不知什么大祸降临梅家。
外面的院子里,黑压压地站着数百名唐军,他们手握横刀,杀气腾腾,为首的李庆安冷然道!“你藏匿逃犯杜泊生。阶触犯大唐刑律,与逃犯同罪,你还想抵赖吗?”
“这位将军,老夫也曾是一州刺史、校检光禄寺卿,虽退仕十年,但圣上赏赐的紫金鱼袋还在,大唐律我比你懂,你说我藏匿逃犯,可有什么证据?若没有证据,那请你拿出圣上的旨意,否则你无权按我的府邸。”
“哼!你要证据吗?这容易。”
李庆安回头吩咐了荔非守瑜几句。荔非守瑜立刻带上几人匆匆去了。李庆安一言不发,站在院中斜睨着梅放鹤。
梅放鹤不知他要做什么,心中着实忐忑不安,他年老体弱,站不住了。一个儿子给他拿来绣墩,让他坐下,梅放鹤脑海里飞速地思卓着对策。该如何对付这些官兵?
他久为州官,当然知道包庇盐枭是重罪,但他又禁不住杜家转移来的银钱诱惑,终于答应将外甥杜泊生藏匿在他这里,不料最后还是被官兵发现了,他心中一阵悔恨,今晚这一关如果熬不过,恐怕就是他梅家的大难临头之日。
梅放鹤盼望着李道复或者张县令能够出面,替他家说说情,大家各自找个台阶,可是,始终不见地方官出面。
约过了半个时辰,院墙外传来了急促的脚步,只见荔非守瑜和十几名官兵走进来了,在荔非守瑜的手中。拎着杜泊云的儿子杜熙。
他将杜熙往地上一掼,交给李庆安一份口供,李庆安摆了摆口供对梅放鹤道:“这里有杜泊云和他儿子的口供,他们已招供你藏匿杜泊生。有这份口供