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凌落无辜的看着战火烧向自己个儿，刚想说话把战火引开，一个呵欠就上来了，忙用手捂了。周氏见状便对众人说：“我看哥儿姐儿们都累了，就早点休息吧。明儿个，哥儿几个都给我卯时起来，不准睡懒觉，不然就不准教姐儿念书。听见没？”周氏用教书为引，想叫几个小家伙勤奋些。
果不其然姜还是老的辣，几个哥儿闻言都正襟危坐起来，生怕不能教小妹过过先生的瘾，于是纷纷答曰：“知道！”
凌落这一夜兴奋地不行，盘算着明日就能光明正大念书的事开心不已，然又想到她短暂的童年还没玩够就要念书了又开始有些后悔。于是，她就在这半是开心半是忧的情绪中，渐渐进入了黑甜乡。
＇正文 落落挨打＇
凌落认字是极快的，几乎认一遍就会了。但是，写字却是让她尤其苦恼的事。凌落总觉得，那毛笔似乎跟她有仇，任她怎么弄，好像都握它不住。写出来的字更是歪歪扭扭，一笔一笔细一笔粗的，难看的紧。锦哥儿嘲笑了她好一阵，她不服气，让他写，只没想写出的字虽然不甚工整，但却有模有样，至少不歪歪扭扭，这对一个三岁的小孩而言倒是及罕见的。凌落有些泄气，但又不甘落后，于是日日窝在书房练字，也不上山去疯玩了。
于是，当澈哥儿从学里放假归来的时候，凌落已是小有成就——她的字终于不再歪歪扭扭了。澈哥儿看后大为惊奇，想一个一岁多不及两岁的孩子竟能写出这样的字来，不得不说是神童啊。易哥儿不以为然：“咱妹可是苦练好几个月呢，都瘦了！”一边还做出一副哀怨的模样，逗的凌落哈哈大笑。
因是冬日，家家户户都在炕腊肉。那种有些香又有些呛的味道就飘的到处都是。凌落极想去看，可是周氏不准，她就求了澈哥儿偷偷带她去。
澈哥儿领着众小弟抱着妹妹，极有范儿的招摇而过。他家门前水田对岸的杨家婶子很夸张的跟澈哥儿打招呼，澈哥儿恩了几声就开溜。这个杨家婶子的男人在他家做帮工，又爱偷懒又不肯吃亏，脾气也不好，跟个地痞流氓似地，周氏抱怨过好几次，让他们平日出门躲着他家点儿。
等他们一行人从杨家背后穿过再过条小溪就到了目的地，村里的人都爱在这边炕肉。他们几人就站在那些妇女的身后细看，其中有个他们唤作诚二嫂的夫家与他们是本家，都是同一个祖上，只是出了五服了。那诚二嫂一边看火候加柏树枝，一边跟他们闲聊。“澈哥儿在镇上念书啊，这可算是城里人了，跟咱们乡下人不同了。”
澈哥儿噎了一阵儿：“诚二嫂说笑了，我生长在凌家村，一辈子都是凌家村的人。”
诚二嫂丢了一根柏树枝，吧嗒了一下嘴：“哟，那为啥你爹要去外头当官呐？不就是看不起我们凌家村嘛，这不，七月的时候，回来才一个月呢，就走了。这不是瞧不起是什么呐？”
凌落听的有些无语，澈哥儿也有点生气，几个兄弟都开始捏紧了小拳头。如若不是这次是偷偷出来，就要闹腾开来。
只是这诚二嫂着实没眼色，她乜了几兄弟几眼，嘲笑道：“嘿，这是要打人哪？拳头握的紧紧的！还有没有尊长啊，真不知叔婆婆是怎么教的……”
这话音还没落，她就挨了一脚，易哥儿红着眼：“你凭什么这么说我们家，你问我婆婆怎么教的，就去问知县老爷去！”振哥儿拉着易哥儿，不让他再冲上去。
边上的妇女一见这头开始卯上了，就纷纷围了过来。诚二嫂的嘴坏她们是知道的，可是大家这抬头不见低头见的，她们也不好指责；这帮孩子出手打人不对，但她们男人大多都在凌家做帮工，何况他家还有个做知县老爷，也不可得罪。所以，一群女人就只三三两两的围着私语，并不相劝。
澈哥儿到底念过一段时间学，饶是生气如斯，也只向一旁怒目而视的诚二嫂抱了一拳道：“今日出手打人是我三弟的不对，但诚二嫂的话语也很是伤人。我凌家自问没有对不住你们家的，何况我婆婆还是你的长辈，你竟也目无尊长的出言指责，也实属你的不是。我作为晚辈，也只能言尽于此，你自己好自为之吧。”一番话清清冷冷的，很是有气势，周围的女人包括诚二嫂都给摄住了。傻愣愣的看一群人熠熠然走开。
待他们偷偷回到家中的时候，所有人都向澈哥儿竖起了大拇指。易哥儿激动的说：“大哥，太漂亮了！那群女人都給你镇住了，那气势……”说着还昂起头，挺起胸做了个威风凛凛的姿势。
锦哥儿抢说：“哪有这样，分明是这样！”说着用眼睛斜着扫了众人一圈。只是他本就小，又长得可爱，做的这副模样极逗，大家都忍不住笑出来。偏他还以为大家这是赞同的表示，做的更加起劲儿。振哥儿忙抱住他的头笑道：“锦哥儿快别做了，当心眼睛歪掉。”众人又是一阵捧腹。
