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斯捷潘。 阿尔卡季奇又隐身在灌木后面了，列文只看见火柴的闪光，接着是纸烟的红焰现青烟。咔！咔！——传来了斯捷潘。 阿尔卡季奇扳上枪机的声响。“那是什么叫？”奥布隆斯基问，令列文注意听了一下，发现那好像一匹小马在嬉戏中尖声嘶叫那样拖长的声音。“啊，你不知道吗？是公兔叫哩。 快不要再讲话了！听，飞来了！”列文几乎尖叫起来，扳上了枪机。他们听见远处尖锐的鸟鸣，正好在猎人非常熟悉的时间，两秒钟以后——第二声，第三声，紧接着第三声可听到粗嗄的叫声。列文环顾左右，他看到在那里，正在他对面，衬托着暗
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蓝色的天空，在纵横交错的白杨树的柔嫩枝芽上面有一只飞鸟。 现在它一直向他飞来；越来越近的像撕裂绷紧的布片一样的嗄声在他耳旁响着；可以看见鸟的长喙和脖颈，正在列文瞄准的那一瞬间，从奥布隆斯基站着的灌木后头，有红光一闪；鸟好似箭一般落下，随后又飞上去。 又发出红色闪光和一发枪声，鸟拍击着翅膀好如竭力想要留在空中一样，停留了一刹那，就泼剌一声落在泥地上。“难道我没有射中吗？”斯捷潘。 阿尔卡季奇叫着，他给烟遮住了，看不到前面。“在这儿呢！”列文说，指着拉斯卡，它正竖起一只耳朵，摇着它那翘得老高的毛茸茸的尾巴尖，慢吞吞地走回来，好似故意要延长这种快乐一样，而且俨若在笑的样子，把死鸟衔给它的主人。“哦，你射中了，我真高兴哩，”列文说，同时因为自己没有把鹬射中，隐隐怀着妒羡的心情。“右枪筒发出的那一枪打坏了，”斯捷潘。 阿尔卡季奇回答说，装上枪弹。“嘘……又飞来了！”
真是的，尖锐的鸟叫声接二连三地又听到了。 两只鹬嬉戏着互相追逐，只是鸣啸着，并没有啼叫，一直朝猎人们头上飞来。 四发枪声鸣响着，鹬像燕子一样迅速地在空中翻了个筋斗，就无影无踪了。打猎的成绩很佳。斯捷潘。 阿尔卡季奇又打下了两只鸟，列文也打下了两只，其中一只没有找到。天色渐渐暗下来。灿烂的银色金星发出柔和的光辉穿过白桦树枝缝隙闪耀在在西边天空低处，而高悬在东方天空中的昏暗的猎户星已经闪烁着红色光芒。列文看见了头上大熊座的星星，旋又不见了。鹬
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已不再飞了；可是列文决定再等一会，直等到他看见的白桦树枝下面那颗金星升到树枝头上面，大熊座的星星完全显露出来。 星座与斗柄在暗蓝色的天空中已看得十分清楚了他却还在坚持等待。“应该回家了吧？”斯捷潘。 阿尔卡季奇说。现在树林里面寂静无声，呈只鸟的动静也听不到。“我们再待一会儿吧，”列文回答。“随你的便吧。”
他们现在站着，相隔有十五步远的光景。“斯季瓦！”列文突如其来地说；“你为什么不告诉我你的姨妹结了婚没有，或要在什么时候结婚？”
列文感觉得自己是这样沉着坚定，他以为什么回答都不可能使他情绪波动。 但是他做梦也没有想到斯捷潘。 阿尔卡季奇的回答说。“她从未有想到过结婚，现在也不想；只是她病得很重，医生叫她到国外易地疗养去了。 大家几乎怕她活不长了哩。”
“什么！”列文大叫了一声。“病得很重？她怎样啦？怎么了？……”
当他们样说话的时候，拉斯卡竖起耳朵，仰望着天空，又责备般地回头望了望他们。“他们倒拣了个好时间谈话哩，”它在想。“飞来了呀……
确实又飞来了呀。 他们会错过时机呢，“拉斯卡想道。但是就在那一瞬间，两人突然听到了尖锐的鸟叫声，那声音简直震耳欲聋，于是两人急忙抓起枪，两道火光一闪，两发枪声在同一霎那发出。高高飞翔着的水鹬猝然合拢翅膀，落
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在丛林里，压弯了柔弱的嫩枝。“妙极了！两人一齐！”列文喊叫了一声，他和拉斯卡一道跑到丛林里去搜索水鹬。“啊，有什么不快乐的呢？”他回忆着。“是的，基蒂病了……哦，那是没有办法的事，我难过得很！”他想。“它找着了！它多伶俐！”他说，把温暖的鸟从拉斯卡的口里取下，装进几乎装满了的猎袋里。“我找到了哩，斯季瓦！”
他大喊了一声。
十六
在归途中，列文认真询问了基蒂的病情和谢尔巴茨基家的计划，虽然他不好意思承认，听到的消息实在让他很快意。他快意的是他还有希望，尤其快意的是她曾使他那么痛苦，现在自己也很痛苦了。 但是当斯捷潘。 阿尔卡季奇开始说到基蒂的病因，并且提起弗龙斯基的名字的时候，列文便打断了他。“我没有任何权利来干预人家的私事，而且老实说，我也并不感兴趣。”
