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幽灵的悲鸣-第章

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  「我把皮特逼上了绝路,本以为他会把秘密告诉我,即使瞒着他的妻子。但是我判断错了,过分的刺激使他恐怖得没来得及坦白就自杀了。对于我来说,这是严重的失误,但是,对皮特的死我是绝不会流泪的。他对那孩子太残酷了,只有恶魔才干得出来。只是皮特一死,没有了证人,非常遗憾。总而言之,我在旧庄园旅馆听到的故事绝不是编出来的。我知道皮特害死了鲁德比克,幕后策划的是男爵。男爵才是真凶。不过,我们还拿不出充分证据。皮特的自杀,使男爵松了一口气,这反而使我前进了一步,导致了和男爵的直接接触。」
  「在他的家里,我意外地从男爵收藏的象牙雕刻中发现了他们用来折磨鲁德比克、最终夺去那可怜孩子生命的恶魔头的原形。但是,当我再一次去看那件雕刻时,不幸被男爵发现了……哦,别急,还有让你吃惊的呢!」
  医生愕然了,仿佛不相信自己的耳朵。
  「太可伯了,那个表面上和蔼可亲的巴戈因先生竟然能对一个孩子下毒手!」
  「还有已故的男爵,大家都知道他是在『鹫之屋』遇难的,你私下对我说他是自杀,我不这么认为,我觉得自杀的证据不充分。」
  「不,证据确凿。」
  「证据确凿不是一句简单的结论。所谓自杀,一般是根据周围环境来断定,自杀需要勇气、深思和对后事的安排。他怎么会舍下一个失去母亲而又神经脆弱的幼子去自杀呢?况且他知道孩子的叔叔不是一个有责任心的人,退一步说,即使他真的打算自杀,也应该为孩子们做好种种安排。」
  「那么,照你的意思他是怎么死的?」
  「是被人谋杀的!」
  「这怎么可能呢?事实证明他是自杀。」
  「遗憾的是他不是自杀,杀他的人也就是害死鲁德比克的那个凶手。一个人能干出一件事,就能干出第二件事。我刚从佛罗伦萨回来,在那里我证实了巴戈因杀死自己兄长的可能性。」
  「不过,林格鲁斯先生,我有两个疑问。首先,已故男爵骑的马是戴蒙眼的,用的又是自己的围巾。」
  「一点不错,但是你亲眼看见他所做的这一切了吗?」
  「当然没有。那么,还有一个问题,弟弟巴戈因在哥哥遇难的当天正在贝尼斯。」
  「你怎么知道的?根据我的调查,巴戈因在布罗尼亚和他的哥哥见过面,随后又去了别处。因为担心自己的信件收不到,所以委托旅馆,请他们转寄另一个地址。」
  「是贝尼斯吧!」
  「不,是鲁卡诺。旅馆的登记薄上写得很清楚。」
  「是这样……我明白了,这简直象一场恶梦。」
  他们把汽艇开回了岸边,一起去喝了冷饮。分手时,科西达安医生说要让他考虑一个晚上,第二天林格鲁斯和医生继续昨天的谈话。
  「巴戈因确实不是一个负责任的人,如果说他害死自己的侄子证据确凿,那么他杀死自己兄长这一点我不明白。」
  「巴戈因除了收藏象牙雕刻,别的事什么都不关心。但是,他的这个嗜好需要大量金钱,而获得足够的金钱最彻底的办法就是取代兄长的地位,把兄长的收入占为已有。象他这种天下第一恶人又竭力装扮成一个正人君子,不受任何人怀疑。如果他没有弱点,我会败在他手下。相反,假如他有弱点的话,我便能打败他。
  「这个案件非常奇特,通常的案件是苦于追查罪犯,而这个案件,罪犯就在我们眼前,我们要做的仅仅是证明他是罪犯。」
  「这的确相当困难,从体格上说,哥哥身强力壮,弟弟矮胖弱小,你也许怀疑巴戈因将哥哥推下悬崖或者用枪击毙,然而没有任何迹象证实是被杀。」
  林格鲁斯点点头。
  「这方面还需要作更进一步的调查,重要的是,下一步怎么办。下象棋要把棋子走进对方的阵营,而我已经开始走这步棋了。我去彼尔别墅找洛克雷老人,不光是为了收集证据,还设了一个圈套。
  「布尔库男爵下周要去别墅,到时候,他一定会把皮特自杀的事告诉洛克雷老人,但是老人会告诉他自己已经知道了。而这肯定会引起男爵的注意,他会知道有一个名叫『阿莱克·威斯特』的人来过佛罗伦萨。这个名字在处理皮待自杀事件时经常听到。于是,男爵会迫问那天的情况,这样一来,聪明过人的男爵会怎么想呢?他会联想到那个对『地狱之门』雕刻怀有异常兴趣的『诺曼·弗得斯』。当时我很遗憾被男爵注意到了,现在想起来,反而是一件好事。」
  「这么说,你是故意惊动他,让他有所提防?」
  「一点不错,眼下要想对付男爵,只有采取这种办法了。必须打破他的宁静,让他坐立不安,让他感到正受到某种威胁,具体地说,要让他隐约感觉到有一个人正在他的身边活动,暗中调查他的过去。让他明白阿莱克·咸斯特和诺曼·弗得斯是同一个人。所以,需要你的协助。」
