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戚少商见他并无恶意，也便放松下来，合什还礼后，答道，“大师过奖。在下不敢妄言，方才只是心有所感，直说而已。”
净玄和尚微笑捻须，这次却是转向了顾惜朝，“那么，顾施主又以为如何呢？”
顾惜朝沉吟片刻，猛然眼神一亮，向他微笑施礼，道，“多谢大师。”
净玄和尚朗声笑道，“施主不必拘礼。所谓种因得果，老衲也只是借花献佛。今日乃观音华诞，佛门清净地，不喜沾染血腥。尤其，世间难觅有缘人啊。”
戚少商也有几分恍然，环顾殿宇四周，只淡淡的晨雾与香烟缭绕。堂中第二度法事又已开始，渐渐响起来的诵经声反衬得四下越发宁和。
“此堂法会只为谢佛，有心之人必有佛佑。老衲代住持师兄，恭送二位施主前路安顺。”说完，口宣佛号，转过殿角进了后院。
顾惜朝又朝门内望了一眼。那正中主持法会的，应该就是净玄所说的住持了。回转身，对戚少商说声“走吧”，两人并肩出了三觉寺。
“江南地界，果然是藏龙卧虎。”下山的时候，戚少商禁不住感叹。
顾惜朝微微一笑，“没想到‘七月初三’向来算无遗漏，这一次，却是设个陷阱困死了自己。不仅暗桩被人拔了，恐怕连叶灵鹤，都未必能够全身而退。”
“你想他们，会是什么来历？”
“谁知道。也许是一群避世归隐的武林高手，也许是一个隐秘不愿为世人所知的帮派，也可能，是当年武林同盟的旧友。”
戚少商蹙起了眉，问道，“武林同盟？就是二十年前联手对抗永乐门的武林同盟吗？”
顾惜朝点点头，“当年的事情，中定堂的记录并不完整。即便事实上天心庄才是武林同盟的真正组织者，但我所能看到的，绝对不会比你在金风细雨楼看到的资料多多少。”
戚少商的语气中有着明显的惊讶，“二十年前那一战，经过始末都一清二楚，除了领导武林同盟的，我看到的是，苏州万鸿山庄。”
顾惜朝摇头，“我说的不是这个。”
“难道，其中另有隐情？”
顾惜朝有些犹豫，道，“其实也还不能确定。只是，薛堂主曾经说过，二十二年前，在金陵傲风山庄，丢失过一件东西，和一个人。”
戚少商想了想，道，“二十二年前，永乐门初现江湖，即在一夜之间，灭傲风山庄满门。万鸿山庄陆振宇庄主于两年后召集武林同盟，经过三日激战，终于实践了当日在傲风山庄内为武林除害，为好友复仇的誓言，使永乐门彻底覆灭。这其间，还有牵涉到别的什么吗？”
“你说的都对，不过有一点很多人都不知道。傲风山庄出事之前，陆振宇庄主的夫人刚为他添了个女儿，于是他就和他的好友，也就是傲风山庄的冷超雄庄主约定，结为儿女亲家。可是自从灭门惨案发生之后，陆庄主就再也没有见过故友那个当时只有四岁的儿子。而直到前不久，万鸿山庄受‘七月初三’突袭，薛堂主前往查看的时候，才又得知了一件事情。”
“关于那件东西？”
“对。冷庄主出事前，曾派人送信到苏州，随信附上的还有半块白玉，说是与剑室琴台之秘有关，叮嘱陆庄主小心保管。这也就是为什么，陆庄主第二天就会在金陵出现的原因。”
“剑室琴台？那是什么？”
“不知道。因为陆庄主进入傲风山庄剑室的时候，那里面是空的。”
“这么说，后来在永乐门，也没有找到与之有关的线索？”
顾惜朝点点头，“我想也许，这就是薛堂主怀疑‘七月初三’跟当年的永乐门有关的原因。”
戚少商沉吟着，道，“你的意思是，月前‘七月初三’袭击万鸿山庄和飞云庄，并不是没有目的，而是为了报仇，以及陆庄主手中的那半块白玉？”见顾惜朝迟疑着点头，戚少商接道，“那么，所谓的剑室琴台之秘，就很有可能已经为他们所知？”
“而且这一次，连天心庄的秘密，也至少有一部分被他们掌握了。”
戚少商深吸一口气，点头道，“所以，清泠姑娘才会如此紧张。”
顾惜朝却道，“她不是紧张，只是因为，二十年前，天心庄的苏庄主，以及当时的神风堂主，也就是清泠的父亲，在与永乐门一战时不幸遇难。她当时还很小，亲眼看着父亲和师父被人抬回来，却终因伤重不治死在自己面前，心中难免留下阴影，即使事隔多年，也依旧不是什么轻松的回忆。”
戚少商轻叹一声，却随即问道，“她告诉你的？”
顾惜朝侧头看他，故意笑得狡黠，“是啊，怎么了？”
戚少商的回答却有些出乎他的意料，“其实，这世上愿意全心信任你的，不止我一个。”
顾惜朝一怔，却很快释然。左手微微一动，触到袖中剑柄。果然，朋友相增，纵是凶器，也会有清风明月般的和暖。
六
不知不觉已到山脚，卯时将至，晨曦初现。
因为恰逢观音诞辰，不少人已经起身准备了糕饼清茶以作供奉，求保家人四季平安。
