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胡州人氏，陆姓员外郎者，少既父母均亡。妻王氏，氏族之后。有姬妾数人，家底殷实，有二子。王氏子，栎。小妾子四岁，天生聪颖，字君瑞。妾子虽长，然命中无寿，五岁夭亡。是故，陆家三代只留得一个陆君瑞，父母爱若至宝。
六岁时，有和尚予他批命。那和尚执笔起来，统共批了四句打油诗，道是：
“六载相伴君莫忘，瑞雪洁净凝软芳。年年冬寒魂不去，暗香袭远路遥长？”
据说因那命批得奇怪，当时众人看了许久，皆不解其中意味。再问那和尚，和尚旦笑不语，不过片时，便匆匆告辞而去。众人眼见留他不住，只好捐了些金帛出来，全当添了香油钱。
成化年间，宫中万贵妃得圣眷极深。皇后王氏曲意逢迎，方得保皇后之位。其骄横跋扈可见一斑。可惜万贵妃亲子早亡，为人又善妒，不知因此害死了多少宫娥。太子亲母纪氏，因怕万贵妃加害，产子不报。故而朱佑樘直到六岁才与成化帝相认。帝大喜过望之余便立了他做太子，正位东宫。万贵妃此时早已过了育龄，自然气恼，也不知道她心底究竟是在打的什么主意，竟一反往常，放纵成化帝自去寻欢。只几年功夫，宫里头的皇子渐多。
君瑞十岁，聪慧伶俐京师有名。仁寿宫太子身边缺长侍，东静郡王因是作保举他成事。成化帝闻其早慧，召试君瑞，喜而抱至膝上，当殿‘赐同进士出身’，封下东宫侍读，特许他入宫伴太子起居，长住仁寿宫。
是时，太子朱佑樘年十二。
第一回：入宫掖少年真懵懂 暗算计太子假作戏
宫禁森严，红墙金瓦。
成化十七年，宫内正是万贵妃身边太监汪直最为得意的年头。
是时，君瑞入宫。离家时，陆父塞了前往陆家接人的两个小公公一张千两银票。二人不语，默然收下。
君瑞乘了软轿，不知已过了几道槛，窗帘微掀，只见每过去一道门儿，便有几个宫人换手。先前接他的几个人早已不见了。只有那两个小公公依然跟在一旁。
一行人约莫有五六个，走了许久，竟一声也不吭。
不知又过了多久，轿子忽然住了，耳边听得一个尖细奇怪的嗓音道：“来啦？”
“来了。”下一刻，轿帘便被掀了起来。出了轿，只见个面光无须，唇红齿白的少年正好奇地看他。
“这便是陆陪侍了吧！”他的手搭在旁人的手臂上，眯着眼看了半天，随后懒懒地打了个哈欠，一脸无聊地问了一句。手里吊了个茶壶，一晃一晃的。
那两人点头哈腰，忙忙地伸了手去接那壶：“正是，正是，公公真好眼力。”
“皇上今儿觉得身上乏了，不欲见他。带他去冷泉殿，就宿在暗香院得了。”
君瑞不知此人是何营生，于是只呆呆跟着那两个小公公去了。行至半路，两人见左右无人，便拉了君瑞在一旁，道：“小哥儿，宫里的事原是我们这等人能多舌的，如今收了员外的好处，必得有所回报。这宫里如今最得势的便是方才那汪公公，他是万贵妃跟前的红人，现任着西厂提督一职。现今天下，除皇上同万娘娘外，哪个不让他三分。日后小哥儿可要留心，莫要得罪了他。”说完，忽又神色古怪地打量了君瑞一番，指着君瑞腰里的玉佩问道，“这不是皇上手里的爱物么？怎予了小哥儿？”君瑞不解，实说了乃是东静王相赠。那两个小公公一听，顿时神色慌乱了起来：“小哥儿，在宫里可少提那静王爷。不然……。”“哪个宫里的小奴才，竟在这里乱嚼舌头根子。看我回了邵妃娘娘，仔细你们的皮。”君瑞回头看去，却见一个还没留头的小宫女双手插腰立在那里，粉紫色布料的衣衫越显可爱。忽见那些小公公里有一个回头看她，莺儿正欲狠狠瞪眼过去，却不想叫那分外俊秀的容貌给羞红了双颊。
“莺儿姐姐，别动气。这是新来的太子陪侍陆栎，咱们哥俩儿只是教教他规矩，下回再不敢了。好姐姐，抬抬贵手，饶了咱们俩。”两人陪着笑脸，从怀里掏了几两金花银出来拿在手里，“这孝敬给姐姐买些胭脂水粉。”那小宫女劈手一个嘴巴子，啐道：“当我什么人，拿这劳什子的铜臭东西来熏我。”话音方落，君瑞正觉着这女孩子泼辣得过了。其中一个小公公却又装模做样地“噼噼啪啪”自己打了几个嘴巴，挨近那小宫女，笑道：“瞧咱们这嘴笨得，莺儿姐姐是跟着宁主儿的人。宁主儿貌比天仙，姐姐耳濡目染的，早沾了那些仙气。前儿个，皇上不是也赞姐姐出落得妙？这等的容貌，哪里还要这些俗物来点染颜色。