按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
充分有据的理由。
不知从什么时候起，人类的求知欲和好奇心，不断地带给他们一股研究的冲劲。事情是怎么发生的？和如何发生的？这两个问题，常是创造发展的激素。我们今天的生活水准应归功于他们不眠不休地创造发展。舒适而现代化的交通工具，取代了祖先们一直忍受着的长途跋涉的辛苦；艰苦的手工劳动，显然已被机器所解放。新的动力、化学品、冰箱，和许许多多日常家庭用具，已将我们从过去靠双手劳动中解脱出来了。科学上的创造不再受到咒骂，相反地却得到人类的祝福。就是科学上极其恐怖的产品如原子弹，也将用到人类的福利上去。
科学在今天已能创造出许许多多神奇的事物。照相术发展到影相清晰的程度，共花费了112年的功夫，电话经过了56年的时间才到达使用的地步，收音机发展到完善实用的程度，也只耗时35年而已。但是雷达的设计、创造，到完成只15载光景。化时代的发现和发展的时间，越来越短了，黑白电视机费了12年的研究才出现在市面上，第一颗原子弹只需6年的时间制造完成。这些是50年来技术进步的几个显着例子，令人鼓舞也不免有些惊奇吧。达到其他目标的研究发展越来越迅速了。在未来百年内，大部份人类的梦想势将一一付诸实现。
人类的智慧是在反对和警告中开创新机运。据铭刻在墙壁上的古字堆中的记载，水是鱼的活动范围，鸟的天地是空气。人类却征服了显然不是属于他们的领域。违背所谓的自然法则，人类飞翔在天空中，驾着装备机器的潜水艇，人能在水底住上几个月。人类利用智慧，为自已装上翅膀鳃鳍，这些都是造物主所没有赋予他们的。
当林白（Charles Lindbcrgh）开始他破天荒的横渡大西洋飞行时，他的目的地是巴黎；自然，他并没有信心，相信自己会到达巴黎的；他只想证明，人能单独且毫无损伤地飞越大西洋。太空旅行的第一个目标是月球。而这种新的科学技术，真正所要证明的，是人也能主宰太空而已。
那么为什么要太空旅行呢？
仅是短短地几个世纪，地球上已经人口过剩。统计学上已经计算出，到西元2050年时，世界上人口耍达到87亿。再过二百年，人口总数到达五百亿，到那时，每一平方公里的土地上就得住上335个人。真是教人不敢想像，从海上觅取食物，或者将城市建在海上的那些具有镇定作用的理论，会随着人口迅速膨胀而不敷适用，立刻使得这些乐观天真的思想家们感到沮丧。1966年上半年，印尼的龙包岛（Island of Lombook）上，有一万人在绝望中靠吃蜗牛和野草，苟延残喘，结果仍不免全部饿死。联合国秘书长宇谭估计，印度有两千万名儿童在饿的死亡边缘上挣扎，这个数字，正可与毛勒博士（Dr。Hermann Mohler）所说的，饿正笼罩着全世界的说法，先后辉映。
尽管有最新的现代化技术，和化学肥料的大量使用，世界粮食的生产仍不能赶上人口的生长率，为不争之事实。多亏化学，在化学的影响下，现在有控制生育的产物。但是，那些在低度开发国家的妇女们，如不知使用这些药物，又有什么用处呢？在十年以内，即到1980年时，如果使生育率降低百分之五十，那时粮食生产才能与人口增殖并驾齐驱。糟糕得很！我不敢相信会有这样合理的解决。如果基于宗教及伦理的那种似是而非的偏见，不能像人口膨胀那么快地破除，一切努力都将徒劳无功。年复一年，让数百万人饿而死亡，比起不让这些可怜的小生命出生，岂不是要来得人性化，或者乾脆说神圣得多了吗？当然即使有一天节制生育真能胜利成功；即使可耕地面积能扩大，粮食生产在未来，靠着尚未发明的技术之助而加倍生产，即使鱼类能供给我们更多的粮食，海藻供给我们更多营养，所有这些和其他更多的事情真的发生，也不过是将人类的厄运延缓一百年而已。
我相信，人类有一天，会移民至火星上，对付那里的气候状况，就要像把爱斯基摩人迁移到埃及去居住时，他们所要做的一样。由大形的太空船登陆的行星上，我们的子子孙孙就在那里生存下去；他们有点像近代的美洲及澳洲殖民一样地移殖到新世界去。这就是我们必需加速太空探讨的理由。
我们必须遗赠给我们的子孙们一个生存的机会。每一世代，如忽视这种义务，就像是在不久的将来，将全人类饿死一样地疏忽职责。
那已经不再仅是科学家有兴趣的一个抽象问题了。我要对那些不认为对未来负有责任的人们，要使他们了解，太空研究的结果，已经阻止了第三次世界大战的厄运。这岂不是因为总体毁灭的威吓，阻止了强权使用大战来解决纷争、挑，和冲突的矛盾吗？要使美国变成荒凉的沙漠，已经毋须使苏联的士兵亲自来到美国，美国人也不必再牺牲于苏联的土地上了。因为一颗原子弹攻击，所产生的辐射能，就能使一个国家变成荒凉不毛之地。虽然听来有些荒谬，但是第一颗洲际飞弹，的确已保证了我们相当的和平。