然而，长街依旧寂静，静到那两道突然而至的利器破风声，显得格外的尖锐刺耳。
几乎是下意识地偏头，回身，却还是只来得及看见两条人影在墙头一闪，一左一右，迅速消失在横巷里。
抛过去一支响箭，顾惜朝向戚少商递了个眼神，后者会意，两人便分头紧追而去。
化整为零各个击破？顾惜朝心中冷笑，他就偏要来招将计就计出其不意。
只是，他似乎低估了那刺客的身法。巷子里很静，是宁静，不但没有人，甚至连半分杀机都感觉不到。
正犹疑着打算回头，忽然听到前面一间宅子里传出一个小姑娘甜甜的笑声，“娘，我把糖糕给张婆婆送去了！”接着是院门打开又关上的声音，门里孩子母亲的声音在说，“慢点跑，小心摔着……”然后就是孩子轻快的脚步声。
顾惜朝不禁微微有些出神，他想起了从前——这小姑娘的母亲，想必也和他的母亲一样美丽，一样温柔，对她也是一样的关心爱护。可是为什么，母亲的泪水永远比笑声多，欢乐永远比叹息少？为什么她要早早地离开他，离开这个世界……
突然，好像有什么东西撞到了他身上。顾惜朝下意识地后退一步，却发现原来是个才七八岁的小姑娘。想必是急着给张婆婆送糖糕，跑得急了些，连手上的糖糕都撞到了他身上。
小姑娘却还是甜甜地笑着，“哥哥，对不起，弄脏了你的衣服……”见顾惜朝还是一动不动地站着，她好像有些害怕了，走过来摇着他的手臂，“哥哥，我不是故意弄脏你的衣服的，你可不要生气，不要告诉我娘……”
顾惜朝看着这小姑娘，脸上慢慢有了笑容。他俯下身，拍着小姑娘的头，“哥哥当然不会生气，也不会去告诉你娘，只不过……”
他的声音突然停顿，脸上的笑容也在渐渐消失，眼睛里却充满了惊疑和痛苦。小姑娘的眼神也变了，变得沉静，甚至冷酷。她一步步地往后退，退到一个人的身边。
“在下许通，见过公子。”平和得甚至有些温柔的声音，让人决难想到，发出这样声音的人，竟会有这样一双寒鸷得仿佛秃鹫的眼睛。他冷冷地看着顾惜朝，看着插在他腹部的匕首，好像在欣赏一件完美的作品。“善泳之人溺于水，太多情的人，也总是被情所伤，是不是？我早就说过，对付顾公子，最有效的武器不是剑，而是情。可惜啊，他们都不肯信我，才白白送了性命。”
——他说的“他们”，当然就是原本在三觉寺设伏的人。
他慢慢地向前走，走到顾惜朝面前的时候，剑已在手。用的居然也是袖中剑。
顾惜朝看着他手中的剑，缓缓道，“堂堂的‘七月初三’，居然利用孩子杀人，果真磊落得很。”
他慢慢地直起身，直视许通的眼睛。
剑光仿佛一颤，许通的眼里也仿佛掠过一丝惊惶，但他随即镇定，微笑着道，“不敢。有顾公子在前，屠庄灭城不分老幼，在下这点手段，委实不算什么。”
温和的话语间，陡然剑光一闪，如灵蛇吐信，却在下一刻突然停顿。许通已经可以感觉到喉间的冰冷，也听到了顾惜朝冰冷仿若剑锋的声音，“你太心急了。”
天边乍现的一抹晨光不知何时已被阴云取代。许通倒下的时候，大雨也恰好落下。雨丝越来越密，打在顾惜朝的脸上，身上，打着他腹部的匕首，手中的剑。剑光依旧澄澈如秋水，却已不再是波平浪静，而是在轻轻地颤动。
身后又有了脚步声。顾惜朝慢慢闭上了眼睛。
——如果许通不是那么心急，而是等到现在才出手，那么顾惜朝的命，就是他的了。
现在呢，杀他的人会是谁？
顾惜朝已经不愿再想，反正无论是谁，对他来说，结果都是一样的。
善泳之人溺于水。难道，他竟已如此重情？
只是可惜，终是要亏负了你。顾惜朝心里轻轻叹息，却突然听见了一阵熟悉的，焦急的喘息。
他睁开眼，回过头，就看到了那张熟悉的脸。紧抿的唇线，深锁的眉峰，第一次，那么近的，看到了那人眼中深切的痛。
只是痛，没有恨。
牵起嘴角，淡淡地一笑。眼前的景象，终于还是被黑暗掩没。
顾惜朝醒过来的时候，是在距那条横巷最近的一间客栈。
伤口已经上药包扎，被子很暖很舒服，炉火也烧得很旺，明明没有发烧，却还是止不住身上阵阵的寒意。
外间，戚少商的声音清晰可闻，“他怎么样？”
答话的显然是他找来的大夫。“这位公子的外伤没有大碍，伤口不深，处理得又及时，稍加调养便可。只是……”
大夫还在迟疑，戚少商却已经沉不住气了，疾声问道，“只是什么？”
大夫叹了口气，回道，“只是，这位公子显然有过旧伤，且是重伤。如果老朽推断无误，该是被利剑的剑气所创。他的体质本就偏寒，脉象显示，乃是因为他所修习的，本是寒冥内功，却又不知为何，还混杂有另一股虽弱，却极不稳定的内息……”
“是九幽神君的魔功。”戚少商的声音骤然低沉，似是不堪其重。逆水寒的剑气，加上走火入魔留下的痼疾，原来，竟都