好姐姐，好姐姐……”直哄得那莺儿羞了一张粉脸儿，轻嗔道：“哪个是你姐姐，你姐姐还在余妃娘娘身边奉茶呢。”话未竟，陆栎却不觉失笑，一时间众人只听得声若击玉，悦耳至极。那莺儿偏脸看去，只见他脸上浅梨乍现、眼儿如弯月。于是，那莺儿脸色更是艳红，羞得没法儿，莺儿伸手轻推了身边的小公公一把：“还胡闹呢，赶着办主子们的事儿方是要紧。”这里正笑闹着，那边忽而又来了一个老妈子，急急奔来，嘴里叫道：“莺儿，你这丫头误了事儿了。主子寻了你半天，沉了脸呢。”那莺儿脸色顿时一白，低头随了老妈子去了。走了几步，那老妈子回头喝道：“再见你们多嘴多舌地同莺儿一处顽，就叫人把你们塞到井里头去落个干净。”言毕，复又匆匆而去。
那两个小公公立时缩了缩脖子，转身领着君瑞往一处偏僻院落去了。再问他，也是不肯多语半句的了。
头一日早课，君瑞需得先去冷泉殿见过太子，然后再随太子去书房上课。才经御花园石桥过回廊，不留神竟将东静王前日打赏的玉佩给弄丢了。大惊之下，君瑞于是只得在园子里寻了半日。不想竟将正事抛在脑后，误了太子早课。
他这边正急急寻着，那边太子阴沉着脸往前一踏，忽觉脚下搁了什么，退了一步，瞧见脚下的是块玉佩。晶莹可爱，玲珑剔透。这玉佩，他却认得，是他父皇的掌上爱物，原不肯轻易送人的，几日前突然赏赐了东静王。莫非这陆栎正在寻的，便是它？
俯身将之拾起，朱佑樘再看向那依然忙着寻物的陆栎，脸上隐隐一笑，扬长而去。
及至午间，太子太傅窦大人奉旨回命。跪在地下，将陆栎误课之事悉数回了万贵妃。君瑞是东静王作保，身份此刻自然极是敏感的。万贵妃便一直想寻个机会给那陆栎来个下马威，叫他看清形势，也好将来伺机收服陆栎做个细作。此刻因着平日在众人面前充作个贤贵妃的样子，便道：“叫他来。”宫人机警，一边着人去叫那陆栎，一边儿又着人悄悄地传信儿出去，报与皇上身边贴身公公知道。
君瑞跪在底下，也不知道自己结果如何，于是只缩在那里瑟瑟发抖。万贵妃端端正正地侧坐在那里斜眼看他，半晌也不开口。一会儿，君瑞的眼角瞧见一截大红色的袍角拂过，尚不及细辩，只听一个清朗的声音传来：“见过娘娘。娘娘莫要生气，身体要紧。许是他有什么要紧的事情耽搁了也不定。”
“太子，你也仁厚太过。再要紧也比不过你，头一日便不放你在眼里，日后岂不是要骑到你头上去了。这还有没有个主子奴才的样儿？”万贵妃声音不痛不痒，道，“陆栎，你说，为何今日误了太子早课？”
年纪到底尚轻，君瑞经此一吓，哆嗦了半天，只挤出句话来：“我，我……我丢了东静王爷赏下的玉佩，故而……。”未曾说得完全，左右面上皆变了颜色。
那万贵妃见机，顿时佯装发作：“不是要存心气死哀家么。”旁人也劝不住，君瑞只觉奇怪，为何那太子竟一声也不吭？悄悄抬眼看去，只见那朱佑樘眉目清秀一脸安然，神情不显山不露水，叫人难以琢磨。只是那眼幽深，正细细瞧着自己，若有所思，隐隐有一丝光芒倏忽泯灭，竟闪出零星的恶意。君瑞不觉一颤，赶紧又低下头去。
“皇上驾到。”门外重重唱了老远，君瑞方抬头，便见一道明黄｜色的人影似风而过。万贵妃下得阶来，脸上竟再无半点大怒的痕迹。身子袅袅娜娜地拜了下去，万贵妃只道：“臣妾总管内宫，不知连要处置个小侍读也得惊动皇上的大驾。”一番话里夹枪带棍，皇上却也不恼，道：“长侍，内宫本就该由你做主。陆栎不过是个小孩子，何必与他计较。量他下回也不敢了。”语气随意，却显出了一丝不耐来。
那朱佑樘见状，眼里于是透出了一抹了然，上前行礼：“父皇说的是，娘娘请看在佑樘的薄面上，饶了他这一回。”闻言，那成化帝脸上不觉微微显出嘉许之色来。然而太子的话却还未说完，“陆陪侍也是为了寻东静王爷的玉佩才误的课，事出有因，娘娘开恩。”话未完，成化帝的脸色已变。他这话不说还好，一说反叫那万贵妃想起了那东静王与成化帝近来的关系，于是站直了身体，冷笑道：“皇上，有道是‘防微杜渐’。这陆栎若只是误了早课便也罢了，竟轻慢了东静王赏下的御赐之物。如今为了宫里的规矩，臣妾不得不得罪东静王爷了。还请皇上海涵。”
“你……。”此言似是触到了皇上的软处，那朱见深怒极，却也不便发作，于是只得拂袖而去。
君瑞见无人可救他，寻思横竖是要挨这顿好打的了，心里反倒觉得无畏了起来，于是神色渐定。见状，朱佑樘眼中微光一闪，