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“喂，克劳舍，有件事你肯定知道。”警官说着，吸了撮鼻烟。壮实的保安主
任挠着下巴，等着警官的下文。“看到这扇门，我倒想起了一件事。弗兰奇到底是
怎么想起要给寓所的大门安把弹簧锁的？在我看来，给一套偶尔一用的寓所配备这
种保安措施，这也未免太过周全了些吧。”
克劳舍不赞成地笑笑。“您就别为这事操心了，警官。那老家伙是个隐私狂，
就这么回事。他痛恨被人打扰——这是事实。”
“但也没必要在一座装有防盗保护器的大楼里装防盗锁吧！”
“唉，”克劳舍说道，“这事不能细想，如果仔细琢磨起来，非把人逼疯了不
可。说句实话，警官，”他压低了声音，“在某些方面，他一直就有点怪。我清楚
地记得曾在一个早上收到老板的一份书面指示，要求为他特制一把锁。那份指示上
签着他的名字，还写了许多废话。那时大约是两年前吧，他们正在改造寓所。于是，
我就按照吩咐，找制锁专家做了大门上的那个小玩意儿。老板很喜欢它——他当时
乐得像个爱尔兰警察似的。”
“派人在门口看门又是怎么回事？”警官问道。“那把锁就足以将一切不速之
客拒之门外了。”
“嗯——”克劳舍踌躇了一下。“老板是个不折不扣的隐私狂，他甚至不愿听
到敲门声。估计这就是他隔三差五要我派人来站岗的原因。他还总让弟兄们在楼道
里呆着——他们全都痛恨这份差事，连到前厅坐会儿都不行。”
警官盯着他的制式皮鞋看了会儿，然后示意威弗过来。
“到这儿来，我的孩子。”威弗疲惫地穿过地毯。“弗兰奇到底为什么如此热
衷于隐私？从克劳舍所介绍的情况看，这地方大部分时候都像座要塞。除家人外，
他到底还让谁进来？”
“这只不过是老板的一个癖好，警官。”威弗说道。“别对这事太认真了，他
这人挺怪的。没多少人进过这套寓所。除我本人，他的家人及董事们，店里几乎没
人能来这儿。哦，这个月，拉瓦利先生也常来。不，我没说对，商店经理麦克肯兹
先生偶尔也被叫来听取老板的直接指示——实际上，他上周刚来过。但除麦克肯兹
外，在店里其他员工眼中，这地方完全是个谜。”
“给他们讲讲，威弗先生。”克劳舍打趣道。
“确实是这样，警官。”威弗接着说道。“在过去的几年里，连克劳舍都没来
过。”
“我最后一次来这儿，“还是在两年前，那时他们正重新装修屋子。”他突然
回忆起了某个隐痛，不禁涨红了脸。“哪有这么对待保安主任的！”
“你真该去当一名城市警察，克劳舍，”警官冷冷地说道。“闭上嘴，有份这
么轻松的工作你就知足吧！”
“我该解释一下，”威弗补充道，“这个禁忌多少只限用于公司雇员。其实许
多人来这儿，但绝大多数来访者都必须预约。他们都是为反邪恶联盟的事来的，大
部分是牧师，也有一些政客，但不多。”
“这是事实。”克劳舍插嘴说道。
“好吧！”警官锐利的目光射向他面前的这两个人。“这位卡莫迪女孩的情况
看来很不妙，呃？你们是怎么看的？”
威弗面有苦色，半转过身去。
“喔，我不知道，警官。”克劳舍极其自负地答道。“对于这个案子，我个人
认为——”
“呃？你个人认为？”警官似乎有些吃惊，他忍着笑，问道。“你个人认为怎
样，克劳舍？没准还有些价值——这很难说。”
埃勒里刚才一直心不在焉地坐在桌边，有一句没一句地听着他们的谈话。这时，
他将小册子塞进口袋里，站起身来，慢悠悠地走了过来。
“怎么回事？验尸？”他笑着问道。“我好像听说，克劳舍，你要发表对这个
案子的个人看法？”
克劳舍尴尬了片刻，在地上来回蹭着脚。但紧接着，他便挺直了肥厚的双肩，
滔滔不绝地讲开了，毫不掩饰地享受着演讲的快乐。
“我认为，”他开始了——
“呵！”警官感叹道。
“我认为，”克劳舍不知害臊地重复了一句。“卡莫迪小姐是个受害者。是的，
先生，她是被人栽赃陷害的。”
“不！”埃勒里低声咕哝了一句。
“接着说。”警官颇有些好奇。
“这再明显不过了，长了眼的人都能看出来，对不起，警官。谁听说过一个女
孩杀死自己的妈？这太不正常了。”
“但那些牌，克劳舍——那双鞋和那顶帽子。”警官彬彬有礼地提醒道。
“不过是为了掩人耳目罢了，警官。”克劳舍显得信心百倍。“见鬼去吧！以
为弄一双鞋和一顶帽子搁在那儿就能骗得了人！不，先生，别告诉我是卡莫迪小姐
