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两个月之后，冬生却因为工作意外而不幸丧生。
在叶片的请求下，武藤从此寄宿在朝木家。
“因为我们家里只有女人在，做任何事情都不太方便，所以我请求武藤先生在完成论文之前，暂时留在朝木家。”
叶片用依赖的眼神看着武藤。
“是呀！哪，就是这里。”
走在前头的武藤说道。
正当武藤要步出后门的时候，天空突然显现一道闪电。
经过两、三秒之后，又响起一阵震耳欲聋的雷鸣声。
“哇！”
武藤吓得连连往后退。
“武藤先生，你怎么了？”
金田一不解地问道。
“啊，没什么，只是我一向最讨厌打雷……”
武藤边说边松掉长裤上面的皮带。
金田一满脸狐疑地望着武藤。
“闪电会落在金属上，尤其最常落在皮带的金属扣上。我听说有人在打高尔夫球时遇到打雷，原本以为只要离球杆远远的就没事了，没想到闪电竟然落在他的皮带扣上，结果因此触电而死。哈哈哈……”
武藤满脸笑容地解释。
“哦。”
金田一不置可否地应了一声。
（武藤大概不知道院子里的那棵大棒树有避雷针的作用。
不过，对害怕打雷的人而言，就算明知道闪电不会落在自己身上，也还是会不由自主地感到心惊胆颤吧！）
金田一在心里面想着。
“这样就可以了。我们走吧！”
武藤把松下来的皮带卷起来，放在走廊的一角，随即穿上放在石阶上的旧凉鞋，战战兢兢地边看天空边走进后院。
独立房距离后门大约六、七公尺，这段路中间既没有铺石块，也没有铺上小碎石，他们三人直接走在干涸的白色土地上。
“咦？”
金田一环视了一下四周，骤然停下脚步。
“怎么了？”
叶片转头问道。
“我觉得很奇怪，怎么都没有看到脚印？”
“那是因为这里的土壤干了之后会变硬，所以才没有留下任何脚印。”
金田一听完武藤的说明，更加困惑地追问道：“可是，这一带每天傍晚不是都会下雨吗？既然如此，武藤先生吃过晚饭后回独立房时，应该曾在软化的土壤上留下脚印才对啊！”
金田一不假思索地说完后，马上意识到自己问了不该问的问题。
这时，武藤和叶片两人心虚地互望一眼。
“经你这么一提我才猛然想起来，其实这阵子我晚上都没有回去独立房睡觉。”
叶片一搭一唱地接下去说：“是呀！因为整间屋里只有四个女人，总让人觉得不放心，所以这几天我都请武藤先生睡在主屋那边。”
（屋外有一道顶端铺满碎玻璃的高墙保护着，根本没有什么好担心的呀！）
尽管金田一的心里这么想，表面上还是一个劲儿地猛点头。
（从刚才在起居室里听到的温言软语来推断，说不定武藤先生是跑到叶片夫人的房间里睡觉。
果真如此，那么武藤先生竟然这么忝不知耻，还真是教人咋舌，而叶片夫人的厚颜无耻，也着实让人瞠目。
时雨和秋绘是否知道这两人之间的暧昧关系呢？
如果她们知道的话，时雨身为叶片夫人的亲生女儿，想必会受到极大的伤害。
不，秋绘才刚失去父亲，后母又红杏出墙，搞不好她受到的心理冲击比时雨远大。）
想到这里，金田一不由得同情起秋绘来。
叶片大概猜到金田一的心思，带着苦笑说：“金田一先生，你的好奇心还真旺盛，对事情的观察力也是一流的，真不愧是名侦探的孙子。”
“咦？你怎么知道我……”
“是时雨告诉我的。大概是秋绘小姐跟时雨提过你是名侦探金田一耕助的孙子吧！”
“哦。”
金田一轻轻地点一下头。
（看来秋绘和时雨的关系比她和叶月夫人之间的关系要好得多，至少表面上看起来是如此。）
金田一在心里面忖度着。
“请进！虽然屋里乱了点……”
武藤率先走进屋子，然后转过头来催促金田一进门。
9
金田一才刚踏进屋于里，便被室内的奇异景象给震慑住，以至于不小心被脚边的伞架壶给绊了个踉跄。
那个伞架壶在地上不停地滚动，发出嘎啦嘎啦的声响。
金田一慌忙将伞架壶重新扶正，随后再度环顾四处。
“哇……”
金田一忍不住发出惊叹声。
只见墙上的玻璃柜中，收纳着上千只蝉的标本，而且每一个标本都附上一张登载俗名和学名的卡片。
金田一见到这幕景象着实大开眼界，但同时也萌生一种恶心的感觉。
“怎么样？有看头吧！”
