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想必众人也如桃夭一样，被这宛如天籁的歌喉吸引，渐渐停下了谈话，安静地倾听起她的歌声。
“春气满林香，春游不可忘。落花吹欲尽，垂柳折还长。
桑女淮南曲，金鞍塞北装。行行小垂手，日暮渭川阳。”
这曲调在坊间很流行，描绘春日更是符合时节，当初在倚翠楼的时候也有无意间听楼里的姑娘唱过。当时所听到的这首歌尽是烟花女子的妩媚与妖娆，但此刻从面前女子的嘴里唱出来，歌声委婉，丝毫没有轻浮的气息，仿佛真有春日的温暖迎面而来，一片轻松怡然的氛围。
听过她的歌声，桃夭才恍然，原来这首歌就应该这样唱才对，之前所闻曲调都是对这首歌的辜负了。
一曲结束，众人仿佛还沉浸在她的歌声里，没有回过神来，直到一阵拍掌声响起，惊醒了众人。桃夭脸上带笑，用力地鼓掌，眼里都是钦佩之意。
“这歌声宛如天籁，我从前所闻，都与之相差甚远。”宇文瑄打量地看了那个女子几眼，毫不吝啬地给出了自己的评价。
霍齐同意地点头，微笑着说道：
“之前似乎并未见过你，你叫什么名字？”
歌姬福了福身，低着头，静静答道：
“奴婢秋儿，是新进入乐府的歌姬。”
她恭谨地回答霍齐的话，姿态谦卑，毫无轻浮之气。
霍齐难得听闻如此婉约的天籁，见众人皆是如此，也觉得在宇文瑄面前挣足了面子，当下龙心大悦，笑着说：
“来人，有赏。”
秋儿依旧低着头，桃夭也看不清她的神情，只听见她又开口，语气中也听不出什么欣喜，依旧淡淡的：
“多谢陛下。”
只见侍从捧了个黑色托盘上来，盘子中间平铺这一块红色丝绸，丝绸上摆放着一只碧玉镯子，皇帝点点头，示意侍从将镯子赏给秋儿。
原本站在场地中央的秋儿也上前了几步，眼见着是要去接过那黑色托盘，就在她靠近皇帝台案的那刻，秋儿蓦地抬起头来，眼底划过一丝诡谲。
作者有话要说：
☆、初进皇宫（下）
那个年轻的侍从原本只是要将霍齐赏赐的镯子交给这个歌姬，只是再普通不过的差事了，他眼见着歌姬已经迎了上来，只要将托盘递给她便是。可他就要朝她伸出手之时，那个一直低着头的女子突然抬起头来。
他瞬时迎上她深幽不见底的眼睛，心里立刻打了个冷颤。只因为那张面庞虽然其貌不扬，但那眼里涌现出的冷意却令他心惊胆战。
只是这短短的一瞬，侍从愣住，完全没有反应过来，自己的身子就已经被猛地推了开来。他一时没站稳，立刻摔在了地上，托盘上的玉镯也轻盈地滚了开来。
众人一怔，气氛顿时静默了半秒。秋儿等待的便是这个时刻，她眼神变得更冷，与她那张平淡无奇的面孔毫不相称。秋儿一推开侍从，也没有看他，只是用力一拨月琴，一阵尖锐的琴音随着指尖的弹拨，立刻震响了众人的耳膜。
桃夭下意识地堵住双耳，这音波频率太高，震得人心神不宁，全身上下都无比难受，只觉得一股气流堵在喉咙口，让她想要尖叫出声。
霍齐和李青蔷同样捂住了耳朵，还没从这突如其来的变故中回过神来。两人眼睁睁看着秋儿重新弹拨月琴，一首尖锐的曲调随着她手指的舞动在这御花园里涌散开来，直直扑向霍齐！
楚国皇帝虽然也习过武，但只是强身健体和以防不测所用，并不精通于此，身上也没有什么内力抵抗，被这迎面而来的魔音一震，一口鲜血霎时从口中喷了出来。
李青蔷满脸慌张，花容失色，正想要靠近他，却被秋儿如同密网一般的琴音阻拦，只得捂紧了耳朵，不得上前一步。
桃夭下意识地看了霍琛和宇文瑄一眼，只见他俩都勉力调适着气息，眉头紧皱，脸上同样很不好看。
眼见着秋儿离霍齐的距离越来越近，她手指弹拨得也越来越快，琴音愈发急促，令人喘不过气来。只要她再上前两步，便能掐住霍齐的脖子。
苏桃夭咬紧牙关，当下也没有时间再思索，只得将台上的空茶杯猛力掷了出去！
或许是运气使然，那慌乱之下砸出的茶杯，偏偏落在了那月琴之上！
“砰”地一声，秋儿手指无意识地一顿，乐曲便停了下来，众人脑中原本紧绷的弦得以松懈了一瞬。倘若那月琴的曲调再持续下去，不出片刻，众人皆会抵抗不了强烈的刺激，吐血而亡。
宇文瑄和霍琛早就想要有所行动，只是迫于琴音的压力无法动弹，且这音律对内力浑厚的人影响更大，与毫无武功的桃夭不同，两人适才都在压制自己体内翻滚的内力，稍有不慎，边有可能气血淤滞，走火入魔。
这琴音一断，虽只是短短一瞬，却也让两人有了喘息的机会，霍琛立刻发难，手指一抬，桌上的杯子与茶壶均直直向她砸去，秋儿敏捷地一躲，却拉开了与霍齐的距离。
