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「啧。」她翻翻白眼，模仿他之前的语气，「我们的话题又要回到他身上了吗？」
「有何不可？」他语气带著谐谑的笑意，「谈谈你喜欢的男人类型嘛。」
「我──讨厌男人。」
他一愣，「什么？」
「我讨厌男人。」她重覆，用力擦拭著洗干净的碗盘。
「为什么？我们男人哪里得罪你了？」
年少时不堪的记忆迅速掠过心头。
矢岛薰心脏一扯，「这──没有必要告诉你吧。」她深吸口气，平定自己忽然不稳的心跳，接著转过身瞪他，「你还没磨好咖啡豆吗？」
「快了。」对她微蕴怒气的模样，他只是微微一笑，「再两分钟就OK。」
「那就好。」她僵硬地点点头，转身继续擦拭碗盘，接著一一把它们摆回架上。
气氛安静了一会儿，正当她以为自己终於逃过这无聊的话题时，他忽地又开了口。
「你从没谈过恋爱吗？」
该死！
她闭了闭眼，暗暗诅咒。
好不容易再度镇静情绪后，她才缓缓旋过身来，「没有。」。
「没有？」他的语气是愕然的。
「是！很奇怪吗？」她瞪他，「女人只要一谈起恋爱全成了盲目的傻瓜、我才
不愿意呢。」
语毕，她迈开步履，迅速离开厨房。
「嘿，别走那么快嘛。」乔石喊，连忙将煮好的咖啡倒了两杯，一杯加鲜奶和一匙糖，一杯什么都不加，接著一手扣著一杯匆匆走出厨房。
矢岛薰坐在依然燃著熊熊火焰的壁炉前，膝上摊著MiniNotebook，一副马上就要开始工作的模样。
他看著，忍不住摇了摇头。
「咖啡来了。」他将那杯加了鲜奶和糖的咖啡递给她。
她接过，「谢谢。」
「所以，这就是你的想法罗？」他在她身旁落坐，望向她的黑眸闪闪发亮，「恋爱的女人都是傻瓜？」
天！她还没逃离这个话题吗？
矢岛薰仰起头，无奈地叹口气，接著将一双美丽的绿眸认命地转向他。
「没错，我就是这么认为。」她顿了顿，秀眉一颦，「比方蓝吧，居然爱上了那个绑架她的男人！」
「真的？」他讶异地挑眉。
「嗯。」她点点头，面容一黯，「女人，好像总爱上不该爱的人──」
「不该爱的人吗？」乔石咀嚼著，原先灿亮的神情也跟著阴暗下来，他静静啜饮著咖啡。
他怎么不说话了？
察觉到乔石的异样，矢岛薰秀眉更加紧凝，她深深睇他，终於轻启樱唇，「谈谈你的前任女朋友吧。」
「……雅薇吗？」
「雅薇。」她低低念著这个中文名字，「很好听的名字。」
「文雅的蔷薇。」他轻声解释，「她的名字有这样的意思。」
「是吗？蔷薇跟玫瑰一样──有刺呢。」
「有刺？」俊眉一扬，方唇随后牵起涩涩苦笑，「知道吗？有时候你的确令我联想到她。」
「我？」她呼吸一紧。
「她是蔷薇，你是玫瑰──你们俩同样都是那种对工作、对人生严肃而认真的女人。」
「你的意思是，我们两个都会对男人造成某种压力？」
「也许吧。」他淡淡地笑。
她像他的前任女朋友，一样严肃且认真。
不知怎地，听到这样的评论矢岛薰无法平淡以对，相反地，她感觉心脏微微抽疼。
她不愿像他的前任女朋友，即使只有某部分像也不行！
她──不愿让他总联想起另外一个女人，她但愿自己是独一无二的。
独一无二……
「你为什么跟她分手呢？」
「她甩了我。」
平平淡淡四个字冲击著矢岛薰的胸膛，她心脏更加紧扭，「对不起，我不该问这个问题，我──」她试图解释，却发现自己一句话也说不出口。
乔石明明曾经告诉过她是他前任女友主动提出分手，她为什么还要再一次揭人伤疤呢？
她忍不住自责，想道歉，却不知该说什么好。
「没关系。」乔石发现了她的窘困，微微一笑，一面伸手揉了揉她的头，「不用一副做错事的表情，我不介意。」
「你──」她心脏狂跳，强烈地知觉他的手正抚摸著她头部。
他为什么这样做？像慈祥的父亲疼爱他的小女儿似的？在他眼中她像个孩子吗？
「她──总认为我像个孩子。」
沉闇的嗓音传入矢岛薰耳膜，震动她早就凌乱的心绪，「为什么？」
「她说，我总是把自己关在象牙塔里，不肯出来面对外头真实的世界。」他覆落眼睫，掩去眸中情绪。
「象牙塔──」她心更痛了，记得自己也曾在警局门口对他说过类似的话。
她竟然在无意之间说了跟那个女人一样的话……
「她告诉我，一个女人要的，是能宠她、疼她、照顾她的男人，不是一个只要一钻进书本的世界，就浑然忘了一切的孩子。」他低语，嘴角噙著淡淡自嘲。
她痴痴望他，「你还爱著她吗？乔。」
「已经是一年多前的事了。」他幽幽说道，却不回答自己是否还爱著雅薇。