让大家没想到的是，他们在这头乐呵。另一头，陈姨娘却向周氏在告状。
“我亲耳听到的，几个孩子叽叽喳喳的回来，说是还打了人，这可不得了。别的不怕，就怕人家说咱们知府老爷家的人仗势欺人呢，对咱爷的官声不好。”陈姨娘探着身子道。
周氏虽不喜陈姨娘，但闻得这话也是气了个火冒三丈，便拎了鸡毛掸子往后原来寻人。几个孩子正高兴着叫嚣着，被周氏一吼：“你们几个通通给我过来。”便乖乖的从大到小排开往周氏的屋子去。陈姨娘也跟在后面想进去，却被李婶拦住了，只跺跺脚一甩帕子走人。
屋子里，除了落落没有跪下，其它的哥儿都规规矩矩的跪在了地上，周氏便让落落站在他们边上听训。
“你们如今可是能了啊！说打人就打人，我是怎么吩咐你们的，不准出门、不准出门！可你们不仅没听还去闯祸！如今不罚你们，你们就不知道我的厉害！”说着一把拉过凌落，在她的小手手上打了一下，虽然不很疼，但落落委屈，哇的声就哭了出来。
陆氏闻声赶来，郑看见落落搓着挨打的手掌，掌心红红的，可把陆氏心疼坏了：“娘，你打几个哥儿就是了，打落落干嘛呀，她这么点大，哪知道什么呀，看这掌心红的。来，伯母吹吹！”说着搂过凌落。
接下来就轮到了几个小子，陆氏搂着落落没说话。但看着振哥儿被打的一颤一颤的，那心也跟着一颤一颤的。几个哥儿挨完打又被罚不准吃晚饭，并且要抄《三字经》五遍，抄完睡觉。于是，哥儿几个也不哀声连天了，赶着去抄文去，这才作罢。
＇正文 澈哥儿生辰＇
没过几天就是腊月十二了，这天所有人都起了大早，因为今天是澈哥儿的9岁生日。作为长孙，他的生日便很受重视。凌落早早的去堂屋给她婆婆爷爷请了安，就乖乖的被她伯母抱着坐在一旁。
“今天咱们家就杀两只鸡，杀条鱼，再去割点坐墩肉。做一道辣子鸡丁，拿山参、枸杞炖只鸡，记得把鸡油撇了，再做道烤鱼吧，凉粉，小菜也做几道，你看着办吧！”周氏一边喝茶一边吩咐管厨房的张婶。张婶一一应下。
陆氏一边剥了个蛋喂凌落，一边笑言：“今儿个咱们可都沾了澈哥儿的光，吃顿好的了。”
周氏说：“这可是混话，一家人，什么沾光不沾光的。他爹妈都在外地，这一年也难见一回。我这做婆婆的也只能让他吃好些罢了。”话正说着，澈哥儿和几个弟弟就都进来了，却唯独不见锦哥儿。
周氏皱眉问道：“这锦哥儿呢？又上哪儿皮去了？”
易哥儿看他婆婆似乎不太高兴，忙墙上前去答道：“婆婆，小五他给老大准备生辰的礼物去了，保管惊喜！”
周氏听闻，遂笑起来：“这猴儿！”说着把澈哥儿招到跟前来：“澈哥儿，今儿个是你的生日，婆婆和爷爷也没啥好送你的，这是你爷爷上镇上去买的文房四宝，我瞅着还行，如今你上学也正好用。你可要好好学啊，跟你爹一样做进士去！”澈哥儿从周氏手上接过生日礼物，谢过称是。陆氏则送了一个荷包，里面似乎有一两银子。几个兄弟姐妹也纷纷向澈哥儿道贺，他也很高兴的受了。
不一会儿，锦哥儿就回来了，后面还跟着一个30岁左右的蓝袍男子。澈哥儿一见，眼中迸出一丝光芒，忙迎了上去：“老师怎么来了？学生有失远迎！”
这应举人笑着打量了他一眼，指着锦哥儿笑道：“你这弟弟是个伶俐的，前几日专门叫人给我送信请我来贺你的生辰，今儿一大早就在你们村口等着了，真是难为这孩子了！”说着进了屋，向高坐堂上的周氏行了一礼：“伯母近来身体可好，几年没见，伯母还是那么年轻啊！”这应举人与凌家关系本就好，早些年也常来往，只是后来凌楠去外地做官才渐渐少了往来。
周氏很开心应举人的到来。这应举人在镇上也算是顶顶有名的人物，待人也有礼，如今又是澈哥儿的老师，周氏便越发看他顺眼起来：“托你的福，身体还好。只是这些年不见，你越发会讲话了。”说罢，眼睛笑得都眯了起来。
中午吃饭的时候，一家人都把应举人推上了主座。应举人连连推迟，无奈凌老爷大手一拍：“你是咱澈哥儿的老师，尊师重道最是重要。”然后一举定案。
虽说这坐法不甚讲究，但这饭吃的还是很开心的。典型的川菜，辣的辣，麻的麻，大家都吃的不亦乐乎。尤其是那道烤鱼，吃的大家那是一个满嘴流油。可怜这应举人虽说是一把岁数了，可尚未成亲，又秉着君子远庖厨的原则。好些年没吃到这么好吃的菜了，于是胃口大开，大快朵颐起来。
落落被周氏抱在怀里，坐在凌老爷的下手。她细细观察着应举人的表情，心里老早笑开，这位举人很有趣嘛！
饭毕，应举人还依依不舍的。但不善察言观色的凌老爷拉着他去书房谈话，应举人也只有无奈下席。澈哥儿和凌