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像喜欢摔跤手和其他运动员一样，他们也会狂热地喜欢儿童剧里的偶像人物。大约在近十年以来，电视上出现的拥有强壮肌肉的摔跤手被做成了塑料小模型，让男孩们竞相模仿。“我就想成为那样子”，这是在我的治疗过程中小男孩们经常提到的愿望，他们也经常会宣称：“总有一天，我就会像他那样”。
文化背景
崇拜超级英雄、职业摔跤手、巨无霸般的动作明星和忍耐住身体的疼痛对男孩的愤怒意味着什么？至少在两个层面上他们是有联系的，而且这两个层面和文化都有关。首先是关于男孩的攻击行为的信息，也就是说，攻击行为被肯定了；第二种体现的是文化要求，男孩必须强有力。这种力量往往具有统治的优势，如果一个男孩看起来很强壮、自负并且好像是无敌的，比方说是一名橄榄球或摔跤运动员，那他就是最棒的。这种文化的指令在男孩身上发挥到极致，再加上对攻击行为的默许或公然认可，就酿造出了暴力事件。显然，暴力和愤怒并不是同等意义的。
和其他人一样，男孩也会发怒（除非他的情感消失了），男孩生气和其他人在日常生活中生气的原因也大体上差不多。但是当文化指定男孩必须是无所不能的和占据主导地位的角色时，男孩就无辜地、错误地认定害怕、一筹莫展、懦弱是不可接受的，他就会认为不做到强有力是绝对不行的。于是很不幸地，男孩找到的因应这条谬论的办法就是攻击行为。
能力和攻击行为
在美国以及很多其他民族的文化中，阳刚之气往往就是男孩和男人的攻击行为的同义词。这个说法多少有点令人遗憾，因为（在众多理由中）它遮盖了阳刚之气的正面意义。与此相对照的是，女孩必须使外在形象变得漂亮起来。女孩会把漂亮的偶像铭记在心里，再按照文化的要求把自己变成“美丽的载体”。在这个意义上说，文化定义了美。男孩与攻击行为的状况与此类似，在把男人描绘成“力量的载体”的文化中，男孩和男人都把强壮有力作为自己追求的理想目标。很不幸，和追求美丽一样，把强有力作为身份特征也是一把双刃剑。
想让自己像模特一般引人注目的女孩和梦想成为巨无霸的男孩一样，从他们身上都能够窥一斑而见全豹。许多女孩在懂得人类应有的健康饮食习惯之前，一直都在重复着吃零食、暴食、挨饿、吃减肥药、甚至搞不懂什么叫饥饿感，不知道什么时候该吃东西。类似地，男孩只记得疯玩儿和打闹，而根本不管会带来什么痛苦。他们忽视了人类健康的另一个方面，也就是说，他们一直都会感情脆弱，直到变得全然不知什么是健康的发脾气。
一般过程类似是这样的，一个男孩心理上受到伤害，或身体上正受到某种威胁时，健康的发脾气就是一种抵御，它发出的信号是：“有危险——我要奋起保卫自己！”但是，如果他信奉“同流规则”或其他狭隘的男子汉规范，他就会矫枉过正，做出过度的反应，即用力量来补偿自己的弱点。这本身是不健康和不自然的。当这样做是他的唯一想到的选择时，并且和男孩收到的所有指令（“不惜一切代价去争取胜利、攻击行为是很好的方式、男孩就得有男孩样。”）联系起来的时候，发怒的行为就会变成不健康的了。正如女孩迫于“不准发胖”的压力一样，男孩也会在“不能懦弱”的压力驱使下宁愿违背真实的自我，结果就是男孩会失去理智。我们必须教会男孩与人交流脆弱的心理感受，并学会不用攻击行为而处理问题。
男孩的怒气（2）
简言之，男孩定义自己并把自己展示给别人的方式是由文化来充当媒介的。所以，当一个男孩感到悲痛、伤心、害怕、孤独、挫折、压抑或愤怒时，所有这些情感只有一个共同的为文化所认可的排解方法——这个选项就是：盛气凌人的攻击行为。来源于文化上的表现原则决定了男孩怎样解决愤怒。
当然，在亚文化及其框架方面，男孩应对害怕或怯懦感受的行为方式不尽相同。有些男孩不会去打架，而有些男孩会在“同流”的怂恿下去打架；有些男孩会动用凶器，也有些男孩会从谩骂、羞辱对方演变为推搡。仔细分析一下以上列举的攻击行为的例子会发现，所有行为都取决于男孩的支配和控制欲，从而不会主动用非攻击的方式来处理问题。所以，男孩的攻击行为是由文化所造就的对弱势心理感受的抵抗，生理上的支配和控制力可以成为对抗害怕心理的一种防御。可以说，不改变规范、不挑战“同流规则”，男孩就不会在被文化所认可的前提下拥有进取心和支配力。
健康地表达愤怒