  科西达安医生似乎没有完全接受林格鲁斯的想法。
  「医生,你知道谎言的背叛这句话吗?」
  「赢得对方的好感和信任,而后反过来给对方以沉重打击!」
  「对付男爵这样狡猾的敌人,没有必要正面攻击,用『谎言的背叛』智取对方,这需要你的配合。」
  「如果照你说的去做,能够抓住巴戈因的尾巴,那么我很愿意做你的助手。这是我对已故男爵的义务!」
  「太好了!那么这么办,你给男爵写一封信,警告他有人正在跟踪他,看他反应如何,然后我们再行动。」
  「可是,接到这封信后,他会不会逃走呢!」
  「绝对不会,我想让他知道,我是把他作为杀人犯进行调查的,这样一来,他会主动向我进攻。除了抓住这个机会,不可能有别的办法让他认输。」
  「这样做相当危险,林格鲁斯先生。」
  「的确很危险,我有精神准备。」
  「不光危险,那个恶魔一定想把你置于死地。」科西达安医生担心地说。
  「那么,假如你出诊去给一个得了重病的人看病,有人警告你会被病人传染,你会怎么做?再有,对一个将要奔赴前线的士兵,你对他提出忠告:留在家里吧!免得流血送命,你想他会怎么回答?」
  科西达安医生一时语塞,他决定执行林格鲁斯的方案。
  19 警告男爵
  由科西达安医生出面写给男爵的信正在酝酿之中。
  「必须让他认为你写这封信完全是出于好意。自从男爵告诉你米尔德莱丹小姐不能和你结婚以后,你们的关系怎么样?」
  「从那以后,再也没有见过面,我也没有去过信。」
  「这么说没有争吵,那好,你只要让他感觉出你的担忧就可以了。」
  于是,林格鲁斯口述,医生执笔开始写这封信。
  布尔库男爵阁下:近来在梅那尼奥出了一些怪事。我总觉得这些事和您有关,旅馆里的一位客人,名叫诺曼·弗得斯,他到达的第二天,假称患了感冒,请我去医治。他是一位彬彬有礼的绅士,中等身材,头发友白,对贵府的家事,异常关切,据说不久前他拜访过布尔库,诺曼您的府邸,劝您买下一件一千英镑的象牙雕刻。
  对于令兄的不幸遇难,弗得斯先生尤为关心,向我详细询问了当时的情况。还有有关可怜的鲁德比克天折一事,也不厌其烦地问了又问。对于他的刨根问底,我有些不解,您是否认识这个弗德斯先生?
  两三天前,弗得斯先生得知您在佛罗伦萨有座别墅,突然离开了梅那尼奥几天。回来之后他说在鲁卡诺逗留了几日,但我估计未必是真话。信中提及的人和事也许是我多虑,如果您认为一切无关紧要,不必回信。
  您忠实的科西达安
  写完后,林格鲁斯请科西达安把信从头渎了一遍。略微思索了一下,又请医生在后面添了一句;据弗得斯先生讲,米尔德莱丹小姐似乎已经订了婚。果真如此,请转达我由衷的祝愿。
  「为什么要写这些?」科西达安医生克制着自己的感情。
  「这样写比较好,男爵相信我一定对你提起过米尔德莱丹小姐。假如你在信中一句也不提她的事,男爵肯定怀疑你已经知道了他造的那些谎言。而这样一写,男爵会误认为你还不了解你和米尔德莱丹小姐分离的真相。告诉他我去了佛罗伦萨,是让他明白威斯特和弗得斯是同一个人,男爵一定非常想知道我究竟是一个什么样的人。
  「一旦他知道自己隐藏最深的秘密有被人揭穿的可能,他是不会无动于衷的。」
  「假如他是一个真正的聪明人,他就该知道眼下不采取任何行动才是员安全的。遗憾的是,从男爵的本性来看,不可能那么沉得住气。我们可以设想一下,男爵接到你的信,他肯定会推团到,为了证明他在已故男爵遇难时人不在贝尼斯而在鲁卡诺,眼前我正在鲁卡诺进行调查。」
  「男爵即使知道我在鲁卡诺,因为他以为我对你给他写信一事一无所知,所以他一定赶到鲁卡语,寻找对自己从前的过分关心的人。男爵会自以为他暗中把我视为敌人,而我对此全然无知……」就这样,写给男爵的信发出了。接下来两天,林格鲁斯继续一个人去了「鹫之屋」……。
  因为得到消息,男爵要从英国来意大利,所以林格鲁斯暂时告别了医生,前往鲁卡诺。不久,科西达安医生收到了男爵的回信。
  科西达安先生:
  收到了你的来信。感谢你为我所做的一切,对你和米尔德莱丹的事我始终非常遗憾。女人的心实在难懂,有一个名叫特雷芒的青年正在追求她,我还没有问过她对这件事的态度。这个青年很富有,我想也许他会给米尔德莱丹带来幸福的。你信里说的那个男人我记起来了,我的确从他手中买过一件不错的象牙雕刻。我不明白他为什么对我们比兹家的事如此感兴趣,我一点也想不通。大概是想了解贵族家庭的生活,为此写一本书?待侄女结婚以后,我也许会去意大利旅行,到时候希望见到你。
  20 布尔库
  科西达安
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