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一、地球以外的生命
一、地球以外的生命
曾经想像过吗，二十世纪的地球人类，并不是宇宙间唯一的知性动物？由为没有从另一个星球来的人体，陈列在博物馆中供我们参观，所以，“地球是唯一有人类星球”的这一说法，仍然颠扑不破。但是，当我们仔细研究最新发现的资料后，却发生了一连串的疑问。
天文学家说，在晴空万里的晚上，仅靠肉眼大约可看到4500颗星星。从一座小型天文台的望远镜中，可使近两百万颗星星清晰可辨；而从一座现代折射望远镜中，可将数百万里外的光亮——银河系中的光点——带到观察者的视野内来。在这广漠无垠的宇宙间，我们所属的星系，是一个大得无法比拟的星系中的一小点而已。据说，在150万光年方圆的半径内的银河丛中，共包括了20条银河系。就是这样一个庞大数字的行星，与经由电子望远镜所看到的数千螺旋状星云比起来，仍然是小巫见大巫。于此，我应该强调，今天像这一类的研究发现，还只是一个开始呢。
据天文学家夏普莱（Harlow Shapley）的估计，在望远镜所见的范围内，大约有10估计。我们如果以这一估计为基点而继续推测，认为在一千颗行星中，有一颗星球具备了生命所不可缺少的条件，那末仍然是一个10么一个大得惊人的数目中，究竟有多少行星具有适合生命所需要的空气？千中有一吗？即使如此，仍然有一个10说，在这样一个数字中，只有千分之一的星球已经有生命存在，我们可以想像，有生命存在的行星可能有一亿个之多。这个数字是从今日流行使用的望远镜测知的。但是我们可别忘了，这些技术是在不断地改进的。”
如果依照生物化学家米勒博士（Dr。Stanley Miller）的假设，认为就生命所需要的条件来说，在这些星球中，也许比地球上发展得更快些。我们如果接受这一大胆的说法，那末至少就有十万颗行星，其文明都要比地球上进步。
已故科学作家，也是封波昂（Wernher Von Braun）的朋友，维廉．赖（Willy Ley），一次在纽约告诉我：“单就我们的银河系来估计，就大约有300亿颗行星。我们这一银河系，至少包括160亿条太阳系的说法，已为今日天文学家所承认。我们现在尽量将问题中的数目字缩小，并设想各太阳系间的距离都很有规律，而只有百分之一的行星绕着它自己的太阳轨迹运行，那末仍然有180亿颗行星，有维持生命的能力。我们进一步假设，在这许多可维持生命的行星中，只有百分之一的行星实际真能维持生命，我们就应该有180万颗行星有生命存在。再进一步假定，每一百颗有生命存在的行星中，有一颗行星住着与人类智慧相等的动物，即使就从这最后一个假设来说，我们的银河系中，该有一万八千颗有生物居住的行星。”
据最新计算的结果，我们的银河系中有一千亿颗固定的星球，这要比赖博士小心计算的数字，不知要高出多少倍哩。
撇开这些不谈，我们推定有一万八千颗行星，具备了与地球上相当的生命所必需的条件。当然，我们不妨再打些折扣，推定这一万八千颗行星，只有百分之一的数字，确实有生物居住，仍然有一百八十颗行星居住着生物。
其情况与地球相当的行星之存在是毫无疑问的；即有相同的空气湿度，相同的地心引力，相同的植物，甚至是相同的生物。不过，我们要问，要具备与地球上相当的维持生命的条件是必要的吗？
只有具备地球上的条件，生命方能发荣滋长的观念，经研究的结果已遭废弃。认为没有水和氧气，生命无法生存的观念是错误的。就是在地球上，有些生命形质是不需要氧气的，如厌气菌（anaerobic bacteria）即是一例，一定量的氧气，对它们无疑是有害的。因此，在较高的生命形质中，为什么不应该有不需要氧气的呢？
在日新月异的新知识影响下，我们应将我们的心智世界带到现实上来。只集中注意于地球上的科学调查，直到最近还一味地称赞我们这个世界是唯一理想的行星：它不太冷，也不太热，有充足的水份，用之不竭的氧气，和有机化的组织经常使大自然生趣盎然。
实际上，生命只能在像地球一样的行星上，才能生存发展的说法是不能成立的。据估计，地球上有两百万种生物存在。这些生物之中（当然还是一个估计），其中120万种是科学上所已知的。这些为科学上已知的生命。依照流行的说法，仍有数千种毕竟仍是不能够生存的。所以有关生命的生存条件，尚有待思索和试炼。