斯捷潘。 阿尔卡季奇隐隐地微微一笑，在列文的脸色上他觉察出十分熟悉的那种迅速的变化，脸色刚才那么开朗，现
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在一下子变得这样阴沉了。“你和里亚比宁的树林买卖彻底讲妥了吗？”列文问。“是的，已经讲妥了。 价钱真了不起哩，三万八千。 八千现款，其他的六年内付清。 我为这事奔走够了。 这是别人能出的最大价钱。”
“这样你简直相当于把你的树林白白送掉了，”列文忧郁地说。“你怎么说是白白送掉了呢？”斯捷潘。 阿尔卡季奇含着温厚的微笑说，清楚这时在列文眼中看来什么全是不称心的。“因为那座树林每俄亩起码要值五百卢布，”列文回答。“啊，你们这些土财主！”斯捷潘。 阿尔卡季奇戏谑地说道。“你们那种蔑视我们这些可怜的城里人的口吻！
……但是做起生意来的时候，我们比任何人都要高明。 我敢对你说我通盘计算过的，“他说，”这树林的确卖到了很高的价钱——老实说，我还怕那家伙变卦哩。 你知道这不是‘材木’，“斯捷潘。 阿尔卡季奇强调说，希望用这种区别来让列文完全信服他的怀疑是没有道理的。”而且薪木每俄亩地也到不了十三俄丈之上，他平均每亩地给了我二百卢布。“
列文轻蔑地微笑着。“我知道这种态度，”他想，“不但他这样，所有城里人都一样，他们十年中间到乡间来过两三次之后，学来两三句方言土语，就信口乱说起来，并且自以为完全懂了。‘材木每俄亩地达多少多少俄丈’。他说这些话事。。 。 。 。 。 。 。 。 。 。 。 。实上自己一窍不通。”
“我并不想教你在办公室里书写公文，”他说，“假如必要的话，我还要向你请教哩。 不过你未免过分自信了，竟然认
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为你懂得树林的一切门径。 这是十分困难的呀。 你数过树了吗？“
“树怎么数法？”斯捷潘。 阿尔卡季奇大笑着说，仍在想为他的朋友解闷。“‘数海滨的沙，星星的光芒，那需要有天大的本领……’”
“啊，里亚比宁就有这种天大的本领。没有一个商人买树林不数树的，除非是人家白白送给他们，像你现在这样。 我知道你的树林。 我每年都到那儿去打猎，你的树林事实上每俄亩值五百卢布现金，而他却只给你二百卢布，而且还是分期付款。 所以实际上你奉送给他三万卢布。”
“哦，别想入非非了吧，”斯捷潘。 阿尔卡季奇诉苦似地说。“那么为什么没有人肯出更高的价钱呢？”
“因为他同旁的商人串通好了呀；他收买了他们。我和他们全打过交道，清楚他们的伎俩。 你要知道，他们不是商人，他们是投机家。 赚百分之十到十五赢利的生意，他们很是看不上眼的。 他们要等候机会用二十个戈比买值一个卢布的东西。”
“哦，算了吧！你今天心情并不好哩。”
“一点都不，”列文阴郁地说，正在这时他们到家了。在台阶跟前停着一辆紧紧地包着铁祭和柔皮的马车，车上套着一匹用宽皮带牢牢系着的肥壮的马。 马车里坐着为里亚比宁当车夫的那位面色通红、束紫腰带的管账。 里亚比宁本人已走进了屋子，在前厅里迎接这两个朋友。 里亚比宁是一个高个子的、瘦削的中年男子，长着胡髭、突出的剃光的下巴和凸出来的无神的眼睛。 他穿着一件背部腰里钉着一排
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钮扣的蓝色长礼服，和一双踝上起皱、腿肚上很平板的长靴，外面罩上一双大套鞋。 他用手帕揩了揩脸，然后整了整原来就十分妥帖的外套，他带着微笑迎接他们，向斯捷潘。 阿尔卡季奇伸出手来，样子仿佛他要抓住什么东西似的。“您已经来了，”斯捷潘。 阿尔卡季奇说，将把手伸给他。“好极了。”
“我不敢违背阁下的命令，尽管路实在太坏了。我简直是一路徒步走来的，但我还是准时到了。 康斯坦丁。 德米特里奇，我向您请安！”他向列文说，想去握他的手。 但是列文皱起眉头，装做没有看见他的手，将鹬拿了出来。“诸位打猎消遣来吗？这是一种什么鸟呵，请问？”里亚比宁补充说，轻蔑地朝鹬瞧了一眼。“想必是一宗美味吧。”他很不以为然地摇了摇头，仿佛他对于这玩意是不是合算抱着很大怀疑似的。“你要到书房里去吗？”列文用法语对斯捷潘。 阿尔卡季奇说，忧郁地皱着眉头。“到书房里去吧；你们可以在那儿谈。”
“好的，随便哪里都可以，”里亚比宁神气十足地说，好像要使大家感觉到，在这种场合别人可能感到难以应付，但是他是什么事都能够应付自如的。走进书房，里亚比宁按照习惯四处打量了一番，好像在寻找圣像一般，但是当他找着了的时候，他并没有画十字。他审视着书柜和书架，然后怀着像他对待鹬那样的怀疑姿态，轻蔑地微微一笑，不以为然地摇了摇头，仿佛决不认为这是很合算的一