投资在太空探讨的数千亿美元，倒不如用在援助开发上来得好些的，见解颇为盛行。这观念是不正确的，工业国家不完全是基于慈善或政治上的理由而来帮助落后国家的。尽人皆知，他们给予援助，是在为他们自己的工业开拓新市场。从长远的观点上看，落后国家的需要，与援助是不相称的。
1966年，在印度，约有1600亿只老鼠，每只每年大约窃取十磅粮食。但是政府却不敢根绝这一祸患，因为虔诚的印度人是保护老鼠的。又印度人饲养八千万头牛，这些牛不产奶，却不能像一般动物那样加上轭具，更不能将他们杀死。在一个落后的国家，其开发就因为这么多宗教上的禁忌及律例而延阻了。要经过许多世代，才能将这些危及生命的礼仪、习俗和迷信扫除。
当然，太空旅行时代的通讯工具——如报纸、收音机、电视——要提供进步和启发性的服务。世界变得越来越小了，我们彼此间相知也日多、日深。须知国家疆界是过去的产物，太空旅行时就不需要了，技术和知识的增长与累积，逐渐使我们意识到，宇宙间陆地的稀少和人口的繁多，更促使我们对太空探讨的合作和发展。在每一新世纪，人类需要一些鼓舞情操的标语，使得这一世纪超越，突出障碍，而达到一个显然不能达到的境界。
工业时代，为太空探讨提供一个相当大的要素，工业界种类繁多的新产品，使得成千上万因自动化而失业的工人，现在又赚取到生活上的必须品。太空工业超越汽车工业和钢铁工业在市场上一枝独秀。四千多种新产品的出现，都得归功于太空探讨。当然他们都是为一个更高的目标而研究出的副产品。这些副产物已经变成了每天生活的一部分，却没有人想到他们是怎么来的。电子计算机，迷你型发报机（Mini…transmitters）和迷你型接听器、收音机和电视机上的电晶体，都是在研究中发现的，而不使食物粘住的煎盘也是在这种情况下发明的。飞机上每一件精致的仪器，全部地面自动控制系统和自动驾驶，迅速发展的计算机，都是各种各类太空研究发展计划的一部份。而这些发明在每个人的日常生活上都有影响。而为一般门外汉没有一点概念的事情还不止此呢：如在绝对真空中新的焊接术和涂油处理，影响深远的光电管和纤小微细之能源等。
太空探讨耗去不少纳税人的税款，对这种大量投资的回报，像一股不可抗拒的洪流股源源不断地回到纳税人手中去。而那些没有参与太空探讨的国家，回样受到技术革命的影响。一些名字和观念，如电讯星（Telstar），回声（Echo），水手（Mariner），游骑兵（Ranger）和同转卫星（Syn），都是些不可抗拒的研究过程上的新标志。
因为地球上“能”的供应不是用之不竭的，太空旅行计划有朝一日会变得蓬勃兴旺，因为我们要往火星或其他行星上获得可分裂的物质，以便能照亮我们的城市，温暖我们的家庭。原子能发电厂在今天已经能供应最低廉的能。当地球上不再产生可分裂性物质时，工业上大量生产就要完全依靠这些工厂供应了。研究的新结果逐日向我们蜂涌而至。父亲悠闲地传达儿子陈腐知识的那种时代，从此永远不再出现。修理收音机时，需掀一下按钮的技术人员，必须知道关于电晶体的知识，和经常装置在塑胶版上的复杂线路情况，到他能够谈论微波电子构造的时间也不远了。今天的学徒需要学的很多，职工有朝一日也要有充足的新知识。在我们的祖父那个时代，一人如精于他的技艺，其知识足以使他一生够用。但是今天和末来的技术人员，就要不断地将新知识灌输到老技术上去。昨天所有效的，到明天已为过时无用了。
太阳即使能继续延长数百万年，但总有一天它的热能耗尽，而归于死寂的。如果一位政治家，神经失去控制，按动毁灭性的原子武器，引起大灾难时，那就不需要等到这恐怖的一刹那了。一次不可捉摸和无法预测的宇宙变故，可能使地球沉沦。人类从来不接受这样一种可能的想法。也许是由于这种理由，他就专心一致地在数不尽的宗教中，寻求精神和灵魂的超脱。
所以我认为，太空探讨不是人类自由意志的产物，而是在检视宇宙的未来时，一种强烈地内在冲动。就像我主张的，在遥远的过去，我们曾接待过来自太空的访客一样，我也是认为我们并不是宇宙间仅有的知性动物——事实上，我假想在天底下有更古老，更进步的知性动物存在。如果我现在也主张，所有这些知性动物，依照他们自己的主张进行太空探讨。在某种观念上，我真好像在写科学小说，好像我是在自找麻烦。
近二十多年来，“飞碟”（