比如，一向认为高单位放射性水可免除细菌侵蚀，而实际上，有些细菌在充满原子反应的致命水中，仍然能自我调节适应。生物学家西格尔博士（Dr。Sanford Siegel）做的实验令人觉得可怕。他在实验室中，设计了与木星相同的大气层，将细菌和小子培养在这种气层中，这种气层不具备我们生命所必要的条件。又阿摩尼亚、甲烷和氢气也不能致这些小东西于死地。布列斯陶大学昆虫学家，辛顿博士（Dr。Howard Hinton）和布拉姆博士（Dr。Blum）两人的实验，得到同样惊人的结果。他们两人将一些小虫子，乾藏在摄氏一百度的气温中达数小时之久；紧接着，又将这些“土拨鼠”浸入液体氦中，如所周知，此液体冷如太空一般。经过强光照射后，又将这些小虫送回原来的环境中。而这些小虫依旧生机蓬勃，孵育出完全健康的小虫来。此外我们还知道有些细菌生长在火山口，有一些吃岩石维生，还有一些能制铁。所以问题就越来越多了。
实验在许多研究中心继续在做。生命决不仅限于我们这个行星上的证据，不断地在发现。数世纪来，整个世界就绕着地球上的生命律则和条件打转。这种信念弯曲和弄乱了我们观察事物的方向。这好像将眼罩戴在科学调查者的眼睛上，当他们观察宇宙时，就毫不犹豫地接受这些既存的思想体系和准则。划时代的大思想家查尔丁（Teilhard de Chardin）认为，只有幻想者才有机会洞察宇宙的奥秘。
如果我们换一个角度来看：即是以另一个行星上的思想者的身份，以他们的生活方式做标准。假定他们是住在摄氏－150度至200度的气温中的，他们认为那个温度（以我们的知识所知，那会摧毁生命的），是其他行星上的生命所必需的。那与我们用来说明过去黑暗时期的逻辑又有什么不同呢？
讲求理性和客观，恐怕会伤害我们的自尊心。有些时候，一个大胆的假设看来像是个乌托邦，但要知道，有多少乌托邦式思想，长久以来，已经变成了每日生活的真实事例啊！当然，这里所举的例子，都有些牵强附会。但一旦今天无法想像的事情，有一天障碍消除，这许多宇宙间的隐秘就都会变成事实的。未来的世界会发现今天我们所不敢梦想的事实。即使那时我们不能看到这一切，至少他们不能武断地认为他们是前无古人的唯一智慧者。
据估计，宇宙的年代在80亿至120亿年之间，从显微镜下，我们看到陨石上有机物的痕迹；数百万年古老的细菌悠然复苏；在宇宙间浮游的胚胞，偶而被行星上的引力所吸引。几百万年来，新生命在不断地创新发展，偏布世界的形形色色的化石，经细心的检验，证明地壳在四亿年前已经形成，而根据科学得知，人类在一百万年而已经存在了。而在这股巨大的时间洪流中，人类的历史是由无数次艰困的工作，数不尽的冒险和好奇所累积起来的，也只不过才七千年而已。因此人类七千年的历史，与宇宙亿万年的生命比起来，又算得了什么呢？
我们（万物之灵？）费了40万年的时间，才达到今天的文明和成就。然而谁能提出证据，说明为什么其他行星没有更有利的条件，发展出与我们相等或更高的文明呢？有什么理由使我们相信，在其他行星上，没有与我们相等或超过我们的生物存在呢？我们能随便将这些假设置诸脑后吗？然而我们毕竟是这样做了。
为什么我们竟这样任意地将智慧的结晶抛弃呢？数百年来，我们总认为地球是扁平的；数千年来坚信地球绕着太阳在旋转；我们一直相信地球是宇宙的中心，事实已证明，地球只不过是一个不起眼的普通星球而已，它距银河系的中心只有三万光年。
我们应该承认，对这个混沌广漠的宇宙，我们的了解非常有限。只有到了那时，我们才承认自己是宇宙中极其渺小的一点。而我们的未来和机运却正蕴藏在其间，诚如“上帝”所承诺的。
只有当我们对未来有所洞察，我们才无所畏惧地对过去作忠实的探讨。
二、航向宇宙的太空船
二、航向宇宙的太空船
誉为科学小说之祖的温尼（Jules Vernc），已经成了一位家喻户晓的作家。他的胡思乱想不再是白纸黑字的科学小说了。而今天的太空人，能以86分钟的时间，环游地球一周，不是温尼所想像的80天。假借一次幻想的太空旅行，我们想描写一下，究竟会发生一些什么古怪的事情，当然像这样的太空旅行，在不久的将来，就会成为事实，比起温尼的环游世界80天的科学小说，结果仅只86分钟环游一周，所需准备时间还要短得多。我们暂且将时间的长短，抛开一边不谈。我们且假设，我们的太空船是航向一座，大约150光年的不知名之星球的。
这艘太空船和我们今天所用的海洋轮船一样大，该船发射时的重量是十万吨，燃料载重为九万九千八百吨，也就是说只能装载两百吨的货物。
不可能吗？
我们已经能从围绕行星的轨道上，装配太空船了。因为在月球上发射巨型太空船已成为事实，所以，即使这种装配工作在20年内就已觉得多余。此外，为未来火箭推进的基本研究工作，