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总编辑结束了训导，随后进行个别谈话，或者指示，或者质问，或者叮嘱。
这是白井总编辑一贯的作风，不过，今天他本人显得更为精神抖擞。
典子也被白井总编辑叫去，不过他只谈工作，其余的事情全未涉及。典子也有心谈谈真鹤事件，但是因为看白井的情绪不太好，又一个劲儿地谈工作，便没来得及谈。此后四、五天，典子为工作忙得焦头烂额。终校最后几天简直就象在战场上一样，所有的人都双目充血。就连和龙夫也没有从容交谈的机会。尽管如此，短暂地交换意见的空隙还是有的。
“总编辑到哪儿去了？怎么一点儿也不透露啊。”龙夫叉着手说。
“也是秘密了？”典子低声反问。
“可能确实如此。这实在太奇怪了。以私事为理由请假，丝毫不加任何说明。到哪儿去了，去干什么了，这样的事情有什么不能对我们说的呢。”
“即使说了，不说真话，还是白说。”
“不管怎么说，看他的脸色，象是十分疲劳呀。”
“啊，崎野君也是这么想的吗？”
“你也有同感吗？所以，其中一定有什么名堂。是在休息期间呀。”
龙夫似乎始终认为白井总编辑和事件有关，而典子这时也不得不倾向于这种意见了。
“总编辑知道司机被杀的事情吗？”
“我想是知道的。”龙夫肯定地说。
“为什么呢？”
“没看到他的脸色吗？尽管竭力要显得精力充沛，可是脸色却暴露出极度的疲惫。就是说，他在休假的时间里，经历了什么非同寻常的事。总编辑如果与田仓的暴死有关，我想他当然不用看报纸，就可以直接知道真鹤的事件的。”
“说到报纸”，典子说，“后来，地方报纸上有什么关于调查情况的报道吗？”
“嗯，有。不过依然没有什么进展。”龙夫说。
“搜查本部也公布了坂本浩三的事。但是，没有发现自杀的尸体，线索薪了，看起来还是一筹莫展。”
终校日的那两天里，编辑部全体人员都来到印刷所，直到深夜也没有喘息的时间。
“哎，崎野。”
典子好容易抓住一点空隙对龙夫说。
“我还是想终校完后到秋田县跑一趟。”
“怎么现在说这件事，不过，真的要去吗？”龙夫看着典子的脸，流露出肯定她的想法，并给予勇气的目光。
忽然发现，白井总编辑躺在校对室墙角的长椅子上睡着了。他面容消瘦，显得苍老了许多。那灰暗的脸色，看来不是仅仅因为工作忙而睡眠不足。一付极度憔悴的形象。
第二天傍晚，典子因为有事，从印刷所赶回社里。她正翻着抽屉寻找所需要的笔记本，总编辑桌子上的电话响了。房间里别无他人。典子于是匆忙拿起话筒，一个低沉的女声传过来：
“白井吗？是我……”
声音显得十分焦急。
“可……白井现在出去了……”
正说着，她原以为去印刷所的白井的瘦长的身形，出现在视野中。她急忙说：“啊，请稍等一下。”
白井从典子手中抢过电话，背过身去，低声说起来。
“嗯，嗯，……是吗？那么……马上就去……”说得断断续续，让人听不明白，不一会儿，总编辑咔的一声放下了话筒。他说：
“椎原君，我出去一下。”说着匆匆忙忙走了出去。
典子若有所思地目送着他。看看表，正是6点钟。总编辑是约好了等这个电话才回来的吧？因为假若没有约定，那么接电话时必然不能确定对方是谁，然而他却没有询问对方。不过，比这件事更使典子萦系于心的是，那个低沉而清澈的女声，她好象在什么地方听到过。
典子当晚没有回家，乘上了从上野车站发出的晚班火车。早上离开家时，她对母亲说过，得到了许可。
“好了，好了，你也了不起了。”母亲瞪着眼睛说。因为工作的疲劳，典子在长长的旅途中睡得很熟。她平时夜间乘车总是难以入睡，然而由于终校前后的疲劳，这次连梦都没作。
尽管如此，仍然隐约听到通报福岛、米泽、山形的站名。在朦胧睡意中，好象是从极远的地方传来的声音。
通过新庄时天亮了，晨霭之中显现出一户户农居。在秋田有许多乘客上上下下，耳边一下子充满乱嘈嘈的东北口音。
从秋田出发用不了一个小时，在一日市站换乘支线列车直达终点就到五城目，那是一个相当大的车站，街市也比想象的要热闹。
考虑到承负积雪而设计的民居的造型，典子也曾在照片上看到过，然而这回第一次看到实际景象，感到十分新奇。