本书的观点有助于促进健康的愤怒表达。以非破坏性方式（发怒不应该伤及自己、他人以及财产）表达愤怒的简单原则基本上阐明了健康的愤怒表达应该是什么样子的。任何年龄的男孩都能够学会镇定而直接的表达愤怒的方式。强烈建议在童年的早期教会男孩表达愤怒的健康方式，原因就是早期的传授和实践能够使这种健康的愤怒表达方式更自然地融入男孩的行为习惯中。
约翰尼
提到早期教会男孩表达愤怒的价值时，我不由得想起了一个名叫约翰尼的男孩，几年前在他7岁时我曾给他做过心理治疗。约翰尼的性格很“倔强”，在家里、幼儿园、学校、甚至朋友的家里都表现得很冲动和对抗。我们第一次见面的时候，我测验了一下约翰尼的描述和表达正面和负面情感的能力。我问的都是典型的事例，比方说，数学考试获得了一个好成绩或受到了其他小朋友的作弄等。约翰尼对此总是用一种设想来回应，答案都类似于：“我想是数学卷子比较简单吧，”或“我觉得其他小朋友不敢作弄我”。他不能肯定或表达自己的情感。
经过几次治疗和在家里的练习之后，约翰尼逐步掌握了对情感辨识和表达的技能。他虽然仍旧是个性格倔强的男孩，但是攻击行为显著减少了。针对约翰尼对父母、兄弟姐妹和玩伴的攻击行为，家长做出了“严格杜绝”的禁令。这意味着家长和约翰尼的规矩都改了，他们向“同流规则”发起了挑战，而不再继续用“男孩就得有男孩样”来理解约翰尼的攻击行为了。他们认为攻击行为不是健康的办法，并且手把手地教会他表达愤怒的其他方式。
约翰尼的迅速转变令人非常振奋，这要归功于他的家长能够使用了一个跟踪他进步的图表。他们用口头表扬来鼓励他（不是金钱、也不是玩具、仅仅是一句“啊，真棒！”），另一个干预手段是那些令他着迷的电子游戏（一个超级英雄打败别的超级英雄的故事，等等）。在我的建议下，他的家长仔细剖析了令他着迷的游戏。他们对约翰尼说，那不过是个虚构的游戏，如果他仍然试图在他弟弟身上去练习“无敌神腿”（从游戏中模仿来的），他们将停止他的游戏三天。约翰尼为此经历了三小时不玩游戏的惩罚，之后他就明白了。甚至在很初级的认知能力条件下，孩子也能区分现实的和虚构的东西，并由此得出结论。“再踢你弟弟，你就要三天玩不上心爱的游戏了。”这句话对于7岁的男孩来说并不难理解。
关于约翰尼的发怒和攻击行为的另一个有趣的事例是，当我第一次向约翰尼解释生气了并不一定就非得打人不可时，他看上去的样子就像是这种事从没在他身上发生过一样。我通过角色模仿的方式使他看到，生气并非一定要演变成打架。我还在纸上给他画图说明，并向他演示用语言来代替打人、踢人、吼叫。以前从没有人直接教给约翰尼不用攻击行为而表达愤怒的方式。看起来大多数男孩都需要接受这方面的直接指导，因为整个文化氛围给他们的信息都是“攻击行为是个不错的办法”。
健康愤怒表达方式的教与学
发怒是一种信号，它传达的信息代表受到了心理的或生理的恫吓。这种恫吓可能是眼前的也可能是潜意识里的，但恐惧确确实实地常常隐藏在愤怒的背后。恐惧给身体造成一种生化反应，使之做出“或打或逃”的回应。但是这也给男孩带进了一个两难的境地。如果他内心觉得自己是“力量的载体”，他就不可能受到恐吓——他不能感到害怕；（大无畏的标签又回来了。）如果他害怕，那就很没面子而且自相矛盾了——于是，受到惊吓也不允许流露出害怕来。我认为，在某种程度上，这种意识上的割裂助长了害怕…发怒…攻击的怪圈。
打破害怕→发怒→攻击的怪圈
人们都会由于失落、疲倦或嫉妒等等原因而发怒，但是通过我对男孩发怒的观察得知，有一种很一致的现象，那就是男孩发现自己与他人的交往，无休止地陷入了原始的恐惧、强烈的愤怒和攻击行为这个循环中，我把它称为害怕→发怒→攻击的怪圈。它似乎是由于人类本源的心理活动和要求成为力量载体的文化熏陶之间的相互作用而形成的。人体，不论年龄，都会对恐惧有必然的反应，其中的一部分反应就是愤怒。按这种逻辑，愤怒实际上是一种防御，它对现实的和想像的威胁起到防范作用。
男孩的怒气（3）
大多数情况下并不需要男孩去出生入死，不需要调动体内全部的肾上腺素给头部、胳膊、腿部，以便能够和老虎去拼命（愚蠢的）或是逃命（明智点的）。在实际的日常情况下，男孩仅仅需要对心理威胁做出反应。但是如果不允许男孩感到害怕，他怎么能过后就感觉到安全呢？
阻断这个怪圈理解了发怒的源头能帮助我们弄清楚从哪里阻断害怕→发怒→攻击的怪圈，我认为可以在任何阶段打断这个链条（见图6。1）。从图中可见，任何地方都是可以着手改变之处。如果最终阻止了攻击行为，在意识到恐惧