武藤相当得意地问道。
“是啊！这一间屋子里到底有多少只蝉？”
“这个嘛……其实我也没有很认真地计算过，不过至少应该超过四千只以上。”
“四千？难不成这些全都是不同种类的蝉？”
“不，全世界的蝉种类顶多只有一千六百多种，而这里的标本充其量只有三分之一左右。我收集了各种蝉从幼虫到成虫之间每一阶段的标本，而且也收集了翅膀上的纹路比较特别的蝉标本，以及可能成为新品种的蝉标本，因此这里的蝉标本数量才会这么多。事实上，我最引以为傲的是这边墙上的标本。”
武藤志得意满地指着另一面挂满米黄色标本的墙壁。
金田一好奇地走上前去看。
“这些不全都是蝉壳吗？”
“没错，也就是所谓的『空蝉』。你看！那些大塑胶瓶里也全都装满了蝉壳呢！”
“好多哦……”
武藤从眼角瞄到金田一愕然的表情，益发得意地说：“收集蝉壳比捕蝉要难得许多，因为只要稍微用力一碰，蝉壳很容易整个碎裂开来，而且保管时也要非常小心。虽然那两个塑胶瓶里的蝉壳有一点受损，却都是我从小费心收集起来的东西，所以我舍不得把它们丢掉。”
武藤指着两个上面装有半圆形把手、大小有如水桶一般的塑胶瓶说道。
武藤对蝉的那份狂热，确实令金田一感到相当惊讶。
“金田一先生，你一定认为我是一个奇怪的家伙，对不对？哈哈哈！记得我小时候第一次看到蝉壳时，内心的兴奋真的无法以言语来形容。每次一到暑假，我都会到附近的树林或公园里寻找蝉壳。只要一找到蝉壳，我就会雀跃不已，然后用纸片小心翼翼地将它带回家。大学时期我专攻昆虫学，毕业后没能找到理想的工作，就这样一天到晚捕蝉找壳。还好有叶片夫人的关照，我才能得以延续自己的兴趣，否则的话……”
武藤说到这里，叶片夫人马上插嘴进来说：“武藤先生，请别这么说。你研究蝉的生态是一项了不起的工作，总有一天，你一定会有惊人的发现，然后被聘请到知名大学任教的。”
金田一不知道叶片说这番话是出自于真心，还是希望武藤留在她的身边才这么说。
不管怎样，武藤的脸上露出了笑容。
“若真有那么一天，我一定会报答叶片夫人的大恩大德。”
叶片听了这句话，状似感动地点点头。
金田一对武藤和叶片之间一来一往的对话感到厌烦，于是低头看了一眼手表。
“我也该走了。”
金田一正要走向门口时，刚好和进门来的春子迎面碰上。
春子抬起下巴，斜倪着紧靠在一起的武藤和叶片两人，脸上勉强露出一丝笑容说：“哟！我还以为你们两人又腻在一块儿了，没想到金田一也在这里。”
武藤瞪着春子，没好气地说：“我跟谁在一起不关你的事吧！”
叶片刻意拉开和武藤之间的距离，沈默不语地低着头。
（咦？
武藤先生称春子姑姑为“你”，难道他们之间也有什么纠葛吗？
春子姑姑曾说过自己并不喜欢乡村生活，那么她之所以会勉强留在云场村，说不定就是为了武藤先生……）
金田一突然产生这样的想法。
“阿一，你在哪里？”
美雪的呼唤声将现场火药味十足的气氛完全打散了。
“我在这里！”
金田一大声回应，同时往屋外跑。
“呼！我还以为你跑到哪里去了呢！”
说着，美雪放心地松一口气。
秋绘站在美雪身后，当她看到叶片、武藤和春子三人各怀心事从独立房走出来时，表情顿时沈了下来。
不过，秋绘马上又恢复原先的笑脸说：“金田一，你也赶快去换衣服吧！在祭典开始之前，我想先带你们去逛逛庙会。”
秋绘说完，对着金田一招招手。
“叶片夫人，我要赶快把论文完成，所以今天想在独立房睡觉。”
武藤开口说道。
此时，叶片赶紧挤出一丝笑容说：“嗯，那么待会儿我会把晚餐送到这里来。既然你要写论文，我想三明治应该比较适合吧！”
“谢谢你。”
武藤面露感激的神色。
“那么我马上去准备。”
叶片轻轻领首示意，旋即掉头离开。
10
从神社牌坊笔直延伸出来的路上，全都摆满了贩售各式商品的摊贩。
在路上行走的人们都放缓脚步，一点也没有因为人潮拥挤、窒碍难行而感到焦躁。
神社区内呈现一片人潮汹涌、万头钻动的场面。
一般而言，神社总是盖在比较高的地方，但是云场村的神社却建在一处四周种满高大榉树的洼地里。
（大概是为了避免神社被雷电打