首先，不管怎么说要找到田仓良子的娘家，典子想。她按照笔记本上写的街名，也就是田仓良子的弟弟坂本浩三从藤泽车站托运行李时开具的地址，问了值勤的警察，又问了路上的行人，一边走，一边找。东北口音难懂。可能是看到典子象是大地方来的人而特意关照吧，虽然夹杂有方言，但都用标准话回答她。
找到了那个地方，它位于热闹狭窄的市场中心，是一家土杂品商店。
“啊，这个门牌，就是这儿，不过主人是吉田，不是什么田仓呀、坂本呀。”
50多岁的老板娘一边接待着顾客，一边看着典子说道。
“这附近有叫田仓良子，或者姓坂本的吗？”典子预料到这种情况，但仍然叮问着。
“在这条街上一家也没有。”老板娘立即回答道。
“我在这儿做买卖已经20年了，如果有的话，我当然会知道的。”
因为是当地人，这一回答应当是准确的。
这时，秃顶的主人从里边走了出来，问老板娘是在打听谁。
“田仓？不知道。”
主人也摇了摇头，他看着典子和老板娘说道：
“啊，对了，前些时候送电报的来问过，问有没有这一家。”
老板娘把蜡烛卖给顾客，从钱箱里朝外拿找的零钱。
“是啊。”她点点头。
“因为没有这家，拿着电报又回去了。”她想了起来。
这电报，一定就是龙夫打来的，又被附上收报人地址不明的短笺退回来的那封。
那么，从藤泽以田仓良子名义发运的行李家具哪儿去了呢？典子想知道的是这一点。
“没听说过送来托运的行李。”夫妇俩异口同声地说。
真是奇怪。电报确实送到这儿又被退回了，托运的行李却全无踪影。
而且，田仓良子的名字，和被认为是她娘家姓的坂本，在这儿住了20年的夫妇都不知道。
典子向车站走去。不管怎么说，行李发出是事实，所以必定会运到车站。
这果然被车站负责行包到货登记的职员所证实。
“喂，到货了。”
那人翻阅了登记簿后说道。
“唉，到了？那么，东西放在这儿吗？”
说是到货了，但却看不到。
“不。”
那职员使劲摇了摇头。
“收件人早就来了，已经从这儿把东西提走了。”
3
“那么，是本人提走了吗？”典子注视着那个职员。
“嗎，收件人是田仓良子。不是她。是个男人职员努力回忆着说道。
“男人？”
“是的。40多岁的样子。他拿着提货单，所以就让他取走了。”
“这是哪天的事？”职员目光落在登记簿上。
“7月26日。”
典子在记忆中搜寻。自己和龙夫正是那一天去藤泽车站。当时，藤泽车站的托运站说是大约五天前发运的，因此，货物已经到达五城目站了，而提货人当天就出现了。
“是这样，是在到货那天傍晚吧。”
对典子的话，那个职员点了点头。
“那个男人，直接提了货就回去了吗？”
“提了货，提了货……”他回答道。
“原封不动把那些东西就地卖给旧家具店了。”
“啊，旧家具店？”
典子瞪圆了眼睛。
“领着旧家具店的人来的吗？”
“是的。是当地的旧家具店，打开包装说定了价钱，就雇了辆小卡车拉回去了。那个提货人也在一起。”
典子一句话也没说。为什么要这么做呢？难道田仓良子特意从藤泽把东西运到遥远的五城目，就是为了卖给旧家具店吗？
那个40多岁的男人究竟是谁呢？典子脑子里猛然掠过白井总编辑的脸。
“不，不，不是这种脸型的人。”
那个职员听到典子所描述的相貌特征后就加以否定说。
“一个显得挺清瘦的人，脸色微黑，是个不太时髦的男人。看起来不是这一带的人。当地人和外地人是可以区分开的。”
不是白井总编辑，典子松了一口气，可是那又究竟是谁呢？
有必要到作为买主的旧家具店去作更详细的调查。那个职员告诉典子那买主的地址和姓名。
典子走出车站。五城目是个清静的城市，尽管如此，似乎算是商店街的那条路上，仍移动着象带子一样的人流。看起来正在营业，红色的小旗，悬挂在各家店铺的屋檐。
年轻的姑娘们也穿着西装漫步，有款式相当时兴的。近来无论大都市还是小地方，对于年轻的女性来说，服装的享受是条件均等的，典子微笑着想。尽管如此，无论在哪儿都可以看出差别，街上不少人走过去后都回过头来看典子。
旧家具店就位于向前走四、五条巷子的地方。看来这儿比较偏僻，红色的旗子也看不到了。所谓“山城旧货店”是这家店的名称。入口处非常狭窄，门前乱糟糟地重重叠叠堆满了旧器物。
典子刚迈进脚——
“欢迎！”
黑暗的店堂内一个50多岁的老板说着走了出来。他可能把典子看成大主顾，恭敬地低头行礼。典子感到过意不去。
“对不起。我不是来买东西的。是想问一件事。”
“啊……”
店主