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屋内顿时静了下来——静得只听见心跳声和血管里血液的涌动声。所有的目光
都集中到了老夜班员的大麻脸上。他舔舔嘴唇，想了想，然后挺直了身子。
“见到了，先生，”他慢吞吞地说道。
“当时是几点？”
“正好是11点45分，先生，”奥弗莱赫提答道。“您知道，店里打烊后，就只
留下一个夜间入口。其他的门和入口全都锁上了。这个入口在三十九街那边，是雇
员入口。夜间进出大楼只能走这个门，再没有其他通道了。我——”
埃勒里突然走了过来，众人都转过头来去看着他。他不以为然地朝奥弗莱赫提
笑笑，说道：“抱歉，老爸，不过，我突然想到了一件事……奥弗莱赫提，你刚才
说店里打烊后只留下一个入口，也就是雇员入口，我没听错吧？”
奥弗莱赫提若有所思地磕着牙。 “嗯， 是的，先生，您没听错，”他答道，
“有什么问题吗？”
“没什么大问题，”埃勒里微笑着说道，“不过，据我所知，三十九街那边应
该还有个交货入口吧……”
“噢，那个入口！”老夜班员颇为不屑地哼了声，“那几乎算不上是个入口，
先生。它差不多总是关着的。所以，正如我所说的……”
埃勒里抬手示意他停下。“等会儿，奥弗莱赫提。你说‘差不多总是关着’，
这话什么意思？”
“哦，”奥弗莱赫提扬着头说道。“那扇门每晚只在11点到11点30之间打开，
夜里的其他时候，一直都锁着。所以，它根本就算不上什么入口。”
“这只是你个人的观点，”埃勒里辨析道。“我认为，店里既然专门派个夜班
员在那儿守通宵，其中必有道理。谁负责看那个入口？”
“是这位布卢姆，”奥弗莱赫提答道。“布卢姆，站出来，老兄，让先生看看
你。”
布卢姆是个壮实的中年人，一头的红发已渐渐开始转为灰白。他犹疑地走上前
来。“我就是，”他说道。“昨晚货房里一切正常，不知道这是不是您想问的……”
“一切正常？”埃勒里通视着他。“货物入口为什么只在11点到11点30之间开
放？”
“是为了运进副食品、肉之类的东西，”布卢姆答道。“店里的餐厅每天需货
量很大，另外，员工食堂也有需要，所以，店里就决定在每天夜里送鲜货。”
“哪家货运公司负责送货？”警官插嘴问道。
“巴克林与格林公司。每天夜里来送货的都是固定的司机和卸货员，先生。”
“知道了，”警官说道。“记下，哈格斯托姆。记着盘问一下司机和那个卸货
员……还有什么要问吗，埃勒里？”
“有。”埃勒里再次转向红发夜班员，“给我讲讲，每天夜里巴克林和格林公
司的货车到后，你们都忙些什么。”
“哦，我每天夜里10点钟上班，”布卢姆说道。“货车每晚11点到。车到之后，
司机强尼·萨尔瓦多就按门外的夜用铃……”
“5点30后，货屋的门就一直锁着吗？”
商店经理麦克肯兹插嘴说道：“是的，先生。店里打烊时，那扇门就自动锁上
了，直到11点货车来时，才又重新打开。”
“接着说，布卢姆。”
“听到铃声后，我就把锁打开——那是一扇推拉式铁片门——把门拉上去。车
就开了进来。那个卸货员马尼洛把货卸下来，并把它们搁好，我和强尼就在门边的
小亭子间里核对货单。一切都办妥后，他们就开车离开，我把门拉下来，锁上，整
个晚上就一直守在那儿。”
埃勒里思忖了一会儿，问道：“货车卸货期间，门一直开着吗？”
“当然了，”布卢姆答道。“因为前后只有半小时。再说了，如果有人进门，
我们三人都会看见的。”
“你能确定吗？”埃勒里刻薄地问道。“你就这么肯定？敢发誓吗，老兄？”
布卢姆稍稍有些犹豫。“噢，我实在不明白，如果有人进门，我们怎么可能看
不见。”他说这话时有些底气不足。
“马尼洛在外面卸货，强尼和我就在门边的小亭子间里……”
“那间货屋里共有几盏灯？”埃勒里问道。
布卢姆似乎有些不解。“呃，停车的地方有盏大灯，我的小亭子里有盏小灯。
强尼还总开着车的前灯。”
“货屋有多大？”
“呃，大约有75英尺长，50英尺宽。店里的救护车晚上也停在那儿。”
“货车卸货处离你的亭子有多远？”
“噢，有段距离。车停在货屋后面卸货，那儿有条岔道通向厨房。”
“这么一大片黑乎乎的地方就一盏灯，”埃勒里嘀咕道。“小亭子是封闭式的
吧？”
“对着屋内的那面有扇玻璃窗。”
埃勒里摆弄着他的夹鼻眼镜，问道：“布卢姆，如果我让你发誓，说任何人都
