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这一廊下建造了气势恢宏的自然景色，假山起伏连绵，溪流潺潺婉蜒，奇花不断，松涛阵阵，即使以前为松前藩主继子的时候，也不可能有机会看到这样绝妙的风景。
“果然是个美人吧。”
一个女人的声音从长廊的另一头传来，而且很快地就有其他人接了上去。
“是啊，虽然早就听说，可亲眼看到的时候还是吓了一大跳。”
“这么一来希子夫人就完全被比下去了。”
“客人们都不敢抬头呢。”
一边说着一边往这走来，两三个侍女端着漆盘低头窃语的样子很快出现在清次眼前。
他勉强支撑着自己躲进廊下的假山石后，等着女人们通过。
她们细碎的脚步声中混杂着感叹之声，内容全都是些溢美之词。
“话说回来，也只有这样的美人才能配得上秀家殿下，阿和你看到吗？秀家殿下和句月殿下共饮清酒的样子。”
“简直就像一幅画，我还从来没见过秀家殿下喝那么多酒，喝到脸都红了呢。”
“其实秀家殿下是……”
声音渐渐随着远去的人而消失，清次望着女人们生动的背影，从山石后走了出来。
从那些对话来看，似乎今天就是藩主之子的婚礼。
侍女们端着盘子回膳所去，而且既然已经到了共饮清酒的步骤，差不多神前仪式也该结束了。
那个叫做句月的公卿之女究竟是个怎样的女人？
这个问题既无法立刻找出答案，也没有任何吸引人的地方。
对清次来说，如果再不能找到水和食物，他不能确定自己是否还有体力坚持，或者就这样狼狈地晕倒在花园里。
顺着刚才侍女们经过的长廊一直走，等找到膳所的时候，几乎连天都黑了。
这个时候膳所并不是空无一人的，端回来的食物都只是稍微动了一点而已，准备多余的膳食则摆放在另一边，整个房间里全都是香味。
和清次想象中的忙乱完全不同，侍女们一字排开端着漆盘，依次从一个少年的面前走过。
那个少年大约有十六七岁，微弱的灯火映照在他的脸上，忽明忽暗的光亮下，眉目颇为俊美。
他抬起握着筷子的右手，从碗中夹起一个小小的黏米团放进嘴里，然后微一颔首，侍女便端着盘子走了出去。
等到所有侍女都出去后，少年才放下手中的竹筷。
他稍坐了一会儿站起身来，也离开了膳所，之后就再没有人其他人进来了。
清次伸手推开窗户，最后的菜肴和点心已被端走，剩余的是一些从宴席上撤下的剩菜，虽说是剩菜，但是能够被邀请来参加神前婚礼的全都是些礼仪得当的公卿武将，每道菜也都只是象征性的动用了很少。
清次从漆盘中抓起饭菜塞进嘴里，空腹之下的行为几乎无法用理智来克制，现在唯一的念头就是用眼前的食物来填充空无一物的胃。
并不顾忌这是什么地方，被什么人看到也无所谓，甚至好像并非求生，只不过是为了满足暂时的食欲罢了。
因为吞咽的速度太快忽然被呛到，清次用手按着胸前的伤口剧烈咳嗽起来。
伤口中传来迸裂般的痛，他跪在地上弯下腰，全身缩成了一团。
但就在这强烈的痛苦之中，却忽然涌出了一种熟悉的感觉。
如此熟悉，仿佛曾经经历过，埋葬在内心深处的东西因此而产生了奇妙的胎动。
清次感觉到那些早就被遗忘的事实很快就要占据他的头脑，虽然一边排斥着不愿想起一边却又按耐不住地去触碰，他紧紧抓着胸前的伤口，一阵猛烈的疼痛传来，立刻令他更深地蜷曲，额头几乎碰到了地面。
冷汗滚过他的双眼和脸颊，接着汇聚到鼻尖再滴落在木板地面上，模糊与清晰交替着的视线中，清次听到了一阵脚步声。
十分轻微而稳重的脚步声从膳所外的长廊传来，经过的时候仿佛停了停，大概是听到里面传出的响动，最后还是没有犹豫地闯了进来。
清次感到身体一阵僵硬，理智也回到了他的躯体内，刚才那一瞬间所产生的往昔记忆退潮般地消散，只留下身体的伤痛，以及浑身的冷汗。
呼吸着夏夜特有的闷热空气，清次压抑着自己的喘息，那个脚步声的主人，显然已站在了他的面前。
穿着黑色足袋的脚出现在他的视野中，感受到自上而下的目光，清次仿佛猜到了什么，一只手撑着地面，慢慢抬起了头。
他的目光透过淋漓的汗水望向那人，和他四目相对。
这一瞬间的感觉是清次永远无法用语言来形容的。
在他面前，秀家穿着黑绸和服和拢褶，仪表端庄，俊美的脸上看不到一点表情，只是目不转睛地望着他。
他们之间的落差如此巨大，不只是因为站立和跪伏的距离，更因为在秀家那种与生俱来无可挑剔的高傲中，自然流露出来的漠然和俯视，使清次感到自己就像是在另一个世界仰望着他一样。