干的。我现在不相信，将来也不会相信的。我是凭常识这么说的，这是实话。女孩
杀死自己的妈！不可能，先生！”
“嗯，多少有些道理。”警官故作庄重地说道。“你在分析这个案子时，是怎
么看玛丽安·弗兰奇小姐的围巾的，克劳舍？你觉得她和这案子有关吗？”
“谁？那个小丫头？”克劳舍不屑地嗤了一声，解释道。“这又是栽赃陷害，
要不就是她不小心落在这儿了。不过，我还是认为，是有人栽赃。这是事实！”
“那么，按照福尔摩斯的说法，”埃勒里插嘴说道。“你该说，这是个什么样
的案子来着？”
“我根本不知道您在说什么，先生。”克劳舍振振有词。“但这案子看起来确
实像是一起谋杀绑架案。看不出还能有什么别的解释。”
“谋杀绑架？”埃勒里笑道。“这个想法不错。你刚才说得很好，克劳舍。”
保安主任的脸上露出了笑容。一直缄默不语的威弗长嘘了口气。这时，大门外
传来了敲门声，谈话终止了。
门口站岗的警察打开门，外面走进了一个干瘪的小个男子。他头上光秃秃的，
手里拎着个鼓鼓囊囊的公文包。
“下午好，吉米！”警官欢快地打着招呼。“是给我们带东西来了吗？”
“当然，警官，”小老头的声音短促刺耳。“我是以最快速度赶来的。——你
好，奎因先生。”
“见到你真高兴，吉米，”埃勒里一脸的殷切期望。恰在这时，一群摄影师和
指纹鉴定员拥进了书房。他们都已穿戴整齐，工具也已收拾妥当。“吉米”又和这
群人—一打过招呼。
“这儿的活都干完了，警官，”一位摄影师报告道。“还有指示吗？”
“目前还没有。”老奎因转向指纹调查员。“你们找到什么了吗？”
“发现了许多指纹。”有人报告道。“但几乎都集中在这间屋里。牌室里一个
都没找到，卧室里只找到弗兰奇先生的几个指纹。给你。”
“从这屋的指纹里找到什么了吗？”
“这很难说。如果整个上午董事们都呆在这屋里，那他们都有理由留下指纹。
我们得找这些人核对指纹才能最后证实。没事了吧，警官？”
“去吧。不过，对这事可得上点心，孩子们。”他挥挥手，示意众人可以走了。
“再见，克劳舍。再见。”
“太好了。”克劳舍喜滋滋地跟在警察后面一块出去了。
屋内只剩下警官、威弗、埃勒里和那个叫“吉米”的人。四人站在屋子中央。
奎因警官手下的几名侦探在前厅里闲逛着，小声聊着天。警官小心翼翼地关上通往
前厅的门，又匆匆赶了回来，一边走还一边急促地搓着双手。
“威弗先生……”他说道。
“没关系，爸。”埃勒里温和地劝道。“没必要对威弗保密。吉米，如果你有
什么话要说，赶紧说，说得生动些，不过，首先要快。说吧，詹姆士！”
“好吧。”“吉米”犹疑地搔了搔他的光脑袋。“你们想知道些什么？”他伸
手从包里掏出了一件用柔软的棉纸精心包裹着的物品。他小心地打开包裹，一个玛
瑙书档露了出来。他又打开另一个包裹，将两个书档并排放在弗兰奇办公桌的玻璃
桌面上。
“书档，呃？”老奎因嘀咕道。他好奇地俯下身去，仔细查看着毛毡与石块相
接处隐约可见的浆糊痕迹。
“看玛瑙石。”埃勒里提示道。“吉米，我给你送去的那些装在玻璃纸袋里的
白色粉末是什么东西？”
“普通的指纹粉。”“吉米”即刻答道。“是白色的那种。至于说它是怎么到
那儿的，没准你能做出解释。我可不能，奎因先生。”
“现在还不能。”埃勒里笑道。“指纹粉，呃？你后来在浆糊里又找到些了吗？”
“差不多全让你找到了。”秃顶小个子说道。“不过，还是找到了一些。我还
发现了一些异样物质——当然，主要是灰尘。但那些粉末确实是指纹粉。除你的指
纹外，两个书档上都没留下其他指纹，奎因先生。”
警官看看“吉米”，又看看威弗，再看看埃勒里，脸上浮现出如梦初醒的神色。
他伸手摸索着鼻烟盒，稍稍有些紧张。
“指纹粉！”他惊问道。“是否可能是……”
“不，你所想的我已经想到了，爸。”埃勒里严肃地说道。“我发现浆糊上的
粉末时，警察还没进这屋子。实际上，我当时就猜到了它们是什么，但我当然希望
能确定一下……不，如果你认为书档上的指纹粉是你手下人洒上去的，那你就想错
了。这绝对不可能。”
“你显然已意识到这意味着什么了？”警官激动得连声音都有些发尖了。他在
地毯上来回走了几步。“我见识过形形色色戴着手套作案的罪犯。这已成为犯罪这
一行公认的习惯了。这似乎是——也许是小说或报纸直传报道的结果。手套、粗帆
布、干酪包布、毛毡——这些东西不是用来防止留下指纹，就是用来擦掉指纹可能
留下的