不可能在你毫不知情的情况下从那扇门溜进货屋，你敢发这个誓吗？”
布卢姆苦笑道：“噢，先生，我可不敢。”
“昨晚你和萨尔瓦多在亭子间里核对货单时，门是开着的，你看到有人进门吗？”
“没有，先生！”
“但有人可能进去了？”
“我——我想是的……”
“再问一个问题，”埃勒里和颜悦色地问道。“货车是每晚必到吗？从没有间
断过？都是在同一个时间？”
“是的，先生。据我所知，从未有过变动。”
“如果可以的话，我想再问一个问题。昨晚11点30时，你及时锁上货屋的门了
吗？”
“准点锁上的。”
“你整夜都守在门边吗？”
“是的，先生。我在门边的椅子上坐了一夜。”
“没听到什么动静？你就没听到什么可疑的声响或看到什么可疑的东西？”
“没有，先生。”
“如果——有人——企图——从——那扇门——离开——商店大楼，”埃勒里
重重地强调着每一个字，“你应该能听到声响或看见他吧？”
“当然能，先生，”布卢姆有气无力地答道，绝望地看了眼麦克肯兹。
“好极了，那么，”埃勒里慢吞吞地说着，漫不经心地朝布卢姆挥挥手，示意
他退下，“调查可以继续了，警官。”他退到后面，掏出那本小册子，飞快地在上
面记着什么。
警官一直倾听着两人的对话，他脸上的乌云已渐渐散去。这时，他叹了口气，
对奥弗莱赫提说道：“你刚才正说到弗兰奇太太在11点45时进了大楼，奥弗莱赫提，
接着说。”
夜班总管战战兢兢地擦了擦额头上的汗，又犹疑地看了眼埃勒里，这才又接着
讲起了他的故事。“噢，我在夜班室值通宵，一坐就是一夜——从没离开过，拉尔
斯卡和鲍尔斯两人每隔一小时就出去巡视一圈。我的职责就是守在夜班室，先生—
—另外，我还负责登记所有加班人员的离开时间，比如那些行政主管之类的。是的，
先生，我……”
“别紧张，奥弗莱赫提，”警官听得津津有味。“你就说说弗兰奇太太来之后
发生的事吧。你能肯定当时是11点45分吗？”
“当然能，先生。当时我看了眼桌上的闹钟，因为我得在时间登记表上记下所
有的来访者……”
“哦，时间登记表？”奎因警官咕哝道。“麦克肯兹，能不能马上把昨晚的时
间登记表给我拿来？员工情况报告暂时先搁一搁。”麦克肯兹颔首离去。“好了，
奥弗莱赫提，接着说吧。”
“哦，先生。透过大厅那边的夜用门，我看到一辆出租车在店门口停了下来，
车里出来的是弗兰奇太太。打发走出租车司机后，她走上前来敲门。看到是她，我
就赶紧把门打开了。她和气地跟我打了个招呼，然后问我塞洛斯·弗兰奇先生在不
在。我说，不在，太太，弗兰奇先生下午早早就离开了。他确实是早就走了，先生，
走时还拎着个公文包。她谢过我之后，站在那儿想了想，然后说，不管怎样，她还
是要去弗兰奇先生的私人寓所。接着，她就转身离开办公室，向专用电梯走去，这
个电梯是专供去寓所用的。她离开前，我问她，用不用找个伙计来替她开电梯，并
替她把寓所的门打开？她说不用了，谢谢。她可真客气，先生。她伸手在包里翻了
会儿，好像在找钥匙。是的，她带着钥匙——她还从包里掏出来让我看呢。然后，
她……”
“等等，奥弗莱赫提。”警官似乎有些吃惊。“你说她有寓所钥匙？这是怎么
回事，你知道吗？”
“噢，先生，弗兰奇先生的寓所大门只配了有限的几把钥匙，”奥弗莱赫提已
经不那么紧张了。“据我所知，塞洛斯·弗兰奇先生和太太各有一把，玛丽安小姐
有一把，伯尼斯小姐有一把——我在店里干了17年，对这家人的情况很了解，先生
——威弗先生有一把，另外，在我办公室的抽屉里一直搁着把备用钥匙。总共是六
把钥匙，先生。那把备用钥匙是应急用的。”
“你说弗兰奇太太离开你的办公室前，曾给你看过她的那把钥匙，是吧，奥弗
莱赫提？你怎么知道那是寓所钥匙？”警官问道。
“这很简单，先生。您瞧，每把钥匙——它们都是特制的耶鲁钥匙，先生——
每把钥匙上都有个小金片，上面刻着钥匙主人姓名的首写字母。弗兰奇太太给我看
的那把钥匙上就有标记。再说，我也认得那把钥匙；就是那把，没错。”
“等会儿，奥弗莱赫提。”警官转向威弗。“你带寓所钥匙了吗，威弗？能不
能让我看看？”
威弗从马夹口袋里掏出一个皮质钥匙包递给警官。在众多不同的钥匙中，有把
钥匙比较特别，它顶部的小洞里焊着一块小金片，上面刻着W．W。警官抬头看着奥
弗莱赫提。
“就像这把钥匙？”
“一模一样，先生，”奥弗莱赫提答道。“只是字母不同。”