所有的狼狈和不堪全都落在这个男人的眼中，但他既没有鄙视也没有嘲讽，只是安静地看着他，没有显出任何动容的样子。
那种平淡的目光在此时此刻就是最锐利的武器。
经过了那么多天的痛苦折磨，不只是饥饿，还有失血和高烧，清次毫无疑问的显出精神萎顿，双眼中布满血丝，眼眶深陷，嘴唇干裂，刚长出来的胡茬更加深了消瘦和憔悴的印象。
他知道自己是什么样子，也许被扔在郊外野寺里的死尸看起来还会比他好些。
可是和这些相比，更不愿意让秀家看到的是他的内心，那个谁也不允许到达的地方，几乎就被他闯入了。
不过独自一人触景伤情的样子要掩饰起来也并不是那么困难的。
清次伸出手背擦了一下嘴角，目光也随之变得冰冷。
他们之间的距离好像由此而缩短了一些，到了能够互相说话的地步。
清次知道面前这个男人是不会先开口的，他用目光伤害他，要把一些东西从他身上剥离，看到他更深的地方，清次不想让他如此轻易地闯入和得逞，他继续望着秀家，忽然道：“你忘了。”
“没有。”
几乎是立刻接上的回答，脱口而出，没有一丝犹疑。
清次只说“你忘了”，秀家却回答“没有”。
“我没有忘。”
一动不动地凝视着那双多少失去了一些光泽的眼睛，秀家静静地回答：“我没有忘记你在这里，也没有忘记你受了伤，更没有忘记要给你吃饭，只是我不去想，没有去想罢了，你是什么人？为什么我不能让你就这样死？为什么要让你活下去？”
“我并没有死。”
“是，你没有。”
秀家沉默着，然后说道：“我不想在这个时候杀人。”
就像是在互相角斗一样，他们同时又沉默下去。
过了好一会儿，清次才又开口，他干涸的声音中带着嘲弄道：“等婚礼结束就不必避讳了，秀家殿下，这个时候你不该抛下宾客和新婚的妻子，来和一个憎恶的人说话。”
“婚礼早就结束了。”
“是吗？”
即使婚礼结束，新郎也不该到处乱跑，清次不知道为什么这个时候秀家会到这里来，是偶然或是其他什么原因，他无法解释，秀家也不会给他答案。
那双冷漠的眼睛只是在他的身上稍微又停留了一会儿，很快转向了别处。
“北御门，你进来。”
“是。”
清澈澄净的嗓音从门外传入，清次看到刚才那个俊美的少年微一躬身从外面走了进来。
他在清次和秀家之间的空地上跪下，面向着秀家行礼。
“带他去擦洗身体，准备饭菜，然后找人为他上药。”
少年一一答应，虽然这些都不是他职责之内的工作，但也无法回绝。
秀家一边说一边又转过头去对清次道：“无论你想要什么，想要干什么都可以对北御门说，只要不做出格的事，我暂且给你足够的自由。”
“如果我要离开这里？”
“也可以。”
“不回来呢？”
“随你喜欢，只是你不可能离开那古野，更不可能离开尾张，对我来说你死在这里和死在外面也没有很大的分别。”
秀家望着他的眼睛，清次也回视着他，仿佛只要这样互相对视就会针锋相对得无法各自移开。
不知道究竟是被吸引还是不甘示弱，总之一动不动的视线维持了很长时间。
备注：
间：距离单位，一间约等于1。8米。
第十七话？虎郎次丸
和纸灯的映照下，投射在干净被褥上的影子微微晃动着。
句月静静地跪坐在一边，白皙的十指摆放在膝盖上。
周围已经完全安静下来，听不到一点声音。
御帘挡住了夏夜的热风，室内飘散着木香。
静坐一会儿之后，她抬头望了一眼房间。
数日之前还是京都公卿家的女儿，无忧无虑地过着悠闲的生活，现在却到了一个完全陌生的地方，独坐于此，内心感到难以言喻的寂寞。
在来到尾张之前，句月一直在猜想着尾张藩主的次子究竟是个怎样的男人，直到婚宴上看到秀家才放下了心。
但是让人担心的问题还有很多。
他的个性怎么样？是否会喜欢自己？
这些都要等独处的时候才能找到答案，从今天开始，她将要步上新的生涯，越是高位者的婚姻越是不由自主，对武家来说，结婚更是一荣俱荣，一损俱损，时时刻刻都与政治有千丝万缕的关系。
就在她胡思乱想的时候，忽然听到了拉动隔扇的声音。
立刻正襟危坐的公主听到有人走进来，并轻轻地关上了纸门。
“让你久等了。”
听到年轻男人的声音令十八岁的公主一阵羞涩，但立刻镇定地转过身来，双手指尖轻轻触碰着地面，俯身行礼。
她听到男子的脚步声走过自己身边，在她左侧的床铺边坐下。
句月慢慢地抬起身体，又慢慢地抬起头，但是目光却始终落在地面上。
她浓密而漆黑的睫毛覆盖着眼睛，或许是因为饮酒的缘故，虽然洗尽了新娘的