宇文瑄也上前，助霍琛一臂之力，两男一女厮斗到了一起。秋儿想要避开两人，重新弹奏月琴，但苦于被他们拖住动作便慢了下来。
桃夭目不转睛地盯着事态的发展，李青蔷急忙移到霍齐身边查看他的伤势，惊慌的侍卫们也纷纷爬起来，不一会儿，一队御林军便冲了进来。
眼见着大势已去，秋儿不愿在此处多做纠缠，随手抛出一个烟雾弹，小型的烟雾弹在霍琛与宇文瑄面前爆炸，刺鼻的气味和红色的烟雾顿时弥漫开来。两人急忙捂住口鼻，等烟雾退散，秋儿的身影早就消失不见。
御林军副统领一声令下，小队人马立刻分散开来，以御花园为中心向四周展开了严密的搜索，定要抓下刺客。
侍从们这时也回过神来，急忙抬来软轿，将霍齐匆匆地送回了寝殿。
不过桃夭心知，霍齐估计只是与琴音相抗，受了点内伤，应该没有生命危险。但这种话总不能说出口，只得跟着众人去了宫中的宣武殿。
御医很快到来，他小心紧张地给霍齐号了脉，对他和李青蔷作揖说道：
“陛下并无大碍，微臣开一副药，调养几日便可。”
李青蔷这才松了口气，她点点头，示意太医可以退下。
霍齐靠在床榻之上，心中仍有余悸，若不是霍琛几人先前反应迅速，自己必定要死在那个歌姬的手上，她看向自己的眼神，满满都是杀意。只是她究竟是谁？
他心中有一丝疑惑，眼底却浮起戾气，这等刺客，必要斩草除根才能让自己安心。
接着，桃夭便听见霍齐开口问霍琛，他本是君王，自然不愿被别人看出他心中的意图，只是语气如常：
“阿琛对刚才那刺客的身份背景有何想法？”
霍琛皱着眉头，语气并不十分肯定：
“以琴音刺杀的女子本不多见，她似乎也格外擅歌，胆敢当众刺杀皇上，倒是让我想到南陵的青城阁。”
只听见宇文瑄的声音随即响起，语气似乎有些惊愕：
“霍公子所言，是指江湖上以刺杀买卖出名的那个青城阁？”
“正是。”霍琛颔首。接着，他为霍齐与李青蔷解释了这青城阁的一些情况。
这青城阁神出鬼没，只听闻它处于楚国和辽国边界的南陵地区，那里并不繁荣，也没什么资源，现在正是楚国掌管，但也没得到什么重视。
这青城阁正是这十年来在江湖上崛起的一个组织，以暗杀着称，只要支付万两黄金，青城阁的杀手便能够为他杀死任何人。这个组织神出鬼没，想找到它的踪迹很难，只是由于青城阁之前接过几次着名的大案，才在江湖上留下了它的名字，只是传言有真有假，也不能全然信以为真。
据说青城阁的杀手来历复杂，有年近七旬的老头，也有十几岁的少年，同样有美貌动人的女子，他们技艺超群，分散在楚国和辽国的各处，唯有得到阁主的命令，才会出动执行任务。三年前，楚国的太史隐退回乡，随行带了一队精兵保护，却在半途之中，静静被人取了性命，完全没有惊动任何人，此时的来龙去脉到现在仍是一团谜，但有确切的消息放出这件事是青城阁所为。一时之间，官员们人心惶惶，只怕青城阁的杀手突然从暗地冒出，取走自己的性命。
霍琛也正是在那时对这个组织有所耳闻，没想到宇文瑄同样也知道它。
宇文瑄见众人都望着自己，倒也没有隐瞒什么，直接说道：
“它在江湖上早就大名鼎鼎，只说没有它暗杀不了的人，虽然价码高得吓人，但也一直有人慕名登门，只是这青城阁行踪诡秘，想要找到它并非易事。”
桃夭轻轻开口，将霍齐讶异的情绪拉了回来，只是她说出的话令他原本放下的心又重新悬了起来：
“如果真是你们口中所言的那个青城阁所为，他们一次失手，想必很快就会卷土重来。”
她的意思是，虽然这次勉强击退了秋儿，但他们想必不会善罢甘休，下一批刺杀只怕很快就要到来。
众人静默下来，尤其是霍齐，脸色愈发不好看起来，这刺杀自己的人究竟是谁还没有弄清楚，又要如何防范？
霍琛上前一步，对霍齐低低说：
“为今之计，只能从两个方面下手。一是调集皇城人马，加强守卫，二便是即刻调查这青城阁的始末，这件事究竟是不是他们所为，我们尚不能确定，若真如我们的猜想，知己知彼，方能百战不殆。”
霍齐想了片刻，同意了霍琛的话，的确暂时没有更好的办法来应对了。唯有加紧戒备，才能不给刺客可趁之机。他直起身来，对霍琛说：
“御林军统领之职暂时由你来担任，务必要抓住那个刺客，问出幕后主使，严惩不贷。”
之前霍齐就有意将这个职位交给霍琛担任，想要将他纳入麾下，只是他当时并没有答应。如今事态紧急，霍琛没有再推脱的理由，只得向前一躬，领命道：
“臣定不负皇上期望。”
桃夭