也许，他对她的情感复杂，辨不清是爱是恨。也许，他依然爱她，只是不愿对自己承认。
也许……
也许怎样？矢岛薰训斥自己，不论乔石对前任女友是什么感觉，干她什么事？用得著她这样认真地揣测？
不干她的事，与她无关──
可为什么她的心脏会那么疼？喉头会那么酸？眼眸似乎也泛上某种刺痛，逼得她喘不过气来？
为什么她扣著咖啡杯的手指会那么用力？指尖戳入柔软的掌心，连关节也泛白？
为什么，她就是不能无动於衷……
「薰，我告诉你一个故事好吗？」仿佛察觉到她激动的心绪，乔石静静望她，轻轻开了口。
她深吸一口气，极力克制语音不要发颤，「……好，你说。」
「那已经是很久以前的事了。」他说，神情遥远，无法捉摸，「那年我才二十多岁，刚刚学成归国，便遇上了一件棘手的案子。那是个类似『多罗郡公路杀手』的案子，凶手总是在某条公路上寻找下手的对象……」
「既然你们无法从附近的居民君单搜索出符合侧写的嫌犯，那不妨采用我的办法。」
「什么办法？」
「你们可以安排一名女警假扮成妓女，到公路上拦车。」
「你是指让这名女警当饵？」
「是。她只要拦下符合侧写地车型，趁著谈交易价码的时候观察驾驶人跟车厢内的状况，只要有可疑状况立刻请求支援。」
「这办法好是好，但似乎有些危险……」
「不入虎穴，焉得虎子。」
「好！就照乔先生的提议办－－」
「……他们果然听从我的建议安排了一个女警乔扮妓女，在公路上拦下可疑的车辆。」说到这儿，乔石忽地一顿，不再继续。
「然后呢？」一直专心听著故事的矢岛薰急切地问道，「你们抓到那个凶手了吗？」
「……抓到了。」他缓缓回应，神情却晦涩无比。
她不明白为什么。
「那不是──很好吗？是因为你的提议警方才抓到凶手埃」
「但也是因为我的提议，那个女警──殉职了。」他咬紧牙，像强忍著什么，「当她呼叫支援时，凶手发现情况不对，胁持她逃离现场，两个人连车子一起坠入山崖──」
「怎么会这样？」她怔然，好半晌，蓦地摇了摇头，「不是你的错，乔，是警方没有事先做好防范……」
「不！是我的错，薰，是我的错！」乔石截断她，神色苍白而激动，瞪视她的黑眸满布血丝，「若不是我的自以为是，那女警不会因此殉职，若不是我擅自干涉警方办案，她不会就这么死去──是我！」他忽地惊跳起身，原先扣在手中的咖啡杯倒落，深棕色液体迅速渗入地毯，「是我的错，薰，是我的错──」
「别这样，乔，别这样。」矢岛薰跟著起身，焦急地抱住他剧烈颤抖的身子，尝试以自己的体温驱走他满腔的冰冷，「这不是你的错，不是！」
「放开我，薰。」他沙哑地道。
「不，我不放！」她急促地喊，依然紧紧地抱著他。
在她固执的拥抱下，他像是逐渐平静下来了，俊拔的身躯不再颤抖，气息也慢慢匀定。
她感应到了，仰起头来，凝睇他的眼眸氤氲著薄雾。
他对她微微一笑，笑容映入她的眸，也隽上她的心。
「谢谢你，薰，谢谢。」
「不……」她茫然摇头，「别客气。」
唇畔的微笑加深，他伸手，轻轻抚上她微热的脸颊，温柔又和缓地，望向她的眸子淀著淡淡忧伤，又像浓浓感动。
「这就是你坚持不肯插手警方调查的原因吗？」她没有抗拒他的抚摸，只是轻声问道。
「嗯。」
「就在那之后，你坚持自己只能是个学者，绝不涉入实际办案？」
「……嗯。」
她终於懂了。她深深睇他，藏不住心疼。
她终於懂得他为什么只要当个躲在象牙塔里的学者，不肯肆意挥洒自己对打击罪犯的热情。
他不是没有热情，不是没有理想，只是这些，都抵不过他内心的自责与后悔。
她懂了，终於。
只是──
「你为什么要告诉我这些？」
「……我不知道。」
「这件事──你曾经告诉过雅薇吗？」
他摇摇头。
他从没对雅薇提过这桩坠在心头的沉痛，却告诉了她。
为什么？
这不仅是矢岛薰想知道的问题，也是乔石想自问的。
为什么？
他也不明白，只是直觉地认定她似乎能够了解──
「那时候在广场，你为什么不肯让我吻你？」
「啊？」突如其来的问题震动了空气，也震动了矢岛薰，她心跳一停，脸颊严重发烧，「你……我──那时候……」她垂下头，声若蚊蚋，语无伦次，「时机不对──」
「时机不对？」温热的气息拂过她耳畔，「那现在呢？」
「现在？」她惊颤了下，「也……也许──」
也──许。
乔石微微一笑，伸手轻轻扬起她颤抖的下颔。
他不需要更多的鼓励了。这样两个字，已然足够。
俯下头，他攫住她娇软的唇，温柔而全心全意地─